SUR LES ORDRES D’ARCHITECTURE

lui imposer, dérivera de celui de tel ou tel Ordre (1). Les Ordres vous enseignent encore à orner une porte, une croisée. Divisez-en les largeurs en six parties égales , et doublezles pour la hauteur; prenez ensuite le quart de cette hauteur, qui est trois ; mettez-les en rapport avec un entablement quelconque des Ordres, en le simplifiant de moulures l’architrave sera le chambranle servant d’encadrement à la baie ; il sera surmonté de la frise et couronné par la corniche. Yoilà, je crois, des rapports avec les Ordres; il en est de meme de ceux-la et de beaucoup d’autres , que l’habitude fait apercevoir et l’étude mettre en pratique. Ainsi donc on doit commencer l'étude de l’Architecture par le dessin des cinq Ordres. Yoilà des vérités sans éloquence ; je les montre au doigt, et c est ainsi que, dans les arts, on devrait toujours s’expliquer. Mais, pour en revenir à ce que j’ai dit plus haut , sans doute il a été un tems où l’on pouvait, où l’on aurait dû meme se passer de 1 etude des cinq Ordres , puisque alors on les mutilait, on les encaissait , et qu’on formait des faisceaux , si je puis m’exprimer ainsi , de trois et de quatre colonnes, sous le prétexte de solidité; car le goût dominant d’alors était d’obtenir des ressauts, des saillies multipliées , ce qu’on appelait donner du mouvement, ce que l’on pouvait plus justement nommer de l’architecture raboteuse ou ressautée. Pour produire ces effets, on tourmentait les plans : souvent les entrées, les sorties étaient indirectes; des biais , des faux-fuyans, étaient employés pour regagner les défauts de liaison et d’ensemble dans la distribution des pièces nécessaires à la localité , et plus un plan présentait de ces tours de force , et plus il était réputé ingénieux. Mais aujourd’hui l’on est revenu de tout ce clinquant; plus un plan est simple, au contraire , et plus il est approuvé. Une façade ne doit briller que par l’ensemble raisonné de tout ce qui la compose , par des profds purs , sans profusion de détails. Que les Ordres en soient bannis s’ils doivent être appliqués contre la muraille ; ils veulent un plus noble usage.

La cour du Louvre, côté ancien par exemple, a sans doute un caractère particulier, une disposition raisonnée dans son ensemble , joints à une finesse d’exécution peu commune; mais c’est plutôt, en grande partie, un monument de sculpture auquel on a adapté de l’architecture , entre lesquelles cependant il règne une certaine harmonie. Mais si vous reportiez cette même disposition, ce même ensemble sur le côté de la rivière, ou vers Saint-Germain-l’Auxerrois , vous n’y trouveriez pas le grandiose imposant de la façade d’un palais. Ces Ordres cumulés les uns sur les autres sont toujours petits ; c’est un vice de les employer comme détails, quand un seul doit dominer : la façade de Perrault vous démontre qu’il faut de grandes choses pour les grands espaces , mais qu’il faut savoir les remplir.

Je ne sais si, contre un avis opposé, j’ai justifié le dessin des Ordres d’architecture comme première base de l’étude du premier des arts; mais au moins j’aime à me persuader que je n’ai rien dit à ce sujet dont la pratique puisse nuire à l’avancement de ceux qui se destinent à son étude.

Je vais maintenant passer à l’explication textuelle des cinq Ordres de colonnes de J. -B. de Yignole.

(1) Voyez planche 33 , comme porte corinthienne , et planche 35 , comme porte ionique.

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