Ms. 806, bibl. de Saint-Omer
2. Voir le plan du siège, C. 4276, Cartes et plans, Bibl. nationale.
3. Mémoires de Jacques de Nompar de Caumont, duc de La Force... ; marquis de Lagrange, Paris, Charpentier, 1843, 4 vol. in-80 ; t. III, pages 199 à 245; 445 à 452.
4. Mémoires du maréchal de Bassompierre, (1579 '\' 1646); édition Michaud et Poujoulat, p. 357.
5 . Jacques de Chastenet, comte de Puységur, lieutenant général des armées du roi (1600 f 16S2),
ses mémoires que « la faute que l'on fit à ce siège fut qu'on ne prit pas le haut pont en arrivant : si on l'eût aussi bien pris que le fort du bac, ajoute-t-il, c'était fait de la ville ^ ». La vérité est que le maréchal de Châtillon, trop confiant dans ses lignes de circonvallation, y attendit toujours les armées de secours au lieu de se porter au-devant d'elles.
Après cet échec, les environs de Saint-Omer furent préservés pendant quelque temps de l'invasion, bien que le maréchal de La Meilleraie ^- se fût emparé d'Aire le 27 juillet 1641; cette place resta d'ailleurs fort peu de temps entre les mains des Français qui, en négligeant de combler leurs lignes, permirent aux Espagnols de s'en servir pour reprendre la ville. Mais la région n'en était pas moins éprouvée, car les armées de sa Majesté catholique, composées d'éléments très-divers et fort peu disciplinés, n'étaient que trop portées à traiter le territoire des Pays-Bas espagnols en pays conquis; aussi, aux portes mêmes de Saint-Omer, était-on forcé d'établir des sauvegardes pour empêcher les courses des soldats de la garnison. En 1644, depuis le mois de mai jusqu'au 9 août, jour de la prise de Watten par les Français, « Pierre Lefebvre, sergeant couronnel de M. le baron de Broucq, et Charles de La Terre, soldat cavaillier dans la compagnie de M. le capitaine la Hau, avoient esté chargés de son Excellence le marquis de Trasignies, gouverneur et
1. Mémoires de Puységur, librairie de la Société bibliographique, 1883; t. I, p. 213.
2. Charles de La Porte, duc de la Meilleraie, pair et maréchal de France (1602 f 1664).
capitaine-général du pays et comté d'Arthois, et comis sauvegarde, scavoir ledit Lefebvre en la maison du Bacq-Saint- Momelin et le dit de la Terre en la maison de la prévôté dudit Saint-Momelin qu'occupoit le sieur de Flandre, religieux de l'abbaye de Saint-Bertin ^ »
La campagne de 1644 fut menée très-vigoureusement dans la Flandre maritime par le duc d'Orléans ^, investi du commandement en chef de Tarmée qui opérait de ce côté : après avoir fait, le i^*" juin, sa concentration avec La Meilleraie et Rantzau 3 aux environs de Saint-Omer "^y il se dirigea vers Gravelines ^ qu'on emporta le 29 juillet, après quarantehuit jours de siège. Puis le maréchal de Gassion ^ et le comte d'Elbeuf 7 s'emparèrent de l'abbaye de Watten et y construisirent un fort important, flanqué de cinq bastions qui
2. Gaston-Jean-Baptiste, duc d'Orléans, fils puîné de Henri IV (1608 t 1660).
3. Josias, comte de Rantzau, maréchal de France 1645, f 1650.
4. La garnison de cette ville venait précisément d'être renforcée de tout « le Tertio du mestre de campz dom Baltasar de Mercadelle » qui, parti de Hulst pour Saint-Omer sur les ordres de dom Francisco de Mello, avait dû prendre son sixième gîte à Watten et Millam le 14 mai. Ordre de route aux archives de la commune : son Excellence ordonnait aux « officiers et gens de loy des lieux de loger et ascomoder le sergeantmajor avec les compagnies de vivres nécessaires pour une nuict seulement, et audit sergeant de fayre que che passage se ferat en bon ordre et discipline militaire «...
5. Voir le plan de ce siège, Bibl. nat.. Cartes et plans, no 3364.
