On a évidemment voulu désigner la nappe d'autel

2. Le 10 juillet 1790, Joseph de Bugny, caporal de la garde bourgeoise de Saint-Momelin, accompagné de quatre fusiliers, arrêta à neuf heures du soir deux individus voyageant sans certificat : ils affirmèrent qu'ils étaient venus à Saint-Momelin en qualité de pèlerins pour servir le saint et furent relâchés après avoir promis de produire un certificat lorsqu'ils en seraient requis.

3 . On retrouve des traces du culte de saint Momelin à Saint-Omer, à Boulogne, à Saint-Q.uentin, à Bruges, à Gand, à Tournay et à Noyon ; il n'en est pas question à Constance, sa patrie.

Dans les offices de Noyon, on rencontre les antiphones suivantes à la louange du saint évêque, la première au « Benedictus », la seconde au « Magnificat » :

1° Exsequias Sancti tristes comitantur alumni ;

Plebs in lamentis, Clerus proclamât in hymnis : Qlio certe strepitu cœli devexa replentur.

2° O Pater et pastor, o praesul et aime sacerdos

Mummolene, praeces Christo quas reddimus off"er; Abluat ut culpas, detergat crimina nostra Quod sibi vivamus post mortem junglter. Amen.

La fête de saint Momelin se célèbre le i6 octobre, que l'on croit être le jour anniversaire de sa mort ^

I. Un autre saint portant le nom de Mommolin, en latin Mummolus ou Mummolenus, vécut au vue siècle ; il fut abbé de Fleury-sur-Loire et fit transporter en France, en 653, les restes de saint Benoît; il entreprit ultérieurement un long pèlerinage en Espagne, au tombeau de saint Jacques ; au retour de ce voyage, il s'arrêta à Bordeaux et mourut au monastère de Sainte-Croix de cette ville, comme le rapporte don Juan d'Arnal, religieux de cette abbaye. On le vénère à Bordeaux le sixième jour des ides d'août pendant une semaine.

Le Vieux Monastère (640-14^7^. — Les Eglises de Saint- Momelin (1^27, 1J20, 1688, 180J, 1878). — Difficultés entre Fabbaye de Saint-Bertin et révêché de Saint-Omer au sujet de la cure de Saint-Monielin (^i6p4-iy'/o).

Il n'y a pas lieu de tracer ici l'histoire de l'abbaye de Saint-Bertin ^ dont la seconde maison, élevée à Sithieu par saint Momelin, fut le berceau; qu'il nous suffise de dire que ce fut l'un des plus importants de ces monastères de Neustrie « jetés par la ferveur des moines dans quelque endroit solitaire et sauvage, au milieu des forêts ou des montagnes, sur la lisière des contrées païennes comme les avant-postes de la civilisation et de la Croix... Ces abbayes n'étaient pas seulement les foyers d'une active propagande, c'étaient encore des écoles, à peu près les seules du temps, des bibliothèques, où les manuscrits étaient conservés et sans cesse multipliés par des mains infatigables, où l'histoire de l'époque était patiemment conservée de génération en génération par de consciencieux annalistes; enfin, si l'on peut

I. Voir les Abbés de Saint-Bertin, d'après les anciens monuments de ce monastère, par M. Henri de Laplane, ancien député ; Saint-Omer, Chanvin et Fleury-Lemaire, 1854 et 1855, 2 vol. in-80.

l6 NOTICE SUR SAINT MOMELIN

employer cette expression, des fermes modèles, où le travail des mains se mêlait à celui de l'intelligence. C'est ainsi que les religieux de Saint-Benoît, jetés en pleine barbarie chez les Germains, enseignèrent à ces peuples encore sauvages les procédés de l'agriculture latine et gauloise, leur apportant des plantes, des graines inconnues, et préludant par des services matériels à la conversion des âmes^. »

Après la fondation du nouveau monastère de Sithieu et le départ de saint Momelin pour Noyon, le vieux moutier ^ perdit peu à peu son ancienne importance et devint une simple maison de retraite ^ pour l'abbaye de Saint-Bertin. Hucbert, ancien évêque de Térouanne, après avoir pris l'habit monastique, vint mourir pieusement dans la solitude de Saint-Momelin, en 1095 '^•

Mais le vieux cloître devait recevoir un hôte plus illustre encore : en 1165 Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, à la suite de démêlés violents survenus entre lui et Henri II d'Angleterre, vint chercher un refuge en France. Débarqué à GraveUnes, il se rendit à Clairmarais et de là gagna l'ancien monastère de Saint-Momelin où il passa,

1. H. Chevallier, Précis d'Histoire de l'Europe de 395 à 1270; Delalain, 1877, p. 292 et 293.

2. En latin, vêtus monasterium, Vies-moustier; en allemand, Aldemunster, en flamand, Outhemonstre.

3. On le désigne quelquefois, en effet, sous le nom de Monasterium Eremitorum, monastère des ermites.

4. M. de Laplane, les Abbés de Saint-Bertin; t. I, p, 160; — Grand cartulaire, t. I, p. 177, ms., Bibl. de Saint-Omer.

dit-on, trois jours enfermé dans la cellule de saint Bertin; puis, cédant aux pressantes sollicitations de Tabbé Gondescalque % il se fit conduire à Sithieu où il fut reçu avec tous les honneurs dont le rendaient digne sa haute situation et ses malheurs ^. En reconnaissance de l'accueil qui lui avait été fait à Saint-Momelin etàSaint-Bertin, l'archevêque anglais obtint du pape Alexandre III, qu'il rejoignit à Sens, un bref dispensant toutes les églises qui dépendaient de l'abbaye de se faire représenter aux synodes diocésains K

L'ancien monastère fut détruit en 1477, lors du siège que Louis XI était venu mettre devant Saint-Omer le i^"" août. Les Français se retirèrent "^ le 21 et « au partir brullèrent la ville et chasteau d'Arqués, appartenant à l'abbé et couvent de Sainct Bertin;... brullèrent audit abbé et couvent de Sainct Bertin la plus part de leurs villages comme Longue-

1. Gondescalque, installé abbé de Saint-Bertin le 11 mai 1163, mort le 10 décembre 11 76 ou 11 77.

2. M. de Laplane, les Abbés de Saint-Bertin; t. I, p. 230 et s.

3 . On connaît la fin glorieuse de Thomas Becket : il fut tué dans son église, au pied de l'autel, et canonisé comme martyr sous le nom de saint Thomas de Cantorbéry.

4. Mais le maréchal d'Esquerdes parvint ultérieurement à se rendre maître de Saint-Omer, par surprise, le 28 mai 1487 ; Denis de Morbeck, capitaine de Dunkerque, reprit cette ville sur les Français, dans la nuit du 10 au II février 1489, grâce à des intelligences qu'il avait nouées dans la place : les troupes bourguignonnes traversèrent l'Aa, près de Saint-Momelin, se portèrent aux Chartreux et escaladèrent la muraille, non loin de la tour de Besvres. — Chroniques de Flandre et d'Artois; Jean Bresin; édit. Mannier, Paris, Dumoulin, 1880, p. 44, 45; 50 à 60.

Notice sur Saint-Momelin. 2

l8 NOTICE SUR SAINT-MOMELIN

nesse% Sahornich^, le vieil-moustier et pluseurs aultres, là où il y avoit pluseurs beaulx et notables édifices et maisons de plaisance, là où les ditz religieux alloient, trois ou quatre fois l'an, prendre leur récréation en belle et honnorable ordonnance 3 » .

Les dernières années du xV^ siècle devaient être « calamiteuses » pour l'abbaye de Saint-Bertin : en 149 1, la garnison allemande que Maximilien d'Autriche 4 avait laissée dans Saint-Omer se plaignit de n'être pas exactement payée

1. La maison de Longuenesse fut rétablie par Jean Duval, prieur, reçu en 1478, mort en 1531.

2. La ferme de Salperwick fut restaurée par ce même Jean Duval sous l'abbé Antoine de Berghes, en 1505.

3. Anchiennes chronicques d'Engleterre, Jean de Wavrin ; Paris, Renouard, 1863; t. III, p. 229. — Extrait de la chronique de Pierre Leprêtre, abbé de Saint-Riquier ; Antiquaires de la Morinie, Bulletin, t. IV, p. 326 et s. — L'historien de saint Momelin est dans l'erreur lorsqu'il rapporte dans les actes des saints que le vieux moutier fut détruit, en 1477, par les Anglais: ils tentèrent, il est vrai, de s'emparer de Saint-Omer en novembre 1406 et brûlèrent les faubourgs du Haut- Pont et de Lyzel ; ils firent une seconde apparition sous les murs de la ville en juin 141 2 et Charles VI, roi de France, autorisa même, le 29 mai 1412, la construction de nouvelles fortifications à Arques « pour empêcher les fréquentes incursions des Anglais qui ravageaient le pays » (Synopsis, ms. Bibl. de Saint-Omer, t. II, p. 4 w°). Un siècle plus tard, le roi Henri d'Angleterre vint se loger à Salperwick, puis campa entre Arques et Clairmarais en mai 15 14, au grand danger pour les paysans d'être pris et tués par les Anglais (Syn., ibid., p. 7 v»). Mais nous ne voyons nulle part que le vieux monastère ait été brûlé par eux.

4. Maximilien d'Autriche, fils de Frédéric III, empereur d'Allemagne, et son successeur en 1493, m. en 15 19; il avait épousé la fille de Charles le Téméraire.

de sa solde et, après s'être adressée au magistrat, elle eut recours à la violence. Les Allemands envahirent la prévôté et le bois du Hames, qui dépendaient de Saint-Momelin, et s'y livrèrent à tous les excès; ils s'introduisirent ensuite dans l'abbaye et en enlevèrent une partie de la vaisselle d'argent et trois calices d'or, le tout d'une valeur de 3.200 florins environ.

A la suite de tous ces désastres, les finances de Saint- Bertin se trouvaient dans un état si déplorable que l'abbé Antoine de Berghes ^ dut demander au roi de France l'autorisation d'emprunter 6.000 florins d'or et solliciter du Pape la permission d'engager pour vingt ans certains biens de la communauté jusqu'à concurrence de mille ducats. Grâce à ces expédients, on put réparer les prévôtés d'Arqués et du Hames ainsi que les autres propriétés de l'abbaye ^.

Guillaume Zwann, qui fut successivement grainetier, sous-prieur et prieur de Saint-Bertin , fut chargé de la restauration de l'égUse de Saint-Momelin qu'il orna de peintures et à laquelle il fit faire quelques améHorations et additions ^ Aussi, le 21 juillet 1520 '^, « Messire Antoine de Berghes, pour lors abbé de Saint-Bertin, » put-il dédier et consacrer, en présence de Nicolas, évêque d'Hébron,

1. Antoine de Berghes, des princes de Berghes, comtes de Walhaim, fut abbé de Saint-Bertin du 4 avril 1493 au 12 janvier 1531.