Bréviaire de l'église collégiale de Saint-Omer

prêtres. Après la Terreur, cette fosse fut ouverte le 23 août 1795 ; l'on en retira les reliques de saint Momelin qui furent portées dans la sacristie de la cathédrale et placées avec celles de saint Médard dans un coffre de bois sculpté, peint en bleu et rehaussé de dorures.

En 1463, Guillaume Fillastre^, abbé de Saint-Bertin et évêque de Tournay, obtint, pour l'égHse de l'ancien monastère, une partie du chef de saint Momelin. Deux moines, André de Créhem, prieur du Vieux-Moutier, et Jean de Pratis, furent députés pour aller chercher cette relique à Noyon avec le bailli Nicolas Erembaud ; ils revinrent à Saint-Omer le 19 juin; la communauté, en habit de chœur, alla processionellement à leur rencontre. L'abbé fit faire, pour contenir la relique, une châsse d'argent doré, d'un beau travail et ornée de pierreries, qui représentait le buste du saint, la tête coiffée de la mitre épiscopale, et qui fut exposée à la vénération des fidèles dans l'église du vieux monastère.

En 179 1, cette châsse, qui avait été déposée dans le trésor de Saint-Bertin après la neuvaine annuelle, fut confisquée par le directoire du district de Saint-Omer avec les autres objets appartenant à l'abbaye : les officiers municipaux de Saint-Momelin réclamèrent au président et aux administrateurs du district ce reliquaire qui était la propriété de l'église paroissiale de leur village et obtinrent gain de

I. Guillaume Fillastre, abbé de Saint-Bertin d'avril 1451 au 21 août 1473, fut intronisé évêque de Tournay le 23 novembre 1461.

cause le 9 décembre. Mais, en vertu de la loi du 10 septembre 1792, les administrateurs du directoire du district de Bergues, dont Saint-Momelin faisait partie, réclamèrent l'argenterie de Téglise de cette commune : la municipalité fit la sourde oreille et le buste du saint fut sauvé par l'un des habitants du village, Pierre Degrave, qui le cacha dans son jardin \

Dès la fin du xv^ siècle, la coutume s'établit de venir faire au vieux monastère de Saint-Momelin des pèlerinages en faveur d'enflmts atteints de bégaiement et de mutisme ; Malbrancq croit trouver l'origine de cette pieuse habitude dans l'étymologie du nom de saint Momelin, Mummolenus, qu'il rapproche du latin mussitare, murmurer, mutire, marmotter, du français grommeler, de l'allemand mummeln et du flamand mompelen et mommelen ^. Quoi qu'il en soit, un pèlerinage solennel, qui eut lieu le 22 juillet 16 14, fut officiellement mentionné dans les annales du monastère, et, vers cette époque, dom Eustache Théry ^, grand questeur

1. Le buste de saint Momelin appartient encore à la fabrique de l'église du village de ce nom ; l'historien de la vie du saint a donc été induit en erreur lorsqu'il suppose que le reliquaire de saint Momelin fut fondu en 1793 avec les autres châsses du trésor de l'abbaye de Saint- Bertin; Acta sanct., octobris, T. VII, p. 975.

2. Nous voici bien loin de l'étymologie donnée par Derheims qui, dans son histoire de Saint-Omer (Lemaire, Saint-Omer, 1843, p. 62), fait venir Momelin de mom, lieu élevé ; el, du ; len ou lein, marais,

3 . Eustache Théry, né à Saint-Omer, de Pierre, chevalier, et d'Antoinette du Pouvillon, fut reçu à Saint-Bertin le 5 janvier 1598 et mourut le 12 octobre 1627.

de l'abbaye de Saint-Bertin, affirma à Malbrancq, qui nous Ta rapporté, que des étrangers venus de Paris obtinrent à Saint-Momelin des guérisons miraculeuses.

Jean Cousin, licencié en théologie et chanoine de Tournay, nous donne un autre témoignage de la véracité de ce fait : « On va en pèlerinage au Vieux-Moustier encore maintenant, nous dit-il, servir Dieu et le saint, principalement pour les enfants qui ne parlent pas quand ils en ont l'âge, ou pour ceux qui ont difficulté de parler. » Dans la chanson populaire de Gilles Dindin elle-même, nous trouvons la trace de cette dévotion ^ :

J'ai vu cette fameuse église Que saint Momelin a fait bâtir ; Quand un enfant n'a pas de devise

I. Cette chanson fut composée en flamand vers 1709 par Antoine Pronier, épicier du Haut-Pont, surnommé Gilles Dindin : il raconte lui-même son voyage de Saint-Omer aux Grandes-Indes, fameux cabaret de Dunkerque, en notant sur son passage tous les lieux célèbres qu'il rencontre ; deux couplets sur quarante-cinq sont consacrés au village de Saint-Momelin ; le second est cité plus loin ; voici le premier :

Entre l'Hollande et l'Angleterre, Au petit mont de Saint-Momelin, J'ai vu un bateau sur la mer Qu'on appelle un bacq en latin :

C'est un bateau plat et grossier Pour passer le canal ; En payant on y peut passer A pied et à cheval.

Par « l'Hollande » il faut entendre la place du Haut-Pont et par « l'Angleterre » l'église des Jésuites anglais à Watten.

On le met derrière le tapis ^ Me prosternant au pied du mont Vers la sainte chapelle, Je fis à Dieu mon oraison Avec ferveur et zèle.

On voit par là le respect que le peuple professait pour le culte de saint Momelin^; d'ailleurs la pieuse habitude que nous signalions s'est conservée jusqu'à nos jours et l'ancienne expression de « servir le saint » est encore en usage aujourd'hui 3.