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et dés mêmes lois, le seul moyen d'apprécier exactement la valeur d’une réforme politique ou sociale, c’est de la mettre à l'essai, non pas sur une petite échelle et comme qui diraït dans le laboratoire, mais aux proportions du cadre. d’un Etat ou d’une nation, dans les conditions mêmes de la réabté vivante. :

» Il nous aura été donné d'assister, en ces dernières années, à deux expériences de ce genre, à une mesure qu il est permis de qualifier de colossale.… |

» 1° l'expérience du communisme en Russie; 2° l’expérience du dry system aux Etats-Unis.

» Elles ont abouti toutes deux, au prix de formidables désastres, au plus scandaleux fiasco. »

Le communisme en Russie sort de notre sujet nous l’abandonnons aux sociologues et aux hommes politiques. Quant au « dry system », nous n’étudierons pas son étiologie, nous ne chercherons pas à savoir si ce sont des raisons politiques, économiques, religieuses ou hygiéniques qui l'ont édicté. Nous voulons bien croire à la bonne foi des promoteurs du système. Nous leur accordons que, seules, les raisons hygiéniques et la conservation de la santé publique les ont poussés à sa réalisation; mous n’en ferons connaître que les résultats, car c'est sur le résultat qu'on la juge. C'est aux fruits qu’on juge l’arbre.

La prohibition américaine, ou loi Voistead, est due à Andrew J. Volstead, un mâcheur incorrigible de tabac ! Cette loi mise en vigueur le 16 janvier 1920, interdit l'importation pour l’usage courant de toute boisson distillée ou fermentée contenant plus de 0,5 p. 100 d'alcool, c’est-à-dire que le vin, le cidre et la bière sont compris dans la prohibition au même titre que les liqueurs et les apéritifs.

Nous devons signaler qu’en 4MS8 fut éditée chez Schribner, à New-York, et peut-être pour les besoins de la cause, une « Bible sèche », dans laquelle le mot vin a élé soigneusement supprimé et remplacé par « jus de raisin ».

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Mais, dirons-nous, que leur restera-t-il à boire, aux Américains)... de l’eau, du thé, du café... Mais alors l'alcoolisme va complètement disparaître aux Etats-Unis !...

Au début, les résultats furent excellents : les statistiques judiciaires et médicales enregistrèrent une diminution considérable des cas d’alcoolisme aigu et des condamnations pour délits et crimes engendrés par l'alcoolisme. Les placements des économies dans les caisses d'épargne démontrèrent que les ouvriers ne laissaient plus une. partie de leur paye au cabaret. Les promoteurs de la réforme exultaient.….

Ce beau résultat ne devait durer que quelques mois. En ellet, le New-York Herald du 4 janvier 1221 signale que, : pendant les fêtes du jour de F'An, le personnel des hôpitaux se tint en permanence avec tout ce qu'il fallait : contrepoisons, sondes stomacales, fonicardiaques, pour soigner Îles intoxiqués qu'on y amenait par douzaines et souvent à l’ar-ticle de mort. Ce même journal, dans ses numéros du 25 janvier et du 1* février 1921, publie sur ce qu'il appelle « la vague du crime » des précisions à faire frémir.

Depuis, d'année en année, l'alcoolisme et ses méfaits pathologiques et juridiques ne firent que s'accroître. De nombreuses statistiques en font for.

En voici une, citée par JS. P. Hill (référence donnée par M. le Professeur Marcel Labbé, qui n'est pourtant pas un erand ami du vin, dans une communication Qu'il irt à l'Académie de médecine de Paris le TR mai 1926), qui porte sur le nombre des arrestations annuelles pour ivresse dans

les 37 principales villes des Etats-Unis

1916 (pas de prohibition), 299.177 arrestations; .909 arrestations;

ÿi5] 140.065 arrestations:

1919 (restrictions de guerre), 1 1920 (1° année de prohibition),

) 1921 (2° année de prohibition), 192.143 arrestations; )

1922 (3° année de, prohibition), 257.577 arrestations;

3 (4 année de prohibition), 805.179 arrestations.