Fesrus, v° vindex

41. La loi des XII Tables ne la certainement pas créée. Elle n'a guère créé de toutes pièces, comme on sait, d'institutions nouvelles ;

est au moins contemporaine des premiers essais de procédure judiciaire, puisqu'elle se lie intimement à la plus ancienne forme contentieuse des actions de la Loi 2, et au premier mode de citalion en justice. Son antiquité reculée semble résulter aussi du rapprochement des divers sens du mot qui la désigne. Vinder, dans la langue littéraire, signifie défenseur, vengeur. N’est-il pas vraisemblable que l'institution juridique à laquelle s'applique techniquement un terme employé d'ordinaire dans cette acception, remonte par ses origines jusqu’à cette époque où la réaction contre l'injustice se confond avec la vengeance ? On n’en peut guère douter, si l’on remarque que le vinder intervient précisément dans les procédures où subsiste encore sous la période judiciaire Le recours à la force privée. Dans ce vindex de la legis actio per manus injectionem ou de l’injus vocatio, qui prend parti entre deux personnes afin de s'opposer à une violence arbitraire, commise sous les apparences d’un acte légal de justice privée, on reconnaît l’un de ces tiers de l’époque primitive, suscités par la solidarité familiale, qui repoussaient et châtiaient l'attaque injuste dirigée contre un de leurs proches, et dont l'intervention, corrigeant l’aveugle répartition des forces entre les adversaires, assurait le triomphe du droit, et rendait possible l'existence d’un certain ordre juridique, malgré l'absence ou la faiblesse des pouvoirs publics. Pour transformer ces défenseurs à main armée en agents procédu-

elle s'est en général bornée à fixer, en les codifiant, des coutumes antérieurement existantes.

12. C’est l'intervention du vindex qui fait, comme on le verra, de la manus injectio du créancier sur le débiteur une véritable Zegis actio, au sens de procès, V. IueriNG. Esprit du Dr.R., p. 159.

raux, il a suffi de régler, en l’entourant de formes, la lutte originaire, de faire de la réalité un symbole.

Si telle est la véritable origine de l’institution, l'étymologie doit la confirmer ou du moins se concilier avec elle. «Le point de départ le plus sûr pour rechercher la nature d'une institution juridique, surtout d’une institution du vieux droit romain, nous est fourni par la langue, c’est-àdire par le mot même par lequel se peint cette institution dans la conscience du peuple : les deux choses, en effet, langue et droit sont également originaires et sont les produits nécessaires de la vie d’un peuple : le mot n’est que la conception de la chose se manifestant extérieurement. Il en résulte que la nature de l'institution juridique qu'il désigne doit pouvoir être caractérisée d’après lui #3 ».

Malheureusement on est loin de s'entendre sur l’étymologie du mot vindex. Dans la dernière syllabe der, tous reconnaissent la racine qui a donné dicere, dex, qui dicit, celui qui dit, qui proclame, qui annonce, ou peut-être même, suivant le sens primitif dont témoignerait la forme grecque &iww, celui qui montre #. Mais d’où vient la syllabe vin? Les uns pensent qu’elle est là pour veniam1s, d’autres pour venum 1; de telle sorte que vindex signifierait, dans la première opinion, gui veniam dicit, celui qui montre sa faveur, celui qui intervient en faveur d’une per-

13. Huscake, Ueber das Recht des Nexum, p. 2. 4%. V. Or. Muezcer, Etymologische Erærterungen von Rechtsausdrucken (Rheinisches Museum f. Jurispr., vol. V (1833), p. 190 et suiv. —

Bréar, L'origine de mots désignant le droit et la loi en latin (Nouvelle Rev. histor. de dr.), VIT (1883), p. 641.

415. Corrsen, Ausprache, II, 272 cité par BréaL. V. not. suiv. 16. Bréar, Mémoires de la Société de linguistique, t. I1(1875), p. 318 et Dict. étymol., v° Vindeæ. à Eu eS

sonne ; dans la seconde, qui venum dicit, celui qui montre le prix exigé du débiteur, celui qui se porte caution. Ni l’une ni l’autre de ces deux étymologies ne semble devoir être adoptée : la première présente un sens beaucoup trop vague pour une expression juridique ; la seconde, comme d'ailleurs la précédente, « se heurte à une objection tirée de la transformation supposée de l’e en à, objection que quelques exemples de cas analogues ne suffisent pas à écarter complètement !7 ». Toutes deux ont de plusletort de n'avoir pas de rapport avec l’idée de vengeance, qu’exprime le mot vindex dans la langue littéraire. Aussi convient-il d'adopter l'opinion, généralement admise, d’après laquelle vx tient lieu de vim, et vindex, de qui vim dicit. Mais que signifie cette dernière expression ? Sur ce point encore les avis sont partagés.

D’après l'interprétation qui semble la plus suivie, vis désigne la force du vindex, qu'il se propose de meltre en jeu. ILest donc celui qui montre sa force propre prête à agir, celui qui annonce qu'il va recourir aux moyens violents. Cette signification s'accorde, dit-on, avec le rôle joué par le vindex dans la legis actio per manus injectionem et dans l’in jus vocatio. Car le vindex y intervient pour faire relâcher une personne emmenée de vive force, et c'était sans aucun doute, à l’origine, en opposant ou en me-

17. GauckLer, Etude sur le vindex (Nouv. Rev. histor. de dr., XI, (1889), p. 605.

18.V. Or. MueLzer, loc. cil., p.192. — Kreunn, Dictionn. (tr. Tueic), v° Vindico.— Ruporrr, Rœmisch. Rechtsyesch., If, $ 36, p.128 et notes 4, 5, 6. — Exner, Zeitschr. f. Reschtsges., XIII (1878), p. 394. — Vorcr, XII Tafeln, 1, $ 58, p. 577, notes 15 et 16. — Mumuean, Introd, histor. au dr. pr. de Rome (trad. Bourcarr), p. 2, n. 14. — GAUGKLER, loc. cilt., pp. 605,

naçant d’opposer la force à la force. L'idée de violence n'est-elle pas aussi très voisine de l’idée de vengeance qu’exprime aussi le mot vinder? De plus, le sens primitif qui lui est ainsi attribué est en harmonie avec l’état social au milieu duquel se sont formées les plus anciennes idées juridiques. Le droit, à l’origine, a son fondement dans la puissance et il s'exprime par le motmanus 1; avoir droit sur quelqu'un ou sur quelque chose, c'est l'avoir en son pouvoir, à sa discrétion, sous sa main, à Manu ; exécuter le droit, c’est faire acte de force ; vis, ce serait la force par laquelle le droit se réalise Ÿ. On sait d’ailleurs que justice primitive et vengeance privée sont presque synonymes, et comment l'intervention de tiers prêts à montrer leur force, pour défendre et venger un de leurs compagnons injustement attaqué, empêchait la violation du droit *.

Le rapprochement des deux mots vindex et vindicia, dont la parenté est certaine, vient encore, suivant M. Gauckler *, confirmer ces arguments. Le sens premier de vindicia nous est donné par Aulu-Gelle: vindicia, id est correptio manus in re alque in loco praesenti apud praetorem #3. C'est l’acte de violence, fictive sans doute par la suite,

49. V. MuiRHEAD, loc. cit., p. 30 et n. 3, p. 79 et n. 84. — VIoLLer, Hist. du dr. fr., p. 243 ets., p. 412 ets.