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Et très-ridicule interprète.

Je dis, sans mépris du poëte, Qu'une lampe sous un boisseau , Ou si Ton veut sous un chapeau , Et même, si Ton veut, éteinte, Est chose qui rend mieux dépeinte Les lieux où marchait ^néas, Que la lune avec son brouillas, Ou la nuit quand elle est obscure.

Et rend tout de même peinture.

Finissons la digression, Et suivons la narration.

Nous avons laissé le bon Sire, Qui n'était pas en train de rire.

Et qui cheminait à tàton Avec la vieille e^ son bâton.

On le reçut en grand cortège En celte infernale Norvège.

Il fut complimenté d'abord Par le Sommeil et par la Mort; Pour lui faire honneur, la camarde, Contre son humeur fut gaillarde) Et pour le Sommeil lui parla, Qui cependant toujours ronfla.

Après vinrent les maladies.

Les faces toutes enlaidies; Et puis quantité de vieillards, Tous médisants et babillards.

Qui marchaient devant la Vieillesse, Qui s'appuyait sur la Tristesse, Laquelle tenait par la main La Pauvreté sœur de la Faim ; Et puis marchaient cent belles-mères,' Qui menaient autant de beaux-pères;

A^A UÉNÉIDE TRAVESTIE.

Ensuite des fils de guenons,

Pires toujours que des démons;

Des gendres, des brus, des dévoles.

C'est-à-dire, fausses bigotes ,

Qui tiennent que le grimacer

Peut tous les pécbés effacer,

Et sans être humble et charitable,

Qu'à Dieu Ton peut être agréable.

Ces gens qui font les doucereux

Sont quelquefois bien dangereux.

Puis vinrent les Soins en grand nombre,

Tous la face grondeuse et sombre;

Ils étaient suivis des Dépits ,

Autant des grands que des petits^

Ensuite force gouvernantes,

Toutes les haleines puantes,

Force pédants et gouverneurs,

Aussi grands fats, que grands parleurs j

Des tyrans, et de mauvais princes;

Un gros d*intendants de provinces,

Suivis de larrons fusiliers.

Mêlés de quelques maltôtiers;

De créanciers une brigade,

El des présen leurs d'estocade ;

Enfin tous les maux qu*ici*bas

On craint autant que le trépas.

Les Euménides, dont les nuques

Ont des serpenteaux pour perruques;

Et la Discorde dont les crins

Qui lui vont jusque sur les reins.

Sont des couleuvres venimeuses,

A considérer ircs-afïreuses.

Avaient là leur appai lement;

Tous ces serpents, dans le moment

LIVHfi Yi. It^f^

Que l'on passa de?ant leur porte 9 )

Sifflèrent d'une étrange sortes ,

Maitre iËnéas en trémoussa, .,

Sans dire ce qu'il en pensa.

Passant plus outre, un arbre énorme , L'Auteur dit que c'était un orme.

Que les vaines Illusions, Les Songes et les Visions Avaient élu pour domicile, ^

Lui fut montré par la Sibylle.

Dessous ce ^rand orme habitaient De grands Centaures que montaient , Des guenons à faces rasées; Quantité de Billevesées , Monstres aujourd'hui fort fréquents; Force Dragons les dents claquants ; Des Gérions à triple face ; Des Griffons faisant la grimace; De grands Géants, de petits Nains; Des Briarées à cent mains ; Et de Chimères une troupe, ]

Portant des Gorgones en croupe; De petits monstres fort mutins» .

Moitié chair et moitié patins.

Ce sont femmelettes gloutonnes. Que l'on nomme courtefessonnes, De vrais diables à la maison.

Dont est aujourd'hui grand'foison, Des Harpies maigres et plates ; Des cagneux et des culs*de-jattes.

A ces vilains visages- là,* D'iËnéas le sang se gela.

Il saisit son fer par la garde ,/ « Monsieur ^Ënéas, prenez garde ,

i65 L'ÉNÉroE TRAVESTIE.

Dit la Sibylle ^ ces vilains

« Sont corps fantastiques et vains,

« Qui découpés ne peuvent être : »

Mais lui qui n'éiait plus son mattre.

Alors qu'il avait dégainé,

Chamalîlhi comme un forcené ,

Et pensant fendre nne Gorgone,

Son coup ne rencontra personne;

Ce bon Seigneur un peu trop prompt»

Donna d^estomac et de front

En terre aux pieds de la Sibylle,

Qui,' comme elle était fort civile,

Sitôt qu'elle le vit tombé,

Jurant en chartier embourbé.

Lui présenta sa patte d'oie,

Et fit rèlttîre quelque joie

En ses yeux bordés de poils gris.

Pour lui remettre les esprits ,

Lui disant : « Ce n'est rien , beau Sîrel »

£néas, la voyant sourire,

Lui qui venait de se fâcher.

Eut grande peine à s'empêcher

De lui faire quelt^ue incartade.

Il était sujet à boutade:

Dans le moindre mal qu'il sentait.

Ce prince courtois s'emportait;

Quoiqu'on un malheur d'importance

Il n'eut que trop de patience.

Et fat d'un esprit très-humain.

Il se servit donc de sa main ,

La face un peu rouge de honte.

Or, en cet endroit, dit le conte,

Que tant alla , tant chemina ,

Et tant les Jambes démena ,

Tenant sous le bras la Sibylle »

Que rage rendait moins agile , Et qui lui criait à tous coups : , « Énée, où diable courez-vous? »

Qu'ils se trouvèrent près de Tonde ,

De TAchéron qui toujours grond;^» . .

Et qui , par un canal bourbeux» , A considérer très^hideux, Dans le Cocyte va se perdre:

Rime^ qui sait, rimer en erdre, Je le laisse à plus fin que moi.

Cet Achéron traîne après soi Une arène sale et puante, ^

Et plus chaude que Teau bouillante. • . ; Un batelier nommé Caron ' ,

Passe les morts sur TAchéron.. .

Il ne fut jamais créature De plus malplaisante structure.

Son visage est coque de noix, Il se peigne avec ses cinq doigts; De la sueur que son front sue < Dans son menton barbu reçue Se fait de crasse un demi-do^gt ; Dans ce menton qui la reçoit » ' t Celte crasse est perpétuelle, i

Et s'étend jusqu'à la mamelle ; Une grosse chaîne de fer Sert à ce batelier d'Enfer, A ceindre une robe tannée ; Quoique carcasse décharnée.

Il est fort, tout maigre qu'il est, :

Car les Dieux sont ce qu*ilieur plati ; Il n'est espalier de galère, Battu d'un Comité en colère ,

il^ L'ÉNÉIM TnAVËSTIF.

Qui rame si vite et si fort Que ce nautonfer de la mort.

Là, comme des poules mouillées»

Les âmes des corps dépouilfées Attendent sur le bord de l'eau L'heare fatale du bateau:

Gomme on voit au mois de décembre; Je me trompe , c'est en novembre ; Comme on voit donc en ce temps-là Choir les feuilles de çà , de là ; Les mouches d'été sont moins drues Que ces feuilles des vents battues »

Et les champs auparavant verts.

De feuilles mortes sont couverts :

Ainsi les esprits en grand nombre Se morfondent en ce lieu sombre , Grâces au batelier Grison.

Va» d'une autre comparaison , Si Ton improuve la première, On pourra prendre la dernière.

Comme les oiseaux passagers, Qui sont parmi nous étrangers, De crainte du froid qui nous gèle, Gagnent l'Afrique à tire-d'aile; Vous les voyez en grands troupeaux Assemblés sur le bord des eaux , Ou la caravane légère.

De son voyage délibère :

Ainsi ces esprits sur le bord De la rivière de la mort Attendent à grande malaise.

Qu'à ce vieux nautonier il plaise Les recevoir en son esquif f le vilain rébarbatif

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Plus qu*aucim batelier des nôtres.

Pousse les uns, frappe les autres, Et ne passe que qui lui plaît.

Le fantasque animal qu'il est.

Ainsi sur ce bord effroyable , La troupe d'Esprits misérable, Attend que son terme accompli, Elle passe Teau de l'oubli.

Maître ^néas eut Tâme émue De voir cette grande cohue.

Et battre à ce vieil inhumain, Ces esprits nuds comme la main.

La vieille se mit à lui dire :

« Ne vous étonnez pas, beau Sire, « Tous les Esprits infortunes, « Qui sont morls sans être inhumés, « Tous ceux qui sans payer leurs dettes « Ont laissé leurs mortels squelettes, « Attendent là, durant cent ans, a Mourant de froid , claquant des dents , « Que cet officier de la Parque « Dans sa nacelle les embarque:

« Ce temps-là fait, le vieux Garon « Les passe à force d'aviron ; « De là , ce fleuve tant à craindre, 4 Styx, par qui jure sans enfreindre, « Un si grand et sacré serment, « Jupin, le Dieu du firmament. »

Alinéas perdit contenance A cette horrible pénitence j Car il empruntai! volontiers, Et faisait force créanciers.

Prenait à crédit avec joie , Sans débourser or, ni monnoie ;

A70 L'ÉNl^IDE TRAVESTIE.

Maïs, pour quelque beau compliment, 11 ea donnait , et largement.

Sur ces âmes non inhumées , • De longtemps attendre enrhumées.

Comme il faisait réflexion, Avec grande compassion , Il vit, Leucaspe, et maître Oronte, Qui, d'éire morts, avaient grand'honie.

Ces pauvres gens avaient péri, Dont il avait été marri, Quand, ù la cote de Carthage, Il pensa périr par Torage Que la Junon lui suscita.

Quand le Dieu des eaux maltraita De niainiç ouinigeuse parole El les venis, et leur prince Éole.

Cet objet le fâcha beaucoup :

Mais il reçut un rude coup Quand il aperçut Palinure En irès-grande déconfiture :

« Cher ami , dit-il , est-ce toi , « Qui te présentes devant moi?

« Apollon me la bailla bonne, « Quand il me dii que ta personne « En Italie arriverait; « A si grand Dieu qui ne croirait?

« Et cependant, mon cher compère, « Je te vois, dont je désespère, « En enfer qui cherche parti, € Et ce brave. Dieu m'a menti :

« Mais, dis moi, mon cher camarade, « Comment fis-iu celle cascade?

« Dis-moi, la lis-tu de ton chef, « Ou si lu la ils par méchef ?

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« Quelque Dieu m'aurait bien la mine « D'avoir fait raciion maligne, « Ala prière de Junon, « Qui ne fit jamais rien de bon.

« Si de ta mort un Dieu fut cause»

« Ce Dieu-là ne vaut pas grand'chose, « Et ce doit être quelqqe Dieu « D*âme basse et né de bas lieu. »

Palinurus répondit : « Sire, « Vous feriez mieux de ne rien dire^ « Apollon a dit vérité.

« Nul Dieu ne m*a précipité :

« Soit que je ne sois qu'une bêle, « Que mon cul emportât ma 1616, n^4*i ma tète emportât mon q, « D'un trop pesant sommeil vaincu, « Je tombai de voire gnlère « Comme un lourdeau, dans Tonde amère, « Tenant toujours mon gouvernail.

« Pour vous dire par le détail « Comme celle chose est allée; « Me trouvant dans Tubde salée^ € Sans perdre l'esprit, ni l'espoir, « Mes membres fin ni leur devoir « De me porter jusqu'à la terre ^ « Les poissons me firent la guerre; « Je me sentis plus de cent fois « Mordi^e en je ne sais quels endroits » u Que par respect je n'ose dire j « Je n'avais pas sujet de rire; « Je maudis en mille fjçons, « Et la mer , et tous ses poissons , « Vous, le voyage et la galëie, « Mail «ysftt j'étw en çalère«

47Î L'ÉNÉlDE TRAVESTIE.

Enfin , nyant nagé longtemps , En dépit des flots inconsianls, Je me vis raaitre du rivage j Hais une nation sauvage , D'un roG où je m'étais juché , M'ayant rudement déniché.

Je bus sans en avoir envie Assez pour en perdre la vie.

Tellement que mon corps enflé, Çà et là par les vents soufflé, Être, flottant de plage en plage , Jouet du vent et de l'orage.

Ce considéré , Monseigneur, Tirez-moi d'un si grand malheur.

Et que ma carcasse moisie, Dans quelque boiie bien choisie , Soit par vous mise en son repos.

Vous ne pouvez plus à propos, Car une ame est fort mal contente, Lorsque sa charogne est flottante.

Si cela doit durer longtemps, On m'a dit que c'était cent ans.

Je suis pour faire en ces lieux sombres Un bruit à faire peur aux ombres.

Mais prenons un plus court chemin; Donnez-moi votre blanche main, Quand vous passerez le Cocyte; Je veux, si la mienne la quitte, Que le méchant vilain Caron M'assomme à grands coups d'aviron.»

La Sibylle prit la parole :

Quoi, prétendrez-vous , tête folle. D'être ainsi dans l'enfer admis Devant que d'être en terre misT