LIVRE HUITIÈME

La face de colère blême, Turnus, ayant planté lui-même Sur la citadelle Laurent Son étendard de bleu mourant1, Où peint étoit un os en chiffre* Il joua longtemps de son fifre, De son tambour tambourina, Et de sa trompette sonna.

La guerre étant ainsi sonnée, Et fifrée et tambourinée, Dont se trouvèrent ébahis Les coqs et poules du pays.

En un mot toute la volaille,

Sur son grand cheval de bataille, Qu'un écuyer lui présenta, Prenant avantage, il monta*, Et puis lui fit prendre carrière D'une façon toute guerrière ; Mais en faisant un caracol , Il se pensa rompre le col.

Afin de réparer sa faute, De son cheval en bas il saute, Et fit longtemps le moulinet D'un espadon luisant et net, Dont il avoit, la matinée, Oté la rouille enracinée.

* On distinguait une multitude de nuances du bleu : bleu blanc, bleu naissant, bleu pâle, bleu mourant, bleu mignon, bleu céleste (qui tient le milieu de la nuance), bleu turquin, très-foncé, bleu reine, bleu de roi, bleu pers, bleu d'enfer . (Dict. de Furetière.)

2 Prendre avantage pour monter à cheval, c'est s'aider d'une borne ou de quelque autre moyen analogue.

Aussitôt qu'il eut fait cela, Tous les Latins, qui çà, qui là, Voyant qu'il en falloit découdre, Firent leurs fers tranchans émoudre.

Messapus, le bel écuyer, Maître Ufens, le rude lancier, Et le blasphémateur Mézence, Qui rimoit en dieu d'importance, Composèrent quelques troupeaux De déterminés jouvenceaux, Et, tambour battant, les menèrent, Dérobant tout ce qu'ils trouvèrent, Au rendez-vous à tous donné. Le soldat, mal morigéné, Chemin faisant fît bien des siennes, Et fit maintes filles vauriennes, Qui s'habillèrent en garçons, Troquant jupes en caleçons, Et comme des goujats coururent Après ceux qui leurs corps pollurent.

Maints animaux, qui dans les champs Labouroient sans peur desméchans, Se virent tirer des. charrues, A leurs yeux en morceaux rompues, Et servirent, tant à porter Le soldat qu'à l'alimenter.

Un quidam, appelé Venule, Fut dépêché sur une mule Devers Diomède le Grec, Pour lui rendre iEneas suspect.

Cet ambassadeur fit dépense Moins en habits qu'en éloquence:

Il dit quMSneas et sa gent Ne valoit pas beaucoup d'argent, Qu'il portoit en de grandes cages De ses dieux vaincus les images, Et qu'ils prétendoient, eux el lui, Jouir partout du bien d'autrui, Et se rendre dans l'Italie Ce qu'est le Turc en Natolie, Faisant tout ce qu'il leur plairoit, Le trouvât mauvais qui voudroit ; Que le Destin à maître Ènée Avoit sa parole donnée

Qu'il seroit maître des Latins Malgré les frondeurs1 et mutins, Et que, comme Grec, Diomède Y devoit donner prompt remède, Puisqu'un jour messire /Eneas Lui pouvoit tomber sur les bras.

Voilà quel étoit le sommaire De l'ambassade extraordinaire.

Il faut croire que l'envoyé Du roi Grec fut bien festoyé.

Cependant le prince de Troie M'a pas l'esprit beaucoup en joie :

Peu d'argent, beaucoup d'ennemis Dans ce pays à lui promis, La flotte toute délabrée, La terre contre lui cabrée, Et les soldats découragés De ce que l'on les a chargés, Et qu'au lieu de fêtes et noces On leur a fait plaies et bosses, Tout cela lui gâte l'humeur; Tout cela lui fait avoir peur Que les promesses surannées De mesdames les Destinées Ne lui produisent enfin rien Que force mal et peu de bien.

Tout ce qu'il voit lui fait ombrage, Tout ce qu'on dit le décourage.

Au diable si le Seigneur sait, Non plus qu'un enfant, ce qu'il fait; Son pauvre esprit, qui se débauche, Tantôt à droit, tantôt à gauche, Est porté pitoyablement, Et cent fois change en un moment.

Cette cruelle inquiétude Qui le tient dans l'incertitude, Le fait ressembler à de l'eau Quand elle est dansquelque vaisseau, Ou cuve d'airain bien fourbie :

Cette eau dont la cuve est remplie, Quand le soleil, flambeau major, Ou la lune, flambeau minor, Enfin l'un des deux la regarde, D'une lumière frétillarde

i Mot nouveau alors, suggéré à Scarron par les événements au milieu desquels il écrivait et où il s'était trouvé mêlé.