LIVRE CINQUIÈME

Sur cette bizarre aventure Chacun fit mainte conjecture ; Maints devins, enthousiasmés, Se firent par là renommés, Prédisant choses merveilleuses Qui pourtant étoient bien douteuses.

Les redoutables Phrygiens, Comme aussi les Trinacriens, Enfin, tous ceux de l'assemblée, En eurent la tête troublée ; Énée en fît un grand cancan, Et, se détachant un carcan Qui lui pendoit dessus la gorge, Où le noir dragon de saint George En un agate étoit gravé, D'un coup de lance l'œil crevé, Il s'approcha du père Aceste, En lui disant : «Je vous proteste Qu'onc ne fut archer plus adroit.

Sans l'avoir vu qui le croiroit, Que vous eussiez pu d'une flèche Faire feu comme d'une mèche?

Vraiment, ou je n'y connois rien, Ou Jupiter vous veut du bien.

Quant est de moi, je vous révère Autant que j'ai fait feu mon père; Je dirois que ma mère aussi, Mais ce seroit Mentir ainsi.

Que si les prj§ sont pour les autres, Vous aurez quelques présens nôtres, Pour vous faire oublier le tort Que vous a fait ici le sort. »

Cela dit de fort bonne grâce, Et du carcan, et d'une tasse, Joyau massif et bien pesant, Il lui fit un fort beau présent.

Cette tasse, bien travaillée, A voit jadis été baillée Au père de notre iEneas, Qui d'icelle faisoit grand cas, Par le bon Thracien Cissée ; Cette tasse étoit rehaussée D'émail fin qui représentoit Bacchus, dieu du vin, qui rotoit.

Puis après, de branche d'olive, Faisant signe qu'on criât : Vive !

Il couronna son chef chenu Que d'ordinaire il avoit nu.

Eurytion, sans répugnance»

Laissa donner par préférence Le premier prix qu'il méritoit, Comme très-civil qu'il étoit; Très-largement de maître Énée Son adresse fut guerdonnée.

Mnestheus eut aussi son don, Et l'Hyrtacide Hippocoon.

Après l'adroite tirerie Vint la noble chevalerie :

Épitides fut appelé, Grand vieillard au menton pelé, D'Ascanius le pédagogue, Homme austère, à mine de dogue, Mais docteur des plus estimés, Et grand faiseur de bouts rimes, Natif de Rion en Auvergne ; Quoique incommodé d'une hergne4, Un très- délibéré vieillard, Et des hommes le plus raillard.

Aussitôt qu'il fut en présence, Il fit des mieux la révérence, Comme il en faisoit grand débit ; Puis messire iEneas lui dit :

« Épitides, ma géniture A-t-elle apprêté sa monture?

Et nos jeunes galefretiers * Ont-ils apprêté leurs coursiers, Pour montrer, par maint caracole Qu'ils sont sortis de bonne éeole ?

Va-t'en donc vite les quérir. »

Lors Épitides de courir.

Ce vieillard, à la cuisse sèche, Étoit vite comme une flèche, Et sautoit trente pieds d'un sau Il fut donc revenu bientôt, Suivi de maint petit saint George , Tous gais comme pourceaux en l'orge, Et leur$ chevaux enharnaches De force rubans attachés.

* Hernie.

» Vauriens, fripons.

On ne vit jamais plus beau monde. Chacun d'eux avoit une fonde1, Non pas pour fonder des arrêts, Mais des pierres, cailloux, et grès.

Les uns avoient l'arc et la flèche (Car d'engins à ressort ou mèche, Qu'on appelle instrumens à feu, En ce temps-là l'on usoit peu); Les autres, d'une lance gaie, Ou d'une pique de Biscaye* (Disons plutôt de tous les deux, Pour tenir les gens moins douteux), Avoient leur patte droite armée, Et leur tête tout emplumée, Comme leur col étoit paré De collier de laiton doré.

Sous trois fort jolis capitaines En justaucorps de tiretaines, Furent formés trois escadrons ; Le premier, fraises à godrons, Le second, têtières Anglaises, Et le tiers, capes Béarnaises, Rendoient, pour mieux garder leurs rangs. Les uns des autres diiférens.

L'un des chefs de ces gens d'élite Étoit fils du pauvre Polite, Le jeune fils de Priamus, Qu'assomma Néoptolemus.

11 montoit en chausses de page3, Un fort beau cheval de bagage,

Mais pourtant qu'on avoit drossé, Et qui franchissoit un fossé Aussi large qu'une rivière, Comme un autre eût fait une ornière.

Le second chef étoit Atys, Pour qui d'amoureux appétits, Ascanius, le fils d'Énée, Avoit la raison fascinée, Étant de cet Atys si fou, Qu'il l'avoit toujours à son cou.

Le sieur Maron, de sa monture Ne nous fait aucune peinture ; Mais sans doute il étoit monté En homme de sa qualité.

Le plus beau de tout fut Ascagne ?

Son cheval, couleur de châtaigne, Le meilleur cheval de Sidon, Étoit un présent de Didon.

Ce cheval étoit une bête Propre à paroître un jour de tête, Qui faisoit le saut de bélier, Et duquel souvent cavalier, Sans le secours de la crinière, Tomboit la tête la première ; Mais tant fût-il mauvais cheval, Courant à mont, ou bien à val, Quand il eût l'ait le diable à quatre \ 11 n'eût pu notre Iûlè abattre, Savant du pied et de Ifcmain, Comme un créât5 de Benjamin6,

* Se disait quelquefois alors pour fronde, malgré la décision de Vaugelas et plus tard de l'Académie. Scarron avait pour lui l'autorité de Coëffeteau et de l'étymologie probable {funda); mais il s'en serait très-bien passé au besoin.

* Les piques de Biscaye étaient les plus estimées, avec celles de Brésil.

* Hauts-de-chausses d'ancienne mode, serrés et plissés, et qui, abandonnés depuis le siècle précédent, n'étaient plus, au dix-septième siècle, portés que par les pages.

* Le diable remplissait les grands emplois dans les mystères du moyen âge, et ce rôle était reenerché par les bourgeois et gens de métier, à cause des privilèges qui y étaient attachés. On donnait le nom de diableries à certaines pièces de théâtre : les petites diableries étaient à deux personnages, et les grandes à quatre de là, l'expression de diable à quatre, qui est restée dans la langue.

B Sous-écuyer dans une académie d'équitation.

« Benjamin était un fameux chef d'académie, dont il est souvent question dans Its auteurs du temps ;

Monsieur de Benjamin, Des escuyers la source.

dit Saint-Amant, dans sa Chanson sur la naissance de Louis XIV* Les Mémoires d*