LIVRE CINQUIÈME

Etes bien souvent attelés

Au char du roi des flots salés,

Et qui souvent, dieux débonnaires.

Poussez par le cul les galères,

Quand leur cours n'est pas plus hâté

Qu'un long traîneau de bois flotté ;

Si de la mienne retardée

La course par vous est aidée,

Si j'atteins le but souhaité,

Par l'effet de votre bonté,

Un bœuf sera la récompense

De votre divine assistance.

Et, pour vous chatouiller le goût,

Car vous aimez bien le ragoût.

Les chairs seront en étouffade,

Les entrailles à la poivrade.

Et, pour vous traiter en mignons,

J'y mêlerai des champignons ;

De plus, un présent magnifique

De vin grec, assez énergique

Pour faire parler des poissons,

La somme de quatre poinçons. »

Cette promesse qui les touche, Leur fait venir l'eau à la bouche.

Toutes les déités de l'eau S'empressant autour du vaisseau, Firent et bientôt et bien vite Arriver Cloaatus au gîte.

Les dieux qui lui firent ce bien Sont ceux-ci, si je m'en souviens :

Les Phorques, dames très-humides, Panopée et les Néréides, Et l'aquatique Palémon Qui fait grand trafic de limon.

Poussant et de cul et de tête, Les dieux bleus au corps demi-bôte, Mirent Cloantus dans le port Ce qui le réjouit bien fort.

Le vénérable maître Enée Vojant l'affaire terminée.

Fit appeler les concurrens,

Et les reçut selon leurs rangs.

Il fit une" harangue à Cloante

Que l'on trouva fort élégante;

Par un vilain petit héraut,

Et qui pourtant criait bien haut.

Il fit publier sa victoire,

Et puis, pour le combler de gloire,

De lauriers sa tète coiifa :

Puis après il désagrafa

Son pourpoint, et de son aisselle

Tira sa féconde escarcelle,

Et fit présent aux mariniers

A chacun de quatre deniers,

Défonça trois tonnes de bière,

Et, pour leur faire chère entière.

Fit égorger trois jeunes bœufs,

Et faire des gâteaux aux œufs.

D'une casaque bien bordée

(Ici Méandre et Mélibée

Donnent cjuelque confusion

A moi qui fait la version),

D'une casaque donc fort riche,

Grand signe qu'il n'était pas chiche,

Cloantus il rémunéra,

Qui, dit-on, de joie en pleura.

Cette casaque représente

L'histoire, fâcheuse ou plaisante,

De Ganymède, qu'aima tant

Le Dieu du ciel foudripetant i

On voyait là ce jeune drôle,

La hallebarde sur l'épaule,

Qui suivait et n'attrapait pas

Un cerf qui fuyait à grands pas.

Comme il poursuivait ainsi la bête,

Un aigle, qui vient à sa quête,

Le prend, sans beaucoup de respect,

Avec ses griffes et son bec.

Des gens destinés pour sa garde,

L'un ramasse sa hallebarde,