LIVRE CINQUIÈME

(Dont les Grecs étaient ébaudis Et les Troyens bien étourdis), Quand ti propos le sieur Pandare, Prenaut son arc sans dire gare, Et donna tout droit dans le eu 1)8 Ménélaus le cocu ; Sur quoi les deux osts se mêlèrent Et les champions séparèrent.

Le quatrième et dernier fut Le Yieil Aceste, qui voulut, Avec toute cette jeunesse, Contester de force et d'adresse.

Ces arbalétriers élus Bandèrent de leurs bras velus Leurs arcs, mortifères machines, Non sans se roidir les échines.

Hippocoon, le premier d'eux, Adressant au ciel mille vœux, Qui jusque-là ne pénétrèrent, Mais en beau chemin demeurèrent.

Frappa d'un trait le bout du mât; Plus haut, il eût donné moins bas.

La bète, volant effrayée, Voulut s'envoler ; mais, liée, En l'air elle se débattit.

Et voilà tout ce qu elle fit.

Tandis qu'au bout de la ficelle Dans l'air elle tâche de l'aile, Mnestheus tire, et de son trait Coupe la corde, et lors Dieu sait Si la pau'VTette en fut fâchée.

Et si, se sentant détachée, Elle ne doubla jDoint le pas...

Ah ! tout beau, je n'y pense pas j Je veux dire prit sa volée.

S'en étant donc dans l'air allée, Eurytion, le franc archer, Devant que son trait décocher, Fit à son frère une prière, Laq'ieiie il reçut tout entière.

Tandis que le pauvre animal S'enfuit, ne songeant à nul mal, Un coup qui le prit en croupière Le fit revenir en arrière.

Et son beau vol interrompit.

Ce qui lui fit bien du dépit ; La pauvre bête, transpercée, Ayant sa vie en l'air laissée, Tomba comme eût fait un caillou, Sans peur de se rompre le cou.

Qui fut camus ? ce fut Aceste, Voyant que pour lui rien ne reste, Et'qu'il faut, s'il veut décocher, Qu'il aille ailleurs un prix chercher; Mais le facétieux bonhomme Ne laissa pas de tirer comme S'il eût tiré dessus l'oiseau.

Et lors un prodige nouveau Etonna toute l'assemblée :

Aussitôt que la flèclie ailr^e De l'arc qu'il délàcha partit, En flamme elle se convertit, Et ressemblant une fusée, Ou quelque couleuvre embrasée, Ou comme notre auteur dit mieux, Une étoile aux crins radieux, Elle se guinda dans l'air perse.

Comme un feu qui du cristal perce, Puis elle se perdit en l'air, Cessant de vivre et de voler.

Sur cette bizarre aventure Chacun fit mainte conjecture ; Maints devins, enthousiasmés, Se firent par là renommés.

Prédisant choses merveilleuses Qui pourtant étaient bien douteuses»

Les redoutables Phrygiens, Comme aussi les Trinacriens, Enfin, tous ceux de l'assemblée, .

En eurent la tète troublée ;