LIVRE SIXlËMi

De faux mangeurs de patenôtres,

Gens qui font enrager les autres,

Dont ici-bas les gens de bien

A mon gré se passeraient bien.

Des cris, qui ne sont pas de joie,

Se font entendre en l'autre voie :

-^neas, y jetant les yeux,

Vit un fort, ample et spacieux.

Qui, situé sur une rociie,

Etait de difficile approche,

Des bastions de diamant

Le fortifiaient diablement,

Les Dieux du ciel auraient beau faire.

Ils n'y feraient que de l'eau claire,

Quand bien la charge ils doubleraient

Aux tonnerres quils tireraient.

Phlégéton, un fleuve de soufre.

Court alentour, creux comme un goufre,

Et roule à grand bruit du brasier,

Au lieu de sable et de gravier.

Une tour qui flanque la porte

Si haute (ou le diable m'emporte),

Qu'elle atteint au plancher d'Enfer,

Est toute d'acier et de fer;

Tisiphone en est la portière,

Carogne aussi superbe et fière

Que le portier d'un favori.

La vilaine n'a jamais ri,

Et sans cesse, d'une massue,

Sur quelqu'un quelque grand coup rue ;

Elle n'a qu'un court hocqueton

Pour mieux jouer de son bâton,

Et sa chemise de sang teinte

D'une chaîne de fer est ceinte,

Faite en cordon de saint François,

Dont la méchante, à chaque fois

Que quelque âme là-dedans entre.

Vous me la frotte dos et ventre,

Tant sont fâcheux les accidents

Et de la porte et du dedans !

44 LE VIRGILfî TRAVESTI

Le bruit des grands coups qui se donnent,

Et des étrivières qui sonnent,

Se mêle avec les hurlements

De ceux qui sont dans les tourments.

^neas eut l'âme étonnée

Du bruit de la troupe damnée,

Et des grands cris qu'elle jetait;

Il demanda ce que c'était.

La vieille lui répondit : « Sire,

Je m'en vais à peu près vous dire

Tout ce que j'en ai pu savoir.

Quand Hécate me fit avoir,

Comme à sa servante ancienne,

Dans la forêt Tartarienne,

Droit de chasse et de me chauffer

Et l'intendance de l'Enfer,

J'acquis de toute diablerie

La pratique et la théorie.

Le grand et petit Châtelet

N'ont rien de funeste et de laid,

Auprès de ce château terrible,

Aux gens de bien inaccessible.

Radamanthe, effroyable à voir

En soutane de bougran noir,

Sur un siège de fer préside ;

One ne fut juge plus rigide :

Les commissaires d'aujourd'hui

Sont des moutons auprès de lui,

Quoiqu'en matières criminelles

Nous ayons de doctes cervelles.

Quoiqu'il juge en dernier ressort,

II ne juge personne à mort.

On ne voit que rouer, que pendre,

Qu'écoreher, que scier, que fendre;

Ceux que l'on a précipités

Sont bientôt en haut reportés

Pour refaire autre culebute ;

Aux malheureux que l'on charcute

Revient une nouvelle peau

Pour les charcuter de nouveau