LIVRE SEPTIÈME

Puis, s'étant ainsi composée, En ton de voix de roue usée Qui, durant le chaud, a besoin D'une livre ou deux de vieil oing, Parlant à la Laconienne, Répondit : « Qu'à cela ne tienne. >♦

La déesse s'en retourna, Et la vilaine s'attourna Comme une vieille aux jours de fête, Tressa les serpents de sa tête, Et d'un de ceux de son gousset Se servit comme d'un lacet; Et puis la pucelle terrible, S-e rendant aux yeux invisible.

Se coula chez le roi Latin, Où, par un chemin clandestin, Elle alla chez la reine Aimée, Qui lors, dans sa chambre enfermée, Pestait fort contre son époux, Qu'elle appelait le roi des fous, D'avoir l'alliance jurée Au fils de dame Cythérée, Et préféré le Phrygien A Turnus, prince Italien, Maudissant cent fois la journée Qu'on parla de cet hyménée.

Et jurant gros comme le bras Qu'aux noces elle n'irait pas.

Elle était dans cette pensée Terriblement embarrassée, Alors qu'Alecton lui lâcha Un gros serpent, qui se cacha Sous une jupe de ratine Qui couvrait sa peau de la Chine.

Il se promena, le larron, Sur son sein et sur son giron.

Et, par je ne sais quelle voie, La pénétra jusques au foie, Inspirant une âme d'aspic A son corps malade du tic.

102 LE VIRGILE TEAYBSTI

Ce serpent, aussi noir qu'un merle^

Tantôt était collier de perle,

Et tantôt la guirlande était

De la dame qu'il empestait,

Tantôt vu, tantôt invisible:

Sans doute l'animal terrible

Etait quelciue serpent sorcier,

Et des meilleurs de son métier.

Ayant bien la reine gâtée

Et duement enserpentée

Par tous les endroits de son corps^

Tant du dedans que du dehors,

Je ne sais par quelle manière

Il retourna dans la crinière

D'Alecton, ni ce qu'il devint,

Ni si chez la reine il se tint :

Virgile ne dit pas la chose.

Et je n'en sais pas bien la cause;

Bien sais-je qu'au commencement

La reine alla tout doucement,

La rage en son corps enfermée.

N'étant guère encore allumée,

Comme une sotte mère fait

Quand l'époux de sa fille est laid.

Ou qu'il lui manque quelque chose.

Elle n'eut pas la bouche close

Sur sa fille et sur le Troyen

Qui la devait avoir pour rien.

Quand elle trouvait quelque amie,

Elle faisait la Jérémie

Et larmoyait de ses deux yeux,

Qu'elle avait un peu chassieux :

« 0 mon bon mari, disait-elle.

Je t'ai vu beaucoup de cervelle,

Mais maintenant, en bonne foi.

Tu n'en as guère plus que moi,

Qui n'en ai pas notable somme.

33is-moi, n'es-tu pas un pauvre homme

D'avoir gardé pour un passant

Ma fille, un ange ravissant?