LIVRE TROISIEME

L'arrêt des dieux ayant été

Cruellement exécuté

Sur notre misérable ville,

Nous pensâmes que faire giile

Etait le meilleur appareil

Qae nous pussions, en cas pareil,

Mettre promptement, faute d autre,

Sur un mal fait comm.e le nôtre,,

Qui fuit, peut revenir aussi ;

Qui meurt, il n'en est pas ainsi.

Si Priam, dans sa ville prise,

Avait perdu sa tète grise.

Nous autres, ses humbies valets,

Ayant bien eu les osselets, ^

Et les pauvres mains ecacnees ^

Pour montrer nos bourses cacnees,

Eussions été par ces méchants

Faits au moins évêques des cnampa,

Et peut-être mis sur la roue,

A faire aux passants laide moue.

Nous délibérâmes donc tous

De mettre entre les Grecs et nous,

Ne pouvant leur faire la guerre,

Un notable espace de terre,

154r LE VIRGILE TRAVESTI

Et, pour plus grande sûreté.

De l'eau salée en quantité.

Mon père, qui, dans chaque affaire N agit jamais en téméraire, Et qui sait cent secrets nouveaux Prit un grand sas et des ciseaux ' Puis, tourné vers l'un des deux pôl-^s Et prononçant quelques paroles Où personne n'entendit rien, Quoique chacun écoutât bien.

Et qu'il n'entendait pas peut-être, U nous dit qu'il allait connaître Où nous planterions le piquet • Mais pourtant de son tourniquet Fort peu de choses nous apprîmes Ensuite de quoi nous nous prîmes' A nous bâtir de bons vaisseaux Pour nous exposer sur les eaux.

Et chercher quelque nouveau gîte La flotte fut faite bien vite, Au pied d'Ida, près d'Antandros.

Nous fîmes de nos gens un gros Au temps que la triste froidure ' Quitte la place à la verdure.

Puis, de mon père conviés, Les dieux ayant été priés, Nous montâmes sur nos galères Non sans jeter larmes amères ' De voir Troie, où tout fut si bon N'être plus rien que du charbon- Cette belle ville de Troie, Où j'avais vécu dans la joie.

Qui pis est, en sortir vaincu, Comme on dit, coups de pieds an c^'.

Enfin donc hommes, enfants, femm. s, Et tous nos dieux sauvés des flammes.

Nous voilà sur mer, loin du port A deux ou trois doigts de la mort:

Car, entre gens flottant sur l'onde, Et la mer où se perd le monde,

Ll^fifc- TROISIÈilB 155

Il n'est qu'un mur bâti d'ais joints, Large de trois pieds, plus ou moins.

Une terre, Thrace nommée, Nation jusqu'aux dents armée.

Dont les gens sont très-mal faisans, Jurant Dieu, battant paysans, N'est guère loin de la Phrygie.

Elle fut autrefois régie Par Lycurgue, homme de renom, Qui savait décliner son nom, Et quelque chose davantage, L'arithmétique, l'arpentage, Et faire entendre la raison Au peuple, qui n'est qu'un oison.

Ce pays aimait fort le nôtre, Et qui toquait l'un toquait l'autre.

Ces coupe-i arrêts Thraciens, Quand ils trouvaient des Phrygiens, Leur ôtaient humblement la toque; Les Phrygiens, au réciproque.

Leur faisaient inclination Avec grande dévotion; Et puis ils s'entre- faisaient fête.

Se baisaient tête contre tête, S'entre-disant : «Je suis à vous », Avec bras dessus, bras dessous.

C'est là que notre flotte arrive, Ayant fait honneur à la rive, • Par l'avis des maîtres maçons.

Car des gens de toutes façons S'étaient fourrés dans nos galères, Et jusqu'à des apothicaires; Jtem, meneurs d'oursj des pédants, Bateleurs, arracheurs de dents.

De comédiens une bande, ïit des danseurs de sarabande.

Or donc, ces maçons assemblés, Et ceux de la flotte appelés, Auxquels je disais : « Je vous prie », Ou : « Plaise à Votre Seigneurie »»

156 LE VIRGILE TBAVESTI

Aussitôt dit, aussitôt fait, La chose fut mise en effet ; En place bien examinée, Ville par moi fut désignée ; Puis, en vertu du nom que j'ai, Celui des Troyeus je changeai En un qui terminait en ades, Comme qui dirait Enéades.

Or, comme vous pouvez penser, Auparavant que commencer, Il convint à la Dionée, Notre mère affectionnée.

Rendre l'honneur que méritait Dame qui tant nous assistait :

Outre que les dieux favorables.

Par qui nous autres misérables Avions pu, malgré fer et feu.

Tirer notre épingle du jeu.

Nous eussent taxés d'avarice.

Pour avoir donc le ciel propice, Nous voulûmes offrir un veau A Jupin, faute d'un taureau, A Jupin qui dans le ciel loge.

Qui gouverne des cieux l'horloge, Et donne le froid et le chaud Souvent un peu plus qu'il ne faute Vous allez entendre une histoire Qui n'est pas trop facile à croire.

Assez près de nous s'élevait Un tertre qui la mine avait D'être la fosse de quelque homme Qui faisait là son dernier somme.

Ce petit tertre était couvert De myrtes au feuillage vert, Et de jeunes cormiers sans nombre.

Qui faisaient un ombrage sombre, Pensant en prendre des rameaux, Que je choisissais des plus beaux Afin d'en parer notre hostie, Une liqueur rouge, sortie