I. — Séro-diagnostic
Existe-t-il une réaction biochimique spécifique permettant un diagnostic précoce ? On a tenté d'appliquer la réaction de la déviation du complément à la fièvre jaune. De nombreux antigènes ont été essayés. Frobisher a d’abord employé du foie ou de la rate de singe ayant succombé à l'infection; ces organes sont réduits en poudre et émulsionnés dans de l’eau physiologique; on laisse le tout à la glacière pendant une nuit et on centrifuge. Le liquide surnageant est filtré et constitue l’antigène [35 bis]. Cependant, comme le sérum des syphilitiques agit sur cet antigène, l’auteur conseïlle de dégraisser le foie par l’éther pendant huit heures. Moses se sert de «cocto-antigènes » que Tonkata a introduit, en 1947, dans la technique sérologique : il prend du foie de sujet. mort dans les trois premiers jours de la maladie; il y ajoute 10 volumes d'eau; il met le tout au bain-marie à 100 degrés pendant trente minutes; il centrifuge et décante. Monteiro et Travassos ont préconisé d’abord la technique suivante : par gramme de foie jauneux, ils ajoutent 1 cc. de solution de NaCl à 10 p. 1.000; ils mettent à la glacière pendant vingt-quatre heures; puis ils ajoutent de l’eau distillée pour ramener la concentration à 8,5. Ils obtiennent ainsi 81 p. 100 de résultats positifs chez les jauneux. Cependant, ils ont conseillé derniè-
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rement une autre méthode de préparation de l’antigène : prendre le foie de macaques tués au moment où apparaît la fièvre, et dont une ponction du cœur a enlevé le maximum de sang pour que l'organe soit exsangue; ajouter du formol et mettre à la glacière. Ils ont opéré de cette façon à Bahia et semblent avoir obtenu des résultats intéressants : réaction positive chez 49 p.,100 des personnes habitant Bahia, négative chez tous les étrangers arrivés dans le pays.
Cependant, si la méthode de déviation du complément permet de savoir si un individu a fait à un moment donné de la fièvre jaune, elle n’a jamais permis, dit Beaurepaire Aragao de faire un diagnostic, aussi cet auteur conseille-t-il de préférence le dosage de l’alexine dans le sang, ainsi que l’a recommandé Costa-Cruz. Cet auteur a en effet remarqué que, chez les sujets atteints de typhus amaril, l’alexine du sérum se trouve considérablement diminuée. Cette diminution a lieu dans les premiers jours et s’accentue à mesure que l’infection progresse; elle est d'autant plus forte que la maladie est plus grave. Cette réaction fournit 93 p. 100 de résultats concordant avec le diagnostic clinique [19 bis].
