FOUR

PREHIÈRE PARTIE.

ORIGINE M LA FRÀNC-flfAÇONNERIE.

Plus les frano-maçons ont fait un mystère de leur . origine, plus on a cherché à la découvrir. Cliacun a prétendu avoir , à cet égard , leur secret^ et cependant j il est connu de fort peu de personnes. Tous les discoursi que les orateurs ont fait en loge sur Torigine , les progrès de Fart royal de la maçonnerie, ou ne disent rien d'essentiel, ou ne tendent qu^à égarer les curieux. Les livres imprimés ^ tant en vers qu'en fvose , substituent la maçonnerie réelle à la maçonnerie morale; et en confondant l'origine de l'une avec celle de Tautre , donnent continuellement le change aux lecteurs peu réfléchis. Les vrais maçons , dans le sens de la franc-maçonnerie, bâtissent des temples à la vertu ^ et des cachots pour les vices ^ mais n ont jamais élevé aucun monument

public : cependant y pour se donner un air antique qui leur attire des respects y les maçons s^associent à tous ceux qui se sont distingués dans l^antiquité par quelque ouvrage mémorable , tels que Hiram ^ Adoniram , Salomon , Noë y Adam ; quelques-uns même ne craignent pas de s'élever jusqu'à Dieu , et de le prendre pour le maître de leur art, dont il a donne des leçons en formant la voûte des Cieux.

Ils ne pouvaient faire remonter plus haut leur origine : et s'il était en leur pouvoir de nous en donner une histoire suiyie depuis ]e commencement du monde jusqu'aujourd'hui, il n'y a pas de doute que la société des francs-maçons serait le corps le plus respectable , le plus nobiç qui fût au monde ; auquel il ne serait pas po^ible de refuser le premier rang , ni d'en contredire les maximes. Mais , malheureusement , tous ne sont pas d'accord sur une si belle origine; et quelque flatteuse qu'elle soit pour le corps entier , et pour chaque individu en particulier , on est obligé , faute de mémoires authentiques , de la rapprocher de notre époque , dont même elle n'est pas si éloignée , si on en croit la vérité de l'histoire.

Quelques francs-maçons prétendent fixer leurs

{)remiers commencemens aux temps des croisades.,' orsque les européens rebâtirent les villes qu'euxmêmes ou les sarrasins avaient détruites. Mais, pour toute réponse, on peut rappeler à ces mes^eurs, que, de leur propre aveu , on ne doit pas prends le mot ^ de maçon dans son sens propre , mais dans un sens symbolique et figuré , et par conséquent , dans toute autre signification que celle qu'ils veulent y attacher. D'ailleurs , comment prouveraient-ils que c'est la société des maçons , dont ils sont membres , qui a reconstruit les villes de la Palestine ? Qui leur . a transmis les mémoires sur lesquels leurs prétentions sont appuyées ? Oix ne voit nulle part , dans l'histoire , que les francs-maçons d'aujourd'hui

aient entrepris une tacbe aussi utile que glorieuse.

Jl est vrai que les francs-maçons d'Angleterre

datent leur origine de l'année 924 9 et par consé-

Suent ^ d'un temps antérieur à celui des croisades , ont il n'était pas encore question ; mais cela prouvet-ii que la franc-maçonnerie existât à cette époque ? Kon , sans doute ; car il s^ensuivrait que la francmaçonnerie aurait pris son origine en France , pendant que les français mêmes conviennent que c^est €Q Angleterre qu'elle a commencé. Les maçons-

Îii^Adektant , fils du grand Alfred , fit venir de la rance en Angleterre , n'étaient donc pas des francsmacons, mais des arclûtectes et des oavriers maçons, dont il forma un corps auquel il donna des statuts, ^t assigna des lieux d'assemblées. Il est vrai que les francs-maçons. d'Angleterre se sont formés à Tinstar des maçons de ce royaume; qu^ils se sont donné des surveillans , des apprentlfs , des servans , des maîtres , des compagnons , des architectes ; qu'ils ont indiqué des assemUees ; qu'ils se sont formés en associations ; qu^s se sont liés par des sermens i mais sont-ils pour cela des maçons ? Non , ils n'en sont que les singes ; et la ressemblance de leurs corporatioiis ne prouve nullement la ressemblance de leur origine.

Mais me direz-voizs^ 3s ont eomme les maçons, des tabliers , des équerres , des à -plomb , des {hanches à dessiner, des marteaux^ des truelles, des compas : cela est vrai 'y mais les maçons élèvent des natimens et des temples à l'usage des citoyens : les francs-maçons , au contraire , ne veulent que les renverser et les. détruire. S'ils disent qu^ils s'occupent à élever des temples à la vertu , et à bâtir des cachots pour les vices^ tout cela doit s'entendre dans un sens moral, et ne veut dire autre chose, sinon ciae les francs-maçons se flattent d'établir la mine du vice. Us ne sont donc pas maçons proprement dits , selon le sens naturel du nom qu^ils

4 LE VOILE LETÉ

s^attribuent. Ce n^est donc pas ici -le moment d^exsh miner si les francs-maçons ont pour objet de rendre les hommes plus vertueux y nous le ferons ailleurs.

Quelques-uns de ceux qui soutiennent que la franc-maçonnerie a pris naissance en Angleterre , ne remontent pas plus haut que Cromwei; et l'auteur du livre intitulé : Les Francs-Maçons écrasés , ou P Ordre des Francs-Maçons trahi ^ est de ce sentiment. <( Son but , dit-il , était de bâtir un nou- » vel édifice y -c^esfc-à-dire , de réformer le genre- » humain , en exterminant les rois et les puissances S) dont cet usurpateur était le fléau. Or :^our don- » ner à ses partisans une idée sensible de son des*- 3» sein, il leur proposa le rétablissement du temple de

y> Salomon Ce temple avait été bâti par Pordre

ih que Dieu en signifia à ce prince. C^était le sanc- 3) tuaire de la Religion^ le lieu consacré spécialement 7> à ses augustes cérémonies; c^était pour la splen- » deur de ce temple que ce sage monarque avait 3) établi tant de ministres chargés de veiller à sa pu- >» reté et à son embellissement. Enfin y après plu- 3ft sieurs années de gloire et de magnificence, vient 3) une armée formidable qui renverse cet illustre » monument. Le peuple , qui rendait ses homma- » ges à la Divinité, est chargé de fers et conduit » à Babylone , d'où , après la captivité la plus ri- ' » goureuse , il se voit retiré par la main de son Dieu. » Un prince idolâtre, choisi pour être l'instrument > de la clémence divine , permet à ce peuple in- X fortuné, non-seulement de rebâtir le temple dans » sa première splendeur, mais encore de profiter » des moyens qu^il lui fournit pour y réussir. »

)) Or, c'est dans cette allégorie que les francs- 3) maçons trouvent l'exacte vraisemblance de leur y^ société. Ce temple, disent-ils, considéré dans son » premier lustre , est la figure de Pétat primitif de » r homme au sortir du néant. Cette religion , ces

potK LES crniEUX. 5

» cérémonies, qui «'y exerçaient, ne sont autre cliose » que cette loi commune, gravée dans tous les cœurs, » ffoi trouve son principe dans les idées d'équité et 9 ae charité , auxquelles les hommes sont obligés » entr'eux. La destruction de ce temple, Fesclavage 9 de ses adorateurs, ce sont l'orgueil et l'ambition A qui ont introduit la dépendance parmi les hommes.

> Les Assyriens , cette armée impitoyable , ce sont

> les rois, les princes, les magistrats, dont la puis- 1^ sance a fait fléchir tant de malheureux qu^ils ont » opprimés ; enfin , ce peuple choisi , chargé de ï rétablir ce temple magnifique , ce sont les francs- » maçons tfiû doivent rendre à l'univers sa première

> beauté. »

Je crois bien que les francs-maçons ont pu tenir de pareils propos, et même de plus extravaans , car ils se croient faits pour réformer le genre Bnmain ; mais je ne conviendrai pas aussi aisément que la franc-maçonnerie doit son origine à Cromwel, ni que ce grand protecteur de l'Angleterre ait eu le projet de fonder tme nouvelle religion et de s'en faire le chef. Ceux qui l'ont le mieux connu , fie loi ont jamais attribué de pareils sentimens. Pohtique profond , il borna son ambition à bien user de l'autorité et de la puissance qu'il avait su réunir sur sa tète. Il parut se jouer de la religion "par l'adresse avec laquelle il fit mouvoir , selon ses vues , les différons sectaires qui divisaient alors l'Angleterre par leurs opinions. Jamais il n'eu adopta au-

cane par goût, ni de bonne foi; et c'est à tort

3u'on lui impute d'avoir voulu former un système 'irréligion ou dresser le plan de la société des

francs-maçons.

On peut assurer que, bien loin qu'il soit certain que Cromwel avait voulu fonder la société des francsmaçons , il est démontré que ce n'est point en Angleterre qu'elle a pris naissance. Ceux qui ont raisonné le plus juste sur son origine , la font venir

LE TOILE LETET

du Nord. C^est , en effet , des contrées septenlrio^ nales qu'elle a passé vers le midi , et qu'elle s'est répandue ensuite dans toutes les contrées du monde hahité.

L'époque de s<ki existence ne remonte pas y comme le prétend M. Guillemain de Saint-Victor, aux temps fabuleux de 1^ Egypte , ni aux mystères d'Eleusi» ou d'Isis. Ce n'a été qu'en France qu^on a donné à la franc-maçonnerie une origine aussi extravagante , pour dérouter tous ceux qui voudraient suivre la marche et les accroissemens de cette société ; mais cet air d'érudition et d'antiquité, qu'^DU a voulu lui prêter, n'a pas fait fortune auprès des vrais savans , et n'a pu réellement en imposer qu'à designorans.

C'est aussi auprès d'eux que le faux comte de- Gagliostro a fait des dupes , et qu'il s'est enrichi. Il a emprunté quelques-uns des traits savans et ériigma tiques , dont M. Guillemain de Saint-Victor fait parade i il a inventé de nouvelles épreuves , affecté de posséder la science de la nature , d'avoir découvert des remèdes singuliers et extraordinaires, d'avoir trouvé la pierre philosophale. Avec de pareils secrets, il a parcouru PEurope, s'est fait une grande réputation dont il a abusé quand il en a trouvé l'occasion.

Mais il n'y a rien, dans la franc-maçonnerie,^ inventée par Cagliostro, qui ne soit indiqué dans les épreuves que M. Guillemain prétend avoir été observées à Memphis j à l'inîtiaticm des prêtres d'Isis, On en a répété une partie à Paris, dans la loge qui se tenait au faubourg Saint-Antoine , à l'hôtel de la Nouvelle-France ; on peut les voir en grand dans l'ouvrage intitulé : De Vorigine de la Franc- Maçonnerie. Elles sont propres , en effet ^ à rendre supportable tout ce qui s'observe dans les l(^es ordinaires , de plus difficile et de plus extraordinaire ; car on n^imite que de bien loin , ce qui devait se

pratiquer en Egypte, lors des initiation3 des nouveaux candidats.

Vn des avantages que les franes-maçons ont tirés de la prétendue initiation égyptienne , c'est d'avoir (ionoé quelque vraisemblance à la création des offices qu'ils ont établis dans leurs loges. On ne peut 7 être admis que l'on n'ait un parrain , c'est-à-dire y qaelqu'im qui vous présente , pour entrer en loge ; et pour donner plus de relief à celui qui se charge de vous faire admettre au nombre des initiés , on a soin de vous rapporter ce qui se passait en Egypte ^ en l'accompagnant de précautions mystérieuses , comme si rentrée en loge était la chose la plus ftinte qu'on pût imaginer.

a II était très-défendu aux initiés , dit M. Guilï lemaîn , d'inviter personne à se faire recevoir ) parmi eux. Lorsqu'un homme , de quelque rang D qu'il fût , allait demander l'initiation , les prêtres » semblaient la lui accorder avec facilité ; mais en > même temps ^ ils lui faisaient écrire son nom et D sa demande , et lui donnaient un initié pour lui ^ indiquer ses épreuves. Celui-ci avait soin de s'insi traire des moeurs et de la religion , de la patrie J» et de la quaUté de l'aspirant , et le prévenait 3> qu'il fallait absolument qu'un initié répondit de D lui , soit parce qu'il en serait connu , ou par un i> excès de confiance, d

Pour justifier l'inquisition que l'on fait dans la franc-maçonnerie, des mœurs, de la religion, du caractère , de la fortune d'un aspirant , on a soin de lui dire : ce Que cette formalité était observée 3» partout dans l'initiation aux mystères anciens ; J> qu'il fallut même qu^Hercule fût adopté par un » Athénien initié , lorsqu'il voulut se faire initier D a Athènes. M. Guillemain va même jusqu^à nom- >i mer son parrain , qui s'appelait Pylas , et ce mot » eénérique signifie parrain , selon ce savant érudit. » jVe diricz-vous pas qu'en entrant dans la franc-

maçonnerie , on devient un autre homme ? L'initiation y dit M. GuiUemain , esl la fin de ]a vie profane , regardée comme vie animale : cela veut dire , qu'en se faisant initier aux mystères de la maçonnerie y on passe de la vie grossière et animale , à une vie spirituelle et presque surnaturelle : c'est le baptême des maçons : ce c'est une mort au vice ; l'a- » mour de la vertu et des devoirs prend la place D) de toutes les passions , dans celui qui reçoit cette » initiation ; son être , ou plutôt le principe qui y> l'anime^ est renouvelé. C'est l'effet du baptême ^ chez les chrétiens ; mais qui n'est pas produit par 3» le même prindpe. Oui , sans doute ^ ajoute notre » docteur , substituer les connaissances et les vertus » à l'ignorance et aux préjugés , c'est faire passer y> l'âme dans un autre corps. )> Telle est l'idée que nos maçons se font de la métempsycose , si usitée chez les anciens; mais comme ils font consister toute la religion dans la morale » on ne peut trop réfléchir sur les principes suivans, qu'on lit dans le même auteur.

« L'initié , dit-il , doit réfléchir sur son existence , » se rendre raison de ses intentions et de ses ac- » tions ; être toujours en garde contre lui-même , » et travailler sans cesse à se perfectionner : il: doit 3) plaindre les sots et tacher de les instruire ; fuir » les méchans , secourir les malheureux , mettre au y^ nombre des faiblesses humaines , l'orgueil , l'in- » térêt , l'envie : dans quelque rang qu'il se trouve -» placé par la naissance ou la fortune, il ne doit » s'y croire établi que pour être utile , et faire le j^ bien de l'humanité en général ; enfin , il doit étu- » dier la nature , respecter ce qu'il ne peut appro- ^ fondir et pénétrer son âme aes vérités les plus » sublimes. r>

Cette morale et ces principes pouvaient convenir à des païens qui n'avaient aucune connaissance d'une vie surnaturelle ; mais que des maçons y qui ont été

baptisés , les adoptent et les enseignent comme Punique abrégé de leur morale , voilà ce que bien des personnes auront de la peine à croire ; ils sont bien malheureux , si le plus grand effort de leur raison , aidée de toutes les lumières qu'ils ont reçues de la révélation , les fait retourner au point d'où les philosophes païens étaient partis pour découvrir les principes sur lesc|uels la morale est fondée !

Pour juslifier les lois que l'on prescrit dans les loges aux francs-maçons , qui sont : d'écrire le catéchisme des grades qu'ils ont reçus , de faire des sennens , de garder un secret inviolable sur tout ce qui se passe en loge , M. Guillemain a soin de faire observer que, toutes ces pratiques étaient en usage 4ns les mystères anciens.

<c Les lois des aspirans ^ dit-il , exigeaient que chaî cun écrivît la morale et le but qu'il se propo- J9 sait de faire servir de base à toutes les actions » de sa vie ; son consentement à remplir , avec la }» plus grande eiractitude , tous \es devoirs que lui J> imposerait l'initiation ; qu^enfin , il prêterait ser- » ment , en présence des dieux et des prêtres , de J) garder un secret inviolable sur tous les mystères » qu^ou lui révélerait ^ ou qu'il verrait pratiquer. D On le prévenait qu'il devait penser mûrement à' )) tous ces articles , afin de ne rien écrire contre les ^ sentimens et les intentions de son cœur. »

M. Guillemain pourrait-il bien nous répondre de la liberté dont jouit un aspirant au milieu des épreuves effrayantes par lesquelles on le fait passer? Et quand sa liberté serait incontestable , que signifie la

nniivp»11^ Tïinrîil^ c\w^c\x\ vf»nt Inî fiiipA iiir^pV Si elle

demanelle lui est inférieure ou contraire , qu'il nous dise pourquoi on la propose aux aspirans , si ce n^est pas pour leur faire oublier les grands principes de perfection que nous tenons de Jé^us-ChrUt , le législateur des

quand sa liberté serait incontestable ^ que sig nouvelle momie qu^on veut lui faire jurer? est supérieure à celle de l'évangile , je lui < derai où les francs-rnaçons l'ont puisée ; si (

Chrétiens. Afin de motiver le sérieux et le silence que l'on prescrit aux aspirans dans la maçonnerie^ on a grand soin de citer ce qu'on exigeait des can- .didats qui étaient admis aux mystères.

(( L'aspirant, continue notre auteur, était aban- )) donné à ses propres réflexions pendant quelque 1) temps ; ensuite on le menait dans un dôme obs* y> cur , éclairé par une laifipe , qui répondait au » derrière du sanctuaire , et on le laissait entre les )) mains de son conducteur ou parrain (c'est ainsi )) que le parrain conduit Tapprentif franc-maçon » dans une chambre obscure , éclairée par la faible y> lumière d'une lampe). Ce dernier, accompagné » d'un prêtre , appelé Hydranos ^ qui faisait la fonc- » tion du frère Terrible , demandait au candidat : » si de toutes les épreuves qu'il avait subies , au- » cune ne lui paraissait ridicule et superflue? s'il y) était bien décidé à recevoir l'initiatîbn , et à en j> respecter jusqu'aux plus petites circonstances? n

(c Lorsque faspirant avait répondu conformément y) à ce qu'on exigeait de lui , THydranos le faisait )) déshabiller nu jusqu'à la ceinture, l'approchait » d'une cuve remplie d'eau de la mer ou du Nil , » dans laquelle on avait mis du sel , de l'orge et )) du laurier ; puis lui ordonnait de porter ses mains -y) dans la cuve , et lui versait de l'eau sur la tête » (comme on l'observe dans la maçonnerie) , en di- 3) sant : Puisse cette eau , symbole de la pureté , ))* effacer tout ce qui peut avoir souillé votre chair ; » et , en vous rendant votre candeur et votre pre- » niière innocence , purifier votre corps , ainsi que y) la vertu doit purifier votre «ime. Ces paroles acliey> vées , il revêtait le candidat d'une veste ou robe » de fm Un. »

Dans la maçonnerie , on donne une chemise et des caleçons , en déclarant que ceux qui ont reçu le nouveau baptême , en dérision de celui des chrétiens , sont purs et innoceus. On regarde ceux qui

POUR LES CURIEUX. Il

ne Pont pas reçu , comme des profanes , indignes de participer aux mystères de la niaçonnene. Les céréojonies, qui s^observent en loge après les premières épreuves, sont encore calquées sur celles que l'on suppose avoir été pratiquées chez les anciens, (c Le jour de l'initiation était appelé régénération J nouvelle : on le célébrait par des festins. Apulée » sVxprime ainsi : J^avais un habit de fin lin rayé J) de blanc , de bleu , de pourpre et d'^écarlate ; couj> ronné de branches de palmier, on me fit voir au

* peuple. On célébra ensuite ma nouvelle naissance » par un festin. »

11 fallait bien , sans doute , que le repaSj qui suit la réception d^un franc-maçon , fut encore comniandé par un usage ancien , afin de rendre plus Tiaisemblable la conformité que l'an prétend établir entre les mystères du paganisme et ceux des loj'cs maçonnes Mais comme les repas , qui se font eu loge , sont gais , et accompagnés de farces plaisantes, on a grand soin de les justifier par ce qui se pratiquait aux initiations d'Atijènes, Keprenons le récit d'Apulée.

« Après cela , on conduisait Finitié dans le dôme , 3) où on lui faisait des demandes symboliques , aux- » quelles il répondait suivant ce qu'on lui avait ap- ^ pris. Après quoi , le récipiendaire était introduit » clans le sanctuaire du temple^ au milieu de la » plus profonde obscurité ; l'horreur en était aug- ^ mentee par tout ce que ^industrie humaine peut ^ imaginer de terrible. Le tonnerre gronde de tou-

* tes parts ^ les éclairs brillent , la foudre tombe , Pau* ^ est rempli de figures monstrueuses , le sanctuaire ^ tremble, et la terre paraît s'entr'ouvrir. Mais ^ bientôt le calme succède à la tempête , et au fracas

* des élémens déchaînés , la scène se déploie et ^ s'étend au loin ; le fond du sanctuaire s'ouvre , ^ et Von aperçoit un.e prairie agréable , où Ton va

* se réjouir. »

Jâ LE VOILE LEYE

Des plaisirs purs et innocens sont les seules espéraiiees dont un maçon libre doit se flatter de iouir. C'est-ce qu'on veut lui faire entendre par ce qui suit : <( Un temple découvert et commode , construit y) dans un jardin agréable et champêtre, entouré » et ombragé par des arbres dont les ramaux sem- » blaient se perdre dans les nues , était le lieu où » Pon introduisait l'initié. »

Voici le dogme et la morale que des ministres de la religion doivent se contenter d'enseigner avec modestie dans la crainte de se tromper. Ce morceau est de M. Guillemain, et découvre tous ses sentimens. oc Les yeux du nouveau prosélyte n'étaient point » blessés par les représentations matérielles et ridiy> cules des dieux , que les hommes se sont imagiy> nés. Le brillant astre qui éclaire tous les mortels , » le ciel d'un jour pur et tranquille , était ce qui y> s'oflfrait à ses regards lorsqu'il les élevait. Les May> ges habillés uniformément^ rangés en demi-cercle y> {comme on l^est en loge) , ayant au miUeu d'eux » leurs disciples, semblaient rougir de l'orgueil et :» de la présomption qu'ils avaient montrés jusqu'à- 3) loi^. On lisait dans leur maintien et dans leurs 3) regards , qu'ils ne cherchaient qu'à parler en sa- » ^es modestes, qui tremblent de se tromper en 3> désirant instruire. ))

» Celui que tous lés auti*es regardaient comme y> savant, commençait par prouver qu'il y a un Dieu, y> unique et suprême moteur et conservateur de l^u- 3> nivers. Il démontrait , par des raisonnemens pro- 5) fonds , que la matière ne saurait acquérir , par y> elle même, du mouvement et de l'intelligence. Il y> avouait que ceux que l'on regardait comme des ' » demi-dieux, n'avaient été que des hommes cé- 3) lèbres par leur sagesse et leurs connaissances , que 3) la suite des temps avait déifiés dans l'esprit du » peuple ; mais que les prêtres et les initiés se bor- » naient à honorer leur mémoire ^ et à imiter leurs

POUR LES CURIEUX. l3

» vertus ; qu'enfin , le respect , qu'ils avaient pour » eux, n'était que celui que Pon doit à des légis- » lateurs éclairés , tels que ceux qui étaient les fonjp dateurs de la gloire égyptienne. »

)) D'après ces vérités , disait Porateur , il te sera » peut-être difficile de comprendre le motif qui nous J) fait agir si contradictoirement dans la société ciy> vile. Nous gémissons , en secret , de pi^ofaner la » Divinité par des illusions et des mensonges; mais » nous avons la faiblesse de croire qu'il faut au peu- » pie, qui vit dans Pignorance, des images qui puis- » sent tomber sous ses sens. Nous le croyons inca- » pable d^adorer un être impassible qu'il ne peut » comprendre. ».

Si les images et les ministres de la religion , àfoi avaient le secret des mystères des Egyptiens, avaient réellement donné ces instructions à ceux qui se faisaient initier à leurs mystères, on demande à M'. Guillemaiu , pourquoi les Egyptiens passaient-ils, chez tous les peuples, pour les plus superstitieux de tous les hommes ? Pourquoi , du temps de Plutarque , ignorait-on qu'il y eût , chez les Egyptiens , des instructions religieuses faites pour les gens raisonna- Ues, et d^autres pour le peuple ignorant et gro&âer? Car, au jugement de cet auteur contemporain, les Egyptiens adoraient, non- seulement l'ibis et l'ich- Deomon^ qui étaient des animaux utiles, mais encore le crocodiAe , qui mangeait les hommes ; ce qui les rendait ridicules aux étrangers , ce et exposait , dit » Plutarque , le culte et les cérémonies de la reU- » gion , au mépris et aux railleries des gens raison- » nables; donnait occasion aux idées les plus absurdes D et aux actions les plus détestables; produisait, dans 7> les esprits faibles^ la superstition la plus extra- » vagante ; précipitait les esprits forts dans les hor- D reurs de l'athéisme , ou au moins les portait à des y> opinions impies qui dégradaient autant l'humanité, » que la Divinité elle-même se trouvait avilie par

l4 LE TOILE LETÉ

7> le calte des animaux. » {Démonstration éçangé' lique de Léland.)

Voilà, selon M^. Guillemain^ ceux que les francsmaçons doivent prendre pour modèles : voudrait-il nous rappeler Palhéisme ou Pidolâtrie ; nous rendre ridicules aux étrangers, et nous faire retomber dans les al>surdités que l'^on reproche , avec raison^ aux anciens philosophes ? Ce qu'il y a de bien certain , c'est qu'en voulant nous décrire les cérémonies usitées aux mystères d'Isis ou de C2érès , il ne nous a sûrement point donné l'origine de la franc-maçonnerie ; et s'il fallait le croire sur sa parole, il n'y aurait rien de bien flatteur pour le grand ordre qu'il veut célébrer , puisqu'il s'ensuivrait , de ses découvertes , que la franc-màçdnnerie a pris sa source dans le centre de l'idolâtrie , et y rappelle ceux qui se font initier à ses mystères. Si c'est là où aboutissent tous les efforts de la nouvelle philosophie y si ceux qui ne veulent pas admettre les mystères de la religion révélée , sont obligés d'adopter toutes les rêveries du paganisme , il faut en convenir , Fesprit humain , abandonné à ses propres lumières , est bien £dble et bien à plaindre.

Mais , convenons-en de bonne foi , tous les francsmaçons ne sont pas de l'avis de Mr. Guillemain. Il en est qui font remonter l'origine de la franc- ^ maçonnerie à l'apparition de Jésus-Christ sur les bords du Jourdain , loi*sque les trois personnes de la sainte Trinité rendirent témoignage à sa mission divine ; c'est pour cette raison que la fête de saint Jean-Baptiste est si célèbre dans tout l'ordre maçonnique. Quelques enthousiastes se persuadent que la Î)remière loge a été tenue dans le paradis terrestre , orsque Dieu apparut à Adam et à Eve. Ceux qui appartiennent à la haute maçonnerie, et qui font profession de cultiver les sciences abstraites , de découvrir les connaissances mystérieuses , cachées sous les allégories et les emblèmes , font remoutec

POUR LES CURIEUX. l5

rorigine de la maçonnerie à Métraïm ou Menés, à Thoz, Hermès ou Mercure-Trismégiste ; d^au^res aux Esseniens ou Esséens ; d'autres aux Druides ou à Gomer. On peut dire que les philosophe^ de nos jours , ayant emprunté des écoles de la pliilosophie ancienne , plusieurs usages qu'ils ont introduits dans les loges maçonnes y la maçonnerie ressemble , à quelques égards , à tout ce qu'on veut , et qu'il est comme impossible de retrouver sa véritable origine.

Les francs-maçons se disent descendre des Druides, parce qu'ils reconnaissent , comme eux , l'Etre suprême ; qu'ils lui rendent honneur ; qu'ils défeurdent , comme eux , de discuter les matières de religion et de politique ; qu'ils imposent le secret sur les dogmes qu'ils veulent cacher aux étrangers; qu^Us respectent , comme eux , les morts , en conservant leurs crânes pour boire dedans, pratique ue les francs-maçons observent , surtout à Pégard u crâne de Adoniram , leur grand-maitre ; parce

Îu^ils n'écrivent rien de ce qui concerne leur octrine ; qu'ils prennent des aubes dans les jours <le cérémonie , comme les Druides, qui étaient vêtus de blanc pour cueillir le gui.; qu^ils ont des plumes à leur chapeau , comme le grand-prétre Druide en portait à son bonnet.

Les francs-maçons se disent descendre des prêtres égyptiens, parce qu'ils ont, comme eux, une double doctrine , l'une extérieure et l'autre intérieure ; ils imitent dans leurs loges , le silence que Pythagore exigeait de leurs disciples; et dans leurs grades, les épreuves que ce philosophe exigeait de ses disciples avant de leur permettre de parler. Le mystère de leurs cérémonies , de leurs sentimeus, a été bguré par ]e sphinx, que les prêtres d'Isis avaient coutume de mettre devant la porte de leurs temples. En imitant les usages de toute Fantiquité , et en copiant les sentimeus de tous les philosophes, les francs^

maçons pourront vraiment se dire cosmopolites, et faire remonter leur origine jusqu'où ils voudront.

Ce qu^on peut remarquer dans toutes leurs recherches , c'est qu'ils affectent de ne jamais parler de la religion chrétienne , ni de sa morale , ni de ses dogmes , ni des vertus héroïques qu'elle ordonne ou qu'elle conseille , quoiqu'elle ait produit elle seule plus de vertus , de lumières et de bonheur , que toutes les institutions humaines ensemble. Mais l'objet de la franc-maçonnerie n'est pas de proposer JésuS" Christ pour modèle , ni de prendre de ses leçons. II est juste que, marchant sur les traces de Socin, son fonaateur , elle travaille à effacer , s'il est possible , son nom du cœur de tous les chrétiens.

Voici une autre origine que lui donne l'auteur de V Essai sur la Franc-Maçonnerie , tome i , p. 76.

C'est , sans doute , lorsque le sacerdoce et la magistrature étaient réunis sur la même tête, que la franc-maçonnerie a dû prendre naissance. Les sciences et les princ]q)es des arts n'étaient connus que du prêtre-magistrat. La mécanique des arts était entre les mains des hommes ordinaires. Il était nécessaire , pour le bonheur des hommes et leur unité , de ré-

§ler leurs mœurs ^ et on leur donnait des préceptes , es ordres , des lois ; on leur infligeait des peines ; la religion, qu'on leur enseignait, çtait descendue à leur portée. Lorsque l'Etre -Suprême a créé l'homme , il avait crée tout ce qui existe ; et à ce moment a briUé, pour l'homme, la vraie lumière, la lumière de la sagesse divine. La franc-maçonnerie a pour ère celle de la création de l'univers, l'ère de la vraie loge. L'étude des sciences et des connaissances intellectuelles ; celles par lesqueUes on lit dans les fibres des plantes , dans les entrailles de la terre , dans l'abyme des mers, dans le feu des astres et des planètes , dans l'âme de l'homme , dans l'âme de l'univers ; cette étude était l'occupation du pré^ tre-^magistrat ^ et le fruit de cette étude était cueilli

POUR LES CURIEUX. in

par les autres hommes, an bonheur desquels il était destiné. De là les deux doctrines ; Tune qui , par sa sublimité ou par sa complication y ne pouvait être ' comprise par le commun des hommes , et l'autre qui , par sa simplicité ^ se trouvait à sa portée. La magistrature étant séparée du sacerdoce, les connaissances intellectuelles et celles des sciences se virent divisées ; \\\n et l'autrç souffrirent de la scission de Tunité ; Farbre depint stérile et ne porta plus de fruit; l'arbre languit et toucha à son dépérissement. Le livre des connaissances était écrit en ca- raclères hiéroglyphiques , en emblèmes ; on perdit le secret de ces caractères, et Timagination , travaillait sur les hiéroglyphes, s'échauffa , s^exalta, et vit ce qui n'y était pas , et ne vit pas ce qui y était. A force d'études et de recherches , on découvrit quelques traces de connaissances; mais c'était des hommes isolés qui cherchaient la lumière , la vérité. Ils travaillaient seuls , ils ne se communiquaient pas leurs découvertes , et les progrès furent d'une lenteur accablante. La franc-maçonnerie sortit du tombeau; on la vit renaître de ses cendres comme le pliéuix ; tout ce qui était mystérieux crut appartenir à la franc-maçonnerie ; et cela était vrai. Toutes les sciences abstraites , les connaissances surnaturelles furent entées sur l'arbre maçonnique. C'était des branches détachées qu'on regreffait sur le tronc ; on prit les branches pour le tronc de l'ar- Lre : l'homme ne voit pas toujours juste. Les systèmes naquirent ^ et l'on en vit beaucoup. Les partisans de ces systèmes s'arrachèrent la franc^maçonnerie et prétendirent qu'elle leur appartenait exclusivement. Us ne voyaient pas que c'était leurs systèmes qui appartenaient à la franc-maçonnerie. Je le répète , et je le dis comme je le crois , tout ce qui est mystérieux est du ressort de la franc-mnçonnerie; tout ce qui s'appelle connaissance au physique, au moral y au spirituel ou intellectuel , est du ressort

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de la franc-maçonnerie et lui appartient; tout ce qui peut tendre au bonheur physique , moral ou intellectuel de Phomme , est du ressort de la francmaçonnerie et lui appartient. (Voyez Essai sur la franc-maçonnerie y ou but essentiel et fondamental de la maçonnerie ; de la possibilité de la réunion des différens systèmes de la maçonnerie ; du régime convenable à ces systèmes). ^lais ceux qui prétendent élever un nouveau temple au Seigneur , reconnaissent , dans le roi Salomon , le chef de tous les ouvriers maçons , et lui rapportent toutes les cérémonies et les institutions maçonniques. Peu curieux de retrouver la vraie origine d'un ordre aussi célèbre , les maçons laissent volontiers leurs membres libres de choisir telle origine qu'ils veulent adopter , pourvu qu'un voile épais couvre les vrais comniencemens de l'art royal de la maçonnerie. Mais pour ne pas laisser plus long-temps le lecteur en suspens y nous allons commencer à révéler le grand, le vrai , l'unique secret de la franc-maçonnerie , sur lequel tous les maçons ont dérouté tous ceux qui ont voulu le connaître.

La frahc-maçonnerie est la quintescence de toutes les hérésies qui ont divisé ^Allemagne , dans le seizièiue siècle. Les Luthériens , les Calvinistes , les Zuingliens , les Anabaptistes , les nouveaux Ariens , tous ceux, en un mot, qui attaquent les mystères de la Religion révélée , tous ceux qui disputent à Jésus-Christ sa divinité , à la Sainte Vierge sa maternité divine ; tous ceux qui ne reconnaissent point l'autorité de l'église catholique, ou qui rejettent les sacremens ; ceux qui n'espèrent point une autre vie ; qui ne croient pas en Dieu , soit parce qu^ils se persuadent qu'il ne se mêle pas des choses de ce monde, soit parce qu'ils désirent qu^il n'y en ait point ; voilà tous ceux qui ont donné naissance à la franc maçonnerie , ou avec lesquels les francs-maçons se sont associés, et dont leur or-

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dre royal est aujourd'hui formé. La preuve sera faciJement saisie par tous ceux qui possèdent l'histoire des derniers temps. Nous allons faire quelques rapprochemeus qui aideront, à ceux qui n'ont pas sous leur main les livres historiqries, à trouver le fil qui leur siUfira pour sortir du labyrinthe dans lequel on les a adroitement engagés.

C'est de l'Angleterre que les francs-maçons de France prétendent tirer leur origine y c^est donc chez nos voisins qu'il faut examiner les progrès de la maçonnerie. Il n'y était pas question d^eux au commencement du dix-septième siècle. Ce ne fut ^le vers le milieu , qu^ils y furent soufferts sous le règne de Gromwel , parce qu'ils s'incorporèrent avec les indépendaus qui formaient alors un grand parti. Après la mort du grand protecteur , leur crédit diminua , et ce né fut que vers la fin du même siècle qu'ils parvinrent ù former des assemblées à part, sous le nom de freys-maçons , d^honimes libres ou de maçons libres; et ils ne furent connus en France et ne réussirent à s'y faire des prosélytes que par le moyen des Anglais et des Irlandais^ qui passèrent dans ce royaume avec le roi Jacques et le prétendant. C'^est parmi les troupes qulls ont été d'abord connus, et par leur moyen qu'ils ont commencé à se faire des prosélytes , qui se sont rendus redoutables depuis 1760 , qu'ils ont eu à leur tête M. de Clermont , abbé de Saint-Germain-des- Prés.

Mais il faut remonter plus haut pour avoir la première et la vraie origine, de la franc-maçonnerie. Vicence fut le berceau de la maçonnerie en i54t>. Ce fut dans la société des athées et des déistes , qui 5^ étaient assemblés pour conférer ensemble sur les matières de la Religion , qui divisaient FAllemagne dans un grand nombre de sectes et de partis, que lurent jetés les fondemens de la maçonnerie :

ce fut dans cette académie célèbre que l'on regarda les difficultés qui concernaient les mystères de la Religion chrétienne , comme des points de doctrine qui appartenaient à la philosophie des Grecs et non à la foi.

Ces décisions ne furent pas plutôt parvenues à la connaissance de la république de Venise , qu'elle en fit poursuivre les auteurs avec la plus grande sévérité. On arrêta Jules Trévisan et-François de Rugo qui furent étouffés. Bernardin ^ Okin , Loelius -Socin , Péruta , GentiUs , Jacques Chiari , François le Noir , Darius Socin , Alcias , Fabbé Léonard se dispersèrent où ils purent ; et cette dispersion fut une des causes qui contribuèrent à répandre leur doctrine en ditférens endroits de l'Europe. Laelius Socin j après s'être fait un nom fameux parmi les {>rincipaux chefs des hérétiques , qui mettaient l'Alemagne en feu , mourut a Zurich , avec la réputation d'avoir attaqué le plus fortement la vérité du mystère de la Sainte Trinité , de celui de l'Incafnation , l'existence du péché originel et la nécessité de la grâce de Jésus-ChrisL

Lœlius Socin laissa , dans Fauste Socin , son ne-* veu , un défenseur habile de ses opinions ; et c'est à ses talens , à sa science , à son activité infatigable et à la protection des princes qu'il sut mettre dans son parti , que la franc-maçonnerie doit son origine , ses premiers établissemens et la collection des principes qui sont la base de sa doctrine.

Fauste Socin trouva beaucoup d'oppositions à vaincre pour faire adopter sa doctrine parmi les sectaires de l'Allemagne ; mais son caractère souple^ son éloquence, ses ressources^ et surtout^ le but qu^il manifestait de déclarer la guerre à l'église romame et de la détruire, lui attirèrent beaucoup de partisans. Ses succès furent si rapides , que , quoique Luther et Calvin eussent attaqué Téghse romaine avec la violence la plus outrée ; Socin les

surpassa de beaucoup. On a mis , pour épitaphe, sur soD tomJbeau , à .Luclavie , ces deux vers :

Tota lic«t Babjloo destruTÎt tecta Lnthentt , MuroA CalviuDS , ted fundamenta Socinus.

qni signifient que , si Luther avait détruit le toit de l'église catholique , désigné sous le nom de Babylone , si Calvin en avait renversé les murs , Socin pouvait se glorifier d'en avoir arraché jusqu^aux fondemens. Les prouesses de ces sectaires , contre Téglise romaine , étaient représentées dans des caricatures aussi indécentes que glorieuses à chaque parti ; car il est à remarquer que l'Allemagne était itmiilie de gravures de toutes espèces, dans lesqnelles chaque parti se disputait la gloire d'avoir fait le plus de mal à l'église.

Mais il est certain qu'aucun des chefs des sectaires ne conçut un plan aussi vaste , aussi impie ^ que celui que forma Socin contre l'église ; non-semement iJ cherclia à renverser et a détruire , il entreprit de plus j d'élever un nouveau temple , dans lequel il se proposa de faire entrer tous les sectaires, en réunissant tous les partis, en admettant toutes les erreurs, en faisant un tout monstrueuic de principes contradictoires ; car il sacrifia tout à la gloire de réunir toutes les sectes , pour fondei* une nouvelle église à la place de celle de Jésus^ Christ j qu'il se faisait un point capital de renverser, afin de retrancher la foi des Mystères, l'usage des Sacremens , les terreurs d'une autre vie , si accablantes pour les médians.

Ce grand projet de bâtir un nouveau temple , de fonder une nouvelle rehgion , a donné lieu aux disciples de Socin de s'armer de tabliers , de marteaux, d'équerres , d'à-plombs , de truelles , de planches à tracer , comme s'ils avaient envie d'en faire usage dans la bâtisse du nouveau temple que leur chef avait projeté ; mais dans la .vérité , ce ne sont que

2t2 LE VOILE LEVÉ

des bijoax , des omemens qui servent de parure , plutôt que des instruiuens utiles pour bâtir.

Sous l'idée d'un nouveau temple ^ il faut entendre un nouveau système de religion conçu par Socin^ et à l'exécution duquel tous ses sectateurs promettent de s'employer. Ce système ne ressemble en rien au plan de la religion catholique, établie par Jésus-Christ ,• il y est même diamétralement opposé j et toutes les parties ne tendent qu'à jeter du ridicule sur les dogmes et les vérités professées dans Péglise , qui ne s'accordent pas avec l^orgueil de la raison et de la corruption du cœur. Ce fut l'unique moyen quei trouva Socin , pour réunir toutes les sectes qui s'étaient formées dans l'Allemagne : et c'est le secret qu'emploient aujourd'hui les trancsr-maçons , pour peupler leurs loges des hommes de toutes les religions j de tous les partis et de tous les systèmes.

Ils suivent exactement le plan que s'était prescrit Socin ^ qui était de s'associer Jes sa vans , les philosophes 9 les déistes , les riches , les hommes , en un mot, capables de soutenir leur société, par toutes les ressources qui sont en leur pouvoir : ils gardent^ au-debors^ le plus grand secret sur leurs^'^ xnystères : semblables à Socin, qui apprit, par expérience , combien il devait user de ménagemens pour réussir dans son entreprise. Le bruit de ses opinions le força de quitter la Suisse en lâ^g, pour passer en Transilvanie , et de là en Pologne. Ce fut dans ce royaume qu^il trouva les sectes des unitaires et des anti-trinitaires , divisées entr'elles. Eu chef habile , il commença par s^insinuer adroitement dans l'esprit de tous ceux qu'il voulait gagner ; il aJBfecta une estime égale pour toutes les sectes ; il approuva hautement les entreprises de Luther et de Calvin contre la cour romaine ; il ajouta même , qu'ils n'avaient pas mis la dernière main à la destructioii de Babylone ^ qu^il fallait en ^ arracher les

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fondeniens pour bâtir, sur ses ruines, le temple véritable.

Sa conduite répondit à ses projets. Afin que son ouvrage avançât sans obstacles , il prescrivit un silence profond sur son entreprise : comme les francsmaçons le prescrivent dans leurs loges , en matière de religion , afin de n'éprouver aucune contradiction sur l'explication des symboles religieux dont leurs loges sont pleines ; et ils font faire serment de ne jamais parler , devant les profanes , de ce qui se passe en loge , afin de ne pas divulguer une doctrine qui ne peut se perpétuer que sous un voile mystérieux. Pour lier plus étroitement ensemble ses sectateurs , Socin voulut qu'ils se traitassent de frères , et qu'ils en eussent les sentimens. De là sont venus les noms que les Sociniens ont portés successivement de frères-unis j Ae frères-polonais ^ de frères-morav€S , de frey-maurur , de frères de la congrégation , àefrée-murer , àe freys-maçons ^ àefrée^ maçons. Entr'eux, ils se traitent toujours de frères, et ont 5 les uns pour les autres , l'amiiié la plus démonstrative.

Socin tira un grand avantage de la révmion de toutes les sectes des anabaptistes, des unitaires et des trinitaires, qu'il sut ménager. Il se vit maître de tous les éiablissemens qui appartenaient à ces sectaires ; il eut permission de prêcher et d'écrire sa doctrine ; il fit des catéchismes , des livres , et serait venu à bout de pervertir , en peu de temps , tous les catholiques de Pologne , si la diète de Varsovie n'y avait pas mis obstacle. En effet , jamais doctrine ne fut plus opposée au dogme catholique que celle de Socin. Comme les unitaires^ il rejetait de la'i'eligion tout ce qui avait l'air de mystères ; selon lui , Jésus-Christ n'était fils de Dieu que par adoption et par les prérogatives que Dieu lui avait accordées, d'être* notre médiateur , -notre prêtre , notre pontife , quoiqu'il ne fût qu'un pur

homme. Selon Socin et les unitaires , le Saint-Esprit n^est pas Dieu : et bien loin d'admettre trois personnes en Dieu , Socin n'en voulait qu^une seule , qui était Dieu. 11 regardait comme des rêveries le mystère de ^Incarnation , la présence réelle de Jésus-Christ dans PEucharistie , l'existence du péché originel , la nécessité d'une grâce sanctifiante. Les Sacremens n'étaient , à ses yeux , que de pures cérémonies établies pour soutenir la religion du peuple. La Tradition apostolique n'était point, à ses yeux, une règle de foi ; il ne reconnaissait point l'autorité de l'église pour interpréter les Sajntes Ecritures, En un mot, la doctrine de Socin est renfermée dans deux cents vingt-neuf articles, qui ont tous pour objet de renverser la doctrine de Jésus-Christ.

Quand Socin mourut , en i6o4 , sa secte était si bien établie , qu'elle obtint , dans les diètes de Pologne ^ la Uberté de conscience. Mais elle essuya des revers en Hongrie , en Hollande et en Angleterre , où sa doctrine fut jugée abominable , et où on refusa de Padmettre. Cependant les troubles qui survinrent en Angleterre, sous Charles I«^ et Cromv^el, donnèrent occasion aux déistes, aux sociniens et à toutes sortes d^hérétiqucs , de prêcher publiquement leur doctrine. Ce fut une ressource pour les sociniens qui avaient perdu leur faveur en Pologne y et qui furent fort heureux de pouvoir s'associer aux indépendans , qui formaient alors un grand parti en Angleterre. La ressemblance des principes des quakers et des sociniens , les unit d'une manière particulière , sans que les épiscopaux ou les presbytériens pussent l'empêcher. En 1690, lors de la descente de Guillaume ae Nassau, en Angleterre y les sociniens se réunirent encore aux non-conformistes pour conserver leur existence , sous le nouveau gouvernement; car il est à remarquer que cette société n'a jamais été sotifierte en Angleterre , que par le moyen 4e ses associations ; jamais elle n'a

pu obtenir d'avoir un enseignement public , ni un culte particulier , tant ses principes ont toujours révolté.

Il est aise de comprendre pourquoi les francs-maçons n'ont jamais osé reconnaître, en public, leur véritable origine, ou professer leurs maximes aux yeux de la société. S'ils s'étaient montrés à découvert pour ce qu'ils sont , nul état catholique n'aurait pu les souffrir dans son sein. Voilà pourquoi ils s'enveloppent sous le voile des mystères et des symboles , et ne se font connaître qu'à des hommes fju'ik ont liés à leurâ systèmes par des sermens horribles , et qu'ils ont éprouvés long-temps , avant de leur rien révéler d^essentiel.

Pour se donner un air religieux y ils ont emprunté les symboles d'une religion figurative , et ont cherché ainsi à en imposer aux gens peu réfléchis. Il est question de révéler aujourd'hui leur grand secret , et de les faire connaître pour ce qu'ils sont. On verra fdors s^il n'^y a point de secret dans la franc-maçonnerie^ comme plusieurs afïectent de le répandre; si ce n^est qu'une société de gens qui se réunissent pour s'amuser , ou si cette société doit devenir universelle , et le modèle de toutes celles qui sont autorisées par les gouvernemens de l'Europe. Je sais que depuis long-temps nos philosophes s'occupent à donner , aux sociétés maçonnes , toute la perfection dont la philosophie est capable. TVI. de Condorcet a fait un projet de code, composé en partie sur les codes rédiges, en 1779, par l'assemblée des maçons , qui suivent le système de la fi'anc-maçonïierie rectifiée. M Béguillet, avocat, a composé six discours Sur la haute maçonnerie , pour initier les maçons dans les principes de la haute philosophie , dont on donnait aes leçons aux mystères d'ftuleusis et d'Isis. Le prenlier discours roule sur les œuvres du grand architecte , dans la création de l'univers , et le decond sui- l'harmonie des sphères et la

^6 xit yotLÈ txyi

rande chaîne des êtres. C^est un abrégé des idéer e Platon sur l'harmonie^ et de celles des gnostiques^ des Talentiniens et des premiers hérétiques

3ui mêlaient des idées religieuses avec les priuapes e la philosophie orientale. Le troisième discours traite de l'histoire maçonnique : dans les trois der* tiiers^ il s'occupe des grades, des symboles, des réglemens , des devoirs et des plaisirs des francsmaçons. Enfin j l'auteur de V Essai sur la FranC'^ Maçonnerie a donné le plan sur lequel toutes les loges pourraient être oi^nisées, qu'il croit capable de réunir toutes les sectes de franc-maçons , et de faire cesser la division des loges ; mais comme il suppose Pétude des hautes sciences , et la pratique des devoirs les plus exacts de la vie civile, il ne peut convenir qu'à un petit-nombre de francs-ma-* çons y c'est-àndire , aux philosophes et aux gens du monde bien élevés ; mais tous ces plans , bien loin de contredire ^origine que nous donnons à la franomaçonnerie ^ ne font , au contraire , que la confirmer , comme nous le prouverons dans la suite.