CONSPIRATION CONTRE L^ÉTAT

Un vaste empire où n^aguères au sein de la {Kpx> régnait la tranquillité la plus profonde , se trouve tout-ù'-coup en proie à l'anarchie. Moissonné à la fleur de Page j ses fidèles sujels perdent dans la personne de Fempereur Alexandre, leur père, leur bienfaiteur. C'est alors que renaissent des passioi^ que le temps avait amorties ^ et qui n^osant aupar ravant se montrer au grand jour , se fomentaient dans les sociétés 'Secrètes , et nourrissaient dans leur sein, leurs sinistres projets. A la nouvelle de ce triste pvcuement, aussitôt elles se réveillent; Talarme se répand; le signal est donné; et du fond des clubs partent des idées de liberté et d'indépendance , cnii bientôt gagnent tous les esprits, échauffent toutes let tètes , et foAt arborer l'étendard de la révolte. Ainsi dans un pays , jusqu^à cette époque de* meure, étranger aux progrès de la civilisation mo* derne, on entend retentir de toutes parts, les mots de vive l'empereur. ^ vive la Constitution {i )\ chose que prononçait le peuple dans son ivresse sans trof savoir ce qu'il disail.

^' ( 1 ) On raconte à' cestijet une anecdote cligne At remarque. Gimme les rebcD* avi^ioat pitMilaôié i4U5tantin cm^rctir > qui , comme on Mit y avait lemttfl^ au droit de la couroDue vn ooutractanl une âccoarie union avec une priiKM* oui n t^Uit pas de :Mng , lia étaient parvenus a faire crier 'a b t^roupe : « VîVt Constantin , vive la Constitution » en leur £uâaut aocroùre qiie cette deraitf* était la fenme de ^empereur.

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Voilà donc à quoi tendent ces sociétés pliilantropliiqucs Uunt vantées aa 19*. siècle! Sous prétexte le secouer le joug de la moua relue absoïue y et de briser les chaînes qu'acnés voient partout peser sur les peuples , elles excitent les malheureux à la révolte, et, pour parvenir à leur but, fout couler tout à la fois et le sang du coupable^ et le sang de Tinnocent. La ville de Moscou, devenue le théâtre sanglant de la rébellion^ méconnaît la. voix de son chef qui l^exborte à rentrer dans le. sentier de l'honneur et du devoir. Le commandanti de la ville se présente sur la place publique , pour calmer l'eOervescence^ et bientôt il est la victime du fer homicide qui plane ^ur sa tête. L'empereur Nicolas, suivant Fimpulsion de son cœur paternel , et ne consultant qpe son amour pour un peuplei qu'il afief lionne y s'arrache des bras de sa famille s^élance de son palais^ vole au milieu des rebelles-, c'est son sang qu'ils veulent pour étancher leur soif sanguinaire , il leur présente son sqin à percer ; tan^ de grandeur et de dévoûment font tomber des mains. de l'assassin, le fer régicide , qui déjà était dirigé cou-; trelui. Digne héritier des vertus de sop prédécesseur des traits pleins do bonté brillent encore sur son vi-( sage , il n'ouvre la bouche que pour prononcer de^: paroles d'oubli et de pardon. Les tumultes se dispersent^ la contenance fière de l'empereur réussit pour quelque temps à calmer l'effervescence, mais ce feu attisé ne s^éteint un moment que pour re-* paraître avec plus de violence. Les pro)ets des chefs de la révolte avaient leur but; le plan concerté était général; d^un bout à l'autre de Tempire, de Mos-! cou aux bords du Pruth j de la Crimée à. Péters*- . bourg , les tisons étaient allumés. L'empereur forcé de faire le sacrifice de ses sujets rebelles , livrés à., de nouvelles réactions^ ordonne que des louches, d^airain soient placées en regard *, mais rien ne pou-^ ^ttotles acrêter ^ un combat, tejrrible s'eng£^e dam |^,

DES SOCIÉTÉS SeCRÈTES

rues mêmes , et les miitios De se dispei'sent qu^aprés avoir fait répandre le sang de- tant de hécatombes. L'empereur , dont le cœur est toujours le même pour son peuple , après avoir fait grâce à beaucoup de coupables , pris les armes à la main , ordonne qu'une commission d'enquête soit dressée sur le champ , que Ton instruise de cette a6Faire , et que le rapport lui en soit aussitôt donné. Suivant ses ordres j line commission s'assemble, et après les perquisitions et les recherches les plus scrupuleuses, elle offre à l'empereur le résultat suivant de son travail.

(c La commission d'enquête instituée par S. M. l'empereur à la suite des évenemens du 1 1 (26 décembre 1825), sans avoir encore pu atteindre le terme de ses travaux , est néanmoins déjà parvenue a con9ta« ter une série de faits qui indique l'origine, le dévelop*

Sèment et les diverses formes des associations secrètes ont les aflfreux desseins, s^ils avaient pu s'accompliri auraient produit en Russie de grands crimes et de grands malheurs. Nous allons offrir un résumé succinct et préliminaires de ces faits , puisés tous dans les interrogatoires et les aveux mêmes des coupables. » Telles étaient leui^ intentions, que le nombre des hommes qui auraient consenti à les partager el à les exécuter , ne pouvait qu'être nécessairement très-restreins. Pour l'honneur du nom russe et à la joie de tous les bons citoyens , cette conviction consolante est entièrement acquise. Les circonstances qui vont être relatées prouvent en outre , que Tabsurdité du complot en a égalé l'horreur , et pour démontrer qu^il ne pouvait réussir, il suffira de dévoiler en peu de mots l'incohérence de tous les plans des conjurés , leurs incertitudes , la manière dont ils ont souvent eux-mêmes reculé devant leurs propres projets , et l'impossibilité où ils se sont toujours vus d^étendre leurs principes et leurs trames. 1» La première idée de cette conspiration a été con^ çue par des jeunes gens d^une imagiaatioa ardekile

éi dsi^Mè y (rai y «nfcrftinés par les pemioieux exem-' pies des révoluliotis dont l'Europ* a été le Uiéâtre depiHS Ho aos i et atteints de cet aveugle désir dj» tout boalereraer, q»i a marqué de tant de désastres t'époqne où noua vivons, oublièrent les uobles ~ traditions du vtai patriotisme qui se conservaient' au sein de la diHon russe , leurs devoirs les plus sacrés envers le souverain et envers l''état, les seNmens qti'ils avaient prêtés , la position sociale daiiA laquelle ils se trouvaient, pour s'abandtniner au ■rêve d'une réforme absolue eu Russie et pour cotuiiîper dans les ténèbres les moyens de ràccomplipj

Il réeolte de leurs révélations :

■ 1". Qu^à cet effet ils traraîllèrent à former^ Vera la fin de l'année i8i5 et au commencement dtt ifiiGi une association secrète qui devait se subdi-^ Tiser en fi-actions nombreuses et qui avait un double but. Son objet patent était la bienfaisance, et sm objet véritable, connu d'un très-petit nooibre d'initiés , une forme politique dans l'empire. ' a». Que dès l'année iti 17, ceux-ci, pour premièrâ preuve des intentions qui les animaient, délibérèrent a Moscou sur les moyens d'attenter aux jours d« l'emper«ur Alexandre , dans le nxoment où ce mp- Darque venait , avec sa famille auguste , visiter cetta capitale dont ses exploita et m munificence avaient . relevé les ruiner. I^ vie d'un souverain adoré leur paraissait un obstacle invincible à L'exécution de ieurv pft-djets. Ils voulaient décider entr'eus,, par la voie du sort, qui serait son assassin, lorsqu'un des codjnrés s'offrit spontanément à le devenir. Mai» , soit (px'à l'instant décisif un dernier cri de leor conscteûce le^ ait fra[)pé5 de terreur, soit qu'ils crussent nécessaire de mieu^ mûrir leurs plans de aub- Version siénérale, ils résolurent d'ajournerce parricide. 3°. Qu'eu 1818, trouvant que leur association ne prenait pas une extension suflisante , ils s'assemblèrent dei-eebef à Moauou , st loi doHnèFent uue or- 5» '

4x0 DES SOaSTÉS SECRÈTES

ganisaiion nouvelle sous le jnom de société dPamîs du bien public ou du lipre vert. Cette société con< tinua d^avoir un double objet. Mais tous ses membres ne devaient plus seulement participer à des actes de charité ; ils étaient tenus de contribuer aux progrès des lumières et à'ramélioration'des mœurs. La réforme politique resta le secret des che& qui s'iefforcèrent d'y* préparer les esprits, et^ dans ce. dessein, de multiplier autant que possible le nombre de leurs adeptes.

4^. Qu'en 1821^ il fut avéré par eux que ces mesures n^avaientpas encore répondu à leur attente; qu'ils tinrent alors un troisième conciliabule à Moscou , auquel se rendirent des députés de toutes les sections de la société, mais où les avis se divisèrent;, et que les chefs s'étant assurés que la majorité des membi^es désapprouvaient leurs vues politiques, énoQ" cèrent pour les écarter la proposition de dissoudre Fûssociation elle-même, proposition que les uns adoptèrent de bonne foi et que d'autres firent semblant d'accueillir. Depuis lors , la plupart des individus qui avaient appartenu à la société en question ^ obt effectivement cessé d'en faire partie.

5<^. Que cependant, des débris de cette société , lès vrais conspirateurs en formèrent de nouvelles, ou les initiations n'eurent lieu qu'avec des précau-* tions extrêmes^ et dont les rapports réciproques furent enveloppés avec soin du plus profond mystère.

6^. Qu'à dater de ce moment, s'établirent deai associations principales sous le nom d! association du nord et du midi , dont les comités directeurs siéeant à Pétersbourg et à Toulczin , et desquelles iépendaient d'autres comités qui prenaient le titre de jurisdictions d'arrondissemens ; mais par la suite il se forma encore une troisième société sous Je nopi de Slaves réunis , avec laquelle deux ineaibres de l'association du midi se trouvaienten relations intimes.

7<». Que les che& de ces associations aulssant leurs

efforts , conçurent à cette même époque Pîdée d'opérer un mouvement révorutionnaire par le moyen dé l'armée, et que pour cet objet ils cherchèrent à s'affilier surtout des militaires et des chefs de compagnies et de r^imens.

S^. Que dans les associations dont iT s'^agit , des plans divers de réforme furent proposas , selon les Tues et les intérêts personnels de leurs membres ; cfue les uns voulaient établir un gouvernement, où l'autorité suprême aurait été* concentrée dans un trizimifirat dont i1^ se flattaient de faire partie ; que d^autres prélendiiient partager la Russie en plusieurs administrations indépendantes , mais Réunies par un lien fédéral, qui auraient été appelées états^ etdbnt ils espéraient se* constituer les chefs ; qiie- d'autres encore songeaient à détacher diverses provuices de l'empire, soit pour leur donner une complète indépendance y soit pour lies cederaux puissances voisiue^v

9^. Que dans cette confusion d'idées, dans ce choc d'ambitions isolées , aussi aveugles que criminelles, aucun plan dëfinitif ne fût adopte, mais que quelques--uns dfes principaux conspirateurs fii-ent revivre Phorrible projet qu'ils avaient conçu en i8i j, d'attenter aux jours de. Tèmpereur Alexandi'e, oè glorieuse mémoire.

lo^. Que même en i8"23 ^ deux de% membres de ces associations secrètes voulurent mettre à exécurtion cet affreux complot ;. qu'ils se rendirent pour eela àBbbrouisk, où devait passeï* l'empereur ; mais. que la non-apparîtîon de leurs compfices les empêéha de tenter* le crime quHls méditaient.

ii<^ Qu'en 1825*, ce niçme crime fût encore uneibis résoîu; qu^un homme combTé des bienfaits dé Ffempereur fïit celui qui manifesta avec force le désir de l'assassiner , qu'il voulut rejeter tout ajournement , qu^îl fut diecide albvs que dés régicides, seraient envoyés à Taganrog Oi\ séjournait S^ M. I.^ que ces régicides se ti'ou'vèreut parmi Tes nsetubres