T3* DES SQÇI^Tlft ai^CRÈTES

de la société dç$ ^lai^es réi/nis^ e\, quiç j^nvgjAm^ après des délibérations noyvelles, il fut panvenif.. que l'empereur Alexandre np serait assassiné qu'aç mois de mai 1820, époque où le^ conjurés suppor fiaient qu'il ferait une revue dç troupes fuu; ean* jrpns de Béla-Tserkoff.

12®. Qu'enfin un autre scélérat forcené arriva de^ extrémités de la Russie à Pétersbourg dan^ l'automne de 1825 , et que s'étant alElié à l'association du nordi il lui offrit son bras pour assassiner V^Q^P^^ur.

i^o. Que lorsqi^'une courte et cruelle maladie accomplissant les impénétrables décrets de la Profir dence divine, priva la Russie d'un souverain çt ^'un père, les conjurés connurent de nouveaux plans de subversion , que les premières victimes désignées furent tous les membres de la famille impériale, qu'ils devaient être immolés eu. même temps, et que des soulèvemens devaient ^'opérer à la fob i Pétersbourg ^ a Moscou et dans plusieurs caAtoiine^ mens de l'armée.

Les bomnies indignes du non^ de russes, qui méditaient ces desseins^ se trompaient étrangement, et sur rétendue de leurs n^oyens qui étaient nuls^ et sur la possibilité de la révolte qu^ils croyaient avoir préparée. Leur tentative du i4 i?^) décem-? hre 1822 à Pétersbourg et celle de Mouravie^ Apostol aux environs de Kieff , ont prouvé que , dans aucuse classe de la nation, ils qc pouvaient compter ^ur Ii| moindre a^ssistance ; car le peu 4^ soldats et m^m,^ quelques-uns des officiers qui les ont suivis, i^'ékaient que trompés et croyaient combattre pour la foi de leurs sermons ; elles ont prouvé que de pareils complots , quand même la combinaison^ en aurait été moins absurde^, ne pouvaient atteindre leur but en Russie.

Nous le répétons^ le nombre de^ conspirateurs et * surtout celui des gr^,ijds criminels est peu considérable. Toutes les associations secrètes qu'ils avaient

établies^ , sont connues ; tous les projets qu'avait enlantés leur siveuglement ou leur sceléralesse, révé^ lés^ tous les moyens dont ils devaient se servir pour les exécuter, découverts; et, ainsi que nous avons déjà eu occasion de l'annoncer, des distinctions importantes s'indiquent en quelque so^te d'çUesr-même» parmi les prévenus qu'examine la commission d'enquête.

Lès uns étaient les fondateurs et les chefs de cea associations secrètes.

D'autres, liés de complicité avec eux^ ée trouvilieut initiés à leurs épouvantables mystères.

D'autres encore devaient être les instrumens d'iur tentions qu^au fond ils ne connaisdaient pas.

Il en est enfin qui , ainsi que les soldats égarés^ ne croyaient pas s'armer contre l'ordre et le souverain légitime.

Ces différences ne pouvaient que prolonger le travail de la commission d'enquête. Quoique les principaux coupables soient déjà convaincus , le cnàtiment exemplaire que méritent des régicides , des fauteurs de troubles ou des hommes pris les armes à la main, a dû être différé, pour que la commission d'enquête pût les confronter avec leurs complices , pour qu^elle pût , par ^ensemble des interrogatoires et des preuves qui en résultent, déterminer les divers degrés de culpabilité, ne pas les agraver surtout , et arriver à des conclusions dont la justice ^it incontestable.

414 roS SOCIÉTÉS SECRÈTES

fa.

RAPPORT FAir A l'empereur DE RUSSIE PAR LA COM* MISSION CHARGÉE D^IIVSTRUIRE l' AFFAIRE DES HOU- TEMEK& DU 14 (26) DÉCEIOBRE. xSaS.

<C SXRE.^

« La coinmissîoa nommé par décret Je V, M. I.^ en date du 1-7 (29) décembre de raiiuée passée,, vient de terminer les enquêtes couGées à ses soins, et VOUS soumet , sire , dans un rapport détaillé de ses travaux , toutes les notions qu'elle a réunies sur les sociétés secrètes découvertes en Russie , et prévenues de conspiration contre Fétat ,. sur leur origine, leur marche, le développement successif de leurs plans , le degré de participation de leurs principaux membres à leurs projets et à leurs entreprises y ainsi que sur les actes individueb de chacua d'eux et sur ses intentions avérées.

» Lorsque cette commission fut établie-, et presqu'à llnstant de la répression dès troubles du i| (26) décembre y vous avez témoigné, sire, q,ue n& voulant suivre que les mouvemens de votre coeur et Texemple de vos glorieux ancêtres,, vous aimeriez mieux pardonner à <Ux coupables que de faire pttnir un seul innocent. C'est d'après ce principe, où tant de sagesse s'unit à tant de magnanimité, que la commission s'est constamment dirigée dans le cours de ses investigations, sans néadmoins perdre de vue l'obligation qui Jui était imposée de travailler > par de scrupuleuses recherches , à punlier la Russie de germes pernicieux , à assurer la tranquillité et le Bon ordre , à calmer les citoyens paisibles , dévoué» au trône et aux lois. -— Pleine du désir d'atteindre

^e but^. la commission a approfondi avec un grande soin et une égaie impartialité, toutes les circonstanoes qui pouvaient conduire à la découverte des ramifications du complot. Mais dans l'examen des circons* tances , et dans les cas divers qui se sont présentés » elle a , autant qu'il était en son pouvoir ^ distingué la faiblesse et un aveuglement momentané d^une malveillance persévérante ; elle a presque toujours pris pour base de ses conclusions les aveux mêmes <les prévenus ou des pièces écrites de leur main , regardant les dépositions de Içurs complices et tous les autres témoignages , comme des moyens subsi- <liaires de conviction , ou comme de simples indications de la marche à suivre dans les enquêtes ulté'xieures et dans les interrogatoires.

30 V. M. n'ignore pas qu'une révélation de nature à éveiller toute l'attention du gouvernement était parvenue à S. M. l'empereur Alexandre^ au mois <le juin de Tannée dernière , de la part d'un nommé Sherwood , sous-oiiicier au 3^. régiment des lanciers ^a Boug. Elle portait que , dans quelques régimena de la i*"^. et de la !3^. armée ^ il se trouvait des in-, dividus qui tramaient le renversement de l'ordre «tabli dans l'état, et qu'ils appartenaient a une association secrète ^ laquelle augmentait graduellement le nombre de ses membres. £n nommant l'un d'eux (Théodore Natkowsky) , Sherwood sollicitait la perluission de se rendre à Koursk, pour s'aboucher avec lui et quelques autres qu^il croyait ses complices y espérant y recueillir des notions plus exactes et plus circonstanciées. U communiqua en effet au

fouvemement , dans le coiu*ant du mois de septemire , les nouveaux renseignemens qu'il avait obtenus. D^autres informations , conformes à celles de Sher- *wood et plus détaillées, furent apportées a Taganrog par le lieutenant-général comte de Witt, instruit de l'existence et du nut d'une association conspiratrice par uu agent, qui avait feint de s'y aililier. Une

fl^ DES SOCIÉTÉS SECRÈTES >

lettré Ttçiie à Taganrog le l«^ (i3) déc. /confirma éé& avis. £Ue avait été adressée à feu l'eniperear Alexandre par un capitaine Mayboroda, dtt régiment dé Yiatka, et Semblait d^iutant plus importante^ que Mayboroda lui-même était membre de l'associa* tion ci-dessas mentionnée. Aussitôt y le comùiaiidant de la 2". armée et un aide^de-caiïjp-gènéral de V. M. , envoyé à œt eifet de Taganrog , adoptèrent ^elques mesures de précaution. D'après les indications de Maybôit>da , plusieurs individus , soupçon* liés de conspiration , furent arrêtés , quelques-uns de leurs papiers trouvés et saisis , et des interrogatoires préliminaires effectués. Cependant, leurs complices à Pétersbourg , soit dans la conviction que le gouvernement avait déjà connaissance de leurs projets, soit dans l'impatience de les exécuter ^ entrej^rent de tromper une partie des régimens de la garde à l'occasion du serment qu'ils devaient prêter à V. M. , et excitèrent le mouvement dont les habitàns de la capitale furent témoins le i4 (-6; déc. Dans la soirée du même jour , ils étaient presque tousau pouvoir du gouvernement , et leurs dépositions Vinrent éclaii^r et compléter les informations précédemùlent i^çues touchant Inexistence d^un complot ^ D De cette époque datent les travaut de la commisèian; Chaque jour voyait s'accroître la masse de faits qui démontraient l'obligation d'étendre les en- <}Uétes. Cependant, toujours fidèle au principe arrêté par y« M., la commission n'usa du pouvoir dont elle étfirtt investie que dans les cas d'une évidente nécessité. Parmi les membres même des associations seerètes, elle se contenta de requérir uniquement l'arrestation ou la confrontation de ceux que des témoignages dignes de foi autorisaient à regarder coMme complices des plus criminels desseins , et cMnmé pouvant encore être dangereux , ou dont les déportions étaient indispensables pour convaincre Idir prineqmax conspirateurs ; et potir mettre au joar

toQS les plans qu'ils avaient formés. Les individus , dont les noms se trouvent sur une liste séparée, ne connaissaient que d^une manière très-imparfaite le but des associations dont ils avaient fait partie , ou les avaient abandonnées par le benliment même de la faute qu^ils avaient commise en y entrant. La commission a résolu de se borner à les signaler à V. M. Vous daignerez^ sire, prononcer sur leur 3ort dans votre équité et dans votre clémence.

» D^autre part, tous les prévenus qui, d'après les motifs exposés plus baut , appelaient l'attention spéciale de la commission, ont été exactement et soigneusement interrogés (i); leurs réponses ont été comparées ; elles ont été conGrmées par des confrontations , et elles présentent un complet accord sur toutes les circonstances , ou du moins sur les circonstances principales, relatives au but du complot, à l'organisation de la société secrète qui le tramait et aux actes de ses directeurs (3).

j) De l'ensemble de ces faits, il résulte que, dans Tannée 18 16, quelques jeunes gens, revenus de l'étranger après les campagnes de 18 /3, 181 4 9 et 181 5, et connaissant la tendance politique de plusieurs sociétés secrètes qui existaient alors en Aile-* magne, conçurent l'idée d'établir en Russie des associations semblables. Les premiers qui se communiquèrent cette idée , furent Alexandre MouraviefF (aujourd'hui colonel en retraite) (3) , qui d'abord ae proposait de faire entrer cette société secrète dans le cadre de quelque loge maçonnique *, le capitaine

- (i) Le sieur Nicolas Toaraneneff n'a point M interrogé. Sommé do rentrer en Rusâe pour se piisenter deTint la oommiision , il a refusé de oompartStre.

(3) Parmi les individas interro^«f9 , tous œnz qui se sont trouTés m» pàe appartenir aux associations oonâpiratrices , ou de les avoir entièrement alÂndonnées , ont été aussitôt remis en liberté.

(3} A côté des noms de tous les individus cités dans le présent rapport j «st indiipié leur grade actael sn service*

4(3 DES SOaÉTÊS SECRÈTES

iPfiJdta Mouravieff, et le colonel prinoe TroubetzLoj. Leur mobile 9 suirant le témoigoage écrit d'Alexandre Mouravieff , était un amour mal entendu de la patrie j qui dérobait à leurs propres yeux les moa^ pemens d'une inquiète ambition. Ils ne sentaient point à cette* époque , comme il^ en conviennent aujourd'hui dans toutes leurs dépositions, que les moyens qu^ils employaient ne pouvaient les conduire à aucun bui d utilité réelle (i), que P existence d'une telle société était contraire aux lois et à la morale publique (2) , qiûelle devait avoir pour conséquence tôt ou tard , et peut-être même contre le vœu de ses membres , des crimes qui entraîneraient leur perte et des malheurs pour Vétat (3).

3> A ces premières conférences sur la formation de la société , assistèrent^ outre les individus dont on a déjà rapporté les noms , les sieurs Yakouchkine et Serge , ainsi que Mathieu Mouravieflf-Apostol y oiEciers de l'ancien régiment Séménoffshy . Ils ne procédèrent point aloi^ à l'exécution de leurs projets , et ce ne fut qu'au mois de février de Fannée suivante (1817)^ que le capitaine Nikita Mouravieff ayant lié connaissance avec le colonel Pestel , et l^ayant, comme il le dit, mis en ra/^por^ avec Alexandre Mouravieff, qui avait déjà des relations intimes avec le prince Serge Troubetzkoy , que s'organisa une première société secrète, sous le titre à^ Union du salut , ou des vrais et fidèles enfans de la patrie. Les statuts en furent rédigés par Pestel. Cette société comptait alors trois classes : celle des frères , celle des hommes et celles des Boyars. C'est dans cette dernière classe, supérieure aux deux autres, qu'étaient choisis tous les mois , les anciens ou direc^ leurs , savoir : le président , le surveillant et le se-

(x) Expressions d^ Alexandre Mouravieff.

(a) Expressions de Nikita Mouravieff.

(3) Ëxprcflsioiu du prince S«rge TnNibetsiojr^

MODERIVES. 4 '9

icretaîre. Les réceptions étaient accompagnées âe cérémonies solennelles. Les candidats prêtaient serment de garder le secret sur tout ce qui leur serait confié , quand même leurs opinions et leurs vues ne s'accorderaient pas avec celles de la société. A leur admission j ils prêtaient . un second serment. Chaque classe et les anciens étaient liés, en outre, par un serment spécial. Ils s'engageaient à marcher ▼ers le but de V Union et à se soumettre aux décisions dU' conseil suprême des Boyars ^ bien que , d'après les déclarations du seul prince Troubétsioy, ce litre de Bovar dût rester ignoré de tous les individus des classes inférieures. Il fut accordé aux membres primitifs ou fondateurs de la société , mais par la suite , des membres nouveaux l'obtinrent par degrés et quelques-uns même le reçurent immédiatetnent. Ceux aont celte société se composait alors, étaient Alexandre, Nikita , Serge et Mathieu Mouravieff , le prince Serge Troubetzkoy , Novikoff (ci-devant directeur de la chancellerie du gouverneur-général de la Petite-Russie , décédé depuis hors du service public) , Michel Lounine et trois autres membres. Mais ces derniers , ayant ensuite abandonné la société à diverses époques et rompu toute relation avec les plus ardens de leurs anciens collègues y ont été jugés dignes d'un généreux pardon , et V. M. L a voué à l'oubli cette erreur d'un moment^ qu'excusaient encore leur extrême jeunesse. Dès l'origine, le but de cette association fut le chan-

5ement des institutions existantes dans Fempîre. ^eltes sont à cet égard les déclarations unanimes d'Alexandre, de Serge,, de Mathieu et de Nikita MouraviefT, ainsi que de Peslel. Quant au prince Serge Troubetzkoy , il affirme qu'ayant h conscience de leur faiblesse el de la témérité de leur entreprise^ ils discutaient surtout dans leurs réunions les moyens de travailler au bien de leur patrie ; de concourir à l'accomplissemei:^; de tout dessein utile ^ si ce n'était

4lO DES SOCIÉtAs S&CRÈTE9

par une coopération actÎTe , du moins fmr une fiip« probatioD hautement exprimée ; de contribuer à It répression des abus par la publication de tout acte condamnable qu'auraient commis des employés indignes de la confiance nationale , mais principalement d^accrottre les forces de leur société par Taoquisilion de nouveaux membres , dont les tsdens et les qualités devraient être constatés à l'aide d'informations préalables, et qui devaient même subir certaines épreuves. Ce fut aussi , dans ces premieni conciliabules, qu'ils résolurent de proposer à Yakouchkin et au général-major Michel Orloff, de s'unir à eux. Le premier venait de quitter Pélcrsr bourg , et le second s'occupait , à la même époque, avec le comte Mamonoff et le conseiller-d'état actuel Nicolas Tourguéneff^ de la formation d'une autre société ^ qui devait porter le titre de Société des clievaliers russes. Le général Michel Orloff et Alexandre Mouravieff s'invitèrent réciproquement i accéder à leurs sociétés respectives , mais ils ne purent s'accorder sur les principes d'une réunion. L'intention du général était , d'après ce qu'il a déclaré^ de fonder une société dont le seul objet e&t été de mettre un terme aux concessions et aux autres abus qui s'étaient glissés dans Tadministratioa intérieure de l'empire , intention qu'il se proposait même de soumettre à l'approbation de S. M. L Mais

Ï>lus tard , ajoutant foi à des bruits qui prêtaient i 'empereur Alexandre le dessein de rétanlir la Pologne dans son ancien état , et attribuant ce projet aux sociétés secrètes polonaises , il avait voulu contrebalancer leur influence par le moyen de l'asso^ ciation à laquelle il ti^availlait. Toutefois , ses plans n'eurent aucune suite, et l'association dont il avait conçu ridée , ne se forma point. Celle qui existait déjà , ne faisait aucun progrès. Quelques-uns de ses membres et nommément Pestel , quittèrent Pétersbourg y d'autres trouvaient de l'incohéreuce dans ses

Tties et des inconvéniens dans ses lois. D'autres en«core et surtout ceux qui avaient simplement reçu la proposition de s^afiilier à Vunion [Vunion du salut) ^ comme Michel Mouravieff, frère d'Alexandre, exigeaient que la société se bornât à a$^r lentement sur les esprits^ qu'elle changeât ses statuts qui (diaprés l'expression de Nikita Mouravieff) avaient pour base des sermens le principe d'une obéissance aveugle ^ F emploi des plus viole ns et des plus tenibles moyens y des poignards , du poison {i) , etc. , et qu'à la place de ces lois , elle en adoptât d'autres dont les principales dispositions auraient été puisées dans le code présumé du Tugend-Bund ^ tel que venait de lé publier une feuille allemande > intitulée : Freywïl-lige Blàlter. Les membres primitifs de Funion^ qui se trouvaient alors à Moscou avec une .division des gardes, s^opposèrent long-temps à ce désir, et il est à remarquer que ce fut lors de ces diseussions ^t dans une séance à laquelle assistèrent Alexandre , Nikita , Serge et Mathieu Mouravieff, Yakouchkine, Von-Viesen, Louuine et le prince Théodore Scha-» kowskoy^ que naquit, ou du moins que fut émise, pour la première fois l'affreuse idée du régicide (2). D Un des membres , Alexandre Mouravieff , avait reçu une lettre du prince Troubelzkoy, qui annon*çait a que l'empereur avait l'intention de restituer » à la Pologne toutes les provinces conquises p&r j> la Russie , et que prévoyant de la part des russes

(i) PacnÔM , dit Pestel^ entrait tout .oda des réglemeiis de quelques iogof maçonniciuea.

(3) Pcstel aiBrme que, dans la même année (1817), quelque temps auparavant , Lounine avait dit que , si au début dej opérations de la société , on se décidait à asuassiner remp^^rcnr , on pourrait à cet efiet , apasler qael({ueii hommes masqués sur la route de Tsarskoé-Sélo. Xiouniue convient oa Vatoir dit enii' autres. Diaprés la déposition de Mouravieff, Pestcl avait rintention de former , de quelques jeunes gens dont les passions ne oon« naissaient pas de frein , ce qu^il appdait une coliort» perdue , et d^en cou* fier le commandement à Lounine four faire mom bù^e sur tout, Pestel« nié 1« fiût.

4^3 DES SOaÉTÉS SECRÈTES

y> du méccmtentemeat et même de ^opposition , 3 fi songeait à se retirer à Varsovie avec toute sa cour, 3> et à laisser la patrie en proie aux troubles et à 7> Panarcliie. » Cette nouvelle , dont ensuite les conspirateurs eux-mêmes reconnurent TalÀurdité , produisit néanmoins sur eux un effet à peine croyable. Ils s^écrièrent qu'un attentat contre la vie de Pempereur était de toute urgence. Le prince Théodore Schakowskoy , à ce que dit Matliieu MouravieflP, .proposa de n'en remettre l'exécution que jusqu^aa jour où son régiment monterait la garde ( i). £t 1-oe «voulait déjà tirer au sort à qui serait l'assassin , lors- :que livré de|>uis long-temps aux tourmens d'une passion malheureuse , qui lui faisait haïr l'existence, excité par l^agitation de ses compagnons, enflammé par leurs discours, Yakouchkine offrit son bras m régicide. Il parut toutefois ^ dans son égarement xriéme, sentir l'énormilé du crime qu^il méditait. /jû destin a marqué en moi aa victime , disait-il Devenu scélérat , Je ne pourrai plus vivre ,}efrap' perai le coup et je me tuerai. Tous les autres s'effrayèrent , leur fougue se tempéra et ils arrêtèrent cet élan.. Le général-major Von-Viesen s'efforça de leur pit>uver que la nouvelle qui les avait troublés ^ était dénuée de fondement , ce que le prince Trou- J)etzkoy lui-même^ appelé plus tard à Moscou pour éclaircir le fait , fut obligé de reconnaître. De sou côté y Serge Mouravieff-Apostol , dans une opinion écrite , transmise à la société le lendemain , représenta que le crime projeté serait un crime stérile, parce que la société ne possédait pas encore les moyens d^en tirer parti. Yakouchkine se rendit à

(i) Selon le témoignago de ce ménic Mathieu Mouravieff, le prince TTmV dore Scliakovfskoy scniljlait alors prêt à se porter aux plus épouvantables forfaits. Le setond des Mouravieft (Serge) ne l'appdait que le Tyore. Par la suite , il ne retira de Tassociation et se fixa dans une terre éloignée de la capitale, intcrro^ par la commission , le prince SciiakowÀoy a^cât ooavcaa que d^avoir été membre de Vunion du kiUuU

ees raisons, mais accusant ses coDègues de l'avoir porté à un dessein coupable qu'ils condamnaient eux-mêmes^ il rompit pour quelque temps ses re-' lations avec eux et avec )a société qui , peu après^ changea d^organisation , prit le titre à! Union du bien public , et adopta un nouveau règlement rédigé par Alexandre et Michel Mouravieff , par le prince Serge- Troubetzkoy et par Pierre Koloscliine (i). La premièie partie de ce règlement a été découverte par' la commission qui la met sous les yeux de V. M. ' Xes principales dispositions du code de V Union du public , la division des matières , les idées les plus remarquables et jusqu'au style même, y font voir' imc imitation et en grande partie une traduction' ^ rallemand. Les auteurs déclarent, au nom des' fondateurs de l'association , que le bien de la patrie est leur seul but, que ce but ne saurait avoir rien de contraire aux vues du gouvernement^ que malré sa puissante influence, le gouvernement avait' oin du concours des particuliers,- que la société' <]a'ils organisaient , lui servirait d'auxiliaire pour faire le bien , et .que, sans cacher ses intentions aux citoyens dignes de les partager , elle ne poursuivrait^ ^es travaux en secret , que pour les soustraire aux ^terprétations de la malveillance et de la haines Xies membres étaient divisés eq quatre sections ou franches. Chacun d'eux devait s'inscrire dans une ^s 'sections , sans toutefois se refuser entièrement' ^ prendre part aux travaux des autres. La première Section avait pour objet la philantropie ^ ou les progrès de la bienfaisance publique et privée. £lle àe^

(i) Pea ée temps attjKiniyant se forma sous la présidence d*Alexandra Mouravieff, une société d* épreuve sous le titre de société des viilitains. Son ^istenoc fut de très-courte durée. Alexandre Mouravieff assure ne se la appeler nullement. Le colonel Artamun Mouravieff en Ait reçu membre. V'ers 1a même épo({ue il proposa à Alexandre et à Nikita Mouravieff dt ^tier feu V empereur ^ proposition ^ fut repoossée par le premier (Alexau* ^«« Maarariefi).

vflit stlr^éiUer tous les établissemens cfiarilables et signaler aux directions de ces établissemens, ainsi qu'au gouvernement lui-même , les abus qui pourraient s^y glisser et les moyens d'y opérer des amé* liorations. L'objet de la seconde section était Tédacation intellectuelle et morale, la propagation des lumières, rétablissement d'écoles et particulièrement d'écoles à . la Lancaster , et en général une utile coopération à l'instruction de la jeunesse , par des exemples de bonnes mœurs , par des entretiens et par des écrits analogues à ces vues^ ainsi qu^au bid de la société. Aux membres de cette 2^. section était confiée la surveillance de toutes les écoles. Ils devaient inspirer à la jeunesse, l'amour de tout ce qui était natipiial , et s'opposer autant que possible à l'idée .de la faire élever bors du pays , comme à toute influence étrangère. La 3^. section était appelée à porter une attention particulière sur la marche des tribunaux. Ses membres s'engageaient à ne point se refuser aux fonctions judiciaires qui pourraient leur être confiées par les élections de la noblesse ou par le gouvernement ^ à les remplir avec zèle et exactitude, à observer avec soin la marclie des affaires de cette nature , à encourager les employés intègres , à leur accorder même des secours pécuniaires ^ à raffermir dans les bons principes ceux qtii trabiraient quelque faiblesse^ à éclairer ceux qui manqueraient de connaissances, à signaler les employés prévaricateurs et à instruire le gouvernement de leur conduite. Finalement , les membres de la 4** section devaient se vouer à l'étude de récouomic politique ; ils devaient chercher à découvrir et à définir les immuables principes de la richesse des nations j contribuer au développement de toutes les branches d'industrie, affermir le crédit public et s'opposer aux monopoles.

; » Il n'était pas défendu aux membres de VUnM du bien public d^appeler eux-mêmes l'attention des

WOBERNES. 4^5

antorités locales sur l^s abus qu'ils auraient reniais qués , quoiqu'eu général la Direction de V Union se réservât le droit, d'en informer le gouvernement. Ce fut sans doute par ce motif que plusieurs d'entr'eux^^ et dans ce nombre Michel MouraviefF , proposèrent de solliciter l'assentiment de feu l'empereur à l'éta-n blissement de leur société. Mais la majorité n'ac^. cueillit pas cette proposition. L'organisation in-* térieure de la société était telle qu'il suit : ses fondateurs ou les individus qui en avaient fait partie. 4ès l'origine, formaient en leur qualité des plus an-, cieus membres > ce qu^on appelait V Union centrale. Du &ein de cette union était tiré le Conseil central composé d'un surveillant et de cinq assesseurs, dont l'un était élu sous l'autorité du surveillant aux fono-* lions de président et prenait alors le titre de Chef dû ^ Union. Tous les qnatre mois, deux des assesseurs sortaient du conseil et étaient remplacés par d'auti*es. ï^e surveillant l^était à la fin de Tannée. Quand le reste des membres de /^ Union centrale se joignait au Conseil y cette assemblée prenait le titre de Dp^, rection centrale. Le Conseil central exerçait le pou-. voir exécutif dios F union , la Direction centrale le. pouvoir législatif. Cette même Direction était chargée de l'élection des fonctionnaires de Fanion dont elle foimait aussi le tribunal suprême. Le Conseil était autorisé à recevoir des membres et à investir ^ de ses pouvoirs , dans le lieu de leur séjour , led. individus qui jouissaient de la confiance de Funion C0nh?ale. La direction avait en outre le droit de nommer une chambre temporaire de législation pour * examiner y éclaircir et compléter les lois de F union y sans en changer le but. Les lois arrêtées par cette • chambre devaient provisoirement être mises en vi-

{rueur avec l'asseuliment de la direction jusqu'à 'époque de leur sanction définitive par le gtmuer^ nemezU suprême de l^union ^ lequel ne pouvait être >

établi qu^à V époque où l'union serait dejinitipement constituée.

Il est évident, d'après ce qu'on vient de rapporter , que l'autorité dans cette association secrète , «t surtout le pouvoir de la diriger vers un but quelconque, résidaient entre les mains des fondateurs ou membres primitifs. C'était à eux à recevoir de nouveaux membres , en établissant chacun une direction. Les directions étaient appelées effectives, secondaires et principales. Elles prenaient le titre ^effective^ dès qu'elles étaient composées de dix hiembres et recevaient alors un exemplaire de la i". partie des T églemens. Jusqu'à ce moûaent elles n'étaient pas censées effectives. Cependant \union centrale avait le droit de faire des exceptions à cette règle pour accélérer l'extension de la société. Toute direction effective pouvait en établir une secondaire qui n'avait de relations qu'avec elle ; mais si la direction secondaire en établissait une autre à sou tour^ et si cette dernière était composée de dix membres, celle-ci devenait entièrement indépendante de sa fondatrice. Le titre de direction principale était dévolu à toutes celles qui avaient formé trois directions secondaires , et trois sociétés libres (ainsi se nommaient des sociétés qui, san3 fiaire partie intégrante de Vunion du bien public j pouvaient néanmoins contribuer à l'accomplissement de ses vues par leur influence sur les lettres , les arts, etc.). Les directions principales avaient la prérogative de recevoir la seconde partie 4u règlement. Dans chsr qne direction ^ pour l'exercice ae l'autorité, pour le maintien de l'ordre et 1^ division du travail , était élu un conseil composé d'un surveillant et d'un ou de deux chefs, selon que la direction elle-même se composait de dix ou de vingt membres. Toutes les affaires, soit dans les directions^ soit daus Vunion centrale y se décidaient a la pluralité des voix. Les arrêts éta eut rendus de la même manière. Les

noms des membres qui avaient bien mérité de V union ^ étaient inscrits dans un Iwre d^ Iwnneur , et le» notas de ceux qui en avaient été expulsés , dans un livre d^ ignominie. Les membres avaient le droit de quitter Vimion y mais en s'engageant à garder le secret sur tout ce qu'ils y auraient appris. Ce même en-; gagement du secret devait être contittcté par tous ceux qui recevaient la proposition d'entrer dan» l'union 9 et renouvelé quand lecture leur avait été faite de la première partie du règlement. Il n'y avait point de cérémonie particulière pour les réceptions» Le récipiendaire remettait une déclaration écrite ^ qui plus tard était brûlée à son insu« Chaque membre devait verser dans une caisse commune la vingtcinquième partie de son revenu annuel (i)^ et obéir" eux lois de V Union.

Tels étaient y d'après Ta première partie de ses Téglemens, les principes et le but de Vunion du biens public. L91 seconde partie ne fut jamais rédigée ou, du moins elle ne reçut pas la sanction de Vunion. centrale. Le projet en avait été présenté par le; prince Troubetkoy , mais il ne Git pas pris en considération y et Alexandre Mouravieif le jeta au fea avec d'autres papiers, en 182 a. On avait cependant eu soin, dans la première paitie de mentionner la» seconde , soit qu'on voulût offrir un appât de plus^ à la curiosité^ soit qu^ou se ménageât une occasion de découvrir ua Jour aux. nouveaux membres de la société les véritables in trations de ses fondateurs ( i)*. Ceux-ci j du reste ^ étaient loin de se conformer ar^c exactitude aux dispositions de la première partie du règlement. Dans l'établissement des Directions y l'ordre prescrit à cet égard était rarement observée

(1) Toutes les déjposilions sont d'JROcofd nxF le f«iit c[ac cette r^Ie éUitP !» observée. A Pétviabourg» jusqu'à Taïuiée i8'j5, on ntUit parvenu ik r4;uuir qiic 3,ooo loulilcs „ lesquels furent remis au pnncc Troubetzkoj^ qui'ks dépensa , nuiis pas ]/oue les aliaijï;^» Jl* Ul suôlIû..

It y en eut denx formées à Moscou/ Là première sous la présidence d'Alexandre Mourâ viefF , qui fit

3uelque séjour dans cette ville après s'être retiré u service. La seconde sous la présidence du prince Th. Schakowskoy. L^une et Pautre ne se soutinretit que peu de temps.

H y en eut aussi deux à Pétersbôut^, présidée» par PôfRcier de (chasseurs Séménoff et par le colonel jBourtzoflF. Leurs membres, quoique partagés en direction, se réunissaient partout où r)on leur^sem- Mait , et ne suivaient pas de règle fixe sous ce rap*

fort. Des sociétés libres , presqu'indépendantes de union du bien public, se formèrent également à Pétersbourg. Il en fut établi deux dans le régiment Izmaïlowsky , l'une par le prince Eugène Obolensky, par Jacques ToLstoy et par l'assesseur de collège Tokareff ^ décédé depuis ; l'autre par l'officier de chasseurs Séménoflf. Tous deux n'existèrent pas plus de trois mois. Une troisième société libre fol fondée par le colonel Glinka , d'après les dépositions du conseiller titulaire SéménoflF, qui avait fait lui-même partie des sociétés et des directions ci-dessus mentionnées.

En Petite-Russie , Novikoflf forma ou essaya de former une société secrète, en là joignant à une loge maçonnique, qu'il appelait préparatoire; mais selon le témoignage de Mathieu MouraviefiT Apostol, il ne cherchait que les moyens de -se prc^urer de l'argent, ni sa société^ |ii sa 4oge ne firent de prosélytes. . • , , .

Quant a Pestél , Mikita MouravieflT déclare quH

(a) Ces intentions ne restèrent jpaA long-temps secrètes. Dans Porigine, dit le conaeillcr titulaire Séin(%off, qui avait été secrétaire de la société , aes principanx membres étaient les seub à savoir qu^elie eiît pour but de changer les institutions de l'état. Par la suite les autres membres pcnétrtrcnt ce projet. Pour son exécution , comme pour raccomplissemcnt des ▼ne» développées dans le règlement , on croyait également néce:»aire de propager les comuissaiioes politiques et de s'emptcèr de Topimou.

lirODERVCS. ^ 4^9

Â^avàit pas reconnu Fantorité de là nouveHe Union, ^t qu'il avait travaillé suivant d'autreé principes , â'abord à Mitau, et depuis à Toulezyn. Pestel, au contraire , prétend avoir , comme tous les autres , acquiescé au règlement de PUnion du bien public, règlement appelé lipre i^^r/, d'après là couleur de 5a reliure. Au surplus , toute l'activité de cette association secrète résidait dans PUnion centrale , et son principal objet était de' multiplier le nombre des membres, surtout à Pétersboùrg, où se trouvait là majeure partie de la direction centrale. Cependant, s'il faut en Croire des données particulières qui n'ont pas été confirmées par les aveux des prévenus , le» membres de cette direction se préparaient aussi à agir sur l'opinion publique par le moyen d^un journal peu coi\teux , de chansons et de caricaturés , et voulaient , à cet effets établir une lithographie hor» dn pays , et une imprimerie dans quelque village éloigne des deuv capitales.

Un fait avéi^, c'est qu'il y a eu entr'eux^ sur les modes divers dç gouvernement , des conversations et des débats que beaucoup de membres de Punion purent considérer comme des délibérsrtionsr formelles. Selon Pestel et quelques autres , dès Péta-^ blissement de la première société (appelée union du salut ou des enfans de la patrie) , les fondateurs , ainsi qu'ion l'a déjà remarqué, avaient conçu deâ idées constitutionnelles , mais fort vagues , et qui se' rapprochaient des principes monarchiques. La première idée d'un régime républicain fut émise par Novikoff dans son projet de cohstitution. 'Selon Pes^ tel encore, il y eut à Péteràbbui^, au cotnmence-' ment de l'année i8ao, une séance de la direction centrale qui , d'après le règlement de l'union , était investie du pouvoir législatif. Dans cette séance , sur la motion d un membre qui remplissait les fonctions de surveillant, Pestel fit Pénumération des avantages et des inconvéniens du régime monarchie

43o HES SOCIETES SBCRËTES

Sue et da régime répablicain. Après beaucoup ii iscussioiis on alla auiL voix. Tous, dit le même prévenu y déclarèrent qa^ils préféraient le régime républicaÎQ (Nicolas Tourguéneff euti^'autres) en ces termes: Un président sans phrase. Le eolonel Glioka fut seul d^uA avis différent. Il piit la défense du régime monarchique;' et proposa d'offrir la. couronne à l'impératrice Elisabeth* E^^stel assure en outre qu'il fut résolu que la décision de la direction centrale,, qui adoptait les formes républicaines, serait transmise à toutes les autres directions>^ et qu'en effet il la communiqua lui-même à celle de Toulczyii. A dater de cette époque , ajouta -t-il , les idées républicaines prirent le dessus sur les idées monarchiques y quoiqvie plusieurs ' membres assurassent encore que, siVempereur Alexandre donnait à lar Russie de bcaines lois (selon leurs opimions) , ils seraient, ses sujets dévoués et ses* défenseurs. Néan^ moins les dépositions du colonel Pestel ne sont pa$ toutes confirmées^ par les autres accusés.

Von der Biîgen soutient qu'estr'autres Glinka et; lui refusèrent d'émettre un vote ; que Tourguéneff,. au lieu des paroles qu'cHi^ lui attribue , avait dit simplement : a Un gouvernement républicain avec ua président est fort bon ; mais en général tout dépend de la manière dont est composée la reprcseutatioa ^nationale* » Le conseiller titulaire Séméooff ajoute qu'il n'y eut aucune décision prise , et que la délibération se termina par une discussion dans laquelle le eolond Glinka s'efforça Àe démoittrer qu'il ne ppuvait exister en Russie qu'u^ ^ouveEuemeut mo* narchique. £nCn aucun des prévenus t^e fait mention de la proposition relative à l'impératrice Elisabeth. Au demeurant , toutes les circonstances de ce conciliabule n'eurent j suivant les dépositions de ]Nikita Mouravieff, aucune influence sur les idées de la généralité des membres de l'association , et ne motivèrent nul ordre aux directions, celle de Toulczya

exceptée. Dans plusieurs séances subséquentes, il ixe fut plus question de gouvernement républicain^ et l'on ne discuta que des changeniens d'organisatioa et de marche pour l'union du bien publie. Peslel lui-même dépose que , non-seulement depuis la formation de cette union jusqu'à sa dissolution , il n'y, «ut pas un seul principe fixe d'adopté; mais que, dans plus d'une- occasion, ce qui avait été unani-. znement résolu était quelques heures plus tard unanimement changé. Il est à observer toutefois que , bientôt après la délibération ou conversation dont nous venons de rendre compte ^ plusieurs des indi-. TÎdus qui y avaient pris part eurent une autre réunion fortuite, à ce que dit Pestel, et que, continuant leurs précédentes aiscussions, l'un d'eux émit l'idée d'attenter aux jours de l'epipereur Alexandre. Nikila. îlouravieff affirme qu'à Pexceplion de lui-même et de Pestel , tous repoussèrent cette proposition comme criminelle; que tous soutinrent que la preipière conséquence d'un tel forfait serait une désastreuse anarchie, et que, Pestel ayant répliqué qu'il serait, £a(jile de la prévenir par l'établissement d'un'gou-^ Temeraent provisoire composé de membres de la société , tous s'élevèrent contre lui avec chaleur.

Mais , s'il faut en croire la déposition du seul Serge Moxiravieff, cette horrible proposition , renouvelée dans une séance postérieure , fut adoptée à la pluralité des voix. , Cependant l'Union du bien public continuait à recruter de nouveaux membres. Les uns se laissaient séduire par les maximes ;^du reste assez bannales) de philanthropie et de patriotisme qui se trouvaient répandues dans la première partie du règlement^ d'autres cédaient à des sentimens aveugles d'amitié et de confiance ou à l'impulsion de la mode j car il est aussi une mode pour les opinions. Les plus actifs de la société en profitaient pour jeter dans les âmes faibles la crainte du ridicule ^ ou pour

43 a DES sociéris secrètes

exciter une vive curiosité. II est niême des déposi^ tiods qui assurent qu^à certaines gens on offrait l'ap* pat d^avantages personnels. Mais beaucoup aussi commençaient à reconnaître leur erreur , et Pun des premiers fut Alexandre Mouravieff. « Les rayons de la miséricorde divine, dit-il, éclairèrent enfin mon âme tombée dans les . ténèbres ; j'aperçus tout à coup Tabime sans fond sur le bord duquel je me trouvais avec mes infortunés complices , et , dans les larm,es du repentir, j'adressai au Tout-Puissant la prière de me pardonner mes crimes et les leur3; JCKeu a entendu la voix du pécheur. Pendant six années consécutives, il m*a envoyé de terribles épreuves ; j'ai vu périr mes enfans y j'ai vu ma. femme condamnée à des souffrances sans remède^ ma fortune complètement dérangée , et j'ai fini par attirer sur ma tête le juste courroux de mou sou* verain et le châtiment des lois. » Pendant quelque temps , Alexandre Mouravieff ne put vaincre une faussé honte , et se contenta de ne point vaquera ses, anciennesoccupationsen évitant toutconciliabule. Mais etîfiu, en tHig, il triompha de lui-même et çommo* jniqua par écrit sa détermination à l^Union centrale^ priant et suppliant les autres membres de suivre son exemple et de renoncera toute entreprise comme à toute idée contraire aux lois existautes* Il lui fut répondu par' l'assurance que Ton partageait sa ma-, niere de penser , él que la société dvait été dissoute. Cette assurance était faussée; mais il parait qu'en effet, à cette époque, la société tombait en décadence , au moins à Pétersbourg. Ceux qui n'avaiept pas le courage d'y renoncer publiquement s'en éloi- {^naient De ce nombre, furent les trois membres delà première société secrète (l'Union du salut ou. des enfans de là patrie) qui depuis, par leur repentir j ont obtenu le pardon tout paternel de V. M. I>euk d'entr'eux quittèi*ent U société vers Panuée iSzi'^ le troisième ne Tabandonna^ il. est vrai^que

plus tard ; mais y rompant des liens qui pesaient sur sa conscience , il finit par fuir jusqu'à l'approche de ses anciens collègues.

D'autre part, dans le midi, le colonel Peste! , dlors aide-de-camp du comte de Wittgenstein , et résidant en cette qualité à Toulczyn ^ quartiergénéral de la seconde armée , ne négligeait au- 0axi moyen de propager ses opinions; il ne cessait de répeter à ses jeunes camarades que la vo-* Idnté même du souverain (feu l'empereur Alexandre) quoiqu'elle dût encore quelque temps rester secrète, était de pénétrer de ces idées et la jeunesse et les troupes ; qu'ils seconderaient ses intentions en travaillant à changer l'ordre des choses établi ; qu'à Pétersbourg tous les esprits étaient ea mouvement ; qu'il s^ était déjà formé une société nombreuse et respectable par les hautes qualités de ses membres, une société qui préparait tout pour îa grande révolution. Pestel réussit à faire beaucoup de prosélytes auxquels il montrait la première partie du règlement de r Union du bien public. Mais luimême s'écartait souvent des dispositions de cet acte. Les collègues dont il était entouré résistaient rarement à son influence ; cependant , en 1820 , il commença à se manifester , même parmi les membres des directions du midi , de la froideur , de la dissidence* Des débats eurent lieu dans les concilîabides qui se tenaient chez Pestel et chez' Youchnevsky, intendant de la seconde armée , affilié à l'Union du bien public par Pestel , et avec lequel celui-ci est Testé jusqu'à la fin en liaison intime. Pour mettre im terme aux dissensions', Pestçl proposa l'établissement d'une dictature temporaire. Ce projet , ainsi ?ue celui de substituer à la dictature un triumvirat, ut rejeté ; mais l'on convint que les députés de l'Union s'assembleraient à Moscou, pour définir d'une manière plus précise le but de la société et le mode de ses opérations* Pestel ne put se rendre à Mos- ' • ' - • ■ • • ' . - 55 * '

COU 3 et les pouvoirs de la direction dont il était le chef, furent confiés au colonel Bourtzoff et au lieutenant-colonel Komaroff. Ce dernier ayant observé dans la société une tendance évidente aux principes révolutionnaires et mérne à des entreprises réprouvées par les lois, songeait dès-lors à profiter de k dissidence qui ne pouvait manquer de se manifester dans rassemblée générale , pour amener ses membres à dissoudre l'Union. (Le reste de cette partie da rapport indique qu'il n'y eut qu'une session.)

A en juger par les dépositions de plusieurs des prévenus, le& communications de la nouvelle Union de Pétersbourg ou du Nord avec celles du Sud étaient

S eu fréquentes et presque toujours verbales. Les irectoires hésitaient même à confier des écrits à leui^ propres membres, de crainte de les voir, par quel-

au'accident, tomber en des mains étrangères. Ces jsux sociétés différaient entr'elles sous beaucoup de rapports et particulièrement dans le mode de Porganisation intéiieure ; mais l'une et l'autre n'avaient qu'un même but, le renversement de l'ordre de choses existant ; l'une et l'autre s'occupaient déjà de la rédaction des lois qui devaient réformer la Russie , et la commission , en mettant sous les yeux de V. M. les exemplaires de ces divers projets que d'heureuses recherches lui ont fait découvrir, y ajoute un résumé de leur contenu ; l'une et l'autre s'accordaient aussi sur les moyens à mettre en œuvre pour remplir leur commun objet , et l'une et l'autre voulaient employer dans cette vue la force armée, espérant entraîner les troupes à la révolte. C'était surtout dans le midi et au sein de quelques régimens de la première et de la deuxième armée que les conspirateurs travaillaient à préparer des moyens de cette nature.

D'après la déposition du capitaine Mayboroda , le colonel Pestel tantôt caressait la troupe et tantôt il iui faisait subir , aux époques où l'on attendait l'ar-

rivée de feu Pempereur, des punitions sévères et probablement injustes, ce Faisons croire aux soldais, disait-il, que ce u^est point à nous, mais à l'autorité supérieure et à l'empereur lui-même que doit être attribuée cette rigueur excessive. » Le lieutenantcolonel Serge Mouravielf employait égalenient tous ses soins à se concilier l'affection des soldats du régiment de Tchernigoff et aux autres régimens de la neuvième division , mais spécialement de ceux qui avaient servi dans l'ancien régiment de Séménowsky ; il s^attachait même à les familiariser avec l'idée d'un changement général et peu éloigné, en exigeant de leur part la promesse de le suivre en toute occasion.

Mais ce n'était plus à l'accroissement du nombre de ses membres que se bornaient les opérations de la société du Sud. Elles acquéraient de plus en plus le caractère d'une véritable conspiration contre l^autorité légitime , et bientôt de sinistres propositions , incessamment reproduites dans des conciliabules^ dé* voilèrent les plus graves , les plus criminels desseins. Le colonel Pestel continuait cfe présider le directoire de Toulczyn : à ses côtés siégeait Youschnevsky , toujours d'accord 'avec lui, malgré son apparente inaction. C'était d'eux que dépendaient tous les individus qui appartenaient à la société du Sud , les uns immédiatement, les autres par l'intermédiaire de deux comités subordonnés au directoire^ savoir le comité de Kamenka ou comité de droite présidé par Davydoff et par le prince Serge Volkonsky , et le comité de YassiKofF ou comité de gauche , sous les ordres de Serge Mou ravieff Apostol et du sous-lieu^ tenant Bestoujeff-Rumine : Mouravieff fut depuis nommé troisième membre du directoire de Toulczyn. Au mois de janvier 1828, les chefs de tous les comités, Pestel, Yousclmevsky , Basile Davydoff, le prince Sei^e Volkonsky , Mouravieff. et Bestoujeff- Ruoiiue eurent une réunion à Kieff : on y ût la

lecture de quelques fragmens du projet de constitution de Pestel , intitulé Code russe , et on y proposa cette question : Que ferons-nous de la famille impériale lors de l'établissement de nos nouvelles lois ? U faut l'exterminer , dit Pestel : Youschnevsky, Davidoff et Volkonsky se rangèrent à son opinioa ; mais Bestoujefif-Rumme fut d'avis qu'il fallait se contenter de la mort de l'empereur seul. Quant aux autres membres de la famille impériale , on se proposait , d'après la déclaration de Pestel , de les dé- Î>orter hors de l'empire , et d'employer à cet effet a flotte de Cronsladt. Serge Mouravieff, pour cette fois, combattit franchement Favis des autres. U ne youlait pas de régicide. On conclut finalement que, malgré la pluralité des voix , qui était pour Pestel^ une question d'une aussi haute importance ne pouvait être décidée par six individus. Posté rien reraeot à cette réunion, Bestoujeff-Rumine envoya à Youschnevski un discours , dans lequel , en condamnant le dessein de ses complices , il s'attachait à prouver

3ue les membres de la famille impériale cesseraient 'être dangereux dès que Ja révolution aurait été consommée : « Que pourraient encore désirer les russes , disait-il , lorsque nous aurons organisé pour eux un bon gouvernement , et que nous leur aurons donné de sages lois ? » Mais soit que cette opposition de Mouravieff, et de BestoujeflF- Rumine fût sincère, soit quMle fût simulée, l'un et l'autre, après une entrevue qu'ils eurent dans le cours de cette même année 1822 , au village de Kamerka , avec les chefs des autres comités , Pestel , le prince Serge Volkonsky, Davydoff, n'hésitèrent pas d'adhérer à la proposition d'exterminer toute la famille régnante. Le prince Serge Volkonsky affirme que ce fut même Mouravieff qui la reproduisit alors, et, en i024> Bestoujeff adressa une lettrô à Varsovie Telle ne fut pas envoyée à sa destination par Volkonsky) qui demandait aux membres de la société secrète de

Pologne, avec laquelle il était entré en relations peu de temps aupai-avant , de donner la mort à Mgr. le grand-duc Constantin.

• La découverte de cette société secrète de Pologne , et les négociations qui s^ouvrirent avec elle , appartiennent aux sectes les plus i^marquables du directoire de Toiilczyn. BestoujefF-Rumine en signala l'existence. Ce fut aussi à lui que le directoire confia le soin d^entamer des pourparlers avec les délégués de cette société , qui avait pour but de séparer la Polc^ne de la Russie^ et d'en rétablir l'indépendance sur l'ancien pied. Les conditions de l'arrangement ne tardèrent pas à être arrêtées par Bestou- JefF-Rumine d'un côté , et par Kiz\'zanowski de 'autre. La société du sud s'engageait à reconnaître l'indépendance de la Pologne, et à lui restituer celles des provinces conquises qui ne sont pas encore russifiées (entr'autres la province de Bialystok , le gouvernement de Grodno, et une partie de ceux de Wilua , de Minsk et de Podolie) , sauf à s'assurer réciproquement une bonne ligne de défense à la démarcation des nouvelles limites. La société du sud s'engageait de plus à protéger les polonais en Russie , et à déraciner tout sentiment d'éloignement réciproque entre les deux nations. De son côté^ la société de Pologne promettait d'employer les moyens les plus efficaces , quelle qu'yen fût la nature , pour empêcher Mgr. le grand-duc Constantin de se rendre en Russie quand éclaterait la révolution ; elle promettait d'opérer un soulèvement simultané , de marcher contre le corps de Lithuanie , de le désarmer s'il refusait de se joindre à la même cause, et d'établir un gouvernement républicain en Pologne. Les deux sociétés devaient en outre se faire part des informations nécessaires ou mutuellement importantes ; mais ces communications ne devaient point avoir lieu entre de simples membres; elles étaient réservées à des commissaires spéciaux. Les

cDnrmissaires désignés furent Mouravieffet Bestoihjeff-Rumine, Grodelzki et Czarkosti.

Par la suite, Pcstel lui-même et le prince Serge Yolkoitsky entamèrent de nouvelles négociations^ avec Yablonowski et Grodezki, députés de la société polonaise. Pestol convient qu'il avait promis de reconnaitre l'indépendance de la Pologne; mais il assure n'avoir rieu stipulé de positif relativement à la restitution des provinces conquises j cependant^ à en jue[er d'après une carte de fiussîe qu'il avait di*essée et jointe à son projet de constitution (Code russe j on voit que Pestel songeait, dans ses plans ^ à détacher du corps de l^empire toutes les parties de l'ancienne Pologne désignées par Bestoujeff, et une déposition de Nikita MouraviefiT ajoute qu'aux reproches provoqués par cette concession lors des conférences qui eurent lieu avec quelques membres de la société de Pétersbourg ^ Pfestel et Davydoff reperdirent l'un et l'autre : <c Que faire ? la parole «ejck est déjà donnée y et telle a été la volonté de la société du sud. » Ces relations avec la société de Pologne ne paraissent pas avoir ea d'autres suites; les délégués de cette société avaient invité Pestel à leur faire connaître les personnages de marque dans Tempire qui appartiennent au complot formé contre Tordre existant^ s'engageant à en nommer quelquesuns de leur côté , et à les mettre en rapport avec ceux qui leur seraient indiqués. Pestel , n ayant persimne à nommer, fut obligé de répondre vaguement. Les polonais se refroidirent; mais il ne s'ensuivit pas une cessation totale de leurs relations avec la société du sud -, car on décida que les plénipotentiaires respectifs se réuniraient encore à Kieff^ dajQs le mois de janvier 182&.

Peu avant l'époque de ces étranges négociations , où de simples particuliers disposaient à leur gré du patrimoine de l'état et du sort des gouvernemens et des peuples y le comité de Yassilkofi^ c'est à-di^e

Mouravieff et BestouieflF-Rumine , préparaient un soulèvement dans la neuvième division qui comptait alors aux environs de la forteresse de Bobi-ouiî, où elle attendait l'arrivée de feu l'empereur et de V. M. A Paide de quelques conjurés, revêtus de l'uniforme des soldats du régiment commandé par leur complice , le colonel Schweikovsky , au jour ou dans la nuit désigné , leur intention était (tous deux en conviennent) de s^emparer de la personne de l'empereur et de celle de V. M- , d'arrêter également l'aide-de-camp général baron de Diebitsch , de soulever les troupes rassemblées dans le camp , et, après avoir laissé une garnison dans la forteresse, qui devait, disaient-ils^ leur servir de refuge en cas de revers , de marcher sur Moscou ; entraînant les révoltés et i^lliant à eux les /autres troupes cantonnées sur la route. Mais le double caractère qui marque tous les plans des conjurés et toutes leurs entreprises, caractère frappant , caractère invariable, c'est l'impatience des passions jointe à une nullité absolue de moyens. Sous ce rapport , ils s'abusaient réciproquement^ selon l'éternelle coutume des conspirateurs , si souvent trompés par leurs propres mensonges ; ce n^était qu'au moment fixé pour l'exécution de leurs desseins qu'ils acquéraient le sentiment de leur impuissance. Tel fut le cas dans la, conjoncture dont il s'agit. Après avoir médité l'insurrection de tout un corps d'armée, Mouravieff et Bestoujeff-Rumine virent bientôt qu'ils ne pouvaient

Î compter que deux complices, le colonel Scliweiowsky et le lieutenant-colonel Notoff. Ils décidèrent en conséquence : i®. Que Bestoujeff se rendrait à Moscou pour s'y aboucher avec les membres actuels de la société secrète ou avec ceux qui en faisaient autrefois partie, pour les engager, nommément Michd Mouravieff et Michel Von-Viesen , à coopérer aux nouveaux plans, et pour amener à Bobroutsk quel-* ques jeunes gens résolus de les accomplir : 2^. que

44o DES SOCIÉTÉS SECRÈTES

l^on demanderait Pavis et l'assistance de Pestel , et de Davydoff, qui fut invité à se transporter au camp. DavidofFne se rendit pas à cette invitation, et n^y fit pas même de réponse. Bestoujeff ne trouva plus à Moscou que Jean Von-Viesen et Yakouchkine, qui se refusèrent à toute coopération, et de ces coupables projets il ne resta aux chefs du.coy mité de Vassilkoff que la honte de les avoir conçus. Pestel affirme que ce fut lui qui réussit à les contenir ; mais il est impossible de le croire , lorsque, par les dépositions de BestoujeflF-Rumine , oa voit qu'au mois d'avril de Pannée suivante 1824, une tentative plus criminelle encore fut tramée entre Pestel, Bestoujeff-Rumine , Serge-Mouravieff, deux frères Poggio , DavydoflF et Schweitovsky. Sur mx faux avis, ils avaient cru que feu l'empereur viendrait , dans le courant de cette année , passer la revue des troupes du troisième corps près du bourg de Belaia-ïserkoff. Les conjurés décidèrent dès-lors que, dans la nuit même qui suivrait le jour où S. M. I. descendrait au pavillon situé dans le parc d'Alexandrie, et au moment où Fon relèverait les postes, quelques officiers travestis en soldats, et qu'ils jugeraient capables d^un tel forfait, pénétreraient dans l'appartement de Pempereur et lui Ateraient la vie. Au même instant Serge-Mouravieff- Apostol , Schweikovsky et Tieseuhausen devaient soulever le camp et marcher sur KieflF et Moscou. Mouravieff se serait dirigé de Kieflf à Pétersbourg, pour agir sur la société du nord et coajolntement avec elle : Bestoujeff-Rumine se destinait au coni' mandement du régiment de Tchernigoff. Mais la revue n'eut pas lieu, et il ne fut pas même fait de proposition aUx officiers ni aux soldats choisis pour assassins , et qui peut-être n'étaient pas nés pour le crime. Au moins l'un d^eux , Jonkoff"^ expulsé de la garde ^ avait-il dit ensuite, diaprés le témoignage de Bestoujeff-Rumine : oc Je sais que>

pour réussir, la mort de l'empereur nous est nécessaire ; si loulefojs le sort m'appelait à exécuter jce terrible arrêt , Je me tuerais moi-même. »

Mais l'accomplissement de ces aflVeuses intentions n'était qu'ajourné; il fut constamment , une foule de dépositions en fait foi , la pensée dominante des directeurs de la société du sud. Dès Tannée 1821 , ainsi que le porte le témoignage du capitaine Ivaschefl\ à une assemblée qui eut lieu après le renouvellement de l'Union dans le midi , assemblée à laquelle assistèrent PesteljYouschnevsky , AvramofiF, Ivascbeff, le prince Barialinsky , Wolll', deux Krokoff, Bassarguine 5 les membres de la société proclamèrent solennellement que leur but était de changer, à tout prix. Tordre de choses établi dans Pétat ; voulant non-seulement renverser le trône, mais exterminer tous ceux qui pourraient y prétendre. Quant aux moyens^d'atteindre ce but, ils en laissèrent le choi\ aux directeurs Peslel et Youschnevsky , qu'ils investirent à cet ellet d\in pouvoir discrétionnaire. Dans une autre réunion où siégeaient Youschnevsky , Avramoff, Ivasclieff, les deux Krukoff , le prince Bariatinsky et le chirurgien-major Wolff , qui rapporte ces circonstances , Pestel demanda la confuniation déiinitive du pl»n qu'il avait conçu d^introduire en Russie le régime républicain à l'aide de la force armée , et d'éliminer la maisou régnante. Les membres présens approuvèrent ce double projet. Dans le courant de l'année 1822 , en affiliant à la société le colonel Fallenberg , le prince Bariatinski lui fit prêter serment de se dévouer à tout , et même d'attenter aux jours de ^empereur.

En 1825, le plus jeune des frères Poggio, à son entrée daris PUnion , trouva que toutes les directions du midi se proposaient de ne point en instruire * immédiatement les novice^. Dans cette même année^ Poggio vit à Pétersbourg le prince Bariatinski et

une lettre de Pestel , qu'il avait apportée à Nikita MouraviefF. Pestel demandait à connaître le nombre des membres, les forces, les progrès de l'association du nord, et si tout était prêt à Pétersbourg pour un soulèvement ; les demi-mesures , ajoutaitil , ne valent rien ; ici nous voulons avoir maison nette. Comment, s'écria Nikita Mouravieff, Dieu sait ce qu'ils ont tramé là-bas ! ils veulent les exterminer tous (les membres de la famiUe impériale). Le prince Bariatinski , insistant sur une réponse positive, Nikita Mouravieff témoigna que son intention 1 était de commencer par la propagande. Mais d'après les dépositions de Poggio , plusieurs des membres de l'association de Pétersbourg étaient alors mécontens de Nikita MouraviefF; ils lui reprochaient son inac* tion, sa tiédeur et ses délais.

Parmi ceux qni désiraient des mesures promptes I' sans être effrayés d'un attentat ^ Poggio nomme Mitkofl*, qui , dans une entrevue avec Obolenskj, lui dit : « Je partage entièrement et jusqu'au fond votre manière de voir (sur Fextermi nation de la famille impériale). » Le prince Valérien Galitzin qui répéta les paroles de Mitkpfi*, RyléiefT, qui était plein de courage, selon l'expression du même témoin, mais qui voulait de plus agir sur les esprits par da chansons séditieuses et par la publication d'un catéchisme de l'homme libre ; enfin Mathieu Mouravieff- Apostol , que Poggio représente comme un des chauds partisans de Pestel et du régime républicain , prêt a porter un arrêt de mort contre toute la famille régnante , dans l'idée toutefois de faire en sorte que le crime qu'ils méditaient parût avoir été tramé par d'autres , qu'il parut être le résultat d'un complot formé hors de la société , et que ses membres eussent ainsi le moyen de se dérober au châtiment d'une juste et universelle horreur. Mais ces dispositions de Mathieu Mouravie6f éprouvèrent un notable changement dans le cours de l'année suivante.

MODCRNKS. 443

H adressa le 3 novembre 1824» à son frère Serge une lettre trouvée parmi les papiers de celui-ci ; lettre qui fait voir du discernemeut , et où, s'efforçant de détourner son frère de toute entreprise, il lui en démontre , sinon le caractère illégal , du moins la folie, a L'esprit de la garde , écrit-il , et en général Tesprit des troupes et de la nation , n'est nullement tel que nous nous le sommes iraa-

K'oé. L'empereur et les grands-ducs sont aimés; à lutorité ils joignent les moyens de gagner i'afïection par des bienfaits, et nous, que pouvons-nous offrir à la place des rangs , de ^argent et de la tranquillité ! Des abstractions politiques et des enseignes de ao ans pour gouverner Fempire. Parmi les membres de Pétei*sbourg , les plus sensés commencent à s'apercevoir que nous nous sommes trompés et que nous nous trompons l'un l'autre. A Moscou , Je n'ai trouvé que deux membres qui m^ont dit : «c On ne fait rien ici et il n^y a rien à faire. y>

Tout prouve qu'en effet, même les principaux agens de la société , ne se faisaient aucun scrupule de se tromper réciproquement. C'est ainsi que le général-major, prince Serge Volkonsky, annonçait a Pestel qu'il avait gagné beaucoup d^offiçiers dans tous les régimens de la dix-neuvieme division, et qu^à peine pouvait-il en excepter le régiment de son ennemi personnel , Bourtzoff. Il allait jusqu'à en nommer quelques-uns qu'il avait, disait-il, initiés ou préparés, et il fut obligé de convenir ensuite qu'il avait imaginé tout cela par un sentiment d'amour propre et dans l'unique intention démontrer sa coupable ardeur. C'est ainsi qu'on répétait dans la société du midi , que les principales forces étaient concentrées dans le nord , que ce serait là que commenceraient les opérations, et à Pétersbour^, que tout était prêt dans le midi ; qu'on assurait, que Moscou déciderait l'affaire ; tandis qu'à Moscou il n'y avait plus de direction et à peine quelques mem-

bres, qui presque tous avaient abandonné PTJnîon; que finalement on ajoutait encore . et toujours ùtcc une égale fausseté , qu'il existait des sociétés au Caucase et à CharkofF, que la société de Charkoff était sous la prétendue direction du comte Jacqnes Boulgari. Mais ce même amour-propre ne permettait aux conjurés ni de s'offenser de ces mensonges, ni de convenir que leur manière de voir avait changé. Mathieu Mouravieff Apostol', après avoir écrit à soq frère la lettre que nous avons citée , et y avoir énoncé , en outre ^ une opinion très-défavorable sur Pestel , après avoir parlé dans le même sens au major Horer, qui était venu le voir à la campagne, recommença tout-a-coup à assurer Pestel de sou attachement et de son zèle pour le succès de ses plans. Pestel , ainsi que l'attestent Nikita Mouravieff, d'autres prévenus , et la marche même des choses, n'était pas seulement directeur de la société du midi ; il exerçait un pouvoir despotique. La grande majorité des memhres avait en lui une foi aveugle , plusieurs , et dans ce nombre le prince Seiçe Volkousky , chef d'un comité , sans connaître soq projet de constitution , Toulaient tout immoler pour établir la forme de gouvernement qu'il y proposerait. Du reste , quelques dépositions portent à croire que souvent il agissait de manière à ne pas proposer lui-même ses propres idées et à ne point se donner l'apparence de les avoir conçues. Le lieutenant-colonel Pogj^io le rencontra pour la première fois dans l'automne de Taïuiée 182^. Pestel savait qu^il appartenait à la société ; il savait que Poggio n'était pas de ceux qui, suivant son expression, avaient besoin d'être éperonnés , mais il ne lui parla d^abord qu'avec beaucoup de réserve et ne chercha qu'à le séduire par des flatteries , à Péblouir par des phrases. Il disserta longuement sur toutes les formes de gouvernement qui avaient existé depuis le temps de Nemrod, et critiqua surtout l'ordre héréditaire

dans les monarchies. Mais lorsque Poggio, saisi d'un enthousiasme qu'on pourrait qualifier d'enfantin dans tout autre circonstance , s'écria : ce 11 faut convenir que tous ceux qui ont vécu jusqu'à nous, ne comprenaient rien à la science du gouvernement. C'était des écoliers , et la science était au.berceau, » il lui fit observer peu à peu que , pour le triomphe de leurs idées, il fallait des elforls, des victimes. La réponse de Poggio, déjà enflammé jusqu'à la fureur , et qui témoigne aujourd'hui le plus amer repentir, était toute prête : « Nous les immolerons tous ! » Alors Pestel présentant sa main : ik Allons, dit-il, comptons sur nos doigts. Pour frapper les coups, je prépare douze hiaves. Bariatinski en a déjà trouvé plusieurs. )> Arrivé aux femmes de la maison régnante, il s'arrête un instant : 4t Sais-tu, Poggio, que cela est terrible!.... » Et cependant il ne termina qu^au nombre de treize fion affreux recensement. « S'il fallait , ajouta-il , tuer aussi dans les pays étrangers, cela n'aurait pas de tin. Toutes les grandes duchesses ont des eufans. Il suilira de les proclamer déchues de tout droit à l'empire. Et qui voudra monter sur un trône inondé de sang ? » Mais Pestel , comme l^atteste son complice et son accusateur , voulait pour lui-même au moins le pouvoir impérial, ce Qui sera , demandait-il à Poggio, à la tête du gouvernement provisoire ? — Qui , si ce n'est celui qui entreprend et qui sans doute accomplira le grand œuvre de la révolution? qui , si ce n'est vous? — Cela me serait diilicile , mon nom n'est pas russe. — Qu^importe y TOUS ferez taire jusqu'à la calomnie même en quittant le pouvoir pour rentrer, comme Wasljingtoo, dans les rangs des simples citoyens. Du resle , le gouvernement provisoire ne durera pas long-temps : un an , deux ans au plus. — Oh ! non , répliqua Pestel , pas moins de dix ans. Dix ans sont nécessaires^ ne fut-ce que pour les mesures, préparatoi-

res. En attendant, pour les empêcher de murmureri nous les occupei'ons d^une guerre étrangère^ du ré* tablissetnent des anciennes républiques de la Grèce. Quant à moi, après avoir achevé le grand travail, je me retirerai dans le monastère de Kieff ; j^y vivrai en anachorète , et alors la religion aura son tour. »

En aveuglant ainsi , dans la sphère de son activité immédiate , les hommes d'un esprit faihle, en faisant naître^ ou du moins en enracinant dans leurs cœurs des desseins réprouvés et par les lois et par l'humanité, le directeur de la. société du sud s'efforçait aussi d'étendre son influence sur la société du nord. Le prince Serge Volkonski, Davydoflf, Schweiskovsky vinrent successivement à Pétersbourg^ et le premier deux fois avec la proposition de réunir les deux sociétés , d'agir de concert et de se diriger vers un seul et même but , déterminé par les conjurés du midi. En 1824 , Pestel y vint lui-même* A son retour dans le sud , il assurait qu'il avait accompli tous les arrangemens désirés ; que les sociétés du midi et du nord s'étaient réunies ; que , dans les commencemens , il avait éprouvé beaucoup d'opposition ; mais qu'enfin , s''étant écrié , en frappant sur la table, dans un mouvement d'impatience: (€ Vous avez beau faire , nous aurons la république, )) tous avaient adopté ses principes et ses vues.

Cependant^ les assertions des membres de la société de Pétersbourg sont toutes différenles : Ryléieff affirme qu'ils n'avaient l'intention 3e se retirer à la société du midi que pour surveiller Pestel et pour agir contre lui : mais qu'à leur regret ils n'avaient pu y réussir. Suivant Nikita MouraviefF, Pestel , à son arrivée à Pétersbourg, dans une réunion à laquelle assistaient le prince Troubetzkoy^ Obolensy, Nicolas Tourguéoett*, Ryléieff, Mathieu Mouravieff-Apostol, après s'être plaint de Pinactioa de la société du nord , du manque d'union et da principes fixes ^ de la diil'érence qui existait entre

les réglemens du nord et ceux du midi (le midi avait des boyars , et le nord n'en avait pas) , proposa de foudre les deux sociétés en une , de donner le titre de boyars aux principaux membres de celle de Pétersbourg, d'avoir les mêmes chefs, de faire voter toutes les décisions par les boyars, à la pluralité des voix ^ et de les obliger , ainsi que tous les autres^ à s'y soumettre aveuglément. La proposition fut agréée < diaprés ce que le prince Troubetzkoy dit à Nikita Mouravietf^ qui n'avait pas été présent à cette séance. Cela ne me plut aucunement ^ déclare Mouravieff ; et quand bientôt après Pestel vint chez moi , il s'ouvrit un débat entre nous. Pestel disait qu'il fallait avant tout se défaire de tous les membres de la famille impé* riale , forcer le synode et le sénat à déclarer notre société secrète gouvernement provisoire de l'empire , avec des pouvoirs illimités; que ce gouvernement provisoire , après avoir reçu les sermons de toute la îlussie, distribué aux membres de la société les ministères, le commandement des armées ou des corps, et les autres emplois publics^ pourrait peu à peu , et dans le cours de quelques années ^ in<troduire le nouvel ordre de choses. Je trouvai ce plan tout à la fois barbare et inexécutable.

A la suite de cet entretien , Nikita Mouravieff entreprit de démontrer dans une seconde réunion de la société , qu'une fusion complète des deux associations du nord et du midi était impossible à cause des distances et de la divei*sité des opinions ; que dans le nord chacun suivait la sienne, tandis qu'il lui revenait que dans le midi personne n'osait contredire Pestel ; qu'ainsi la pluralité des voix ne serait que Pexpression de sa volonté unique ; que d'ailleurs il ne disait pas combien il y avait , chez lui , de boyars , et qu'en outre il se réservait, ainsi qu'à eux , le droit d'en créer de nouveaux. Mouravieff ajouta qu'il ne serait jamais l'instrument

aveugle des décisions de la majorité qai poamdeDt être contraires à sa conscience, et qu'il voulait avoÎT la liberté de se relirer de l'association. Ce discours produisit de l'eliet. Pestel fut obligé de consentir à laisser les choses dans leur ancien état jusqu'à l'année 1826 , et à réunir alors des plénipotentiaires chargés de déterminer pour les deux sociétés les mêmes principes et les mêmes chefs.

Depuis ce moment, les principaux membres de l'association de Pétersbourg reraai'quèrent en lui un refroidissement visible; il ne leur témoignait plus de confiance , et , quoiqu^il eût promis de -communiquer son projet de constitution , il ne Tenvoya {)oint et ne fournit aucun éclaircissement sur les ois ni sur la composition de la société du sud. » Quant au prince Serge Volkonsky, Nikita MouraviefF dit qu'il vint à Pétersbourg après Peslel (probablement à son second voyage) , mais qu'il n'était chargé d'aucune mission , et qu'il se borna à faire l'éloge de l'unanimité avec laquelle agissaient les sociétés du nord et du midi.

Au sein de cette dernière se manifestait incessamment une vive impatience d'en venir à des résultats^ à des troubles, impatience que tempérait seul le sentiment d'une <;rande faiblesse. C'était surtout le comité de VasilkoflF qu'emportait cette activité fougueuse. Il traçait des plans et décidait des entreprises que Pestel lui-même assure avoir trouvés inexécutables , et il les décidait sans le consentement du directoire du Toulczyn, mais en l'informant de tout.

Ce comité multiplia les initiations. Il entra le premier en rapport avec la société polonaise , comme il a été dit plus haut , et ce fut à lui que se découvrit une autre société secrète (des Slaves réunis), qui n'était ni très-nombreuse, ni remarquable par la position sociale ou les talens de ses membres. Elle ne compta que deux années d'existence. La première

MODEBNES. 449

idée eQ fut conçne dans Tannée i8ti3^ parle sous-; lieuteoBDt d'artillerie BorrissofF, lequel se ménagea là coopéhition de son frère et d'uu gentilhomme de Volhiuie nommé Lublinski.

Borrissoff rédigea et Lublinski traduisit en langue polonaise la formule du serment que devaient prêter ceux qui entreraient dans cette association , et un catéchisme du Slave. Dans ce catéchisme , après beaucoup de lieux communs sur la nature , sur l'instruction, sur les préjugés, sur le langage simple qui cai*actérise ïa grandeur d'âme , sur le style ampoulé de la servitude , se trouvaient les passages qui suivent :

oc Ne te fie uniquement qu'à tes amis et à ton 3> arme. Tes amis t'aideront et ton poignard te dé- D fendra. Tu es Slave , et sur ton sol natal , aux 3) bords des mers qui le baignent, tu construiras 3> quatre ports , le port noir , le port blanc , le port 7$ ue Dalmatie , le port glacial , et au milieu tu 3D élèveras une ville , et dans son sein , par ta puisjï sance , tu placeras sur le trône la déesse des :h lumières, etc. Tels sont tes désirs. Fais le sacri- 35 fice de la dixième partie de ton revenu, et tu 3[> vivras dans le cœut- de tes amis. » Par le serment, on s'engageait à garder le secret, à n^agir que pour lé bien des races Slaves, et Pou ajoutait : (c Si je y> trahis ma parole, je serai châtié et par mes re- » mords et par cette arme sur laquelle je prête ser- 3» ment ; qu elle s'enfonce dans mon cœur ! qu'elle x> fas^e périr tous ceux qui me sont chers ! et que K> dès cet instant ma vie ne soit qu'un enchaifie-. D ment de souffrances inouïes ! x>

La société devait avoir pour but de réunir, par un lien fédératif , et par un même régime républicain^ nais sans préjudice à leur indépendance respective^ 3uit contrées Slaves, dont les ncmis étaient inscrits }ur un sceau octogone : la Russie, la Pologne, la BobêMey la Moravie | la Dalmatie, la Croatie ^ la

450 SES SOaÉTES SECRÈTES

Hongrie avec la Transylvanie , la Servie avec la Moldavie et la Valachie, Toutes les dépositions s'accordent sur le fait mie , jusqu'au bout , il ne fut imaginé aucun moyen de réaliser ce^ projet. En établissant la société des Slaves réunis , Borissoff ne cbercha u'à en multiplier les membres, et pour lui donner u poids , il assurait ses prosélytes qu'elle était trèsforte^ que le centre était à Pétersbourg, qu'elle avait des ramifications dans toutes les contrées habitées par des Slaves^ et qu'elle avait été fondée par un illustre prince moldave, qui ne se trouvait pas pour le moment en Russie. C étaient aussi des faussetés. Il finit par en convenir avec Bestoujeff- Rumine, et lui avoua dans quel dessein il avait inventé ces fables. Il a répété les mêmes aveux devant la commission. Quand Borissoff et les autres membres de la société des Slaves réunis firent connaissance avec Seree Mouravieff et Bestoujeff, ils étaient au nombre de 36 , la plupart jeunes ollîciers d'artillerie. Quelques-uns d'entr'eux appartenaient aussi a des régimens d'artillerie du troisième corps. Ce corps, étant alors campé auprès de la petite ville de Lestehine , ils y voyaient tous les jours , outre Mouaivieff et Bestoujeff, beaucoup d'autres membres de la société du midi j les colonels Schweiiovsky , Tresenhausen , Art. Mouravieff, Vixiliitzky, le major Spiridorff. Bestoujeff fut chargé de diriger vers son but les Slaves réunis. U n^eut pas de peine à les convaincre de l'éternelle impossibilité qui s'opposerait à l'accomplissement de leurs propres intentions ; il ajouta que le devoir d'un russe était da songer à réformer la Russie , avant de s'occuper des autres nations issues de la même souche , et parlant ensuite, cv au nom de sa nombrevise et puissante société , qui avait étendu ses ramifications dans tout l'empire , au nom du gouvernement suprême , qu'un impénétrable mystère cachait aux yeux même de b majorité des membres, » il les invita a l'assister dans

MODERIfES. 4^1

8C3 travaux, cl a se soumettre entièrement à sen arutorité. Tous ceux qui étaient présens y consentirent»

La société des Slaves se réunit à celle du midi ^ c'est-à-dii'e au comité de Vassifkoff, et les nouveaux membres pistèrent serment, en baisant un hnoge que Bestoujéff détacha de son cou. Ce dernier , après les avoir prévenus qu^l fallait travailler à renverser , au moyen de la lorce armée ,. Tordre de choses existant, le divisa en sections. Les chefs de ces sections^ qui étaient, pewjr Tartillerie, Gorbaezewsii , et pour rinfanterie, SpiridofF furent nommés intermédiaires , et ce fut par eux que Ie& Slaves communiquèrent avec Bestoujeff et avec Fa société du midi. Bestoujeff leur montra ensuite le projet des nouvelles lois républicaines , et les assura que le prince Troubetzkoy , dans le . cours de ses voyages^ Pavait soumis aux meilleurs publicistes éttangers, qui tous avaient approuvé ce code politique. Il les engagea enfin à gagner les soldats j et les prévînt de se tenir prêts a opérer un soulèvement , d'après ses ordres ,. pas plus tard qu^au moi» d'août 1826, h)rs des revues qui auraient lieu à Belala-Tserkoff^ et peut-être même plutôt.

Conformément à cet avis ,. dans toutes les réunions chez lui et chez Mouravieff , réunions auxquelles assistaient et les membres ci-dessus mentionnés de la société du midi ^ et plusieurs de cellesdes Slaves , l'un et Kautre ne cessaient de les assu-^ rer de Féroinence de l^tilité d'une révolution y d'enflammer leur zèle^ d'exalter leur imagination.* Os insinuaient d'abord-, et signalaient ensuite ea termes clairs et précis Pindispeusable néces^té d'at*| tenter aux jours de l'empereur Alexandre,, d'extêi'nfldner toute sa dynastie. (C Mais cela est contraire à Dieu et à la religion, dit un des membres de la sbciété des Slaves (Gorbcatlilsky.) — Point du tout j^ s'écria Serce Mouravieff; » et il se mit à lire- des. #iLtraits delà Bible par lesqueh il tâcLaît de prouver^

passé en France. Là , c^est le peuple aui 3cé la révolution , et non l'armée. D'ail-

à l'aide, de fausses interprétations , xpxe le » nement monarchique n^était pas agréable a Dieu. <( Il faut ^ répétait Bestoujeff , en parlant des membres de la famille impériale, il fau( jeter lear poussière au vent. Nous n'avona pas à craindre ce qui s^est a commence

leurs , eu France on n^avait pas préparé de bonnes constitutions ; elle se succédaient l'une à l'autre, toutes présentaient de graves inconvéniens , et^ parmi les chefs du gouvernement , les consuls , il se trouva un homme audacieux , doué d'un vaste génie ; ches nous, nous avons pris desme>ures contre tout cela, d A l'époque de ces entrevues et de ces négociations, peu s'en fallut que les membres du comité de Vassilkoff ne levassent immédiatement l'étendard de la révolte. Ils reçurent la nouvelle qu^on avait oté à l'un d'eux / à Schvelkovsky , le commandement de son régiment. Schvelkovsky était au àés»* poir » ses complices l'étaient aussi, tant par intérêt pour lui , que parce qu'ils voyaient disparaître lea moyens de s'assurer la coopération du riment doat il était le chef. Dans un premier moment de fureur, ils résolurent de soulever le troisième corps (les 8*. et 9*. divisions d'infanterie^ le 3^ de hussards et l'artillerie de ces divisions) et de marcher surKieff, après avoir sollicité les conseils et l'assistance de Pestel. Ils voulurent aus^ envoyer des assassins à Taganrog, et le colotiel Artamon Mouravieff s'of-

fi'it Tu nous es nécessaire pour ton r^meat,

répondirent-^ils. Besloujeff déclara qoe, pour ac* complir ce forfait , il trouverait jusqu'à quinze in-> dividus parmi les Slaves et d'autres qui n'appartenaient pas à la société, mais dont les principes et le caractère autorisaient une pleine confiance. Il en dressa une liste; néanmoins, parmi les individus àui y figuraient, tous n^ayaient pas accepté. cette bornble mission. Il y en eut d'autres auxquels Ses-

JIIpDE!lNE9. 4^3

tonjeff n'en décoomt pas l'objet, comptant sans doute sur le serment général qu'ils avaient prêté et sur leur aveugle obéissance.

Cependant fes conjurés pe tardèrent pas à aban^ donner ce .projet. Revenu à lui-même , Schivel-t kovsky. les supplia, les larmes aux yeux^ de ne point se sacriher pour lui et d'ajourner toute en-^ treprise. Us y consentirent voyant toute l'inipossibi* lité d'un succès ; mais ils se donnèrent parole de commencer immanquablement en i8:â6. C'était alor9 que, par le meurtre de l'empereur Alexandre, ils voulaient donner le signal d^une explosion générale , forcer le sénat à promulguer la constitution qu'ils avaient ^choisie , et former trois camps principaux : l'un près de Kieff , sous le commandement de Pes^ tel i un autre dans le voisinage de Moscou , sous les ordres de Bestoujeff*Rumine ; et un troisième aux environs de Pétersbourg. Serge Moùravieff-Apostoi devait s'y rendre ^ pour prendre le commande-» xnent de la garde.

Tous ces plans leur paraissaient d'une exécution facile ; mais l'un d'eux le colonel Tiesenbausen f qui avait parfois montré une grande ardeur et proposé même la formation d'une caisse pour les en^ treprises de la société , annonçant qu'afin d'y contribuer, il vendrait jusqu'aux robes de sa femme, leur dit : <c Commencer dans un an ! à peine le pourries&-vous dans dix ! » Avtamon MouraviefF s'obstina quelque temps encore à repousser toute idée d'ajournement, et parlait d'aller consommer le meurtre à Taganrog. Mais Serge Mouravieif Apostol et fieitoujeff assurent qu'ils ajoutaient peu de foi à ses propos , et qu'ils le regardaient comme un fanfaron de crimes , plus forcené en paroles qu'en actions : devant la commission , il a confirmé lui-même la vérité de tous ses discours, et l'existence de toutes les intentions que lui prêtent ses complices.

A la levée du camp de Lestcbine , les conjurés se

454 DES SOaÉlis SÉCRÈTES

téparèrent; mais, toujours occupés dé leur pîaé pour l'année 1826, ils le recommandèrent encore aux Slaves réunis y par le canal de BestoujefF. Ce-* iui-cijear répéla que la revue de Bélaia-TserkofF offrirait une occasion favorable pour espérer une révolution : il leur vanta de nouveau les forces de la société qui désormais n'avait plus besoin d^augmenter le nombre de ses membres ; prétendit , tout en leur demandant le sang le plus sacré , qu'il n'y aurait pas de sang répandu , et leur conseilla , leur enjoignit même de s^assurer des complices parmi lesr {irtilleurs , les sous-oflîciers et les soldats. Quelquesuns essayèrent d'exécuter cet ordre , mais le plus souvent sans aucun succès. Lorsqu^après de falla^ cieuses promesses , ils disaient que le temps était venu de se soustraire aux injustices de leurs cbefs^ « Allemands pour la plupart : ^- Nous n'en croyons }o rien , répliquAient les soldats ; ee sont des contes; » ou bien <c nous serons des vôtres , pourvu qu'il » n'en résulte pas de rébellion , ou quelqu'autre » mal. x> Quelques-uns demandèrent même : ce Mais tout cela n'est-il pas contraire à nos sermens, et l'empereur en sait-il quelque chose? » On n'bésitait pas d'insulter à leur candeur et à leur crédulité , en leur répondant que tout était conforme au serment, et que l'empereur en serait instruit.

Le directoire de Toulczyn était , ainsi qu'il a été rapporté plus haut, au fait des intentions et des actes du comité de Vassilkoff. Parmi les directeur» siégeait déjà Sei*ge Mouravieff lui-même. Pestel aP firme, dans ses réponses, qu'il était loin d'approuver leui*s plans ^ qu'il savait que Pexécution en étaif impossible, et qu'il prévoyait que même, en i8q6, on ne pourrait rien entrepi'endre de décisif. Mais, suivant d'autres dépositions , il avait dit , en plusieurs circonstances : « Mouravieff est impatient et fougueux ; cependant , s'il débute avec succès , je ne resterai pas en arriére. » 11 répéta ces mêmes

paroles après la mort de S. M. Fempereur Alexan--> are ; car la profonde et unanime douleur de là na« tion n'avait changé ni les sentimens^ ni les vuea essentielles des conjurés. L'^un des membres^ de la classe des bovars (Théodore Vatkovsky) , mandait à cette époque a Pestel , en date de Koursk : ce Voilà un événement ^ont la société aui*ait pu tirer parti , fii elle avait été prête à point nommé ; mais Toc* casion est manquée , et maintenant il faut voir cet que fera le gouvernement, d

ce S'il prend de fausses mesures^ il grossira le nombre des mécontenat , et par conséquent il accrot* tra nos forces. Dans le cas contraire, la prospérité

Sublique sera sans doute accompagnée d'un degré e liberté de plus , et nous pourrons d'autant plus aisément ledoubler d'efforts pour le renverser (le gouvernement.) »

Plusieurs des prévenus et témoins déclarent qu^alors les principaux conspirateurs avaient déjà résolu que le i«'. janvier de la présente année, époque où le régiment de Viatka , dont Pestel était colonel , devait se trouver à Touclzyn i)0ut y fournir la garde, Os arréteitiient le commandant en chef de la deuxième, armée , avec son chef d'état-major , et feraient éclater une insurrection générale ; lorsque les révélations du capitaine Mayboroda constatèrent l'exi»* tence de la société secrète , dévoilèrent tous se^ plans,, et provoquèrent l'arrestation de Pestel.

Cependant la société de Pétersbourg déployait aussi une inquiète activité , qui allait croissant de-.

Cuis que Ryleïeff avait remplacé le prince Serge roubetzkov au directoire. Ryleïeff^ ainsi qu'Âlexan-, dre Bestou)eiF, qu'il avait initié et qui faisait partie de la section supérieure depuis le mois d'avril jSaS , étroitement unis par des rapports d'amitié et par une entière conformité d'opinions , de goûts et d'oc* cupations , montraient le plus d'ardeur à propager leurs principes et à augmenter le nombre de leurs;

complices^ Ken que Bestoujeff prétende avoir connu dès sa première séance dans la sectioâ des croyans > là nullité de leurs forces.

i\ déclare que dépuis lors jusqu'au 27 novembre^ regardant les travaux de la société comme un simple passe-^temps , il avait méipe songé aux moyens de la quitter , sans manquer toutefois à sa parole , ni rompre avec ses collègues, et que , pour y' parvenir, il avait eu Tidée de se rendre à Moscou dans le courant de Phiver , de s'y marier et de faire ensuite un séjour de quelques années en pays étrangers. Lui et feéleîeff affilièrent à la société , soit directeinent, soit par d'autres, beaucoup de nouveaux membres, et plusieurs même de ceux qui furent ensuite les coupables artisans des désordres du i4 décembre , tels que Nicolas, Michel et Pierre Bestoujeff, Suthoff, Panoff, Kojevûikoff, le prince Odoîéusky , le prince Schépine* Rostovsky , Guillaume Kûchelbecker, Torison et Arbouzoff oflicier du bataillon de marine de la garde.

C^était par ce dernier que Ryleieff agissait sur l'esprit de quelques jeûnes officiers de ce nataillou , qui n'étaient membres ni de la société du nord, ni de celle du midi , et qui n'en formaient pas non plus une particulière, mais qui se plaisaient à se réunir pour oensui^r avec amertume, dans leurs entretiens, la marclie du gouvernement, pour exalter la constitution des Etats-Unis d'Amérique , et pour se livrer à la vaine cbimère de l'établissement d'une république en Russie. Ces réunions, d'ailtevLVS peu fréquentes , étaient présidées par ArbouzoflE! et par Zavalichine , autre jeune officier de marine > récemment i-evenu d'un voyage de long cours. Celui-<^i avait persuadé à ses compagnons qu'il appa^ tenait a un ordre mystérieux et universel de la restauration , qui comptait paimi ses membres les

Elus marqnans de tous les pays , et dotit le but était i réformé de tous les gouvertieinens'd'£tirope et

df Améiique ; il ajoutait qu'il avait porté les àtatut^ âe cet ordre (lesquels , d'après l'opinion de RyléïefF,» qui en avait pris Jeclure^ étaient conçus dans un esprit équivoque ; moitié monarchique , moitié républicain) à la connaissance de feu l'empereur Alezan-* dre, en sollicitant son autorisation pour former une institution semblable en Russie. Il n'en trouvait pas moins , suivant la déposition de l'enseigne de vais-: seau Belaïeff aine , que le grand obstacle aux chan«?

Î;emeas qu'il avait projetés serait toujours dans 'empereur et dans les membres de son auguste famille ; aussi pencbait-il d'abord pour leur depor-talion hors de j'empire; mais ensuite , lui et surtout Arbouzoff déclarèrent qu'il valait mieux les exterminer tous. Cette idée commença par épouvantei^ les autres ; cependant y peu à peu ils s'habituèrent à l^euvisager de sang-froid. C^est ainsi qu'on les préparait à devenir les instrumens d'une société secrète qu'ils connaissaient à peine , du moins Arbouzoff ne leur en avait-il parlé que d'une manière très-vague.

Ce fut à peu près à la. même époque , c'est-àdire dans le cours de Tannée 1825^ que les membres du directoire, du nord firent la connaissance du capitaine Yakoubovitch j qui revenait de la Géor-

E'e ; Alexandre BestoujelS* lui dévoila Texislence de société secrète, et lui proposa d'en faire partie, proposition que Yakoubovitch ne parut pas entièrement agréer, ce Je ne veux, appartenir à aucune société , dit-il ; car je n'aime pas a me faire conduire par les autres. Je frapperai mon coup : vous .en profiterez comme vous ^entendrez. Quant à moi^ je tâcherai d'entraîner, les troupes , ou , si je ne réussis pas j je me brûlerai la cervelle : la vie m'est £L charge. »

Par ces mots : Je frapperai mon coup , Yakoubovitch entendait le meurtre de l'empereur Alexan- ^dre^ et assoira que cette délenninatiou lui ^éu^it

08 tes SOCIÉTÉS SÉfcKÈTBS

inspirée par un gentiment de vengeance personnelle, ^u^il avait nourri pendant huit années. £xc]u d'un régiment des gardes en 1817, pour la part qu'il avait prise à un duel malheureux^ il donnait son expulsion pour motif à celle incroyable perversité. Dans les aveux qu'il a faits devant la commission , Yakoubovith prétend n'avoir jamais songé sérieuse-^ ment à assassiner feii Tempereur ^ et n'avoir voulu qu^'étouner ses complices par un acharnement saus exemple et une audace sans bornes ; mais ceux-ci étaient loin de mettre ses intentions en doute , et 8oit par un reste de bons sentimens, soit rlans l'intérêt de leurs propres entréprises , ils s^efforcèrenl de le détourner d^un acte inutile et même pré^ judiciable.

RyleïefF, qui , plus tard, dit a Troubetzloy : ce On pourrait lâcher Yakoubovitch ; mais quel bien en résulterait-il ? » le conjura à genoux d'attendre pour le moins un mois ou deux , le menaçant , en cas de refus, de le tuer ou de le dénoncer au gouvernement. Yakoubovitch répondit qu'il cédait à ses instances , et qu'il ajournerait l'accomplissement de son dessein à l'époque des manœuvres ou de la fêle de Péteihof. 11 prolongea ensuite ce délai ; enGn il l'étendit jusqu'au mois de mai i8a6, ou même indéfiniment.

L^un des prévenus (le baron de Steinheil) apprit de Ryleïeff que , lorsqu'on annonça à Yakoubovitch la mort de l'empereur Alexandre , il grinça des dents dans sa rage de ne pouvoir désormais consommer le crime qu^il avait médité. Son projet était connu même hoi-s de Pétersbourg. Vers la fin de septembre 1B25 , Nikila MouraviefF l'avait révélé à Moscou aux généraux-majors Von-Viesen et Michel Grloflf. Ceuxci et MouravieflF lui-même s'accordaient à penser qu'il fallait employer tous les moyçns possibles pour empêcher Yakoubovitch de l'exécuter , et , dans un cas extrême^ le dénoncer au gouvernement. Orloff

semblait d^ailleurs ajouter peu de foi à cet avis; il n^y voyait qu'un artifice pour le ramener lui-même? au sein de la société, sous prétexte de prévenir | par son influence, les forfaits et les malheurs. L^ nouvelle du dessein de Yalîoubovitcli fut commu^ nique au prince Serge Troubetzkoy à Kieff , par le cojonel Von-Briegen j elle parvint également au comité de Vassilkoff , car Serge Mouravieff citait aussi ' Yakoubovitch en parlant de ceux qui étaient désigné» pour instrumens du régicide.

Pendant Faittomne de cette même année 182?, tin autre personnage (le lieutenant-colonel Baten* koffj, d'un caractère tout différent, mais étranger^ comme Yakoubovitch, à la société du nord, quoiqu'au fait des vues de ceu^ qui la dirigeaient ^ contracta accidentel lenient des relations d'amitié avec RyleïeflTet Alexandre £estouje(f. Ryleïeff se décida à mettre Batenkoff au nombre de ses principaux aoxiliaires.^ Bestoujeff assure que fui, au contraire, s'en méfia long-temps , et qu'il ne voyait dans la conformité de ses discours avec les leurs qiÇun mayeii de les sonder.

. Néanmoins , cansant nn jour avec lui de ce qui pourrait se faire en Russie ^ sous une autre forme de gouvernement, il ajouta : (c II existe vingt à » trente hommes résolus qui seraient prêts à tout j> pour assurer un changement de cette nature, » — y Je me croirais indigne du nom de russe ^ repli"-: j^ qua Batenkeif , si j^e m'unissais à eux. y> Peu aprè» Ryleïeff, étant vçnu voir BestoitjelT, s^ctait écrié :. « Comme vous avese été injuste en soupçonnant » Batenkoff! il est des nôtres. » Depuis ce mon^nt, ib avaient traité Batenkoff comme leur plus intime cooipUce , ne lui cachant ni leurs espérances ni leurs^ desseins , du moin^ leur dessein principal , celui de cfaafiger le gouvernement ; mais ils réussirent, à ce

2u'it parait,, à le tromper sur les fiH'cës et les moyens e la société. Batenkoff assui e u'kvoir d'abord cher-»

^6o DES SOCIÉTÉS SEckÊTCS

cbé qu'une récréation dans les entretiens de Hylrfetf (tt de Bestoujeff; il voulait briller par son esprit et par la hardiesse de ses conceptions ; mais ensuite , après la perte d'un emploi avantageux au conseil des colonies militaires ^ entraîné malgré lui par un concours imprévu de circonstances, et cédant à J'impulsion d'un amour-propre blessé , il partageaf leurs coupables désirs , et peu à peu s^associa même $ leurs plans , surtout lorsqu'il eut fait connaissance avec le prince Serge Troubetzkoy.

La nouvelle qui plongea dans la douleur tous les bons russes et tous les hommes bien pensans en Europe, produisit sur les conspirateurs un effet différent , sans leur inspirer de la joie ; car l'événement sur lequel ils fondaient leur espoir ne ser-* ^it qu'à démontrer leur impuissance. Ils apprirent tout ensemble (le 27 novembre) et la mort de feu l'empereur, et l'existence du manifeste par lequel S. RI. avait désigné riiéritier du trône et là prestation du trône, et la prestation du serment de fidélité à Mgr. le gi-and-duc G)nstantin par tous les babitans de la capitale. Les conjurés ne cachèrent pas dans leurs réunions le profond dépit qu'ils en éprouvaient. En parlant aux deux Bestoujeff (Alexandre et Nicolas), Batenkoff s'exprima en ces termes: U occasion, qui nous a échappé ne se présentera plus cTici à cinquante anSé îfil y avait eu de bonnes têtes au conseil d^état , la Russie aurait à la fois prêté serment aujourd'hui à un nouveau scu-^ iierain et à des lois nouvelles. Maintenant tout est perdu pour nous , et sans retour. Au dépit, vint se

l' oindre la crainte de voir la société détruite. Troti- )etzkoy avait d'abord dit : ce Ce n'est point un si grand malheur ; il faut seulement se préparer à seconder ceux du midi^ s'ils se soulèvent, d

Cependant ^ avec les autres membi^s principanx , il opina pour la suppression de la société jusqu'à des temps plus opportuns. A la même séance^ fit'*

MODERNES. " ^èï

fenlLoflfj parlaïit du serment prêté le 27 notembre ,"* ajouta : « Qu'il est aisé d'opérer un changement j> en Russie : il suffit de distribuer quelques imj> primés d'ukases du sénat ; mais la Russie ne cam^ » porte pas d'autre gouvernement que la monar- » chie. Les seules prières de la messe (les prières^ » pour la famille impériale} y rerident la républii> r[ue impossible. La monarchie limitée est néces-* j) saire , ne fût-ce que pour la transition. » Sur robservatioii qu'un monakque conquérant pourrait toujours convertir une autorité limitée en un pouvoir absolu, il répliqua : « On peut y remédier. y> Pourquoi appeler les hommes au trône ? N'avons-* y> nous pas deux impératrices et plusieurs grande- » duchesses? y>

Les directeurs de l'association du nord, Ryleïeff, le prince Troubelzkoy , le prince Obolensky et leurï plus intimes conseillers, ne s'arrêtèrent pas long-^ temps à l'idée de la suppression définitive, ni même temporaire de leur société. Ils ne tardèrent pas à apprendre que Mgr. le oésarovitch était inébranla-^ hle dans sa résolution de ne point accepter la couronne, et cette nouvelle ranima leurs espérances^ Us se flattèrent de tromper une partie des troupes et du peuple , en leur persuadant que le grand-duc Constantin n'avait pas renoncé au trône j de les soulever sous ce prétexte , et de renverser , à la faveur de cette insurrection, le gouvernement et l'ordre établi.

€C Pouf concilier les opinions , » c'est Ryleïeff qui parle , <( nous résolûmes (c'est-à-dire lui , Obolenky j 9 Alexandre Beslou jeff et Kahovsky , en leur pro- 7> pre nom et en celui de tous les membres de leurs 7> sections) de nommer le prince Troubetzkoy chef D absolu ou dictateur , quoique l'un de nous , Âlexan- ^ dre Bestoujeff, trouvât ce titre ridicule. Dès ce 3D^ moment^ le prince Troubelzkoy seul dirigea les 3» mesui'es. » M^ le prince Troubetzkoy assure^ au

46^ DES SOCIÉTÉS SÉCRÈTES

conttaîre , que Ryleïeiff était l'àmé de la conSpîratiou ; quHl réglait tous les projets , toutes les opéra* , lions de ses complices , et qu'il se bornait à employer le nom du prétendu dictateur. Cependant Troubetzkoy n'en agissait pas moins de son côté. Le 8 dé« cembre, il tint conseil avec Batcokoff, sur les mesures à prendre pour accomplir une révolution, et sur le mode du gouvernement futur de l'état. Ib adoptèrent à cet effet le plan qui suit, proposé par Batenkoff, SI Ton peut appeler du nom de plan de^ projets sans liaisons, sans base, et qui ne s'accordaient ni avec la situation de la Russie , ni avec aucune idée saine &ur l'organisation des corps po* litiqùes.

Les factieux devaient profiter de l'occasion : 1®. Pour' établir, après avoir arrêté l'action da pouvoir existant , un gouuernement provisoire qui aurait ordonné , dans les provinces, la formation de chambres chargées d'élire des députés.

•2®. Pour travailler à l'établissement de deux cbambres législatives, dont Tune, la cbambre haute > devait être composée de membres à vie* (Bateukofif avait désiré les rendre héréditaires.)

3®. Pour faire servir à l'exécution de ces desseins les troupes qui refuseraient de prêter serment à y. M. , en prévenant tout excès de leur part^ mais en tacbant d'augmenter leur nopnbre.

Plus tard, et pour donner des garanties à la monarchie constitutionnelle , il devait être procédé :

A la formation de cbambres de provinces, qui eussent été autant de législatures locales ;

'Au changement des colonies militaires en gatde nationale ;

A la remise de la citadelle de Pétersbourg entre les mains de la municipalité > citadelle que Baten^ loff appelait , par celte raison , le Palladium des libertés russes , et oii devaient être placés le eoa* seil municipal et la garde civique \ '

A la proclarnation de Hnclépendance dés tiniverdlés de Moscou , de Dorpat et de Wiloa.

A près avoir développé ses vues , BatenkofF ob- ^rva à Troubeizkoy que , si les troupes refusaient de prêter serment , et que Mgr. lé césarovitch se décidât en ce cas à venir à Pélersbourg, le changement projeté deviendrait inexécutable ; qu'ainsi les conspirateurs devaient plutôt se partager , et les uns proclamer empereur Mgr. le grand--duc Constantin , les antres se déclarer pour Y. M. Si la ba^ lance penchait pour les premiers, il devait^ selon lui , résulter de deux choses Tune : ou V. M. con- Bentirait au changement des institutions publiques existantes en Russie et à Tétablisvsement d'un gouvernement provisoire , ou bien , Sire , vous ajourneriez votre avènement au trône, et alors les con*- ^urés, déclarant que cet ajournement est une nbdication , proclameraient empereur votre auguste héritier, Mgr. le grand-duc Alexandre.

Le prince Troubetzkoy répondit qu'il ne pourrait probablemerrt ralHer qu'un petit nombre de troupes à leur cause , et que parmi tes officiers supérietii*8 aucun ne voudrait prendre part à l'entreprise. l)ans ce cas , Une faut plus jr songer, réphqua Batenkoft*.

Mais tout en concertant entr'eux ces plans subversifs , ils ne s'entendaient pas ou ils se trompaient l'un l'autre sur beaucoup de points. Troubetzkoy et ses adbérens désignaient BatenKoffaux fonctions de secrétaire-général du gouvernement provisoire , tandis que lui se préparait à en être un des membres ^ et que, dans cet espoir , déjà il s'abandonnait à toutes les illusions d'une ambition sans bornes , à l'idée de devenir un personnage historique. Nommé membre de ce gouvernement , il voulait s'associer un prélat et plus tard le prince Sei-çe Troubetzkoy. «-^/ors, y> dit-il , assuré de la majorité fil se flattait de dois) miner Troubetzkoy) , y aurai dirigé F état et con-r y^ çeiii le gouçemenient provisoire en régence neiv-

If64 ^^ SOCttrts SICR^TES

« dont la minorité d Alexandre II. » Baléolttf

E résumait encore , d'après les ouvertures de Trou* etzkoy , que le serment prête par V. M. à Mgr. le irésarovitcn serait coosidéré comme une renoDciatios eu trône, et, d'après ce qu'il avait entendu dire à Byleîeff, que. peut-être au moment de l'explosioQ révolutionnaire , on attenterait à la vie de V. M. a Ensuite, continue Batenkoff, après avoir aOernii D graduellement mon autorité , après m'ètre fortifié j> par l'établissement d'une aristocratie liéréditairc et K par les liens que j'aurais formés avec elle ,. je D voulais régler ma marche &elon tes circonstances. x> Mais sj l'empci-eur eût accepté nos conditions, je » me serais rangé sous sa bannièr<^, et je n'aui-ais » pas accepté de fonctions dans le gouvernement » provisoire. Au demeurant j je n'ai jamais été biea f> sAr ^'une entreprise quelconque s'exécutât. B Déjàj néanmoins, d'autres en pi-éparaient Tesécution. Chez Kyleieff, comme au lieu désigné pour un rendez-vous général , arrivaient de toutes pai-ls des conjurés avec des plans , des propositions , ou ponr prendre les ordres des directeurs. Pendant ces derniers jours, on voyait dans leurs conciliabules, s'allier, par un bizarre mélange, la légèreté à la soif du sang : on voyait , à coté d'une turbulente opposition aux autorités légitimes, une obéissaace passive à l'autorité inconnue qu'ils croyaient avoir choisie. Le la décembre, d'api-esla déclaration d'ua témoin oculaire , membre de la société (le baron de Sieluheil) , se rendirent chez Ryleielf , le prince Trou- Jjetzloy, les Bestoujeff (Nicolas, Alexandre et Michel) t^leosiy, Kaltovsky, Arbouzolf , Répine, le comte KoDovnitzine^ le prince Odoîevsky, Sudhoff, Poustcbine, Batenkoff ^ Yakoiibovitcb , Stchépineliosiofiski , mais pas (ou6 ensemble ; les uns entraient d'autres sortaieut. Nicolas BesloujeQ' et Arbouzoff répondaient des marins de la garde ; BestoujelT, officiel- aa i^égimeut d<: Moscou, répondait aussi de s*-

compagnie y mais faiblement. Répine , commença d'abord par se rendre garant d'une partie du régiment de Flandre; pliis tard, il ne voulut répondre .que de quelques officiers , ajoutant qu'aucun de ceux qui devaient prendre part à la révolte ne serait en elat d'entraîner ce régiment; le prince Odoievsky se bornait à répéter avec l'accent d^un pitoyable enthousiasme : « Nous mourrons ! avec quelle gloire » nous mourrons ! » Alexandre BestouJeflF et Kahovsky se montraient ardens terroristes^ prêts à commettre les plus horribles crimes. Le premier avoue ces paroles : ce Je passe le Rubicon , et sabre tout sur mon passage. » Mais il proteste que ce i^'était qu'une vaine bravade et un abus de mots. Kahovsky s^écriait : « Nous ne ferons rien avec ces phi-» y> lantropes : il s^agit simplement ici de massacrer ; ^ voilà tout. Si l'on n^y consent pas^ je cours me y> dénoncer moi-même. » A ces mots , Steinheil recula d'épouvante. Ryleieff lui dit : « Ne crains rien, y> je le mène à mon gré et saurai le contenir. » Cependant le lendemain , Ryleieff , en présence d^Obolensky , de l'ainé des Poutchine', qui venait d'arriver de Moscou , et d'Alexandre Bestoujeff, dit à Kahovsky en ^embrassant : ce Cher ami , tu es 3D seul sur cette terre ; tu dois te sacrifier pour la j> société ; assassine l'empereur ! » Au même mo^ ' ment , tous les autres le pressèrent aussi dans leurs bras. Kahovsky promit d'obéir. U voulait le 14, travesti en officier des grenadiers du corps , péné-^trer dans le palais ou attendre sur un des perrons le passage de V. M. : mais ensuite il déclina la proposition , prouvant qu'elle était inexécutable^ ce dont tous les autres convinrent également.

Dans la soirée du iS^ leur réunion fut moins pombreuse'et accompagnée du même désordre. ïou.8 parlaient , presqu'aucuu n^écoutait. Le prince Stchépine-Rotovsky étonnait ses complices par un flux de gaines paroles; Koruilovitch ^ à peine de reloue

J^G6 DE;S fiOCtÉTÉS SECRÈTES

dans la capitale, soutenait que loo^opo hommei étaient prêts dans la seconde armée ; Alexandre . BestoujeflF répondait aux objections du jeune Poustchine (du régiment des pionniers à cneval) : ^u moins aurons-nous une page dans Phistoire. — Sans doute y répliqua Poustcliine ; mais cette page nous souillera et nous cout^rira de honte. Le baron Sleinheil , convaincu de plus eu plus de la nullité às& moyens de l'association^ d^ailleurs père de famille, et par là même plus effrayé qu'un autre des suites probables d'un mouvement révolutionnaire, ayant interpellé en ces termes : oc Est-il possible que vous songiez à agir? » Celui-ci répartit : (( Oui^ sans doute; oui , nous agirons. » Il dit encore au prince Troubel^ koy , qui commençait à témoigner des craintes : (£ Il faut mourir de manière ou d'autre ; nous soin- » mes tous voués à la mort. )> Il ajouta , en montrant la copie de la lettre que le sous-lieutenant Rostovtzoff avait adressée à votre majesté : « Vous y> le voyez , nous sommes trahis : la cour sait déjà » beaucdiip , mais pas tout , et nos forces sont en- » core suffisantes. Les fourreaux sont brisés, dit un » autre \ nous ne saurions cacher nos sabres. »

Au milieu de ces ^ colloques , de ces débats , de ces exclamations , se firent entendre de nouveau des propositions horribles. On parla , mais d'après ce qu'assurent les conjurés ^ seulement en passant, de l'extermination de toute la famille impériale. Quant à la vie sacrée de votre majesté , un attentat contr'elle était Considéré comme une nécessité , par le prince Obolensly , par Alexandre Bestoujeff et enfin par le prince Troubetzkoy , leur dictateur , qui les engageait en même temps à épargner le grand-duc Alexandre et à le proclamer empereur. Troubetzkoy ne fait pas l'aveu explicite de ce vote , mais il ne le nie pas non plus, déclarant qu'il ne. saurait se rendre compte à lui-même de ses actions ni de ses discours, pu quHl était liors de ses sens , et que^

MODEHNES. 4^7

oar ce motifs il n^ose point qualifier de calomnies les réuélations de ses complices, Yakoubovith , dans an moment où les conjurés se trouvaient réunis au nombre de cinq , proposa de tirer au sort qui d'entr^eux assassinerait V. M. Tous gardant le silence , il dit : ce Quant à moi , je ne m'en charge point : 3> j'ai un bon cœur; j'ai voulu me venger, mais J> je ne puis devenir assassin de sang froid. »

.Quelques conjurés conseillèrent de se borner à arrêter V. M. , et toute son auguste famille. Steinheil cita pour exemple la révolution de 1809 en Suède. Ryleieff termina les débats en disant que les circonstaTwes montreraient ce qu'il j aurait à faire. Toutefois il demanda la carte de Pétersbourg et le plan du palais d'hiver. Là-dessus Alexandre Bestoujeffditen riant : La famille impériale n^ est pas une épingle^ elle ne se cachera pas^ lorsqi/il s'agira de Farrêter. Les conspirateurs savaient déjà positivement que le leudemain , i4 décembre, devait paraître le manifeste de V. M. sur son avènement au trône. Le premier procureur , Krasnoboulzki , membre de l'association du sud , les avait prévenu» que le prélat se réunirait à sept heures du matin pour la prestation du serment. Dans la soirée du i3 , Krasnoboutzki était venu chez le prince Troubetzkoy , et , ne l'ayant pas trouvé ^ il s^était rendu chez Ryleieff. Celui-ci, de même que Kornitovich^ dépose qu'après leur avoir communiqué la nouvelle, il ajouta : Faites ce que vous voulez. Mais KrasuoDOutzky ne convient pas de ce fait, et soutient qu^entendant dire autour de lui : Demain on prête serment; c*est notre 5/gwa/ .^ il devina les intentions des conspirateurs pour la journée du 14 décembre^ voulut eu faire part au gouvernement^ et n'y renonça que parce qu'il crut impossible l'exécution de ces complots.

Les principaux agens avaient déjà communiqué leurs intentions aux simples membres de l^ ^a^\^v.^^

Il fut résolu qu'on disposerait leâ soldats à la révolte, eu exprimant des doutes sur la renonciation de Mgr. le césarovitch ; qu'avec le premier régiment le plus rapproché, et ainsi de suite, en les entraînant tous l'un après Pautre , ce on devrait aussi battre le tamj> bour pour attirer le peuple , » dit le prince Troubetzkoy, en rappelant les paroles de Betenkoflf; il fut résolu en outre qu^on réunirait devant le palais du sénat toutes les troupes qu'on aurait cagnées, et que , dans cette position , on attendrait les mesures qui seraient adoptées par le gouvernement. Les conjurés, et surtout le prince Troubetakoy, ui Pafiirme lui-même, pensaient que Y. M., loin 'employer la force contre les rebelles, renoncerait aussitôt à ses droits de souveraineté, et entrerait en négociation avec eux. Alors y ils auraient maoi^ festé les vœux suivans :

i^. Que des députés fussent convoqués de tous les gouvernemens ;

^o. Qu'il fût publié à ce sujet un manifeste da sénat, dans lequel il serait dit que ces députés auraient à voter de nouvelles lois organiques pour le gour vememeut de Pempire ;

3®. Qu'en attendant^ un gouvernement provisoire fût établi , et que des députés du royaume de Pologne fussent appelés , afin <f adopter les mesures nécessaires pour la conserpation de Inanité de PéiaU Dans le cas où V. M. prendrait la résolution d'inviter Mgr. le césarovitch à se rendre à Pétersbourg, les conspirateurs voulaient exiger qu'un cantonnement leur fût assigné hors de la ville pour y camper, malgré l'hiver; et y attendre l'arrivée de S. A. I. ; mais ils n'en devaient pas moins insister sur la convocation des députés, sous prétexte que leur présence serait également nécessaire , soit pour supplier le césarovitch d'accepter la couronne, soit pour prêter à V. M. un serment solennel. Finalement^ supposé que Mgr. le grand-duc Constantin

MODERVES. 4^9

arrivât à Pélersbourg , ils espéraient faire croire à S. A. I. que toute cette insurrection n^était que l'effet du dévoùment qu'on portait à sa personne.

Ce fut là, au dire du prince Troubetzkoy, le plan qu' ils se communiquèrent. Ryleieff se borne à déclarer que les troupes qu'ik auraient réussi à sou"» lever, devaient se rendre sur la place du sénat, et leur chef 9 le prince Troubetzkoy, agir selon les circonstances ; qu'ils espéraient éviter l'effusion du sang, et obtenir, par l'entremise du sénat, contraint d'appuyer leurs vœux , l'adhésion de V. M. ou celle de Mgr. le césarovitch , à une convocation de députés, chargés de désigner le souverain ei d^ établir un gouvernement représentatif. Us se proposaient de leur soumettre le projet de constitution rédigé par Nikita Mouravieff.

Le prince Obolinsky ajoute que , dans l'intervalle , le sénat aurait été tenu d'instituer un gouvernement provisoire , composé de deux ou trois membres du conseil-d'état et d'un membre de la société secrète, qui aurait rempli les fonctions de secrétaire-général de ce gouvernement , que le commandement des gardes aurait été confié à un chef de ce <:orps et a des chefs de division, choies parmi les individus parfaitement connus des conspirateurs , et que la citadelle de Pétersbourg devait leur être livrée. En cas de non-réussite (le, prince TroubetSBkoy et Releieff ^affirment unanimement), ils voulaient évacuer la ville et chercher à propager l'insurrection.

Mais tel était leur aveuglement , du moins an début , qu'ils ne prévoyaient pas même la possibilité d'un écnec. Dans la matinée dix i3 décembre, Batenkoff disait à Alexandre Bestoujeff : Il parait que le succès n^est pas douteux. Le baron Steinheîl , quoique moins sujet aux illusions que les antres , s'était cependant mis à rédiger un manifeste qui portait (c que les deux grands-ducs (V. M. et CC^-

» le césarovitch) ayant reDoncé au trône et repous- D sant le rôle glorieux de père de la patrie, il lui » appartenait à elle-raême de se choisir un souvey> rain , et qu^en conséquence le sénat décrétait une 2^ convocation générale de députés de l'empire; et, 3> dans rintervalle , un gouremement prorisoire. 9

De son côté , le prince Troubetzkojr nota sur un papier, qui a été trouvé cliez lui , dans la soirée du j4 décembre, les points principaux d'un manifeste qui devait annoncer, au nom du sénat, la dissolution de l'ancien gouvemem^it et l'institution d'un gouvernement provisoire , chargé de convoquer des députés de toutes lés provinces de Russie.

Quelques-uns des conjurés imaginèrent de transmettre dans d'autres lieux la nouvelle de leur entreprise. Jean Poustchine expédia^ par l'intermédiaire du bureau de la compagnie américaine , une lettre pour Moscou , adressée au conseiller titulaire Séménoff. (c Nous aurions mérité à îuste titre, y > disait-il , le nom de lâches si nous avions laissé }i> échapper l'occasion actuelle , qui est unique. Lors- 7> que tu recevras la présente , tout sera fini. Nous ji^ sommes ici soixante , et nous pouvons, compter j> sur i^5oo soldats, auxquels on persuadera que* j> le césarovitch n'a pas renoncé au trône. Adieux, j> donne-nous une larme si.... y> En terminant sa lettre, il chargeait SéménofF de la nM)ntrer aux généraux-niajoi*s Von-Vjesen et Michel OrlofF, qu'ils croyaient peut-être , d'après leurs opinions et leurs liaisons antérieures , secrètement enclins à favoriser les vues de la société. Le prince Troubetzkoy paraît avoir eu la même pensée ; car , le l'S , en chargeant d'une lettre pour Serge Mouravieff-Apostoi, son frère Hippolyte MouravieflF, il écrivit aussi au général Orloff, par SvistounoiF , officier des che- Taliers-gardes. Ces lettres ne parvinrent point à leur destination.

Troubetzkoy déclare avoir seulement invité le gé-

>fODEf\NE$. 4?*

.Jiéral OrJofF à se rendre à Pétersbourg^ sans dire pour quelle raison , ajoutant néanmoins : (c S'il doit » arriver quelqu'événement , il se passera sans tous , » comme si vous étiez ici. » A l'en croire, il se serait décidé à écrire , dans la persuasion que, même sans appartenir à la société^ le général Orloff, par sa seule présence et la force de son caractère, serait parvenu à arrêter la fougue des autres membres ; que lui , directeur , n'était plus en état de contenir. Il assure que le même motif, la conscience de sa faiblesse , l'avait porté un jour à solliciter de ses collègues la permission de retourner au 4*- corps, pour y organiser quelque chose , quoiqu'il sût n'y avoir aucun complice , et qu'au lieu de s'y rendre directement , il eût l'intention de passer quelque temps à Moscou.

Plus les conjurés approchaient de ce moment fatal pour eux , et qu'ils avaient eux-mêmes marqué ^ plus quelques-uns montraient d'impatience et d'ardeur , et plus leur chef témoignait d'irrésolution ; plus il trahissait déjà ou ses remords^ ou pour le moins ses craintes, (c Mais, disait-il, à Byleieff, et D il le répéta plus d'une fois , s'il ne vient sur la 3i> place qu'un petit nombre de troupes , une corn- ^ pagnie ou deux , par exemple , pourquoi nous )) réunir à elles? pourquoi courir, et nous et les » autres, à une perte certaine? » Tantôt Ryleieff était d'accord avec lui sur ce point / tantôt il lui répondait : ce Quand même il ne viendrait que cin- » quante hommes , je me placerai dans leurs rangs. )> Cependant il n'a pas tenu parole.

Malgré lés incertitudes et les terreurs qui l'agitaient, le prince Troubetzkoy ne renonça pas ou- Tertement à l'exercice de son pouvoir dictatorial, et il fut arrêté qu'il se porterait le lendemain sur la place du sénat , pour se mettre à la tête des trou-

rqui refuseraient de prêter serment à V. M. : capitaine Yakoubovilch et le colonel BoulatoS

473 'l>KS SOCIÉTÉS SECRÈTES

devaient commander sous ses ordres. Boulatoff> homme faible et noa dépravé , ignorait , peu de jours auparavant, jusqu'à l'existence d'une société secrète; mais on l'avait jugé nécessaire, parce qu'ayant sqrvi dans le régiment des grenadiers du corps, il y avait laissé des souvenirs honorables, et que beaucoup de soldats lui conservaient une sincère efiection.

Le 6 décembre , Panoff , lieutenant dans ce même régiment , l'invita à dîner avec quelques autres officiers. Là , comblé de caresses , échauffé par le vin et par la dispute (on avait, à dessein, fait en sa présence réloge d'un des premiers fonctionnaires de , l'empire , contre lequel il nourrissait une haine pn>fonde) , Boulatoff prononça le serment de tout sacrifier aux intérêts de la patrie ; aussitôt on lui confie aucune société s'est formée pour opérer d'utiles changemens dans Tétat \ on lui représenté que son patriotisme lui fait un devoir de s'ajBilier a cette société, et Finfortuné prononce, presque sans la comprendre , la promesse de prêter son appui à des conspirateurs qu'il connaissait à peine.

Ryleieff lui révéla leurs projets. Boulatoff ne cessait de demander : « Mais où est donc le bien de 7> la patrie ? Je ne vois qu'un changement de gou« » vemement ; au lieu d'empereur , vous voulez avoir » un dictateur dan3 la personne du prince Trous> bfetzkoy. » Toutefois , il faisait espérer sa coopération; et, comme s'il avait eu le pressentiment de sa perte , il dis^t adieu à ses enfans au berceau, en versant des larmes \ mais il refusa décidémeut de se rendre aux casernes du régiment des grenadiers du corps , pour y insui^er les soldats. Dans k soirée du i3; ayant remarqué que, sur Texclamation de Ryleieff, qui s'écriait en parlant du prince Troubetzloy :

a N'est-il pas vrai que nous avons choisi un chef 3» admirable? y^ Yakouboyitch avait répondu avec

tin sourire ironique : ce Oui , il est d'une belle taille. » BoulatofF sortit avec Yakoubovitcli , et , chemin faisant , illui dit : <t Qu'en pensez-vous ? Le projet » de nos collègues est-il réellement utile ? Est-il J> bien combine? Sont-ils èux-mêmès assez forts? X — Je ne vois pas Futilité du projet^ répliqua X Yakoubovitdi , et ils me sont presque tous susy> pects. — Eh bien ! répUqua Boulatoff , comme i> tout doit se découvrir demain , promettons-nous 7> de ne pas nous joindre à eux , si leurs moyens 7> ne répondent pas à leur entreprise, et si leur » projet n'offre pas une utilité véritable. 7> Yakoubovitch y consentit. Ainsi , tous ceux que les cou-

I'urés avaient désignés pour être leurs chefs pendant a journée décisive , se disposaient d^avance à les abandonner.

Pour commencer les opérations, Ryleieff envoya aux casernes du bataillon de marine de la garde le lieutenant Arbouzoff, qui, dès le 13 décembre, avait tenté de faire répandre dans sa compagnie, par le sergent major Booroff , et par le sous-officier Arka-* dietf , des bruits divers ; qu'on allait exiger des troupes un serment illégal ; que Mgr. le cé'sarovitch s'avançait avec la première armée et celle de Po-^ logne, pour exterminer tous ceux qui prêteraient serment à Y. M. ; que déjà il se trouvait au qu'a-* trième relai de poste en avant de Varva ; enfin, que les autres régimens de la garde se refuseraient san9 le moindre doute , à la prestation du serment. Mai» Bobroff , et Arkadieff n'avaient pas exécuté ses or-^ dres , et lui avaient répondu que les matelots ne croyaient à aucune de ces nouvelles. Le i3 décem*** bre , en sortant de chez Byleieff , il alla directement chez les frères Balaieff ^ tous deux enseignes ; là , il trouva deux Bodisco, Divoff et le sous-lieutenant GoudimoHT, du régiment des gardes Ismaïlovsky.

<c Messieurs , leur dit-il , connaissant votre façon J> de penser , je crois pouvoir vous parler saua de-

y> tour. Demain on nous demandera notre serment; j) refusez-le, et préparez vos compagnies à suivit y> votre exemple. Nous les conduirons sur^ la place » de Pierre-le-Grand , où se réuniront les autreë y> régimens , et nous obligerons le sénat à sanctiony> uer un projet de constitution préparé depuis long- >} temps pour mettre des bornes à Fautorité de ;)) Pempereur. y> Il ajouta, en s'adressant au lieutenant Bodisco : <( J'^espère que vous viendrez aussi, d !— a Non répondit celui-ci, je n^amènerai pas ma y> compagnie. M^est-il possible d'agir sans connaître » votre plan et vos associés? Pour vous c^est diflféy> rent ; vous fréquentez les auteurs du complot^ et y> peut-être même êtes-vous persuadé de sa réus- ^ site. )) Arbouzoff s'efforça de lui démontrer que^ $ous ce ^dernier rapport, il n'y avait aucun doute à former ; il l'assura que lui-même n'était pas entièrement dans le secret, et l'engagea de nouveau à venir ; cependant il sortit sans avoir reçu la promesse qu'il désirait.

Ce fut alors que ces jeunes officiers , à l'exception de Goudimoff, qui s'était déjà retiré, se décidèrent tout d'un coup à prendre part à l'iusurreotion , à se porter dès le matin vers leurs compagnies, et à faire naître dans l'esprit des soldats des doutes sur la réalité de la renonciation du grand-duc Constantin. Vers minuit, Yakoubovitch et Alexandre Bestoujeff arrivèrent cbez Arbouzoff. En faisant connaissance avec les Belaieff, Yakoubovitcb leur dit : c( Je ne doute pas de votre bravoure, mais |) vous n'avez pas encore vu le feu : réglez votre }> conduite sur la mienne. Au reste, il n'y a pas fi d'échec à craindre ; toute la garde est pour nous. » Ces officiers et plusieurs autres vinrent, dans la matinée du i4 décembre , trouver les matelots ; l'aîné des Bodisco leur dit : ce Prêtez serment ou 9 non , je n''ai ni ordre ni conseil à vous donner ; » n'écoutez en cela que votre conscience. » Nicolas

«ODERNES. 4? 5

Bestoujeff et KahovsLy se joignirent à eux. Le pre» mier proposa de mettre de côté tout amour-propre, et de prendre ArbouzofF pour chef. « On peut avoir y> confiance en lui^ dit-il ; nous sommes tous réunis » ici pour une entreprise. » Kahovsly s'écriait : « Plutôt mourir que de ne point y participer, » et demandait si personne n^avait besoin de poignarda ArbouzofF proposa de se rendre sur la place du aénat ; Bodisco lui répondit : ce Je nuirai qu'avec le D bataillon en entier. » — ce Messieurs , vous n'étea^ 1» libéraux qu^en paroles, » répartit Arbouzoff. A l'arrivée du général-major Schipoff, chef de la brigade , les matelots , dé]à égarés par leurs officiers ^ refusèrent de prêter serment. Le général fit arrêter les commandaos de compagnies ; mais Nicolas Bestoujeif engagea les BelaiefF^ Bodisco, Divoff et Speier^ à délivrer ces officiera. Dans cet instant , un cri part : Soldats ! entendez-^ous ces décharges ? Ce sont i^os camarades que Von massacre ! et le bataillon en entier s^élance hors des casernes , malgré les effi>rt8 du capitaine Katehaloff , qui tenta d'arrêter les mdt* telots à la porte. Les officiers , qui n'avaient pris jusqu'alors aucune part aux désordres , marchèrent à la suite du bataillon, quand il fut sorti. En chemin, les matelots rencontrèrent auprès du manège de la garde à cheval le lieutenant TsébrikofF, du régiment de Finlande , qui leur cria : En carré contre la caualerie!

Dans le régiment de Moscou^ la rébellion corn-mença de meilleure heure. Le prince Stchepine- Rostoffsky ^ le capitaine en second Michel Bestoujeff, son frère Alevandre ; et deux autres officiers du même régiment (Brocke de VolkoffJ , parcoururent les 6«. , 5«. , 3«. ^ et 3«. compagnies , s^efforçant 'd'égarer les soldats , les détournant de prêta* serment à V. M. , et leur répétant sans cesse : ce On 7> nous trompe en exigeant de nous ce serment; car 1^ le grâud'-duc Constantin a'a point t^ucsicà V \^

y> couronne : il est dans les fers > ainsi que le grande }D duc Michel > chef de notre régiment. » Alexandre Bestoujeff ajoutait qu'il arrivait de Varsovie | avec ordre de s'opposer à la prestation du serment. Michel Bestoujeft dit aux soldats : <c L'empereur ]» Constantin aime notre régiment , et il augmentera D votre solde. Main-basse sur tous ceux qui ne loi B resteront pas fidèles ! y> Lui et le prince Stcbepin^ ordonnèrent aux compagnies de prendre les car-* touches à balles et de charger leurs armes. « Jq » ne reconnais pas l'autorité du général, répondit » Stchepine à l'aide-de-carop Verihuie , ï) qui était Tenu appeler les officiers chez le commandant du régiment ; aussitôt il ordonna aux soldats qu'il avait insurgés d'enlever le drapeau des mains des greua-r diers , et de les repousser à coups de crosse ; Iuh même il se précipita , le sabre à la main , sur le général Frédricks , qu'Alexandre Bestoujeff menarçalt déjà du pistolet. Le prince Stchepine blessa le général Frédricks à la tête et le fit tomber sans connaissance ; il se jeta également sur le généralr najor Schenchine ^ commandant de la brigade, qui était accouru , lui porta une profonde blessure, et^ à terre , il continua long-temps à le sabrer ; ensuite il donna plusieurs coups de sabre au colonel Knvostchinsky , au, grenadier Krassoffsky , au sous-officier Mosseieff, et criant aux soldats : ce Je vous tuerai tous! » il parvint enfin à s'emparer du drapeau et à mettre les compagnies mutinées en mouvement ver^ la place du sénat. Au sortir des casernes , sur le quai de la Fontanka, il dit à Alexandre fiestoiijeff , qu'il aperçut auprès de lui : a Au diable la H) constitution^ n'est.--ce pas? — Certainement aa :» diable ! y> répondit Bestoujeff , et de tout son cœur» a ce qu^il assure. Il affirme également que^ malgré sa conduite dans les casernes du régiment de Moscou , et quoiqu'il y eût provoqué la révolte , déji sa conscience commençait à l'agiter j cpe même eu

se levant le matin ^ il avait adressé à Dieu, avec des larmes , la prière suivante : ce O mon Dieu y si y> notre entreprise est juste , accorde-nous ton ap^ J» pui ; si non, que ta volonté s^accomplisse 4 9 notre égard, d

La révolte s'opéra par les mêmes moyens dansi le régiment des grenadiers du corps. Quand les soldats sortirent pour prêter serment, le sous-lieutenant Kojevnikoff s^approcha ' d^eux dans un état dHinresse y dont il convient lui-même. « Ayant ap^ ]» pris par SuthofF que l'instant fijié par la société y> secrète pour Fiosurrection était arrivé, il avait ^ D dit-il, voulu se donner du courage, et en pre-* 2> nant une boisson forte , il avait égaré ses sens. j> Kojevnikoflf demanda aux soldats : <£ Pourquoi ou** y> bliez-vous le serment que vous avez prête à l'em-* S) pereur Constantin ? » Puis il leur ci-ia encore da la galerie : m ^ qui prétez-pous serment? Tout ce qu'on pous a dit est faux ! 2> Cependant Tordre ne fut pas troublé par ces interpellations ; la prestation du serment s'efifeclua , et les soldats se mirent à table pour dîner; alors, le lieutenant Suthoff^ qui avait prêté serment , vint trouver sa compagnie , et dit : « Mes amis, nous avons eu tort d^obéir; le» T> autres régimens se sont refusés au serment et se 30 sont réunis sur la place du Sénat ; habillez-vous f D chargez vos armes , suivez-moi , ne m' abandon^ y> nez pas ! j'ai votre solde dans ma poche et je J> vous la distribuerai sans attendre l'ordre. y> Malgré les exhortations du colonel Sturler, comman-* dant du régiment , presque toute la compagnie suivit Suthoff , qui ne cessait de répéter. En auantt ne m^ abandonnez pas! Sur ces entrefaites, un au-^ tre lieutenant nommé Panoflf, qui avait prêté ser-* ment comme Suthoff, courait de compagnie ea compagnie, excitait les soldats, les assurait qu'on les avait trompés , et que l'empereur Constantin et les autres régimena leur feraient un mauvais parti»

478 DES SOCIÉTÉS SEORÈTES

Enfin , lorsque le commandant du régiment , s^adres- 9ant aux bataillons, leur donna Tordre de charger leurs armes, pour le suivre contre les rebelles, FanoiF les dissuada d'obéir. RendonS'-nous pkitât à ceux qui défendent Constantin ! leur dit-il ; voyant alors un grand nombre de soldats ajoutant foi à se» discours, il se précipita au milieu de la colonne, donna le signal de la révolte par le cri de hourra et se mit à la tête de plusieurs compagnies qu'il conduisit en désordre vers la place du Sénat. En passant devant le palais d'hiver , Panoflf fit un mouvement pour entrer dans la cour avec une parti©des grenadiers du corps, mais, s'apercevant quo ce poste était occupé par les sapeurs , il s'écria : Ils ne sont pas des nôtres ! et ressortit. Arrivé sur la place du Sénat, quand plusieurs soldats recon*» nurent leur erreur, il les assura que Constantin allait incessamment arriver ; qu'il punirait l'infidélité des gardes , et que pour eux ils seraient récompensés. Finalement,, il réunit ses compagnies à celles Î[u'avait amenées Stchepine ; plusieurs individus en * rac, armés de poignards, de pistolets, de sabres^ 06 mêlèrent dans leurs rangs.

La commission ne retracera point ici tous les évé- Siemens de cette journée , marquée par la rébellion d^un petit nombre et |)ar le dévoùment de tous , par des preuves d^ttachement unanime au trône , et par d'éclatans témoignages des vertus héréditaires dans cette maison auguste qu'avait osé menacer la haine aveugle des artisans du désordre.

Ces événemens vous sont connus , sire ; ils le sont de la Russie. Elle a appris avec douleur , avec indignation, les attentats de quelques hommes qui voulaient déshonorer le nom russe ; elle a va avec • l'enthousiasme de la recohnaissance leurs complot et leur criminel espoir anéantis en un seul instant , en cet instant de bénédiction divine. Les mesures prises arrêtêreat bientôt les progrès de la révolu

Déjà ranarcliie , dont les rebelles ihenaçaient Fem-*^ pire, régnait dans leurs propres rangs. Les plus fou* gueux continuèrent à se sigjialer par des assassinat», îl résulte d'un grand nombre de dépositions , confirmées en dernier résultat par les aveux mêmes de Kabovsky^ qu^il blessa mortellement d'un coup dé pistolet le comte Miloradovitch , au moment où ce

{général s'avançait seul vers les soldats égarés pour es désabuser et les exhorter à rentrer dans le devoir. Le prince Eugène Obolensky lui porta un coup de baïonnette , en cherchant , à ce qu'il prétend^ à frapper son cheval pour le forcer à s'éloigner. D'après I9 déclaration du prince Obolensky et de son propre aveu , Kabovsky , après avoir également tué le colonel , jeta son pistolet en disant : C^est assez ! aujourd'hui j^en ai deux sur ma cons^cieru'e. Ce fut encore lui qui blessa d'un coup de poignard un officier de l'état-major (Je capitaine en second Halsfer). Le prince Stchepine donna le premier à la troupe rebelle l'ordre de faire feu. Le colonel Yelho et plusieurs soldats furent blessés par cette décharge. Enfin Guillaume Kuchelbecker osa tourner son pistolet vers Mgr. le grand-duc Michel j mais , dans le tumulte même de l'insurrection , les matelots de la garde , au miUeu desquels il se trou** Tait, épouvantés du crime qu'il allait commettre ^ arrêtèrent son bras. Kuchelbecker assure qu'il ne voulait pas lâcher le coup , et qu'il n'afiecta l'intention de tirer ^ sur l'invitation de Jean Poustchine , que pour empêcher d'autres de le faire, sachant bien que sou pistolet , mouillé par la neige , ne pouvait partir. A l'appui de cette assertion , il ajoute, que , lorsqu'il • voulut ensuite tirer sur le général Voïnoff, ce même pistolet ne fit pas feu.

Cependant, de tous ceux qui avaient été l'âme de la conspiration , de tous ceux qui avaient prorais de prendre le commandement des troupes induites en erreur, Yakoubovitch parut seul au lieu 4u

4S0 DES SOCIÉtÉS SECRÈTES

rendez-Tons, ^t nV demeura pas long-temps. Il abandonna les rebelles, soit par suite de ses conventions avec BoulatofF, soit qu'il ait, comme il le dit, reconnu son égarement et sa faute. Boulatoff ^tait sur la place , mais seulement comme spectateur, quoiqu'il se fût écrié , en chargeant ses pistolets au moment de sortir de chez lui : On verra peut-être qu'il existe aujourd'hui en Russie des Bruius et des jRiégo ! personnages dont il ne connaissait , au reste, que les noms, ainsi qu^il en est convenu luimême avec une entière franchise. Le prince Trou- Letzkoy se cacha à ses complices ; il vint en toute Kâte à Pétat-major- général prêter serment à Votre Majesté, se flattant d'effacer par cet empressement une partie de son crime , et persuadé que les conspirateurs ne pourraient l'y découvrir ; il s'y trouTt mal à plusieurs reprises. On le vit ensuite , pendant toute la journée , courir de maison en maison excitant partout rétonnement de ses connais^nces par .6a conduite } enfin il alla passer la nuit dans la demeure du ministre d'Autriche, beau-frère de sa femme , demeure où le comte de Nesselrode le réclama par ordre de V. M. Ryleieff déclare que, ne voyant pas le p'ï'ince Troubetzkoy sur la place il se mit en devoir de le chercher, et ne revint plus. La conduite de Batenkoff, pendant cette journée, fut à peu près semblable. // se répeilla en pensant à sa grandeur future comme membre du gpuvememerX suprême ; mais Tarrii^ée du billet qui T invitait à se rendre à la prestation de serment fit évanouir ces illusions. Il s'efforçât encore d'apprendre ce qui se passait , il chercha Alexandre Bestoujeff et Ryleieff ; mais ce dernier lui ayant dit que des officiait d'une batterie d'artilleiie de la garde s'étaient ré* voltés, et parcouraient la ville avec leurs pièces, cette nouvelle mensongère jeta l'épouvante dans sob esprit ; il se hâta de prêter serment , sans plus sorh ger à Ja réforme de Fétaty ni à la g^ire de d^

MODEREES. 4Bl

venir un des chefs du gouvernement ^ et ne soupirant qu^après la prompte arrestation des rebelles. Cependant , vers le soir , lorsque Tordre et la trantpiillité furent rétablis partout , il passa chez Ry- ]eieff, mais sans entrer dans sa chambre; il se contenta ^ en y jetant un regard furtif , de demander, du seuil de la porte qu^il tenait entr'ouverte : Eh bien ! qiHar-t^on fait ? Jean Poustchine , qui se trouvait chez Ryleieff avec quelque^ autres rebelles échappés de la place du Sénat, se tournant à demi vera lui, répondit : uihl c^est pous lieutenant-colonel ; dites pous-méme ce que pous avez fait ! Aussitôt oque BatenloiF l'aperçut , ainsi que le baron Steinheil, il se retira, et, se fiant à la courte durée de ses relations antérieures avec les membres de la société secrète, il espéra pendant quinze jours échapper aux recherches du gouvernement. Dans ses premiers interrogatoires , il assura même avec persévérance qu'il était fort éloigné de connaître à fond les projets des conspirateurs ; que ces projets qui lui paraissaient impraticables, n'avaient presque point attiré son attention ; qu^il ne se sentait coupable que de propos inconsidérés et de désirs audacieux ; mais les preuves accumulées contre lui, ou peutêtre les remords de sa conscience, l'emportèrent enfin , et il confirma les dépositions à sa charge par un sincère et complet aveu. Tous les autres individus qui avaient plus ou moins pris part à la rébellion ou trempé dans les complots du Directoire du nord, se dénonçant réciproquement, ne tardèrent pas à être connus de la commission , arrêtés et interrogés. Quelques-uns se constituèrent prisonniers spontanément, et dans ce nombre, le colonel Bou- ]atoft'. Digne d'attention par ses singularités, et de pitié par ses infortunes , attaqué depuis long-teitips d'un mal incurable , Boulaton qui , de prime abord , avait reconnu et l'imprudence des conspirateurs , et le caractère illégal de leur eijitrepnse, qui mevCL^

leur avait positivement refasé son assistance^ -et qm avait admiré les dispositions ordonnées par p^. M. ^

Îiendant la journée du i^ décembre, Boulatoff, le endemain , lorsque les plus fougueux conjurés com* mençaient à sentir l'énormité de leur crime, se livra tout-à-coup à une espèce de rage* La pensée qu^on s'était servi de son nom pour tromper et en* traîner à sa perte un régiment qui l'aimait (celui des grenadiers du corps) et la fable absurde , répandue soit par légèreté , soit par malveillance, que tous les soldats de ce régiment qui s'étaient trouvés sur la place du Sénat, seraient punis de mort, troublèrent entièrement sa raison, ce J'étais dans » cette situation , dit-il dans une lettre adressée i 3» Mgr. le grand-^luc Michel , lorsque je me rendis i D l'état-major pour prêter serment ; j'avais l'ima- }!) gination égarée ; ma tête était en feu ; il me ^ semblait voir couler de toutes parts le sang des » compagnons d'armes que j^affectionnais , et tandis D qu^autour de moi on jurait fidélité à Pempereur, » je levai la main et baisai la croix , en prononçant 3) au fond du cœur l'affreux serment de lui arracher » la vie ; tout homme qui verra mon nom au bas » de la formule du serment ^ y distinguera la signa- » ture d^un scélérat. » Cependant Boulatoff n'était

S oint un scélérat , du moins il n^étail pas endurci ans le crime ; bientôt les passions orageuses qui l'agitaient se calmèrent ; il reconnut la fausseté des bruits qui l^avaient abusé; enfin il vint au palais, fut admis en la présence de V. M. , et désarmé par le premier regard qu'elle daigna jeter sur lui. Depuis ce jour jusqu'au moment où l'emporta une nouvelle attaque de son ancienne maladie (le 19 janvier de la présente année) , Boulatoff ne cessa d'être tourmenté par le souvenir de son horriUe dessein, ignoré jusqu'alors , et par la mémoire même de la noble clémence dont il avait été l'objet; il B'efforça d'apaiser ses remords par des aveux entié-

Mment Gbres ; car il ne subit aucan interrogatoire^ et , en mourant, il légua avec confiance le sort de ses enJtansau monarque que sa main devait assassiner.

La tranquillité parfaite que la fermeté de V. IVL Tenait de rendre a la capitale ne fut troublée sur aucun autre point de Tempire , si ce n'est à Vas* silkoff et aux environs. Dans la ville de Moscou^ dont la population entière avait prononcé avec en-^ thousiasme le serment de fidélité à V. M. , ainsi qu'à rhéritier de son trône ^ qu/elques-uns des membres de la société secrète et de ceux qui avaient cessé d'en faire partie , se réunirent pour parler des évé- Bemens du 14 décembre. L'un nommé Moukha-* souif, capitaine en second au régiment des gardes Izmaïloifsky , connu de tous les autres par l'indis* crétion de ses propos , s'écria dans un accès de fureur : (( Mes camarades sont perdus , il n'y a que 1» la mort de Pempereur qui puisse les sauver^ et ]i je connais un homme qui eât prêt au moins à X les venger. » Ses complices mêmes ne Kécoutè-^ rent c^'avec mépris. Dans le midi , ^arrestation des principaux conspirateurs s^éffectua d'après les ordres apportés de Taganrog par l'aide-de-camp-gé-* néral Tchemycheff, et provoqués par la dénoucia-tien du capitaine Mayboroda. £n apprenant que leurs trapies étaient découvertes , la rage des autres conlurés s'^exhala en vains propos. Poggio dit à Basile Davydoff : <c II faut aller à Pétersbourg assassiner 3» l'empereur Constantin (car ils ignoraient encore 9 que V. M. L fât montée sur le trône). J'oflfre mes » deux mains., }» -— a II enfant six, » lui répondit Davydoff. Poggio comptait sur l'assistance de Milkoff , du prince Yalérien Galitzin , du prince Obo* lensky et de Mathieu MouraviefF.

Informé de l'arrestation de Pestel et de plusieurs autres , le général-major prince Serge Volkonsky trouva moyeu d'avoir une entrevue avec lui j Pestel lui dit : a ]\e craignez rien y sauvez seulement mou

484 Dï^S SOCIETES SECRÈTES

3D code russe. Pour ma part , je ne ferai animne » révélation. » Cependant il a tout avoué et nommé tous ses complices , qui ont tous été saisis et envoyés à Pétersbourg par les autorités locales , à la requête de la commission.

. Dès le 29 décembre, Sarge et Mathieu MourayiefF avaient été arrêtés par le chef du premier, le lieutenant-colonel Géhel, bien que Serge Mouravieff ne se trouvât point à son régiment , et que.f sur la nouvelle qui lui avait été transmise par BestoujefF-Rumine , qu'ion avait ordre de s'assurer de sa personne, il cherchât à se cacher avec son frère. Malheureusement le sieur Gébel ne prit pas la précaution de placer auprès d'eux une garde suffisante. Dans la nuit même, plusieurs officiers,. qui appartenaient a la société des Slaves réunis , les lieutenans Kouzmine , Soukhinoff et Chipilla , et le capitaine ^n second ^ baron Solovieff , pénétrèrent dans l^appartement où les Mouraviefi* étaient enfermés , les délivrèrent , blessèrent le lieutenantHX>loDel Gébd, et s^eraparèrent de lui et d'un officier de gendarmerie qui raccompagnait. Ce ne fut qu'alors que Serge Mouraviefi conçut, à ce qu^il affirme, le projet d'insurger le régiment de TchernigoflF. Du bourg de Trilessié, où il se trouvait, il se dirigea sur Kovalovsky , pour réunir la seconde compagnie de grenadiers, après avoir donné ordre au lieutenant Kouzmiue d^y conduire la 5^. compagnie , et à Solovieff ^ ainsi qu'à Chipilla , de soulever celles qu'ils commandaient, et de marcher sur Vassilkoff. De Kovalevka, où il avait passé la nuit ^ Serge Mounivieff-Apostol se porta le 3o décembre vers Vassilkoff avec les 2 «. et 5^. compagnies. Bestoujeff-Rumine , qu'il avait envoyé en reconnaissance à Broussiloff, le rejoignit sur îa route. A huit verstes de la ville de Vassilkoh , Mouravieff apprit qu'elle était occupée par une compagnie sous le commandement du major Troukliine , et donna l'ordre à ses soldats de charger

MODERUBS. 4^5

leurs amies. De son côté , le major Tronkhûie avait donné le même ordre aus siens ; mais il ne fut pas obéi, et les compagnies rebelles entrèrent dans Vassilkoff sans résistance. En y arrivant , Mouravieff fit saisir le major Troukhine, délivra Solovieff, Chipilla et plusieurs soldats mis en jugement, que le colonel Gébel avait fait arrêter , pnt dans les boutiques de la ville du pain et d'autres provisions de boucbe sans les payer , et se mit à concerter ses plans d^opérations. Il fut rejoint par plusieurs officiers et nommément par Alexandre VadKoffsby, sous-lieutenant au 17^. régiment de chasseurs, membre assez inactif de la société du midi , qui arriva de Belaia Tserkoff, d'où il l'avait mandé. Serge Mouravieff l'engagea avec force à soulever ce régiment, ce Je ferai mon possi- 3!> ble pour y parvenir si on le réunit ; mais cela :n me parait impraticable , y> répondit Yadkoffsky , et il quitta Mouravieff. Celui-ci envoya dans le même moment un exprès à Kieff , espérant y trouver quel-

au'autre membre de la société , et pour demander u secours. Il pensait à se porter sur Kieff ou sur Belaia-Tserkoff , ou sur Jitomir , pour opérer sa jonction avec les officiers de la société des Slaves réunis. Enfin , il prit la résolution de faire un mouvement sur Broussiloff , d'où il aurait pu » en nu 1*our de marche, gagner Kieff ou Jitomir, suivant es circonstances. Le lendemain , 3 1 décembre , à midi (car il avait attendu la 2^. compagnie de mousquetaires)^ il commanda aux siens de se préparer à partir. Avant qu^ils se missent en marche j l'aumônier du régiment consentit^ P^^^ ^^^ somme de 200 roubles , de célébrer l'office divin , ainsi qu'à lire à la troupe un catéchisme composé par Serge Mouravieff et Bestoujeff-Rumine^ dans lequel, en donnant à quelques passages détachés de l'ancien testament une interprétation arbitraire, ils avaient voulu démontrer que la démocratie était la seule forme de gouvernement agréable à Dieu. Mais y suivant la dédara-

486 DES SOCliTBS SECRÈTES

tion de Mouravieff, ce catéchisme mensoriger pro* daisit sur les soldats une impression défavorable à ses iotes , et il fut contraint d'iniroquer de non- Tcau le nom de Mgr. le césarévitch et d'assurer les rebelles que S. A. I. n'avait pas renonce a la couronne. Sur la route de BroussiloflF, il trouva la première compagnie de grenadiers et la première compagnie de mousquetaires dans le village de Motovilovka^ sans leurs chefs. Il leur proposa de se joindre à loi et les y engagea instamment ; une partie de la compagnie de mousquetaires y consentit; mais toute celle des grenadiers s^y refusa d'une manière décisive et se replia sur Belaia-Tserkoff. Les insurgés passèrent toute la journée du lendemain (i^^. janvier) dans le village de Motoviloka , leur commandant Sei^e Mouravieff n^osant leur imposer aucune fatigue le jour de la solennité du i^. de I^an. Le 2 janvier^ ne recevant aucune réponse de Kieff ^ et présumant que la nouvelle de son insurrection devait être parvenue dans cette ville , aussi bien qu'à Broussiloff, il se dirigea sur Bélaia-Tserkoff et passa la nuit dans le village de Pologhy. Là, ayaut appris de Chipilla que les troupes qu'ail voulait soulever n'étaient point à Bélaia-Tserkoff , Mouravieff changea de plan en-* core une fois, et retourna vers Trilersié, pour se rapprocher des membres de la société des Slapes et

})Our tacher de se réunir à eux ? mais entre le vilage d^Oustimovka et de Korolevka , il rencontra Je détachement des hussards du général Geisiïiarj qui avait été envoyé à sa poursuite. c< Je fis ranger mes 2> compagnies en bataille , dit-il ; je leur commany> dai de se porter sur les canons , avec les ofliciers » qui restaient , sans tirer un seul coup de fusil. y> Les soldats me suivaient, lorsque je tombai blesse y> d'un coup de mitraille ; quand je repris mes sens, y> j'aperçus les miens en désordre ; je voulus les ralî> lier ; mais , loin de m'obéir , ils se saisirent de 7> Bestoujeff et de moi ^ et nous livrèrent au chef

7> d'escadron du régiment de Marionpol , qui nous » avait chargés. » Mathieu MouravieiF et tous les autres officiers furent également faits prisonniers, à l'exception d'un troisième frère Mouravieff (Hippolyte) tué dans l'action et du lieutenant Soukhinoff , qui se sauva , et qui plus tard fut arrêté à Kichaneff par les autorités locales ] Kouzmiae , l'un des officiers pris dans cette affaire, se brûla la cervelle le 1*our même en présence des deux Mouravieff avec esquels il était enfermé.

Après avoir signalé le caractère , les vues et les ecles des associations conspiratrices , découvertes eu Russie j il ne reste à la commission que d'appeler l'altention de V. M. , sur la part qu'ont personnel^ ment prise à ces conspirations et à ces actes les in(]i\idus interrogés dans le cours des enquêtes, et en général tous les prévenus , tant ceux qui se trouvent nommés dans ce rapport que ceux qui ont joué un rôle moins éminent dans les complots , quoi» c[ue plusieurs aient participé aux plus criminels. "Dans des notices séparées sur chacun des accusés , la commission s'est efforcée d'établir le degré de leur culpabilité respective avec la plus scrupuleuse exactitude. Elle a indiqué leurs propres aveux , les dépositions des témoins à leur sujet, les nouvelles réponses qu'ils ont faites à la suite de ces dépositions et les éclaircissemens qu'elles ont fournies. Ces nolices , ainsi que les procès-verbaux de tous les interrogatoires, et d'autres pièces plus ou moins importantes , accompagnent le présent rapport de la commission qui a l'honneur de les mettre sous les yeux de V. M, I.

3o mai i8a6.

Sigaéy TaHschcfff président, ministre de h guenre; Michel, grand maître de Fartitlerie ; prince Galitzin , conseiller^ privé actuel ; Golenistcheff-Koutouzojfy aide-dc-camp-gé^ néral , gouvemeur^militaire de Saint-Pétersbourg ; Thhernvchefff aide-dc«camp-général ; Benkendorf, aide-de-camp sénéi^ai ; Lwacheff^ aicte-dç-camp-généralj Patapojf ^ aide» de-camp général.

Coalresi^ié Sioudojf^ c(iiu«Uer*a'éUt ictueL

p^M¥WMf¥¥vymy¥W¥M^llM¥wywmv¥m^^

JUGEMENT DES CONSPIRATEURS , EXÉCUTION , PROCLÂMl**

TION DE L^EMPEREUa.

Dans le rapport adressé à Sa Majesté Pemperear de Russie par la haute cour de justice , instituée par le manifeste du i^^. (i3) )uin , cette cour a divisé les prévenus en douze cathégories et de la manière suivante :

Le colonel Pestel, le sous-lieutenant Ryleieff, le lieutenant-colonel Sei^ Mouravieff-Apostol, le souslieutenant Bestoujeff--Kumine , et le lieutenant Kabovsky, placés hors de toute catégorie ^ ont été condamnes à être écartelés.

Le colonel prince Troubetzkoy , le lieutenant prince Obolensky, le lieutenant-colonel Mathieu Mouravieff-Apostol ^ le lieutenant Borissoff, le sous-lieutenant BonssofF i , le sous-lieutenant GorbatcheSsky^ le major Spiridow, le capitaine en second prince Bariatiusky , Tassesseur de collège Kuchelbecker ; le capitaine Vakoubovitsch , le lieutenant-colonel Pog-

fio, le colonel Artamon MouravieiF, l'enseigne Yadovsky , l'enseigne BetchanofF, le colonel Davydoflf, remployé Yonschnefiksy , le capitaine en second Alexandre Bestoujéff, le sous-lieutenant Andree- .Titsch 2 , le capitaine Nikita Mouravieff^ l'assesseor de collège Poutscbine ^ le général-major prince Serge .Yolkonsky 5 le capitaine Yakousclikine , le sous-lieutenant Pestoff , le lieutenant Zavalischine^ le colonel Povalo-Schveffkovsky j le lieutenant Panoff 2 y le lieutenant Southoff, le capitaine en second prince Stchepine-Rostovsky , l'enseigne de vaisseau Divoff, le conseiller-4'état actuel Mçolas Tourguemeff^ en

toat 3i indmdas formant la i'«. cathégorie ^ ont été condamnés a avoir la tête tranchée.

Des 84 autres^ 17 ont été condamnés à la mort politiqix^ et aux travaux forcés à perpétuité ; deux aux travaux forcés c^ perpétuité ; 53 aux travaux forcés .pendant un espace de temps plus ou moins long , puis exilés en Sibérie ; 3 à la dégradation y à la privation de la noblesse et à la déportation en ^Sibérie ; un à la dégradation , à la privation de la «loblesse , et à servir en qualité de soldat , avec la &culté d^avancement , et 8. à la dégradation, et à «ervir en qualité de soldat^ avec faculté d'avancement.

Sur le rapport de la haute cour , ^empereur a Tendu , le 2a juillet , un oukase qui fait grâce de ^la vie à tous ceux qui ont été condamnés a avoir la léte tranchée, et modifie la peine des autres. Les ^inq condamnés qui devaient être écartelés , à celle •d'être pendus. L'empereur avait abandonné leur sort <à la décision de la haute cour.

Le 25 juillet, à trois heures du matin ^ les troupes qui devaient assister à l'exécution des condamnés ^Turent réunies sur les glacis de la citadelle de fîétersbourg. Il y avait un demi-bataillon de chaque -régiment de cavalerie. Douze à quinze cents per«- «onnes étaient réunies sur ce vaste emplacement et <ODt été témoins de l'exécution de la sentence. Les •cinq condamnés a mort, qui devaient, en vertu dit ijugement éti^e écartelés ou plutôt coupés en quatre, at dont ^empereur avait ^ comme on a vu plushaut^ commué la peine en celle de la corde, furent ame^ nés les premiers devant l'écbafaud , qui n'était pap «ncore construit, et restèrent pendant plus d'une (heure spectateurs des préparatifs.

On amena ensuite les autres condamnés, au nom-« lire de cent environ. Chocun d'eux fut conduit sous «corte devant le front du corps où il servait ; ceux dont les régimens étaient à l'armée, ou qui n'étaient pas militaires, furent réunis d^^cuDlt l'échafaiid« On

4gO DEâ SOCIÉTÉS SECRÈTES

leur lut la sentence^ et on les d^rada en les faisant mettre a geuoux et en cassant leurs épées aur dessus de leut^s têtes. On les revêtit ensuite d'une capote grise, et leurs uniformes , épées ^ épaulettes et décorations fureiat jetés dans un grand brasier al« lumé auprès de la potence. Cela fait^ on les fit défiler devant Téchafaud , et ils lurent reconduits à la forteresse. Après leur départ^ les cinq individus dont la condamnation à mort avait été confirmée montèrent surl'éçhafaud dans l'ordre suivant : Pestel , Ryleieff, Serge-Mouravieflf,,BestuchefF-Ruuiine et Kaïiovskjr. Au signal donné pour Inexécution y trois cordes cassèrent , on crut un moment que c'était un movea employé pour faire grâce à un pareil nombre de condamnes, qui étaient le deuxième, le troisième et le cinquième de ceux que nous venons de citer; mais il n'en fut pas ainsi. Après un quart d'heure de cruelle angoisse , employé a de nouveaux pré-

Earatifs, deux des condamnés remontèrent avec eaucoup de fermeté ; il fallut porter le troisième. Un instant après ils n'étaient plus.

L'empereur toujours animé d'un amour vraiment paternel pour ses sujets donna un ordre du jour, en date du lo août, lequel statue définitivement sur le sort de plusieurs officiers supérieurs et subalternes impliqués dans la conspiration , mais en faveur desquels plaidaient plusieurs circonstances. Par suite de cet ordre du jour , le colonel Ginka est congédié et exilé dans la ville de Petrosawodik , mais eu égards à ses services antérieurs et à son

5 eu de fortune^ il y seia employé comme conseiller e collège dans des fonctions civiles. Quant aux officiers de cavalerie de la garde , ils sont placés dans des régimens soit de cavalerie soit d'infanterie en garnison dans des villes éloignées. Plusieurs d'entr'eux doivent préalablement subir un emprisonnement d'up à six mois dans une forteresse. Us coa» servent tous leur rang.

MODEAHES. 49^

Proclamation de V empereur.

La proclamation suivante a paru à Pétei^bourg le 25 juillet.

Par la grâce de Dieu, nous Nicolas i«^, empereur et autocrate de toutes les Russies.

La haute cour instituée par notre manifeste du t ^ (i3) juin pour le jugement des criminels d^état, a rempli la tâche que nous lui avions commise. Ses arrêts fondés sur le texte des lois existantes, mais, adoucis par nous autant que nous le permettait le devoir de la justice et la sûreté de l'empire, ont été publiés et mis à exécution.

Ainsi s'est terminé ce procès où nous n'avons cessé de voir la cause de la Russie toute entière ; les criminels ont reçu le châtiment qu'ils avaient mérité ; la patrie a été purgée de la contagion qui couvait dans son sein depuis trop long-temps.

En portant un dernier regard sur des événemens déplorables, nous trouvons aucune obUgation en-; core nous est imposée. Dans les lieux où sept mois. auparavant ^explosion d'une soudaine révolte nous a tout d'un coup révélé l^afFreux secret d'un mal qui comptait déjà lo années, il faut qu'un dernier acte de commémoration , un sacrifice expiatoire , consacre le souvenir du sang russe versé dans ces mêmes lieux pour la religion , le souverain , la patrie ; il faut que de solennelles actions de grâces s'y élèvent vers le* Seigneur. Nous avons reconnu sa main toute puissante lorsqu'on déchirait le voile qui (^ouvrait cet horrible mystère , nous l'avons reconnue lorsqu'en permettant au crime de s'armer, elle assurait sa perte. Telle qu'un orage d'un moment , la révolte sembla n'avoir éclaté que pour anéantir la x>nspi ration dont elle avait été le début.

Elle n'était pas dans le caractère , elle n'était pas lans les mœur& du peuple russe celte conspiration.

/^a DES SOCtÉTéS SECRÈTES

Tramée par une poignée de scélérats, elle n'eut pour auxiliaires que le petit nombre d'homma qu'unissait à eux un contact de tous les înstans, que des cœurs pervertis , que des passions fougueuses , et malgré dix années de malveillans euorts , d'efforts sanâ cesse renouvelés , elle ne réussit point à s'étendre. Le cœur de la Ru^ie y fut et y sera teujourà inaccessible. Le nom russe ne saurait être flétri par une trahison envers le trône et Tétat. Loia de là , dans ces mêmes conjonctores , nous avons recueilli les touchans témoignages d^un dévoûment sans bornes. Nous avons vu les pèied s'armer d'une inflexible rigueur envers leurs enfaus criminéb. Nous avons vu les plus proches parens venir et livrer à la justice les malheureux sur lesquels planaient des soupçons de complicité. Nous avons vu enfin toutes les classes de nos sujets animées d'un seul et même vœu , ne demander que le jugement et le châtiment des coupables.

Mais quoique renfermé dans une sphère étroite , le travail des conspirateurs n'en avait pas été moins actif. La Plaie était profonde , elle était damgerense par la même qu^elle était cachée. Quand on songeait que le principal dessein des conjurés, que leur premier but n'avait cessé d'être un attentat aux jours dP ^lexandre^le-Béni , on se sentait pénétré tout à la fois d'iudignation et de, douleur. D'autres idées jetaient le même trouble dans les esprits, d^autres soins inspiraient une juste sollicitude. Il fallait, au milieu d'investigations devenues indispensables, respecter l'innocence, la défendre des soupçbijs gratuits, lui en épargner l'amertume. Mais cette même Providence à qui il avait plu, dès notre avènement au trône , de nous environner de soucis et de^ peines , en nous imposant 'une tache où s'unissaient pour nous tant de difficultés à tant de regrets, nous donne aussi le courage et la force de ki remplir. Après cinq mois àb tràtaox^ la ccmnrnssion

â^enqnéte rénsilil par l'effet de son zele^ de soa exactitude, de son impartialité^ par Pemploi des moyens de persuasion , à émouvoir le cœur des criminels les plus endurcis , à y réveiller les remords et à les amener à de libres et sincères aveux. La haute cour de justice embrassant ce grand procès dans toute Tétendue dé son importance politique y dans tous ses caractères^ dans toutes ses gradations Tient de le conduire au terme indiqué par les lois. C'est ainsi qu'a disparu , grâces à Tunanime accord de tous les bons et fidèles russes , et dans un court espace de temps, Un fléau qui, avec d'autres mœurs, auraient opposé une longue résislance. Les fristes événemens qui ont trouble la paix intérieure de la Russie sont passés, et , nous aimons à l'espérer de la miséricorde divine, ils sont passés sans retour. Dans les voies impénétrables du Tout-Puissant qui du sein des malheurs fait sortir les prospérités, ces événemens peuvent même encore tourner au bien général.

Puissent maintenant les pères porter toute leur attention sur l'éducation morale de leurs enfans! Ge n'est, certes , point aux progrès de la civilisation , mais à la vanité qui ne produit que le désœuviement et le vide de l'esprit , mais au défaut d'inslâruction réelle , qu'il faut attribuer cette licence de ' la pensée, cette iougue des passions, ces demi-counaissances si confuses et si funestes , ce penchant étals. théories extrêmes et aux visions politiques, qui côth'^ mencent par démoraliser et finissent par perdre. Eit vain le gouvernement fera-t-il de généreux efforts , en vain s'épuisera-t-il en sacrifices, si Kéducation domestique ne secoiftde son action et ses vues, £ elle ne verse dans tes cœurs tous les germes de la morale.

Dans Mtte earri^e comm^ dans les autres , c'est la noblesse , ce boulevard du trône et de rbouneat natsoUal, ^uiieftt appelée à servir de modèle. Tous

494 ^^^ SOCIÉTÉS SRCKÈTES

les soiiis qu'elle accordera au perfectidnDément d^ane éducation indigène ^ consacrée à la Russie et donnée dans son sein, nous in.<^pireront autant de satisfaction-

3ué de reconnaissance. Devant la noblesse, s^ouvrent ans notre patrie toutes les voies de l'honneur et du service public. La )ustice^ les armées, les diverses branches de l'administration intérieure^ tout rédame des agens zélés et capables , tout dépend de leur choix.

Que tontes les classes de citoyens accordent donc la même conBance au gouvernement. Dans les empires où l'amour du souverain jet le dévoùment au troue sont pour les peuples un besoin et un sentiment héréditaire, où la vigueur de Tadministration s'allie à la nationalité des lois , les- efforts de la malveillance seront toujours insensés , toujours stériles. Ils pourront se cacher dans l'ombre ; mais dès que le grand jour les frappera , ils se briseront devant les lois et l'indignation publique. Dans une telle organisation de l'état , chacun peut se fier à la solidité de l^ordre, à la garantie des biens et des personnes, et tranquille sur le présent, porter vers l'avenir un r^;ard plein d'espérance. Ce n'est point par des enti-eprises téméraires et toujours destructives, c'est d^en haut , c'est par degrés que s'opèrent les vraies améliorations^ que se comblent les lacunes, que se réforment les abus. Dans cette marche de perfectionuemens graduels, tout sage désir du mieux ^ toute pensée tendante à raffermissement des lois, à la propagation des véritables lumières, au déve« loppement de l'industrie , qui nous sera conununiquée par les voies légales ouvertes a tous ^ ne pourra qu'être accueillie par nous avec gratitude , car nous, ne formons , nous ne pouvons former d'autre vœu que celui de voir notre patrie atteindre le plus haut point de prospérité et de gloire qui lui soit marqué par la divine Providence.

£niin ^ dans la ferveur même de ce vœu que par-

MODERNES. 4q5

tagent tous nos sujets et dans l'espoir de son accomplissement, notre sollicitude particulière se reporte encore sur les familles iuforluuées que le crime a

1)rivées de queiqaes-uns de ses membres. Pendant tout e cours de ce procès , nous nous sommes associés à leur affliction , et nous nous hâtons de les assui«r qu'^à nos yeux , les liens de famille transmettent la gloire des ancêtres à leurs descendans , mais ne peuvent faire rejaillir la honte d'un crime isolé. Quiconque oserait en tirer un motif de reproche^ enfreindrait les lois humaines, et plus encore les préceptes de notre sainte religion. Signé ^ Nicolas» Tsarkoé-Sélo 9 le i3 juillet 1826.