PUKI ACE POLU L.\ CATALOGUE DE LIVRES DE GUERRE
« Où donc aije entendu déjà ce boniment? » Miirmurai-je.
On hurlait dans l'ombre, en allemand.
Soudain, je reconnus, à sa verve hideuse, La Sorcière du Blocksberg, la Revendeuse De Faust, qui proposait encore, à prix réduit?, Sa camelote.
C'est du Gœthe. Je traduis.
« Allons, Messieurs », criait la Mégère éloquente. « Choisissez! Il n'est pas, dans toute la brocante. Un pareil choix. Pas un de ces objets, Messieurs, Qui n'ait fait quelque mal aux hommes sous les cieux!
Pas un poignard qui n'ait tué. Pas une buire... » d'est du Gœlhe toujours, je me borne à traduire. u ... Qui n'ait versé les plus corrosives liqueurs. Pas un joyau dont l'or n'ait corrompu des cœurs. Pas une épée, enfin, qui nait, avec vaillance, Tranché d'un coup les nœuds sacrés d'une alliance, Et frappé l'ennemi par derrière I n
Merci, Gœthe! Nous nous étions demandé jusqu'ici •Où l'Empereur avait acheté son épée.
O Belgique, la nuit, par derrière, frappée, •Ce parjure est allé l'acheter au sabbat, f^ Le sabre avec lequel jamais il ne se bat!
Mais la Vieille allongeait un peu son catalogue.
<( Messieurs, j'ai des horreurs nouvelles. Cette drogue A fait marcher au feu des garçons de seize ans. Collection de doigts coupés. Jeux amusants. Boules puantes. Nous soldons quelques articles : Les tentacules du vieux Lamprecht, les besicles Du Chamberlain félon qui se prussianisa Au point que son a berlain » peut s'écrire sans a. Vieux papiers! Des traités je suis la chiffonnière.
LES DEUX PHOPAGANDES. a/i3-
Vieux bouquins ! Manual du Viol. — La Manière
De noyer les enfants comme des petits chats,
— Haeckel et Bernhardi... Faites quelques achats
De penseurs! La pensée est mère de la schiague!
C'ost chez nous ijue la Mort accouche, en un lit vague^
De tous ces hussards noirs que lui font les pédants!
Lorsqu'elle sort ses crocs, la Bête aux cris stridents
Qu'on appelle en français la Hyène — ou l'Hyène? —
A commencé toujours par être hégélienne.
Car le monde — on peut bien vous le dire, badauds ! —
Faillit périr d'un coup de koultour dans le dos.
C'est à refaire. Allons, approchez, qu'on vous tende
Quelques vergiss-mein-nicht de la Force Allemande l
J'offre au Neutre pensif l'article menaçant.
Corde de Battisti, Messieurs, teinte de sang!
Vols cette hache rouge et souviens-toi d'Égisthe,
Agamemnon le Grec ! Je suis l'étalagiste
Qui change volontiers l'étalage en étal.
Mesdames, cette balle au sinistre métal,
Perle grise qu'au doigt comme une bague on porte,
A d'une évanouie, un jour, fait une morte 1
Achetez! Pressez-vous! Je liquide! n
Fa pendant
■i'^^ LE VOL DE LA M AR SEIL L AI S lî .
Que la Vieille perdait sa dernière dent l'^n hoquetant sur sa pacotille, un doux être Apparut comme on voit une espérance naître, Et dit, d'une voix fraîche et lôgère :
« Voici... »
— Car c'était une femme, et qui vendait aussi, — (( ... Voici, Messieurs, des vers, des proses, des estampes; Du songe pour les cœurs, des rameaux pour les tempes. Il n'y a rien ici de maléfique, rien Qui de quelque façon, un jour, n'ait fait le bien; Rien qui n'ait secouru les hommes; pas un livre Qui n'ait dit : Je console, ou crié : Je délivre! Pas un dessin qui n'ait, pour les âmes, conté Cette histoire d'un peuple au soleil remonté! Voici de la pitié, de la grâce, de l'ordre. Vous que le Serpent Noir peut-être est venu mordre, Voici de l'ellébore et du contre-poison. Vous qui, doutez, voici des preuves à foison. On peut bien rédiger parfois une réponse Aux bruits que font courir JiMas, Caïphe et Ponce : Voici, lisez, jugez. J'arrive d'un endroit Où la Force jamais n'a pu créer le Droit. Qui je suis? Mais je suis peut-être la Sirène
LES DEUX PROPAGANDES. aAÔ
Qui jadis échoua sur les rives de Seine :
Les quais m'ont faite un peu bouquiniste. Et je suis
La Vérité, peut-être, émergeant de son puits^
Qui, pour que les passants viennent lire autour d'elle.
Met sa bibliothèque en rond sur sa margelle 1 »
Elle disait cela, mais je la reconnus.
Car elle éclairait l'ombre en bougeant ses bras nus.
Elle était singulière autant que naturelle,
Parce qu'il y avait au fond de sa prunelle
Le mystère de tous le plus grand : la clarté.
On ne pouvait songer qu'à l'immortalité
Dès que l'on essayait de penser à son âge.
Elle offrait à chacun, sur le fin dayonnage
Qu'elle avait à son cou pendu par deux rayons,
L'œuvre des fiers stylets, des lumineux crayons.
Elle marchait avec l'aisance du prodige ;
Qui s'ignore, et qui vient. — Oui, c'est bien Ei|e, dis-je.
Car l'immobile feu que sur son front elle a
Est celui que Hugo, jadis, nommait Stella,
Et non l'astre que ^iietzsche a vu, comme une Nixe,
Danser. — Nous préférons qu'une étoile soit fixe
\fin qu'on la retrouve en relevant les yeux.
a46 LE VOL DE LA MARSEILLAISE.
Or il semblait que dans le Val injurieux
Quelque balourd cessât de barrir ou de braire
Chaque fois que, des mains de la Belle Libraire,
Une brochure ouverte avait pris son essor;
On sentait vaguement que quelque Professor
Venait d'être, au lointain, souffleté par une aile;
Cette nuif de Sabbat qu'on croyait éternelle
Se mettait à passer comme toutes les nuits;
Et la Femme — tandis que, hurlant : « Tu me nuisî
Prends garde I J'enverrai des zeppelins sur LondrelJ»
La Mégère voyait sa clientèle fondre, —
Avançait. Et pendant qu'elle avançait ainsi,
Il y eut, tout d'un coup, comme dans un Vinci,
Un paysage entier derrière son visage.
On vit luire un instant, au fond du paysage.
Une rivière. — 0 nymphe en Gloire se changeant!
Lauriers dans les roseaux 1 Bataille au nom d'argent!
Marne! — Et puis la rivière, au coin d'un promontoire.
Disparut, comme pour se jeter dans l'Histoire;
Le bleu de l'horizon fut le bleu d'horizon..^
Et la Femme sourit.
Je dis : C'est la Raison !
Celle dont on eut tort de faire une déesse.
