LE CHANT DES ASTRES. 'J

Me résistent, dernier carré du Cliimérique! »

L'homme, en parlant, perdait son accent d'Amérique. — Est-ce Dernburg? me dis-je, ou Von Papen?

« Eh bien.

Fit-il en se couvrant, j'ai trouvé le moyen Que ce Drapeau jamais pour la France ne flotte. »

Et, vif, tirant d'un sac toute une camelote :

« Fine échelle extensible en cuir caoutchouté'

Pour monter au fronton où l'emblème est planté.

Tout est prévu. Crochets pour grimper à la harmpc.

Veste couleur gouttière, invisible, qu'on trempe

Dans du plomb. Souliers mous pour marcher sur les toits.

Enfin... »

Ici l'accent redevint francfortois.

« Ciseaux, mein herr, ciseaux de la plus grande espèce. Faits exprès pour tailler dans une soie épaisse : Acier de SoUingen, qui toujours prévalut Sur Sheffield. L'essayer, c'est l'adopter. »

Il eut L'air d'ua courtier véreux qui vient faire la place. — Est-ce BernstorfiF.** me dis-je.

Il reprit avec grâce :

« Ces bons Américains dans leur sein m'ont admis;

Mais que faire en un gîte offert par des amis

A moins que l'on ne songe à leur couper leurs astres;' »

Et tout d'un coup : « C'est fait! Pleurez, bons Poétastres, J'ai coupé le carré d'azur! Ali! je suis un Barbare? Ah! je suis le Vandale.»^ Soit! Le Hun.^ Soit! Et si vous voulez, même, je suis le Boche! Leurs Etoiles.'^ Je les ai mises dans ma poche! »

Et tirant de sa poche un haillon de clarté

Qu'il chifTonnait entre ses doigts comme un traité :

« Les Astres? Disparus! Pfft! » Il eut l'air d'un sombre

Escamoteur mégalomane. Et quand, dans l'ombre,

Il ouvrit le morceau de soie, en disant : (( J'ai

Là dedans le Scrupule avec le Préjugé,

Le Droit qui nous restreint, l'Honneur qui nous empêche

Il eut l'air d'un pêcheur qui fait luire sa pêche

Entre les quatre coins d'un foulard indigo.