ORNITHOPTÈRES DE MARGRAVE ET DE PENAUD

Je pourrais terminer ici ce chapitre. Si l'on voulait décrire, non pas tous les systèmes d'ornithoptères qui ont été proposés, mais quelques-uns d'entre eux, nous serions entraîné hors de toute limite raisonnable. L'immense majorité de ces appareils n'a d'ailleurs existé qu'à l'état de projet; d'autres, en petit nombre, ont été réalisés à petite échelle, et ont pu sembler d'un fonctionnement intéressant. On en a fait, à ma connaissance, un ou deux, de grandes dimensions, qui n'ont jamais pu s'élever, et qui, lorsqu'on les mettait en marche, avaient des réactions telle-

1. Pendant la guerre de 1870-71, le lieutenant Charles Renard, attaché à l'armée de la Loire, avait été très impressionné des difficultés qu'on éprouvait à transporter les voitures et les pièces d'artillerie dans les terres détrempées de la Beauce, et il avait proposé au Gouvernement de la Défense nationale l'emploi de voitures qui auraient posé de larges patins, de manière à s'enfoncer d'une très faible quantité dans le sol.