Le volontaire Joseph Louis Guérin du corps des zouaves pontificaux franco

Ce n'est point une histoire des derniers et tristes événements qui se sont terminés par l'immortelle catastrophe de Gastelfidardo que nous venons raconter. Le rapport de M. de Lamoridère, si net et si précis, écrit dans cette lan^e militaire que Tillustr^ général connaît si hien , et qu'il parle avec tant de distinction , a mis k vérité dans tout son joui : chacun a pu lire et juger de sang-froid.

Ce n'est point un éloge non plus que nous venons faire. Aux braves ^ui ont succombé rien n'a manqué. Ils ont trouvé des panégyristes aussi hardis, aussi grands qu'eux.! D'intrépides orateurs ont stigmatisé Itofltes les lâchetés, toutes les hypocrisies dont nous avons été les tristes témoins ; des voix éloquentes

se sont reniluesjes interprètes de radmiration publique, et ont payé, dans das pages qui resteront, un juste tribut de reconnaissance et d'amour aux héros de Castelfidardo. Le Pontife suprême est venu consacrer tous ces éloges et y mettre le comble , en honorant de ses larmes ces glorieux vaincus , et en les proposant au monde catholique comme des modèles de foi parfaite et d'héroïque dévouement.

Notre intention est moins encore de faire de longues dissertations sur la grandeur de la cause, la sainteté des intérêts défendus ; on a dit l'une .et l'autre avec une magnificence de langage, unei chaleur de sentiment, une élévation de pensées, à laquelle nous essaierions en vain d'atteindre.

Le but que nous nous proposons est infiniment plus modeste, et convient mieux à la faiblesse de nos forces. 11 est, dans ce drame émouvant, un épisode qui nous a singulièrement frappé , un héros et un martyr, que sa position à part, sa rare piété. sa bravoure , son beau caractère ont tout spécialement recommandé à notre attention. Nous voudrions raconter , en quelques mots, la touchante histoire ou plutôt trois mois de la vie du jeune séminariste, Joseph-Louis Guérin, de cette généreuse victime, que 'presque tout le monde ici connaît et honore déjà de ses respects et de son amour:

Uae amitié qui nous est chère et que nous véncrous a bien voulu nous communiquer la précieuse correspondance, où la belle âme du saint lévite se révèle tout entière. En parcourant ces lettrés écrites sans apprêt, et qui n'ont point été faite& pour Je public, dans lesquelles . l'auteur, libre do toutes les préoccupations de ra,mour-propre, laisse son cœur appalraître dans toute sa candeur native et se plaît à l'épancher dans le sein d'un ami, d'un père, quelle douce jouissance n'avons-nous pas éprouvée! Quel parfum s'exhale de ces pages qui jaillissent du cœur! quels sentiments de foi vive, de piété, de dévouement ! Quelle tendresse, quel sailit amour pour sa famille ! Les témoignages que lui ont rendus ses compagnons d'armes ne nous ont pas moins édifié. Dans toutes ces lettres qui ont passé sous nos yeux, quel concert de bénédictions et de louanges ! Nous nous serions reproché comme un acte d'égoïsme de ne pas faire partager aux autres le trésor que nous possédions ; nous avons voulu faire goûter à tous en son entier et dans toute sa fraîcheur le plaisir que nous avons goûté des premiers , en dépouillant la correspondance où cette vie de trois mois est racontée. En livrant à la publicité les lettres de Guérin et de

ses amis , c'e^t un monument que nous voulons

élever à sa pieuse et douce mémoire.

Ce monument sera en grande partie construit de ses propres mains ; c'est lui qui en fournira presque tous les matériaux. C'est sa penéée, ce sont ses sentiments .exprimés par lui-même qu'on lira : nous n'ajouterons ni ne retrancherons rien à ses paroles. Nous tâcherons de prendre le moins de place 'j et iioils' nous effacerons le plus complètement qu'il nous sera possible.

Iakô le.courè de l'année qui ^achève, il y avait, au ICrand-Séminaire de Nantes, un jeune clerc minoré , nommé Joseph-Louis Guérin^ qui vivait modestemeiit confondu dans k foule de se§ condisciples. Oh ne le distinguait que par une de ces physionomies franches et sympathiques qui attirent et qui ont le privilège de porter partout avec elles le bonheur et la joie. Sa régularité et son bon caractère, naturellement éloigné de la mélancolie, le faisaient aimer de tous.

Né à Sainte-Pazanne (1) (''omTiers religieux et

(1) Ses parcn($i, depuis quelques aimées, habileot Noirmuutier. ' * - ' .

hoîinètes, doué de ^lents qui ne dépassirieiit pas la mesure ordinaire , il n'avait de prétention à devenir un personnage ni par rilluslration de la naissanee, ni par l'èdat de l'intelligence ; mais Dieu avait donné à Guérîn mieux que la naissance ef le talent , il lui avait donné un bon eœur, et c'est du cœvtt que viennent les grandes pensées, c est le cœur qui dmine à lliomme sa véritable valeur.

Or, pendant l'année scolaire^ le jeune séïoii^riste n'avait pu rester étranger aux bruits qui tpotiblaient le motide. !1 avait appris la cruelle position faite au Chef de l'Eglise, et bientôt ce fut k l'objet lepliis ordinsûre de ses entretiens. Le récit des malheurs si peu mérités du meilleur de» pontifos et des rois navrait son âme ; il s'indignait à la pensée des périls de l'Eglise, des fureurs de ses ennemis et de l'abandon de la plus sainte des cauaies ; de jour en jour sa jeune imagination s'exaltait et son cœur s'enflammait .dâvaîitage. Bientôt on parle d'enrôlements, de croisade; son sang vendéen prend feu ; lui au^si il veut suivre la noble bannièi^e. 11 communique sa pensée à un ami, séminariste et vendéen comme lui, et qui, comme lui, s'est fait zouave :

ÀqI pagnam , aiH aliqciid jaindudùm invadere magiiam

Mens agitât m%i, dec placidà conietita qu'tëlo est.

Il sent , c(«nme le jeune héros du poète , je ne sais

qtlelle force irrésistible qui le pousse. Cependant une considération l'arrête ; les armes vont mal avee l'babit qu'il porte ; sa vocation parait certaine ; à la Trinité probablement il prendra un engagement irrévooable^ N'importe : avant de s'engager pour jamais dans les saints ordi;es , il teut offrir à Dieu un solennel sacrifice de sa vie ; il passera ses vacances au milieu des combats , puis il reviendra. Sa conscience lui crie que Dieu le veut ain^, qu'il es) des circonstances exceptionnelles qui commandent des actes extraordinlires ; la légende de saint Ëmilien, notre évêque guerrier, avec le magnifique commentaire j qu'en a fait l'iHustre évêque de Poitiers, mçt fin à ses hésitations. Toutefois, il ne veut rien faire avant «j d'avoir consulté ; il s'adresse au guide ordinaire de sa conscience, et en reçoit d'excellents conseils, dictes par l'affection et le dévouement 1(^ plus pur; mais on, l'encourage peu, on cherche même a le dé' tourner de son généreux projet. Le dévouement de Guérin s'impatiente de ces retards, la passion du sacrifice le tourmente , une voix lui dit de marcher ; il croirait être infidèle à l'ordre de Dieu , s'il attendait plus^ longtemps. Peut-être la position de son directeur lui cornu iande-t-elle cette sage réserve qui va si mal à son Eèle! 11 prend alors l'avis de pieux eccléplastiques ses amis qui le confirment dans sa résolu- j

tion. Mais lisons ses lettres où la force et l'inébranlable fermeté de son caractère , sa piété si ardente, sa religion si profonde, toute sa belle âme, se montrent à découvert.

IVoirmouUer, lundi juillet 1860.

Monsieur et cher père,

11 me tarde déjà de vous écrire ; c'est que je suis dans Findécision et que je désire fort en sortir au plus tôt. Ma résolution demeure toujours la mtme, elle ne fait que prendre de jour en jour plus de consistance ; j 'éprouve le besoin dé me sacrifier pour cette belle cause de la Religion et de Dieu. J'ai été contrarié que vous n'ayez rien dit à Monseigneur ; miais j'espère, qu'après la réception de cette lettre, vous voudrez bien lui demander son assentiment et m'écrire , afin que je dresse mes batteries de façon ;\ vaincre toutes les difficultés qui pourront me venir du côté de mes parents : il me semble qu'il me sera assez facile de les vaincre.

Je laisse croître ma tonsure, car je suis décidé â ne retarder que le moins possible ; s'il m'était donné de partir avant la fin de juillet, je serais le plus heureux des hommes. J'espère de votre bonté que

vous voudrez bien me prêter votre concours , et faire en sorte que je réussisse. Une déception serait pour moi une malheureuse , très-malheureuse affaire.

Un sentiment intérieur me presse de me donner tout entier au bon Dieu, avant d'exécuter ma grande résolution. Cependant,, je rencontre beaucoup de » difficultés pour accomplir tous mes exercices de piété. Si j'en étais digne, ce serait avec un vrai et grand bonheur que je m'approchjerais de Notre-^ Seigneur plusieurs foisia semaine, par exemple, le lundi et le vendredi ; mais je n'ose le faire sans votre permission. Demain , ces Messieurs viennent à la maison : en leur compagnie, il me sera, plus" facile d'être fidèle à tous ces saints exercices.

Quand vous me ferez le plaisir de me répondre, veuillez me donpei* tous les renseignements qui vous paraîtront de nature à m'intéresser pour mon voyage , car je suis tout-à-fait novice , et je lieî connais pas l'A, B, C, des conditions à remplir et de la manière de m'y prendre.'

J'attends votre lettre avec impatience; j^espère que vous daignerez me répondre. Ma santé est bonne ; ' mes parents me chargent de vous offrir leurà res*' pects. Veuillez me parler avec toute simplicité, dites-

moi bien tout ce que vous pensez, c'est ce que je désire très-fort.

, Votre enfant tout dévoué et très-reconnaissant ,

J.-L. GuÉRiN, clerc-minoré. ' Kcirmoulicr, 2i2 juillet 1860.

Monsieur et cher père ,

J'ai reçu votre lettre avec une très-grande satisfac- ' lion. Cependant, ij faut bien vous Tavouer, mailgré tous ines désirs de suivre vos conseils en tout , je demeure intimement convaincu qu'il me faut partir et mourir au besoin pour la sainte cause. J'ai refléchi de nouveau, j'ai prié, j'ai fait prier et voici maintenant où j'en suis : me sera-t-il permis de rentrer au Grand-Séminàire après l'orage? Certainement, si je suis assez fort, avec l'aide de Dieu, pour me conserver Bon.. Leserai-je? oui ou non.... Si c'est oui, et je n'en puis douter.... alors, je n'ai phis à balancer, je n'ai plus qu'à partir.... Si, non, mai^ écartons cette pensée, je ne puis pas croire que ce puisse être non. Je m'attendais à toutes les oppositions qu'on me fait, aussi, j'y étais préparé. La plus grande difficulté actuellement c'est de savoir comment m'y prendre pour obtenir la î)ermission 'de mes trop affectionnés et trop exceUents parenté.

J espère réussir dans un de mes plaHS, mais ce qui m^effraie, c^est d'être peut-être obligé de faire un petit mensongei car jamais* si je leur dis la vérité, ils ne consentiront à me laisser aller. Je prie toujours beaucoup , je vais demander les conseils et l'appui d'un bon curé qui a toute mon estime ; j'espère qu'il m'aidera dans cette etitreprise.

Dne lettre que j'ai reçue ce soir , me dit que Hogalien Picou> qui devait m'attendre* est partit et me presse de hâter mon départ» que l'on fixe à ven^ dredi prochain ; j'en suis tout-hors de moi. Cepen-^ dant, je suis on ne peut plus décidé ; il me manque . une chose : le consentement de mes parents ; à toute force il faut l'avoir. Je pense être prêt, si M» Pinsonneau l'est, vendredi prochain. Que de luttes ! que de batdlles ! que de combats à soutenir pour arriver à mon but I J'en suis effrayé, sans toutefois en perdre ^ courage. Demain, je vais avec ces, Messieurs abbés voir un curé ; là, nous trouverons tous ces Messieurs de nie. Je vais demander le conseil de ceux dans lesquels j'ai le plus de confiance^ mais j'attends une réponse de vous. Ecrivez-moi, je vous prie, courrier par courrier, je recevrai votre lettre mercredi; vSi M. P*** venait au moins à Noirmoutier , il m'aiderait dans la dernière séparation. Je ^nh disposé à tous les sacrifices , mais ce dernier

est celui qui mé coûte le plus ; j'aime tant mes parents !»

Il m faut pourtant pas croire que cette pensée de me séparer d'eux abatte mon courage. Oh î non.

J'ai plus besoin que jamais de bien aimer le bon t)ieu ; aussi je me donne à lui sans réserve. J'espère faire un bon soldat et un rude chrétieUf — Jeudi ou vendredi, je pense être à î^anles, si mes affaires vont bien. -*- Jeudi vous receyrez une lettre de moi. Priez beaucoup pour moi.

J'attends votre lettre» et vous conjure.de prier beaucoup» beaucoup pour moi.

Votre tout dévoué enfant >

Î.-L. GuÊftiN^ cL-m,

La conscience de notre cher Joseph est à l'aise ; iî peut suivre l'inspiration qui l'entraîne', mais de nou-» Velles épreuves vont déchirer son âme, si pietise et si aimante. 11 avait cache son dessein à ftà famille jus^ qu'au derâiet jour, et^ pour mieux y réussir et se préparer à *a graUde affaire, comme il l'appelait, il ftvait^ pendant toutes ses vacances» redoublé délaie* ' té et de ferveur

*— « Vou& me faites hOntè, lui disait un jour un de ses amis» eu vous levant si matin, tandis que je suis si paresseux. ~ C'est que je suis heureux parla Jui répondit-il, de pouvoir prolonger mon oraison et com-

penser par avance le temps qu'il me faudra probablement quelquefois y retrancher lorsque je serai au camp. Toute ma ,vie, ajoute lo même ami, je me rappellerai le jour où, assis sur un rocher, près de la grotte où priait sainf Philbert, il chantait le cantique (le saint Emilieh : .

allons, chrétien»^ bamrissoos toute crainte^ Et Vous, guerriers, soycaî prêts à partir. • . Pour sou pays, pouir sou Dibo, sa loi sainte , Mieux vaut s'armer, mieux vaut inotirir.- Sa voix se mêlait au bruit de TOeéan, les éôhôs la répétaient. 11 me semblait entendre §aint Emilien entonner ces paroles, et les Nantais le*, redire dans l'enthousiasme de la foi. Un autre jour qu'il était allé faire une promenade solitaire vers la grotte de saint PMilbert, et qu'on lui demandait pourquoi il avait tenu à aller seul, sans compagnon. — « C'est, repritil, que je voulais m'agenouiller une deifnière fois seul sur <5ette pierre où priait saint Philbert ; je voulais, là, méditer à mon aise avec lui sur le sacrifice; comme lui, j'allais quitter ma famill^e, ma patrie; il était juste que j'apprisse de lui à le faire courageusement. Et puis je voulais aller jeter un dernier regard sur mon collège ch^ri de Guérande ; c'est là que mon cœur s'est ouvert à la vertii ; je ne voulais pas partir sans me tourner encore une fois vers cette.

bien-aimée chape|le de la Congrégation, où j« passai de si douces heures, sans, me recommander aux protecteurs de ma jeunesse. »

La reconnaissance est la vertu des grandes âmes ; Guérln n'avait point oublié l'asile qui avait abrité son enfance. Le collège est la seconde famille de l'écolier, sa pensée l'y ramène souvent ; en inourant il aime à jeter un dernier regard vers les ami^ de son jeune âge, vers [les lieux témoins de ses premiers combats dans la vie.

Et dulccs moriens remîhîscilur Argos. -

Comme on se permettait un jour de blâmer devantlui scm'projet et qu'on lui reprochait d'aller chercher une mort inévitable avec une défaite non moins -certaine : — <^ Eh bien ! oui, j'ai tort, c'est vrai; mais .j*ai tort avec saint Emilien ; ne devait-il pas penser qu'il ne pourrait résister à Tarmée des Sarrasins ; j'ai tort, mais avec tous les ûiartyrs qui allaient s'offrir eux-mêmes aux bourreaux ; ayez raison , je ^uis heureux d'avoir tort avec eux. Il faut du sang pour apaiser .la colère de Dieu, voici le mien. D'ailleurs, je Veux exercer mon office d'exorciste. » Et il stf mit à chanter :

Gaerre aa moiade, à Satan ; Âmoor à DOtre Mère.

Cependant il faut songer aux préparatifs du départ.

Cornaient ses parents vont-ils accueillir son étrange projet? Que dira son pèrç? Tous les sacrifices si: lourds qull s*est imposés, pour l^éducation de son fils, seront donc en pure perte? Les espérances si légitimes qu'il avait conçues, que vont-elles devenir? Il faut donc y renoncer» Et sa mère,si sensible, qui a concentré toutes ses affections dans ce fils unique^ qui lui reste, pourra-t-elle résister au coup qu'il va porter à son cœur?

Nen mntn miserez tanti sis comsa dotoris , luf disent des voix amies. Il a compté sur la religion , sur l'abnégatioft complète de son. père et de sa mère : il ne s'est point tronlpé. Dans cette courageuse fa-mille, tous sont à la même hauteur ; on ne sait vraiment qui l'on doit le plus admirer , des parents ou de l'enfant. Voici, comment notre jeune martyr a raconté à ses amis (1) la scène attendrissante qui se passa entre lui et ses parents, quand il leur fit part de son projet et leur demanda leur consentement.

« Quelques instants après votre départ, j'entrai dan^ la chambre où se trouvait ma mère, mon chapelet au la main. — « Tu m'avais toujours promis un chapelet, me dît-elle, et tu ne m'en donnes point... Mai* j^aime mieux attendre, parce qi;e je voudrais uii

(1) C'étaient cirtro «ntres trois élèves du Grand- Se ir.inr.irc, qni étaient venus te voir.

chapelet béni par le Softverain-Pontife ; quand tu seras prêtre, il te sera plus facile de m'en obtenir un. '— Mais non, ma mère, je vous promets de vous en .donner un bientôt. — Oui , mais je désirerais beaucoup avoir des reliques. — Vous en aurez aussi. — Mais comment feras-tu dçnc? — Ah I c'est mon secret. — Est-ce que tu voudrais aller aux Missions étrangères. (Elle avait connu un Missionnaire qui possédait beaucoup de reliques.) — Mais non : c'est un ebapelet . béni par le Pape que je vous enverrai. Une pensée subite vint à son esprit : — Est-ce que tu voudrais aller f enrôler dans l'armée de Lamoricière? — Et pourquoi pas? vous m'avez tant de fois dit que votre plus« grand bonheur serait d'être sœur de charité , pour aller panser les blessures des soldats du Saint- Père. Ma mère se tut un instant; quelques larmes coulèrent de ses yeux. — Y as-tu réfléchi, me dit-elle? as-tu prié? as-tu consulté? — Oui, ma mère, j'ai communiqué mon projet à mon directeur, à tous ces messieurs prêtres de l'île ; vous souyenez-vous qu'hier nous avons communié tous quatre à l'autel du Saidt- Rosaire, c'était pour recommander à Dieu mon voyage. — Ah I que ne me l'as-tu dit ; moi aussi je serais allé communier. Elle me dit une setonde fois : — As-tù prié? as-tu réfléchi? — Oui, ma mère. — Eh bien> pars, mon fils, si Dieu t'appelle.

Elle ne put s'emptclier de*verser quelques larmes. Mon cousin Jules entra alors , et retourna aussitôt à mon père. ,

y> Mon père arriva presque immédiatement, et me dit : — « Qu'a donc ta mère ? — Ce n'est rien, loi dis-je. Ma mère ne sait pas résis^r à sa trop grande sensibilité ; si vous voulez le savoir, venez, je vais vous le dire. Je Femmeriai dans ma chambre, je lui racontai l'entretien que je venais d^avoir avec ma mère^ je lui découvris tout mon projet. Il se jeta dans mes bras en pleurant, et me dit : — Je ne serai pas plus lâche que ta mère ; j'ai déjà perdu un fils, si Dieu me demande le second, le voici. Penserais-tu à quitter la soutane, me dit-il? ^ Oui, pour quelques mois, parce que c'est un habit peu commode dans une bataille, je in'imagirie ; mais à moins que Dieu ne ni'appelle à lui auparjivanl , j'espère hi&D aller au sousdiaconat à l'ordination qui suivra mon retour. »

En entendant ce récit, nous dit une relation que^ nous transcrivons, je voyais de grosseslarmes rouler dans les yeux de M. Pinsonnean, son compagnon de 'voyage, lequel, par un mouvertient spontané, se tournant vers son curé : — « Dites à ma mère, s'écria-t-il, d'être aussi courageuse et de se montrer aussi bonne vendéenne que M""** Guérin. » Le soir môme, M. le curé de Saint-Lumine allait annoncer à

M"** Pinsonneaa le départ d« son fils pour Rome. L'excellente mère, qui n'avait pas embrassé son fils avant son départ, ne put Retenir ses larmes. — « Je dirai Ift messe demain pour lui, reprit M. le curé ; venezy, vous en aurez le courage, je connais votre énergie. ». Le lendemain matin, (jptte, pieuse mère allait prier le Dieu des armées de donner k son fils la force nécessaire pour renverser les ennemis de l'Eglise, et si c'était sa sainte volonté, de Te lui ramener pour qu'elle put Tembrasser encore.

Mais revenons à notre jeune, ami; laissons-le continuer son^ récit : « Mon père m'accompagna dans les quelques visites que j'avais à faire avant mon départ; ma mère s'occupa des préparatifs du voyage, te soir, je voulais aller faire mes adieux au vénérable curé de l'Epine ; mon père voulut m'accompa^ner. Dès qu'ils furent en présence , ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre et ne purent s'empêcher de mêler leurs larmes. Je ne sais quels sentiments se pressèrent alors dans mon cœur. Mais je jetai les yeux sur le crucifix, je songeai à Pie IX; ma gaieté ordinaire me revint, et moi qui devais avoir le cœur' le plus déchiré , je fus leur consolateur. L^ lendemain matin, j'allai me prosterner une dernière fois au tombeau de saint Hiilbert, lui recommander ma vie et ma mort. Mes parents

vinrent eux-mùnes me conduire à la voiture qui devait m'emporter peut-être pour toujours loin d'eux; . je leur dopnai le dernier baiçer en regardant le ciely et leur disant : Si nous ne nous embrassons plus sur cette terré, nous nous reverrons là haut. Adieu ^ au ciel !...

» Quand je fus seul, je récitai mon itinéraire ; je remerciai Dieu de m'avoir donné des parents aussi courageux: ils sont dignes d'avoir pour fils un martyr, dis-je au Seigneur; faites que cela soit, si c'est votre bon plaisir. De temps en temps mon regard se tournait encore vers Noirmoutietr l'église,, le château de Saint-Philbert, la maison paternelle. Néanmoins je partais lame en paix; car je savais que j'allais où Dieu m'appelait. Peut-on pleurer quand on prend le chemin de sa patrie? En traversant le gué, j'entonnai le cantique de Notre-Damenlejs- Victoires, demandant à ma Mère de me protéger toujours à Rome, au camp, comme dans les combats ; je lui découvris comme un enfant ,tous les plans que j'avais formés sur ma conduite à l'armée, les œuvres de zôlô que je pourrais entreprendre, et puis je terminai par mon cantique de saint Emilien.

« Pour son payi», pour son Diéo, sa loi sainte, » Mieux vaut s'armer, mieux vaul mourir. »»

Notre cher Joseph était parti le cœur coi:tent, avec îa bénédiction et les derniers em^rassements de son père et de sa mère. Arrivé à Nantes, i^ trouva ses amis qui l'attendaient avec M. Pinsonneau, ce jeune séminariste de Saint-Lumine , qui, lui aussi, partait pour Rome. Mais à Nantes, au début de la route, de nouvelles difficultés surgissent. L'irrésistible persistance de Guérin ne se rebute d'aucun ennui et triomphe de tous les obstacles. A toutes les résistances ou oppositions à son dessein, il faisait cette invariable. réponse: Dieu m'appelle, j'irai: Il eut la douleur, et c'était un de ses grands chagrins, de n'avoir pu recevoir la bénédictioh du directeur de sa conscie&cd ; il s'en plaignit avec une sorte d'amertume tempérée par la piété, dans la lettre suivante qu'il lui écrivit :

' Monsieur et cher père ^

ie suis, excessivement tontrarié de partir sans recevoir votre bénédiction ; le ciel Fa ainsi voulu. Dieu en soit béni ! C'est pourtant bien dur pour mon cœur.

ie vous demande pardon de toutes les peines que ma conduite a pu vous causer ; je n'avais, je vous le certifie, aircune intention de vbus contrister. Priez pour moi. Je vais me consacrer et riiourir, s'il le

faut, pour la plus belle des causes ; je suis prêt à tous le3 sacrifices. «Mon coeur est content , je suis bien avec Dieu. Je pehse rester toujours le même. Je pars avec la plus grande dévotion pour Notre-Seigneur et la sainte Vierge. J'espère que Dieu nous protégera et nous ramènera, si c'est sa sainte Volonté.

Si vous avez occasion de voir Monseigneur, dites bien ii Sa Grandeur que c'est avec la plus amère douleur que nous partons sans avoir pu recevoir sa bénédiction ; mais les circonstances étant excessive- . ment pressantes, nous espérons écrire à Sa Grandeur, de Rome. Dites-lui bien qu'à Rome comme à Nantes, nous voulons demeurer sea enfants et , nous osons r^^rer, nous ce lui donnerons pas lieu de nous démentir.

Pour M. le Supérieur , nos très-humbles respects. Nos regrets et amitiés à tous ces Messieurs Direc^ teurs. Priez pour lious. Veuillez m'excuser et me croire toujours votre enfant très-dévoué et soumis,

Pour Dieu, je prends courage ^t confiance. .