J.-L. GUÉRIN

Le vendredi , 3 aoûtj les deux pèlerins ve-r naient se prosterner aux pieds de Notre-Dame-de^ la-Salette, remettaient entre ses mains leur viç et leur ^ort , jetaient leur dernier, regard vers le

Séminaire, et quelques instants après les wagons les emportaient vers la Ville éternelle. Ecoutons M. Pinsonneau nous raconter quelques incidents du voyage:

^ Gt3 fut au moment où retentit le dernier coup de sifSct de la locomotive, que je sentis surtout ce, que c'était que de partir , peut-être pour toujours, sans avoir dit un dernier adieu à sa mère ; je m© mis à pleurer comme un enfant. Cajme, le visage serein, mon cher compagnon me consola, m'exhorta à reprendre courage. — <i Nous partons, me dit-il, les wagons nous emportent, récitons un Tt Dewni pour remercier Dieu de la grâce qu'il nous fs^t en nous appelant à mourir pour sa cause, et un Veni Creator pour implorer les lumières du Saint-Esprit et obtenir qu'il nous conduise heureusement à nos destinées. » Nous récitâtnes encore d'autres prières, particulièrement le Magnificç^t^ et nous dîmes notre chapelet. Nous essayâmes ensuite dp dormir. M. Guéj rin sommeilla paisiblement presque toute la nuit, je ne pus en faire autant.

» A notre arrivée à Paris , nous eûmes le bonheur de rencontrer le R. P. Lavigne, qui nous avî^it prêché une retraite au Petit-Séminaire , l'année de notre rhétorique. Il nous reconnut et nous demanda où nous allions. Nous lui déclarâmes que nous

es '

allions à Rome. — Pour achever vos études? — Non, mon Père, mais pour nous mettre comme soldats à la disposition du Souverain -Pontife. — Pauvres

jeunes gens ! pauvres cerveaux exaltés 1 — Puis ,

aprèsquelques instants : — Allez, allez, continua-t-il, puisqu'on fait la folie du mal, il est bien permis de faire la folie du bien.

y> Nous passâmes la journée du sameicli à visiter plusieurs églises de Paris. A Notre-Dame-des-Victoires, nous «uppliâmes ie Dieu des armées de répjwidre ses bénédictions sur nous qui allions consacrer nos faibles bras à la défense du Vicaire de son Fils sur la terre, de retour à Thôtel, l'idée de ma mère me revint encore, et je me remis à pleurer ; mais j'avais près de moi un consolateur qui releva bientôt mon courage- — « A Rome, me disait-il ; il ne faut plus penser qu*à Rome ! » il était toujours le même : toujours gai, toujours souiiant. Ah ! combien j ai dfepuis remercié le ciel de me l'avoir donné pour compagnon ! Sa vue seule me ranimait et me communiquait quelque chose de ce feu dont il était embrasé.

» Le lendemain, dimandie; nous servîmes la messe dans la chapelle des R. P. Jésuites et nous eûmes le bonheur d'y communier. Nous partions de Paris-, ce même jour, à deux heures. Lorsque nous fumes en route, nous restâmes qudque temps en proie à une émo-

tion difficile à4écrire, à la pensée de ceux que naus laissions. M. Guérin s'arracha le prunier à Fémotion qui nous dominait et prit son Imitation , qu'il ouvrit au haeard. Il tomba sur le 47° chapitre du B*' livre, qui commence par ces mots : « Fili, non te frangant lahores qt^s asswnpsisti propter me, née tribulatUmes te dejicimU (1). Il m'in4iqua, en souriant, cet endroit, et continua à lire ; il me montra de même ces mots : « Non diu hic lahordbia, nec semper gror ^abêtis dolqribus (2). » Le chapitre tout entier faisait allusiqn à ce qui hii e$t JMrrivé plus tard ; ainsi cet autre passage : « Non dices tune: q^is me lUe-

rabit de corpore moi^tis hujus ? qttoniam prœ-

pipitaèitur mors, et sahks effi in^feetiva (3). {De Irait. Chr. 1. 3. ch. xlvii, 2J » Pendant le restp du voyage, comme nous ne pouvions pas causer cour tinuellement, il paraissait êU*e en oraison, ou plongé 4ans de prof(^ndes refluions. II n^en s<»rtait que poar lire un chapitre de VImfq,tion ou fi^ifer jjon j^tit office. »

(1) Mon fijc, que le» travaax qne vous avez efitrepri» ponr m<H ne brispnt pas votre courage, et que tes «fiQietions ne Tpns abattent pas enliëremenl.

(9) Yods ne serez pas Umgtenips ici dans le Iravail, ni tèujoars chargé de douleurs.

(3) Vous ne direz )>lus alors : qui me dôlÎTrera de ce corps de. mort ?".... ëar la mort sera détruite et le salut sera éternel.

On Tolt par ces détails que les impressions dé voyage de nos deux jeunes amis ne ressemblent en rien à toutes les belles cboses qu'on prend la peine de nous débiter sous ce nom ; elles sont un peu plus sérieuses et un peu plus >Taies. Nous n'avons pas affaire ici» on le sent, à des amateurs qui voyagent pour admirer les sites» les paysages» les grands spectacles de la nature et faire de la poésie ; encore moins à des touristes qui: font des milliers de lieues pour dissiper le spleen qui les dévore, et pour avoir le plaisir à l'occasion de dire: J'étais ici, je vis cela; un jour, telle cho&e m'advînt. Ils sont à bien d'autres soucis, et ppis ils vont avec la rapidité de la flèche. Partis le vendredi 3 devantes, ils sont le 4 à Paris; le dimanche 5, après une légère pause, les voilà de nouveau en route; le lundi à Marseille, en, sortant des wagons, ils ont à peine le temps de mettre pied à terre ; le paquebot les attend et vite les emporte à toute vapeur.. Us voguent à la garde de Dieu et de leurs bous anges. La Méditerranée, par fois si caressante et si paisible , était en colère, ce jour-là , soulevait ses ondes irritées et lançait avec fracas, contre le navire» ses flots écumants. Guérin , qui connaît ' la mer, qui s'est joué si souvent dans les grandes eaux de l'Océan» qui a contemplé si souvent du rivage les vagues mugissantes et qui plus, d'une

fois s'est endormi au bruit de la temptte et des orages, n'éprouve ni crainte ni, malaise; la mer est pour lui une vieille connaissance , el le traite en ami. Son compagnon, moins fait au métier de marin, paie le tribut obligé; notre charitable Joseph s'empresse de mettre à sou servie^ ses soins et sa gaieté, Tous les passagers , du reste , étaient malades ; « Pour moi , nous dit notre charmant vo~ loj3 taire, gai et joyeux comme à l'ordinaire, je riais et je chantais comme autrefois sur le fragile esquif qui nous conduisait au Pilier. »

Le parcours du voyage est magnifique, des lieux ravissants sollicitent le regard; le eo^ur de Guérin était fait pour sentir ; il se contente de sourire un instant à cette nature si riche et si belle, éclairée de ^utes les splendeurs du beau soleil d'Italie.

Le 8, au matin, il débarque, avec M. Pin^onneau, à Civila-Vecchia,'e.t à une heure ils sont à Rome. On se figure quels battements son cœur éprouva à la première vue de la Ville éternelle. Un ami qui les attendait à la gare les conduisit immédiatement chez le commandant, qqi les accueillit avec beaucoup de bienveillance et leur donna toutes les instructions qui leur étaient nécessaires. De là, Guérin et ,Pinsonneau prirent la route de leur nouveau Séminaire, le Sacro-Retiro. La première dé-

marche de Guérin à son arrivée fut de courir à la fenêtre pour contempler à son aise ses nouveaux ' condisciples, alors occupés à faire l'exercice; il voaiait descendre, prendre place dans leurs rangs, mais ' "on lui fit remarquer qu'il portait la soutane. Lé len- ^ demain nos deux séminaristes insistaient pour prendre part à l'exercice r mais leur' costume était toujours un obstacle. M. de Lanascol, de si regrettable mémoire, alla leur chercber des habits, et M. Alain de Kersabiec, glorieux blessé de Castelfidardo, prêta à M. Pinsonneau un paletot qui faisait à peu près deux fois le taur de son corps. Guérin était au comble du bonheur. « Je sui^aujourd'hui soldat! croisé! écrivaitil le 19, défehseur de notre comkîiji i^ère. On est heureux , je vous assure , quand on se sent prêt à se sacrifier pour une si beW cause. Il est onze heures du soir , le brave rtnsonneau dort pendant que je suis de facVton; à detix heures du matins il viendra prendre ma place. » il a à peinç, un fusil que déjà il brute de se battre. « Un bruit court parmi nous et il part de haut et semble avoir du foDdement ;, nous devons , dit-on, être attaqués par les garibaldiens, dans la nuit de mercredi à jeudi; nous les* attendons de piôd ferme: Du reste, que pou- Vons-nous craindre? Notre vie, nous n'y tenons spas ; rien ne peut nous empêcher d'açir aVjBc cou-

.TAge et nous avons tout lieu d'espérûr que nous lour donnerons du fil à retordre. Je suis, je vous raidit, soldat! croisé! » Il aimait à fiaire Téloge du corps auquel il appartenait. <k Cher ami, j'ai quitté Je Séminaire de Nantes, mais ce n était que pour rentrer dans un nouveau Séminaire, moins ecclésiastique, il est vrai, mais où l'on trouve presque autant de piété, autant de vertus. Nous n avons, parmi nous , que de beaux et excellents noms. Notre commandant désire ne recevoir dans son corps que des gens chrétiens et vertueux. Matin et soir, nous faisons la prière en commun , et si ^le n'est pas si longue que cel'e du Séminaire, on gagne par l'attention et la ferveur avec laquelle on la récite ce que roû perd pour la durée. Tout fl'est pas rose cependant, et comme dans toutes les choses humaines, à coté du bien il y a le mal. Je vous le certifie, pour conserver une vecationi ecclésiastique, on ne peut pas être mieux qu'avec nous. »

A Rome, les monuments religieux , les choses saintes, ses devoirs de piété, son- service] militaire qu'il accomplit avec toute laf f<'i#ciîr d'un néophyte, l'abçorbeut tout entier. 11 a vu I3 Forum, les ruines du temple de la Concorae, où Cicéron a prononcé ses fameuses harangues ; un regard, et il passe. Le Vatican, dont les magnificences artistiques leblouissont,

n'pnt pas le privilège de produire ten lui cet état extatique dans lequel la Religioa le jette. Poètes, orateurs, grands hommes, souvenirs de toute sorte, que le vieux monde a laissés partout sous les pas , Guérin y fait à peine attention. Deux, sentiments possèdent presqu'exclusivement cette âme ardente : la piété la plus \iye pour Dieu et un dévouement sans bornes pour la cause qu'il a embrassée. Et, diûse singulière, -la chaleur première, chez lui, pas un instant ne se refroidit ; on peut dire que l'enthon- «îasme continue toujours.

Avec quel saint ravissement il annonce à ses parents qu'il est à Rome; il ne sait comment exprimer ce qu'il a vu, ce qu'il a ressenti, les mots lui manquent. Quelle âme pure, délicate, quelle foi vive, quel aimable caractère il fait partout paraître dans sa correspondance ! Avec quel abandon il se montre prêt à mourir ; on ne peu* pas faire plus gaiement / le sacrifice de sa wie, hilarem datorem diligit Deus; ce sont les sacrifices ainsi faits que Dieu aime aviamt tous les autres; mais citons quelques-une^ de ses lettres où tous cA sentiments se trouvent mieui;, exprimés (t). ' .

(1) Il n*e8l pas besoin d'avertir que, polir éviter les redites, nous retranchons des fcttres qni vont suivre les détails déjà connus.

Rocntï, (c il août 1860.

Bieitetchers parents ,

Je -suis dans là "Ville éternelle. Rome , Rome la cité desainit Pien-e, Rome, la ville sainte, la ville par excellence , je la vois , j'en foule le sol. On se sent le cœur vivement ému, l'âme remplie de joie et d'une sainte admiration, quand, levant les yeux , on découvre ces grandes et magnifiques basiliques , les seules belles choses qui soient à Rome; car, ôtez-en les églises et quelques palais, Rome n'est plus Rome ; cette belle cité ai; si doux souvenir, cette Rome qui excite tant d'émotions , ce n'est plus qu'un triste amas de maisons noircies et mal bâties, aux rues sales et tortueuses. Chers parents, vous ne pourriez comprendre l'indéfinissal)le impression que mon cœur a ressentie ,. quand j'ai découvert cette belle et sainte cité qui réveille dans l'esprit tant de souvenirs, dans le cœur de si doux sentiments. Ici, à chaque pas. l'on voit , Fon découvre les traces de quelques saints , de quelques martyrs, pier, nous faisions la fête de Saint-Laurent ; eh ! bien , à Rome ,,cinq ou six églises rappellent au pieux pèlerin , la vie héroïque et la mort plus héroïque encore de ce géné-

reux martyr. Déjà, il m'a été donné de visiter plusieurs églises ; vous ne sauriez croire quelle magnificence, quelle beauté! Le inarbre, l'or, l'argent, les peintures de toute espèce , y brillent* dans toute leur splendeur ; tout y est d'un goût' exquis ; tnais ^ntre ces beaux monuments qui, pour le cœur chrétien sont si touchants et portent tant à l'amour de Dieu , un, surtout, vous ravit et vous enchante, c'est Saint-Pierre de Borne. Ici, l'on pourrait dire ce que dit l'apôtre : L'œil de l'homme n'a point vu, son cœur 'n'a point senti, son esprit ne peut comprendre de quelle admirable , de quelle inexprimable- beauté est Saint^Plerre, A Rome, oh se sent plus chrétien , plus cathohque que parto^it ailleurs.

Tout ceci vous intéresse, je n'en doute pas; mais je le sais, quelque chose doit vous intéresser (Javantage: ce que je suis devenu depuis que je suis 'parti de Noirmoutier , ce que je deviens encore maintenant.... Chers parents , consolez-vous, je suis heureux. Dieu le veut ! Béhie soit sa sainte volonté*

Nous ne noujs chagrinons pas ici. Tâchez de faire de même ; mettons tout entre les mains du bon Dieu, et qiie tout ce qui arrive soit pour sa plus* grande gloire! Je voudrais pouvoir causer encore avec vous, il me faut terminer bientôt. Je ne serai pas longtemps sans vous écrire ; mais ne vous effrayez pas si je

tarde un peu , car j'aime mieux vous, faire passer mes lettres par dés occasions ^ue de les envoyer par la poste : ce sont tbujdurs des frais de moins.

Ma santé est très-bonne ; le sol et le climat si . beaux deritalie^ loin de m^énerver et d'affaiblir mon couralge, ne font, au contraire, que l'exciter. La chaleur n'est pas si excessive qu'on ne puisse la supporter, et, pour moi, je ne la trouve nullement gênante. Ainsi, je suis très-l)ien portant.

"Je termine en vous embrassant et en vous renouvelant tous les sentiments d'amour dont mon cœur est enflammé pour vous. •

Comme je vous aime, je vous embrasse tous. Priez

pour moi. *►

Votre enfant ,

J.-L. GuÉRiN, cl. -m.

Mais c'était surtout le Souverain -Pontife qu'il aurait vt)ulu voir.

« Je suis aux anges ! GaHbaldi va bientôt paraître; nous devons demain avoir affaire avec les bandes de ce brigand , ce^ qui ne nous rend ni moins joyeux, ili moins intrépides. Seulement un regret s'élève dans mon cœur : j'aurais voulu voir le Sainl- Père auparavant. » Son désir fut exaucé. Il faut lire, dans trois ou quatre de ses lettres à ses parents ou à ses amis, son bonheur à cette occasion.

i8 août.

Mon cher ami,

Je t'écris sous l'impression la plus vive que j'aie jamais ressentie de ma vie, je viens de voirie Saint- Père, je viens de recevoir la bénédiction du représentant de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Le 15 août, le Saint-Père officiait à Sainte-Marie-Majeure ; Pinsonneau, quelques autres amis et moi, nous nous y sommes rendus. Oh! Jamais, npn, jamais je ne pourrai te dire rémotion que j'éprouvai, quand, pour la première fois, je pas contempler le visage auguste et vénérable du père commun des Hdèles, du très-bon et très-aimé Pie IX. Je fixais mes yeux sur lui, et je ne pouvais pas les en détacher. On a fait beaucoup de portraits du Saint-Père, on en a dit beaucoup de choses ; mais tout ce qu'on a fait, tout ce qu'on a dit, me semble au-jdessous de la réalité. Son, regard captive et enchante, son air, à la fois plein de douceur et mêlé d'une sainte tristesse, attire, et on ne , peut se lasser de lladmirer. Mais il y eut suttout un moment solennel, ce fut quand il bénit son peuple. Alors il éleva ses yeux au ciel ; puis, étendant les mains, il abaissa sur ce peuple ingrat ses regards pleins de douceur, et le bénit d'une voix forte mais un ]rt3u émue. Dçs lors nous n'y tenions plus ; les

larme» nous tombaient des yeux. Oh ! j'eusse voulu avoir mille vies à sacrifier pour défendre un père si bon, un roi si plein de douceur et de mansuétude. Quand il monta dans sa voiture, nous étions près de lui, et hous nous mîmes à crier : « Viv]B Pie IX ! Vive lé Poîitife-Roi ! » Il nous regarda aveo dn gracieux sourire, nous reconnut pour Français, et nous bénit. Nous étions hors de nous-mômes, nous ne savions plus que dire, los paroles no répondaient pas à nos sentiments, à nos émotions. Après ceîa nous pouvions mourir ! Le soir, on nous conduisit dans la rue la plus fréquentée de Rome,' au Corso, où se font toujours les émeutes et où l'on devait, dîsait-on, ' nous attaquer. Une foule immense encombrait la rue. On nous toisait des pieds . à la tête; mais, quoique nous fussions sans armes, on n'osa pas nous attaquer et nous pûmes nous retirer sans coup férir. Nous étions pourtant bien prêljS à riposter vigoureusement à ces gaillards à mine plus ou moins farouche, que nous apercevion» à chaque instant devant nous.

On nous en veut. Notre aumônier a reçu une missive qui lui défendait de no)is confesser, sous peine d'être poignardé ; nous ne laisserons pas faire. Le brave homme, du rester, n'a pas peur. Il se moque de ces menaces et nrî craint nullement le poignard.

— « Mes enfants, nous a-t-il dit, venez à confesse deux fois par semaine au lieu ^'une. » Nous sonunes bien disposés à suivre ses conseils.

Probablement nous allons partir pour Ancône; le général Lamoricière nous y demande. Je suis enchanté de ma nouvelle position, il était impossible de mieux tomber. Je suis heureux et fier d'être au nombre des défenseurs du Saint-Siège; je ne céderais pas ma place pour tout l'or du monde. Tous les jours nous nous préparons au combat en faisant la manœuvre." Je m'en acquitte de mon mieux ; on dit que j« ne vais pas maK

Les amis, tous sans exception, c'est-à-dire, Pinsonneau , Picou , etc. , te ' souhaitent \ê bonjour. Adieu, si tu trouvais quelques bons braves à nou§ envoyer, nous sommes prêts à les recevoir.

Ton ami, à la vie et à la mort,