MÉRIDES TERMINAUX SEXUÉS

Finalement, chacune des ramifications de l'holophyte se termine par un méride exclusivement gamétigène, c'est-à-dire ne produisant que des gamétogonidies non accompagnées de cladogonidies.

Mérides terminaux mâles. — Les mérides terminaux mâles (Volvox aureus) sont les mérides qui produisent exclusivement des plastides initiaux dont chacun est formateur d'un méride spermien.

Mérides lerminaux femelles. — Les mérides terminaux femelles (Volvox aureus) sont les mérides qui produisent seulement des gynogamètes ou oosphères.

Mérides terminaux hermaphrodiles. — ■ Chez le Volvox gloLator, les mérides terminaux sont hermaphrodites (monoïques). Ils produisent des plastides initiaux mâles et des plastides initiaux femelles.

Chez le Volvox aureus, on rencontre aussi, quelquefois, des mérides terminaux hermaphrodites. Les uns sont à prépondérance mâle, les autres à prépondérance femelle.

CLOTURE DE L'HOLOPHYTE

Tout méride sexué exclusivement producteur de gamètes clôture, par la mort ou par la gamie de tous ses gamètes, l'une des ramifications de l'holophyte.

L'holophyte est, lui-même, totalement terminé par la clôture générale de toutes ses ramifications.

Dès qu'un gynogamète devient apte à évoluer parthénogénét iquement ou que, par gamie avec un androgamète, il a donné un zygote, on est en présence du plastide initial d'un nouvel holophyte.

ENSEMBLE, SUPPOSÉ NON DISSOCIÉ, DES MERIDES CONSTITUTIFS DE L'HOLOPHYTE DU VOLVOX

Si les mérides qui composent l'holophyte du Volvox étaient externes, les plus jeunes par rapport aux jilus anciens, ne se sépareraient pas et ne mouraient pas d'une façon précoce, on aurait, à partir du méride initial, un ensemble ramifié, continu, extrêmement touffu.

Les nombreuses ramifications d'un tel ensemble seraient formées, d'abord, de mérides asexués. Elles porteraient ensuite, éventuellement (Volvox aureus), quelques mérides non terminaux clado-androgonidiens et des mérides sul)ierminaux clado-gynogonidiens puis, enfin, chacune d'elles se clôturerait par un méride terminal, c'est-à-dire exclusivement gamétigène, mâle ou femelle (Volvox aureus) ou hermaphrodite (Volvox globator).

Nombre des mérides ou individus constitutifs de l'holophyte

du Volvox

Chez le Volvox, le nombre des mérides ou individus compris dans un holophyte peut-être énorme et cela explique la pullulaiion extraordinaire des individus dans le cas, assez exceptionnel il est vrai, où ils rencontrent, d'une façon continue et prolongée, les circonstances qui leur conviennent.

Si le méride initial et les mérides intercalaires asexués qui lui font suite donnent chacun, ce qui est tout à fait normal, 8 cladogonidies par méride, le nombre des mérides de rang n est de 8 ". L'holophyte peut certainement comprendre plus de dix rangs successifs, ce qui correspond à plus d'un milliard d'individus.