SECTION IV AVANT -- PENDANT - APRÈS

La Révolution triomphante, le Consulat, l’Empire avaient étouffé toute idée d’émancipation féminine.

Des idées nouvelles s’élaborèrent à la faveur de la monarchie parlementaire.

Mais le mouvement de 1848, comme celui de 1789 devait seulement « exalter quelques femmes qui n’arrivèrent que difficilement à faire prendre au sérieux leurs revendications ».

Examinons d’abord les doctrines qui consacrèrent le réveil du Féminisme.

C’est pendant la monarchie parlementaire que se formèrent les premières théories.

Tous les socialistes, sauf Proudhon sont féministes.

La conception du monde que se font les Saints-Simoniens a pour conséquence l’idée féministe, même

poussée jusqu’à une certaine extravagance ainsi qu'il appert des tribulations du Pére Enfantin, disciple de Saint-Simon.

Les Saints-Simoniens préchèrent dans -leurs réunions, dans leurs fournaux l’affranchissement complet de la femme.

Ils voulaient opposer le christianisme à leur doctrine et ressusciter le féminisme mystique des Albigeois, de Guillaume Postel et de Boissel.

Dieu est un, il se manifeste donc comme esprit et comme matière, comme sagesse et comme beauté. l’esprit et laimatière sont donc seulement deux Aspects de l’Etre; la chair n’est donc pas plus méprisable que l’esprit.

Les Saints-Simoniens prêchent ainsi la’ réhabilitation de la chair, dont l’avilissement justifiait l’asservissement de la femme.

Les Saints-Simoniens font plus, ils font une place prépondérante à l’Amour ! Vont-ils s’assujettir à la femme P Ils veulent en tout cas la disparition du mariage. Pour les uns le mariage sera remplacé par l’union libre. Et l’on voit Flora Tristan mettre ces principes en pratique, braver l’opinion publique et quitter son foyer pour vivre seule. Pour Enfantin l'humanité comprend trois catégories : les Constants, mariés indissolublement à l’ancienne mode, les Mobiles, qui contractent des mariages successifs, sans règle, ni limite; les Calmes qui joindront à un mariage permanent une série d’unions passagères.

La polygamie, la polyandrie et même le matriarcat sont ainsi admis.

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On peut se demander si le triomphe de ces doctrines eut abouti à l’égalité des sexes, à l'émancipation de la femme, au relèvement de sa condition sociale.

Il est permis de répondre négativement si l’on songe que même dans la communauté Saint-Simonienne, les femmes furent à peu près exclues des fonctions officielles.

Néanmoins ces doctrines et celle de Fourier sur le rôle social de la femme inspirèrent nettement le mouvement féministe de 1848.

Il ne faut pas oublier non plus que la monarchie parlementaire vit éclore un mouvement féministe bourgeois dont l’influence ne fut pas négligeable et se fait peut être encore sentir de nos jours.

Il apparaît d’abord une sorte de féminisme chrétien qui s'oppose à la prédication Saint-Simonienne.

Ce féminisme certes condamne l’amour libre et la revendication des droits politiques.

Son programme a seulement pour but de permettre aux femmes une plus exacte compréhension et application de leurs devoirs d’épouses et de mères. C’est ainsi qu’il fonde en 1832 le Journal des Femmes.

Il veut réformer l'éducation de la femme qui se révèle insuffisante; lui donner une instruction plus complète et aussi une éducation pratique : lui apprendre à soigner les enfants, à se diriger elle-même si elle demeure célibataire ou devient veuve. Il veut aussi l’extension de certains de ses droits civils.

Ce n’est pas autre chose que le relèvement de la femme, que prèche cette doctrine, certes un relèvement restant dans le cadre de la famille, mais un relèvement tout de même,

Un autre groupement féministe bourgeois apparait; il est d'accord avec les féministes chrétiens sur leurs revendications, mais il les trouve insuffisantes.

Ce groupe est dirigé par Madame Herbinot de Mauchamps qui fonde en 1836 une revue intitulée La Gazette des Femmes.

Elle parut jusqu'en 1838, rédigée exclusivement par des femmes.

Ses campagnes furent assez actives. Des Pétitions furent adressées aux chambres et il y eut ainsi un commencement d'action directe. Les féministes acceptent la charte, mais dans les conditions prévues par elle, elles demandent que la femme comme l’homme puisse être citoyenne.

Le 1° Janvier 1838 Mme de Mauchamps dépose à la chambre une pétition tendant à ce que en vertu des articles 2 (Contribution égale de tous aux charges de l'Etat) et 3 (admissibilité de tous à tous les emplois) de la charte les femmes soient admises à suivre les cours publics et aient le droit d’être reçues Docteurs en méde-

cine.

Ces féministes veulent aussi être admises au barreau et devenir fonctionnaires, etc.

Mais il ne faut pas perdre de vue que ce dernier mouvement féministe est exclusivement bourgeois et vise simplement à l’émancipation des femmes d’une classe sociale de la Nation.

1848 arrive. Ces doctrines, ces idées, ces théories vont-elles pouvoir recevoir une application P

Tous les féministes s'unissent pour agir et tenter de triompher : Des clubs se forment à nouveau comme en 89, le club des femmes créé par Eugénie Niboyet, le club de l’émancipation des femmes, créé par Jeanne Deroin; le Comité des droits de la femme. A la différence de ceux constitués après 89, qui avaient surtout pour but la destruction de l’ancien régime, ces nouveaux clubs sont exclusivement féministes : leur but est bien ici essentiellement la conquête des urnes.

D'autres associations apparaissent qui évoquent la situation pénible faite aux travailleuses des industries naissantes et du commerce; ce sont les précurseurs de futurs syndicats féminins : Le club association des lin-

gères, l’association des femmes à gage, l’union des travailleuses etc.

Le « mouvement féministe » a ses journaux qui veulent atteindre le peuple. La politique des femmes, l’opinion des femmes, la voix des femmes et bien d’autres qui ne durent pas.

Enfin les femmes manifestent sur la place publique. Elles descendent dans la rue pour tenter de faire triompher leurs revendications. »

Or le gouvernement provisoire qui met en tête de ses préoccupations l’organisation du travail, s’interesse au sort des ouvrières qui, soit qu’elles travaillent chez elle ou à l’atelier touchent des salaires de famine. Il accorde aux blanchisseuses la journée de douze heures et la suppression du travail dans les ateliers et les prisons afin d'éviter une concurrence nuisible.

Enfin le 4 Avril 1848, il admet à la Commission du Travail, des déléguées dont le rôle doit être de collaborer : avec elle pour l’organisalion du travail féminin.