MISS I'ENÈLOPE, MISTRESS SAUNDERS, LÉLIA

{Elles entrent toutes trois par le fond. Lélia va s'asseoir à droite, et écoute à peine les deux autres qui s'établissent à la table de gauche, et préparent le thé.)

MISTRF.SS SAUNOEBS, en entrant.

Âb! quel tapage 1 on ne s'entend plus.

MISS PÉNKLOPE.

Je crois bien!., ces messieurs parlent tous à la iois.

MISTRESS SAU^DERS.

Et de mille choses différentes... je les défie de s'y reconnaître.

LHLIA, a part.

Quel martyre! Ce dîner m'a paru éternel.

MISTRESS SAUNDEiis, à Le/ifl, et se retournant

vers elle.

Est-ce que vous éle- souffrante, miss Lélia?

LÉLIA

Moi?., non... du loui!

MISTRESS SAUNDERS

Ah! tant m eux!., je craignais... {Changeant de ton.) Ces mes.sieurs sont bien heureux de nous avoir la, pour leur préparer le thé. {Elle boit.)

MISS PÉNÉLOPE

Est-ce qu'il e.st assez fort?

MISTRESS SACNDERS.

Excellent, ma chère!.. Thé de caravane!., cela se reconnaît tout de suite. {Tendant sa tasse.) Encore une tasse!.. Vous n'en prenez pas? Miss PÉNÉLOPE, lui versant le thé.

Non, cela me donne sur les nerfs... je suis si impressionnable!

SULLIVAN

MiSTRESS SADNDERS, prenant un sandwich.

Bon! avec, quelques sandwiclis !.. c'csl souveniin pour la digestion. On entend de grands éclats de rire dans la salle à manger.)

MISTRESS SAUNDERS, t'COUtant.

.Ml! ah !.. le Champagne commence à faire des

siennes!

LÉLi.\, arec dépit.

En vérité, cet usage anglais qui nous oblige à quitter la table avant la fin du repas, est bien sol, bien ridicule!

MISTRESS SAUNUEUS.

Mais non ! cela nous laisse la liberté de causer ménage!., de nous communiquer nos petites observations!.. [Se levant , à Lélia qui se lève aussi.) Par exemple, ma chère, je vous dirai que le dîner était excellent... tout cuil à point!., mais votre cuisinier ne sait pas faire la sauce du pudding aux massepains!., je vous enverrai la vraie recette!.. LÉLIA, distraite.

Nous m'obligerez!..

MISS PÉNÉLOPE, se levant à son tour.

Quant à moi !.. j'ai été charmée de pouvoir m'éloigner, au moment où les propos devenaient fort alarmants pour quelqu'un qui se respecte!.. LÉLIA, troublée.

Je ne me suis pas aperçue...

MISS PÉNÉLOPE

Comment... vous n'avez pas entendu ce M. Sulli\an?.. quel ton! quelles manières!..

MISTRESS SAUNDERS

Le fait est que je l'avais d'abord mieux jugé !.. je luiirouvaisun air... etpuis.dansleregard, quelque chose de... mais je suis bien vite revenue de ma bonne opinion!., c'est un esprit borné!., il ne m'a pas adressé la parole une seule fois! Miss PÉNÉLOPE, d'un aiv pïncé.

Vous êtes bien heureuse!., moi, il m'a tenu les propos les plus singuliers!..

MISTRESS SAUDEHS, ovec curiosïté.

Bah ! qu'est-ce qu'il vous a donc dit?

MISS PÉNÉLOPE

Je me suis dépêchée de l'oublier! mais cela m'a donné la mesure... des sociétés qu'il fréquente!..

MISTRESS SAUNDERS

Ah! dame! ces comédiens! f;a \oit un drôle de njOnde !.. (Elle va s'asseoir à la table à thé.) LÉLIA, émue.

Celui-ci pourtant est reçu dans les premières maisons de Londres!..

MISTRESS SAUNDERS

A ce qu'il dit !

MISS PÉNÉLOPE, se rassexjant aussi.

Je n'en crois rien !

LÉLIA, s' animant.

Quelqu'un qui le connaît intimement m'assurait encore ce matin...

MISTRESS SAUNDEBS.

Alors, c'est qu'il ne nous juge pas dignesde sa conversation!..

MISS PENELOPE

Ou qu'il n'en pas de convenable!..

LÉLIA, impatientée.

Mais où voyez-vous cela ?

MISS PÉNÉLOPE

Dans tout, ma chère !.. enfin, vous, la maîtresse de la maison... a-t-il fait la moindre attention à vous! vous a-t-il honorée d'un mot poli, d'une prévenance?., il ne vous regardait seulement pas.

MISTRESS SAUNDERS

Je l'ai remarqué!..

MISS PÉNÉLOPE

Ou ?i, par hasard, ses regards tombaient de \otre LÔté, c'était pour prendre une expression de compassion, de pitié!..

MISTRESS SAUNDERS, appuyant.

VA puis, tout à coup... comme pour échappera un moment d'ennui... il partait d'un éclat de rire!

MISS PÉNÉLOPE

Parlai! à tort à travers! buvait de tous les vins... MISTRESS SAUNDERS, se vevsant une troisième tasse. Se versait lui-même!..

MISS PÉNÉLOPE

C'est un homme sans usage!

MISTRESS SAUNDERS, buVant SOU thé.

Et sans la moindre discrétion !

LÉLIA, à part.

Ah ! que je souffre 1 {Elle passe à droite ; rires dans la salle à manger.)

\\\\\V\\V\\\VW\ VV%VV\A vw^v\.v\vwwvw\vvwvvwvtww\t vtv\vw%