SCÈNE IX

LÉLIA, toujnurfi assise, JHNKINS.

{Jenkins est remonté vers le {on I comme pour les retenir et regarde du coin de l'œil Lélia qui est restée immobile et accablée.)

LÉLIA, à part et essuyant ses larmes.

M'élre trompée à ce point!., moi, qui lui prêtais toutes les qualités!..

JENKINS, avec bonhomie, un peu au fond. Sont ils étonnants de prendre feu ! de se fâcher lout rouges!., pourquoi? je vous le demande? parce qu'un comédien ne se trouve être, au fond... qu'uD comédien!..

LÉLiA, a part.

Ohl quelle humiliation !

JENKINS, descendant en scène.

Parbleu, je ne l'ai pas invité pour nous faire un sermon ou un cours de morale!., mais [lour nous amuser!., et il m'amusait, moi!., beaucoup!..

LÉLIA

Quoi, mon père?

JENKINS, cimtinuant.

Sans doute... ces gens-là... on les paie... ils vous font rire, et lout est dit.

LÉLIA, relevant la tête.

On les paie?

JENKINS

Oui! ça se loue à riieurn comme une voilure de place! {A p'trt.) Un petit mensonge! bien innocent! ça ne peut p.is faire de mal!..

LÉLIA, se leidut et les m^iiits ten lues vers lui. Mon pèro!. mon pèri'!..

JENKINS, c uriuil à elle.

Qu'est-ce donc, Léli.i? Pourquoi tes pleurs?

LÉLIA, suffo'iuèe par ses l irni.'s.

Au nom du ciel: ne me ledeinandoz pas! Avl'z pilié de moi!., mais vous aviez laison... je suis prête à vous obéir!..

JENKINS, feignant de ne pas comprendre.

Comiiienl!.. a qiii'I propos?

i.Éi.iA, de miUne.

Plus tard... quand je serai moins troublée... vous sauiez tout'., vous saurez coaibien j'étais coupable!., quand je pense que j'aurais été peutôlre jusiju'à braver vo'.rc autoriié!..

JENKINS, avec un mouvement.

Que dis-tu?

LÉLIA, Sf ji-lanl dans sts Iras.

Pardonnez moi, mon bon père! parlonnoz à mon repentir... et pour expier cette mau\ai-e pensée. . ordonnez de mon sort!.. Vous désirez (|ue j'épouse mon cousin, sii Frédéric... lein'v LMigiigc; je m'y soumets... e: le pîus tôt seia le mieux. (EH- passe à droite.)

JENKINS, avec joie.

Tu consentirais?..

LÉLIA, s'asryant en se cncliunt h tête. Je l'ai dit. Vous i\ez ma |)ro i:esse!.. JKNKiNS, lui serrant la miin.

Bien, ma Lélia!.. bien, cliere entant!.. (L'-lia émue, cherche à ctchir ses larmes. A part, la regardant.) Ma foi, ce Sullivan est un digne garçon !.. il m'a tenu parole!., guérie radicalement!., mais il fallait un fier talent!., chut!.. {Haut et lai prenant la mnin.) Allons... calme-toi!., et, puisque tu es si bien disposée pour ton cousin... (Reijardant au fond.) Hé! le voici lui-même!., il ne pouvait arriver plus à |)ropos!

LÉLIA, à part, Uli!.. oui... je saurai me punir... d'un honteux égarement.

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