SCÈNE VIII

JENKINS, LÉLIA ; moment de silence.

JENKINS, s'avançant lentement.

Tu n'oses lever les yeux !..

LÉLIA, à part.

Je me soutiens à peine!

JENKINS, tremblant d'émotion.

Ici !.. chez lui!., loi !..

LÉLIA, d'une voix faible.

Mon père !..

JENKINS

Malheureuse enfant!.. (Lélia fait un pas vers lui : il l'arrête du geste.) C'est ma faute!., j'auraisdûêtre plus sévère... l'imposermes volontés... au lieu de me rendre l'esclave des tiennes!., oui, ton esclave!., et toi, maliresse absolue!., cela me plaisait... j'en étais heureux!.. (Vivement.) voilà où cela nous a conduits!... mais je t'en

SULLIVAN

veux bien moins qu'à ce Sullivan, qui m'a joué, tout en feignant de sc-ivir mes proiel>, le misérable !

LÉLIA

Lui!..

JENKINS, sv rri>rt'iia}it- Non, je ne veuxpasdiro... mon Dieu ! le coquin csi peul-èlre un pjifail lion note hunui.e... dans un sens!., c'est vrai, il av.iil liè.--bii'n comwenté... mais c'éiaii un [ùége pour le séduire... pour l'enlever de la maison paternelle!.. i.ÉLU, vivement.

Ah! ne le croyez pas!., c'est à son insu...

JKNKINS.

Tais-toi, tais-:oi! ces comédiens soni tous les mêmes : sans principe.^, >ans loi ni loi!.. Il l'a attirée cliez lui, n'est-ce pas? conviens en...

LKMA.

Non, je suis venue de moi-même.

JENHINS.

A la bonne heure'., mais il l'avait fascinée par ses discours, ses promesses ?..

Jamais! je vous le jure!.. Décidée à implorer un asile près de ma tanie, de ma cousine Arabelle... j'ai voulu d'abord oblenir de M. Sullivan qu'il renonçât à ce duel, qui pouvait amener un éclat !.. Je suis arrivée trop tard !

JKNKINS, avi'c bonlé.

Tu me trompes... (Lut prenant la main.) ou plutôt, pauvre enfant! lu voudrais le tromper toi-même!.. Tu es venue .. pour le revoir, pour chercher près de lui aide et protection contre moi.

LÉLIA

Contre vous? oh!..

JENKINS-

Eh bien! si cela n'est pas... tout peut encore se réparer. Voyons, Lélia, sois bonne fille... promets de m'obéir!..

LÉLIA, tressaillant.

De vous obéir ï

JENKINS

Et personne ne se doutera!., {Se reprenant.) C'est-à-dire... dans le [iremier moment... j'ai peut-être eu tort... j'ai porté plainte contre ce mécréant... je voulais le faire juger,., l'envoyer à Bolany-Bay pour rapt...

LÉLIA

Ociel!

JENKINS

J'ai môme écrite Frédéric d'amener l'alderman pour l'arrêter! mais je puis étouffer tout cela... et lor» cousin fermera les yeux... si tu consens...

Mon cousin!.. (Tendrement.) Hh quoi! vous qui m'aimez si tendrement!..