JE>K

Ah ! je le vois venir i.. {S'excitant,) Mais cette fois... j'aurai du caraclère... je dois... je veux en a\oir ! .

LÉLIA

Eh! ne voulez-vous pas aussi comprendre ce qu'il y a d'affreux dans un lien scMnblable? C'est sa vie entière qu'on enchaîne, qu'on immole!.. Ai-je fait un choix cjui vous offense!' je suis prête à y renoncer! niais, au nom du ciel, au nom (le votre amour, ne me contraignez à rien de plus!.. Ne me condamnez pas... à avoir là... toujours, près d(> moi, quehju'un qui pourra me demander compte d'un mot, d'un soupir, d'une pensée, quand l'image d'un autre sera dans mon cœur!.. (Avec larmes.) Voilà ce qui est horrible... ce qui me ferait mourir!..

JENKlNS.

Ta, ta, ta, ta!., le refiain habituel! Lors(]u'on ne suil pas leurscaprices, elles doivent toujours en mourir! (Hésitant.) Mais cela n'est pas possible... n'est-ce pas ?(/?e/??'enan<.J cela nes'esljamaisvu... on n'en meurt pas... (Se défendant contre les caresses de Lclia.) Il n'y a pas d'exemple que personne !.. non, non, non!., je ne me laisse pas mener... j'aurai du caraclère... j'en veux avoir une fois dans ma vie !.. que diable, ce n'est pas trop... quand il y va de ton bonheur!., et c'est pour l'assurer que j'exige que sir Frédéric...

LÉLIA

L'homme le plus léger, le plus frivole!.. Mais, celui dont je n'ose prononcer le nom est mille fois plus honorable!

JENKINS, hors de lui.

Ne m'en parle pas! nem'en parle jamais !.. c'est à devenir fou ! ce maudit comédien l'a ensorcelée!.. (Revenant à elle.) Mais il te trompe... mais il a vingt maîtresses! (Montrant la tible couverte de papiers et y allant.) Regarde... tout cela !.. tout cela! des lettres do femmes! il en tire vanité... il en fait litière !.. {Montrant le billet que sir Frédéric à laissé tomber à terre.) le parquet en est jonché!.. Tiens... la première venue... (La ramassant.) Tu vas voir...

LÉLIA, se détournant^ avec un geste de pudeur.

Oh! je vous conjure...

JENKlNS.

Si, si... je veux te convaincre... (A lui-même, regardant l'adresse.) Hein?... sir Frédéric!... Comment se fait-il qu'ici?.. [Regardant la signature.) Paméla!.. qu'est-ce que c'est que Paméla? [Mettant brusquement le billet dans sa poche.) Hum!., il faudra qu'il m'explique!.. {Haut, et changeant de ton.) So\[\.. puisque tu ne veux pas que je la lise... mais enfin, c'est pour te prouver que ce sont tous des monstres... des... (Se radoucissant) Allons, mon enfant^ allons^ Lélia... tu m'aimes, n'est-ce pas?