DÉPÊCHE DU DUC DE LA VAUGUYON AU COMTE DE VERGE.NNES

Visite de l'Empereur au Stathoudcr. — Son itinéraire en Hollande. — Jugement défavorable à l'Angleterre. — Intrigues secrètes nouées entre la République des Provinces- Unies et le Gouvernement britannique. — L'agrandissement d'Ostende. — Sages dispositions de Joseph II.

La Haye, 13 juillet 1781.

Monsieur le Comte de Falkenstein arrivé à La Haye le lundi au soir. Monsieur le Comte, après avoir bien voulu passer une heure chés moj durant ['après diner est allé chez M. le Stathouder où il est demeuré jusqu'à celle où il se retire ordinairement. Il a parcouru le lendemain tout ce que cette ville et ses environs présentent de remarquable, a dîné à la maison du bois, a passé la soirée ché moy, et est reparti le mercredy pour Leyde, Harlem et Alkmaar. Il se propose d'aller jusqu'au Texel, de revenir à Amsterdam et de la a Utrecht, d'où il doit continuel' sa route par Nimègue, Maslreicht, vraisemblablement Spa et Bruxelles. Il y doit être le 18 ou le 19, se rendre de là à Paris, et se trouver a Vienne au plus laid le 18 aoust.

M. le Comte de Falkenstein a bien voulu continuer a me combler de bontés. Apres avoir étendu la conversation mit plusieurs objets intéressants, il a paru affecter de me déveloper ses principes sur la pacification générale, de s'expliquer très nettement sur ceu\ qui en fondant la liberté des mers intéressent essentiellement toutes les puissances qui soni ou peuvent devenir commerçantes, et de me témoigner combien la réponse de l'Angleterre aux dernières propositions relatives a l'indépendance de l'Amérique, sembloit peu propre à faciliter la conciliation qui paroissoil devoir se déterminer par des événements importants. Je me suis empressé de rendre l'hommage que je devois à la -a^e-sr de ms vues.

Il m'a l'ait l'honneur ensuite de me laisser apercevoir qu'il désiroit que la République ne conclût sa paix particulière avec l'Angleterre qu'à l'époque de la paciûcation générale, m'a instruit de notions qu'il avoit acquises relativement à un projet de négociation conçu ci déjà entamé secrètement avec la cour de Londres, et m'a l'ail I honneur de m'ajouter que ceux qui menoienl celle intrigue paroissoient se proposer d'invoquer la médiation de la cour de Sardaigne. J'ai eu l'honneur de lui répondre que j'avois connaissance de ce plan: mais que j'avois lien de penser avec certitude que l'Impératrice de Russie ayant assuré les États Généraux de la disposition de l'Empereur a s'occuper de concert avec elle de leur intérêts, ils s'empresseroient de se ménager des bons offices aussi précieux.

M. le Comte de Falkenstein m'a fait l'honneur aussi de me parler dans le courant de la conversation de la prospérité actuelle d'Ostende, m'a témoigné qu'il la regardoil

comme précaire, et a affecté d'écarter toutes les idées répandues dans le public sur ses projets ultérieurs, en [n'ajoutant qu'il alloit s'occuper de l'agrandissement de ce port, ainsi que de l'augmentation de la ville et des magasins, afln d'y conserver après la paix une portion du commerce que les circonstances y ont attire. J'ai l'honneur de vous exposer, Monsieur le Comte, tous les détails de sa conversation, que vous apprécierés mieux que moy. Comme il ne m'a montré que des vues liés respectables par leur sagesse et leur modération, je me plais à penser qu'elles sont la base invariable de son sistème politique.

Recevez, etc.

Le Duc de La Vauguyon.

(Archives du Ministère des affaires étrangères à Paris. Correspondance de Hollande, reg. DXLV, f<" 80 et 81.)