ACTE QUATRIÈME

Daniel. L'ingratitude est une variété de l'orgueil . . . « C'est l'indépendance du cœur,» a dit un aimable philosophe.1 Or, M. Perrichon est le carrossier le plus indépendant de la carrosserie française ! J'ai flairé cela tout de suite . . . Aussi ai-je suivi une marche tout à 5 fait opposée à la vôtre.

Armand. Laquelle ?

Daniel. Je me suis laissé glisser . . . exprès ! dans une petite crevasse . . . pas méchante.

Armand. Exprès ? 10

Daniel. Vous ne comprenez pas ? Donner à un carrossier l'occasion de sauver son semblable, sans danger pour lui, c'est un coup de maître ! Aussi, depuis ce jour, je suis sa joie, son triomphe, son fait d'armes ! Dès que je parais, sa figure s'épanouit, il lui pousse des plumes 15 de paon dans sa redingote 2 , . . . Je le tiens ! comme la vanité tient l'homme . . . Quand il se refroidit, je le ranime, je le souffle . . . je l'imprime dans le journal . . . à trois francs la ligne !

Armand. Ah bah ! c'est vous ? 20

Daniel. Parbleu ! Demain, je le fais peindre à l'huile ... en tête-à-tête avec le mont Blanc ! J'ai demandé un tout petit Mont Blanc et un immense Perrichon! Enfin, mon ami, retenez bien ceci ... et surtout gardezmoi le secret: les hommes ne s'attachent point à nous 25 en raison des3 services que nous leur rendons, mais en raison de ceux qu'ils nous rendent !

Armand. Les hommes . . . c'est possible . . . mais les femmes ?

Daniel. Eh bien, les femmes ... 30

Armand. Klles comprennent la reconnaissance, elles

1 un aimable philosophe. Thfl philosopher referred to ta L.i Rochefoucauld (1613-ieqp).

2 il . . . redingote. "Peaeock's feathers sproul in bis frock coat." 8 en raison des. "In proportion to tin.'

savent garder au fond du cœur le souvenir du bienfait.

Daniel. Dieu ! la jolie phrase !

Armand. Heureusement, madame Perrichon ne par- 5 tage pas les sentiments de son mari.

Daniel. La maman est peut-être pour vous . . . mais j'ai pour moi l'orgueil du papa ... du haut du Montanvert ma crevasse me protège !