Acte IV

Daniel. — Dans la campagne que nous venons de faire, vous avez commis fautes sur fautes ....

Armand, étonné. — Moi 1

Daniel. — Tenez, je vous aime, Armand. . . .et je veux vous donner un bon avis qui servira .... pour une autre 5 fois ! vous avez un défaut mortel !

Armand. — Lequel 1

Daniel. — Vous aimez trop à rendre service. . . .c'est une passion malheureuse !

Armand, riant. — Ah ! par exemple ! 10

Daniel. — Croyez-moi. . . .j'ai vécu plus qu© vous, et dans un monde .... plus avancé ! Avant d'obliger un homme, assurez-vous bien d'abord que cet homme n'est pas un imbécile,

Armand. — Pourquoi 1 15

Daniel. — Parce qu'un imbécile est incapable de supporter longtemps cette charge écrasante qu'on appelle la reconnaissance ; il y a même des gens d'esprit qui sont d'une constitution si délicate ....

Armand, riant. — Allons ! développez votre paradoxe ! 20

Daniel. — Youlez-vous un exemple : monsieur Perrichon. . . .

Perrichon, passant sa tête à la porte du pavillon. — Mon nom !

Daniel. — Yous me permettrez de ne pas le ranger dans 25 la catégorie des hommes supérieurs. [Ferrichon disparaît.)

Daniel. — Eh bien, monsieur Perrichoji vous a pris tout doucement en grippe.

Aemand. — J'en ai bien peur

Daniel. — Et pourtant vous lui avez sauvé la vie. Yous croyez peut-être que ce souvenir lui rappelle un grand acte de dévouement 1 Non ! il lui rappelle trois choses : Primo, qu'il ne sait pas monter à cheval ; secundo, qu'il a 5 eu tort de mettre des éperons, malgré l'avis de sa femme ; tertio, qu'il a fait en public une culbute ridicule. . . . Armand. — Soit, mais. . . .

Daniel. — Et comme il fallait un bouquet à ce beau feu d'artifice, vous lui avez démontré, comme deux et deux 10 font quatre, que vous ne faisiez aucun cas de son courage, en empêchant un duel .... qui n'aurait pas eu lieu. Armand. — Comment %

Daniel. — J'avais pris mes mesures. ... Je rends aussi quelquefois des services. , . .

15 Armand. — Ah ! vous voyez bien !

Daniel. — Oui, mais moi, je me cache .... je me masque ! Quand je pénètre dans la misère de mon semblable, c'est avec des chaussons et sans lumière. ... comme dans une poudrière ! D'où je conclus ....

20 Armand. — Qu'il ne faut obliger personne ?

Daniel. — Oh non ! mais il faut opérer nuitamment et choisir sa victime ! D'où je conclus que ledit Perrichon vous déteste ; votre présence l'humilie, il est votre obligé, votre inférieur ! vous l'écrasez, cet homme ! 25 Armand. — Mais c'est de l'ingratitude ! . . . .

Daniel. — L'ingratitude est une variété de l'orgueil .... C'est l'indépendance du cœur, a dit un aimable philosophe. Or, monsieur Perrichon est le carrossier le plus indépendant de la carrosserie française ! J'ai flairé cela tout de suite 30 ... . Aussi ai-je suivi une marche tout à fait opposée à la vôtre.