CIRCULAIRE
La grande teinturière fou mourante) française mademoiselle Sarah Bernhardt
Championne des teinturières (ou des mourantes) du monde entier, éprouve le besoin d’adresser de sincères remercîments au noble peuple de New-
York et des environs pour le patronage libéral qu’il lui a si généreusement accordé. Elle espère qu’il voudra bien lui continuer la faveur de sa clientèle,
Teinture (ou agonies) à la minute
Les teintures suivantes (ou les morts) sont toujours prêtes et peuvent être fournies sur commandes.
L 'Advienne. — Riche et durable, couleur solide avec taches comme par l’action d’un poison corrosif.
Pour les personnes âgées et attachées aux vieux modèles, qui reviennent depuis quelque temps en faveur.
La Frou-Frou. — Nuance délicate, en repentir. Très à la mode parmi les Parisiennes modernes.
La Camille ou Marguerite. — Même nuance que la précédente mais plus foncée. Teinture solide, mort émotionnelle, agrémentée de chutes et de sentiment (sic). Très en faveur auprès des jeunes femmes. Hautement recommandée pour l’usage en matinée.
La Dona Sol. — Couleur sombre, pour étoffes riches. Dessins tourmentés. Jadis très populaire. Recommandée aux amants malheureux et aux personnes romanesques.
La Phèdre. Couleur sévère, classique. Estimée des érudits. Recommandée aux gens d’étude. Depuis des années possède la faveur publique, ce qui prouve son excellence.
Le Sphinx. Couleur voyante appelée à faire ^sensation, mais non garantie à l’usage. Nuances vertes. Excellent pour ceux qui veulent se faire remarquer.
De nouvelles nuances sont en préparation...
N. B. — Aucune de ces couleurs n’est propre à l’usage des familles.
Un écrivain fantaisiste publie un article non moins alambiqué, mais aussi curieux.
Il suppose une série de lettres adressées au Puck par différents personnages connus, qui déclarent que la tragédienne , en représentation , sous le nom de Sarah Bernhardt, n’est pas l’artiste de la Comédie-Française, mais une fausse Sarah, une simili-Sarah, une Sarah postiche.
« Les plus singuliers témoignages viennent affirmer cette découverte d’après laquelle , une grande imposture serait organisée par des spéculateurs sans scrupule contre l’ingénuité du peuple américain. »
« Cette femme n’est pas Sarah Bernhardt, dit
l’un, je connais la vraie, je dîne tous les jours chez elle quand je suis à Paris. Elle est beaucoup plus grande, beaucoup plus mince. Celle que nous avons en Amérique est une chevalière d'industrie. »
« On se moque du peuple américain. La vraie Sarah m’appelle par mon petit nom, et quand je me suis présenté à New-York chez celle qui se donne pour elle, elle ne m’a meme pas reconnu. »
Un reporter du journal dont la suspicion est éveillée va trouver Abbey et lui demande d’avouer la vérité. Abbey se trouble et se retranche derrière l’affirmation de sa pensionnaire. « Cette femme m’a déclaré qu’elle était Sarah Bernbardt, je ne saurais mettre en doute la parole d’une inconnue. »
Puis, c’est le critique du Herald qui déclare que pour lui Sarah Bernhardt ne peut rien avoir de commun avec l’actrice qui joue en ce moment en Amérique. Il en a une preuve certaine. Cette femme parle si mal le français qu’il n’en peut comprendre un mot.
Enfin, le reporter du Puck se décide à télégraphier à Paris d’où il reçoit l’information suivante : <3 En 1845, des étudiants en médecine dérobèrent aux catacombes, un jour de « noce », un squelette de femme.
L’an de ces jeunes gens est devenu un savant extraordinaire qui a retrouvé les secrets des vieux alchimistes.
On le vit il y a quelques années se promener avec une femme maigre, à la voix merveilleuse laquelle commença à chanter dans les cafés-concerts et à faire des imitations de Sarah Bernhardt. Cette jeune femme n’était autre que le squelette dérobé aux catacombes auquel le docteur avait su rendre une vie factice au moyen de sortilèges.
Sarah Bernhardt, cependant voyait depuis lors sa renommée grandir sans raison plausible.
Elle se demande encore d’où lui vient le succès énorme que lui fait le public.
Elle ignore que c’est le squelette ensorcelé qui en est seul la cause.
Cette femme factice ne fait qu’une avec celle qui joue en ce moment en Amérique sous le nom de Sarah Bernhardt.
Et la preuve, c’est qu’une dernière dépêche adressée au Puck de la Comédie-Française est ainsi conçue :
« Sarah Bernhardt a joué hier au soir dans la maison de Molière pour la première de Macbeth. Le public lui a fait une véritable ovation dans le rôle d’un balai de sorcière. »
C’est à M. Barnum, le célèbre inventeur de la
réclame moderne que nous sommes redevables des documents qui précèdent, dit en concluant l’écrivain du Puck. »
Cette fantaisie lugubre obtient ici un véritable succès.
Un autre dessin est d’un caractère encore plus irrévérencieux pour l’idole du jour. Il a la prétention de nous montrer l’intérieur de la loge de Sarah au théâtre. Sarahfait sa toilette pour paraître devant le public. Trois femmes de chambre ne sont pas de trop pour la mettre en état de faire son entrée, car ce n’est pas une petite besogne. L’une applique une perruque frisée sur son crâne dénude. Une autre assujettit avec des cordons et au prix d’efforts désespérés un corset rembourré sur un buste déplorable. Les jambes sont également recouvertes d’un pantalon aussi rembourré. Sur une /
table, on voit deux râteliers prêts à être posés, et une batterie électrique destinée à redonner à Sarah un peu de vie pendant une heure ou deux. Une troisième femme de chambre porte le pot à couleur garni de pinceaux et une quatrième broie dans un mortier de l’émail pour le visage.
Sarah est une vieille au chef branlant, qui a. besoin de toutes ces préparations avant de paraître devant le pu die. Tel est le secret que des reporters
cachés derrière une armoire ont pu découvrir et qu’ils livrent aux lecteurs du Puck, sous ce titre : la Vérité sur Sarah ,
Aux pieds de l’artiste, un monceau de lettres contiennent des déclarations bouffonnes, signées des principales célébrités de la politique et de la presse américaine.
Enfin la présence de Sarah a Boston a inspiré au journal satirique le Chic une plaisanterie locale tout à fait typique.
Pour bien en goûter le gros sel, il faut savoir que Boston est célèbre dans tous les États-Unis, non pas seulement pour ses prétentions littéraires, mais encore par un plat national : le porc aux haricots que les Bostoniens tiennent de leurs ancêtres, les puritains, comme les Marseillais ont hérité du goût pour l’ail de leurs pères les Phocéens.
Le caricaturiste du Chic suppose que pour plaire aux Bostoniens , Sarah s’est donné une indigestion de leur plat favori. Ce menu inusité a produit un effet inattendu sur la tragédienne.
J’exprimerai suffisamment la pensée du dessinateur en disant que Sarah l’impalpable, la diaphane, occupe à la suite de ce repas, un espace tel qu'on la prendrait volontiers pour une des malles énormes qui ont fait l’admiration des gens
La vérité sur Sarah.
de douane. Cette transformation violente fait présager on ne sait quelle catastrophe imminente, comme l’indiquent clairement par leur fuite tous les convives affolés. Sarah elle-même donne les marques d’une vive frayeur. Un petit chien, dont les caricaturistes américains accompagnent toujours Sarah, sans trop dire pourquoi, et qui a suivi l’exemple funeste de sa maîtresse semble destiné au même sort qu’elle. Il est visiblement sur le point d’éclater comme un obus trop chargé. {Voirp.ïSl)
La plaisanterie n’est pas d’un goût bien exquis, peut-être, mais je raconte en historien fidèle.
Jeanne Bernhardt, la sœur de Sarah, est venue nous rejoindre à Boston à la fin de la deuxième semaine de notre séjour en cette ville, deux mois et demi après notre départ de Paris. ■
Elle vient remplir l’engagement signé en France, et reprend ses rôles et appointements.
Moi, je n’ai pu obtenir la signature de mon
engagement que la veille même de notre départ
pour Boston, sur mon refus d’aller plus loin sans
sécurité.
Les conditions qui me sûnt faites sont égales a la moitié des appointements promis à la sœur de Sarah.
J’ai rappelé à Sarah ses promesses verbales.
Elle a répondu :
— Tu te trompes, j’ai dit que je tâcherais d’obtenir pour toi les mômes conditions que celles faites à Jeanne.
Un incident comique dont il faut parler, c’est la visite à la baleine.
Un homme se présente un soir à l’hôtel Yendôme. On l’introduit auprès de Jarrett qui est décidément chargé de recevoir les fâcheux et les visiteurs.
— Je suis venu, dit l’homme, pour inviter mademoiselle Sarah Bernhardt à faire visite à une curiosité rare, c’est une baleine énorme qu’on a capturée vivante à quelques milles de la côte, et que j’ai fait remorquer jusque dans le port, où elle est en ce moment.
Sarah entre sur ces mots :
— Je veux voir cette baleine. Gela ne se rencontre pas tous les jours.
— Demain matin, si vous voulez, mademoiselle, dit l’homme aimable ; une voiture vous attendra pour vous conduire.
Le lendemain matin, Sarah, sa sœur Jeanne, son agent, accompagnés de Jehan Soudan, le correspondant du Voltaire , partent avec l’homme à la découverte de la baleine.
II gèle à pierre fendre. Le trajet est long. Enfin, voici le quai. Quelques gens paraissent- attendre. C’est là. On approche. Eh bien ! où est-elle donc cette baleine? L’impresario salue ces dames et les conduit jusqu’au quai. Regardez, dit-il. A demi sous l’eau, maintenu par une corde, un cadavre de poisson, de la taille d’un énorme saumon, montre son ventre jaunâtre au soleil d’hiver. C’est là la ^baleine promise?
Sarah regarde sa sœur, qui regarde Jarett, lequel esquisse un sourire. Jamais le pauvre Jonas n’aurait eu la place nécessaire pour s’asseoir dans le ventre d’un goujon de cette sorte.
Sans se déconcerter, le montreur de baleine explique son phénomène avec conviction :
— Ma fortune est faite, mademoiselle, dit-il à Dona Sol. Que le froid se maintienne un mois, et je gagne 500,000 francs. Je vais saler le sujet, et l’exhiber à 25 sous l’entrée par personne. Quand j'aurai fait Boston, je voyagerai aussi longtemps que durera la gelée.
Boston comme New-York a eu sa sa petite réception à l’occasion de l’ouverture du salon de Sarah.
Pour n’être pas en reste, les habitants de l'hotel Vendôme, — les Américains habitent volontiers en famille à l’hôtel, — ont donné à Sarah a ne sérénade précédée d’une réception. — La Marseillaise
et Yankee Dooclle ont fait les frais du concert.
La réception n’a été marquée que par l’incident suivant : C’était après la représentation de la Dame aux Camélias; Sarah tardait à venir. Enfin, elle arrive et un gentleman , que Jarrett lui présente, lui adresse son compliment en ces termes :
— Nous vous avons attendue longtemps, mademoiselle, mes chevaux vont bien sûr s’enrhumer. Des bêtes qui valent deux mille dollars chacune.
— Il faut vite leur envoyer le vétérinaire, réplique Doua Sol. Partez tout de suite, monsieur. Et croyez que si je n’étais obligée de demeurer ici, j’aurais eu plaisir à vous accompagner moi-même.
Enchanté, l'homme se retire pour raconter son aventure à tous ses amis.
Selon la mode américaine, les reporters viennent interroger Sarah sur toutes les questions à l’ordre du jour et prendre de ses nouvelles très fréquemment.
J’ai assisté à quelque-unes de ces entrevues. Rien de plus curieux : Un reporter se présente un dimanche matin. C’est Jarrett qui le reçoit.
— Mademoiselle est-elle visible? demande-t-il.
— Visible? fait Jarrett d’un air étonné. Mais c’est aujourd'hui dimanche, ajoute- t-il, avec le plus grand sérieux du monde.
VOL.!.- No. 13
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