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Qu’ai-je donc avalé? un tremblement de terre ou une trombe?

— Eh bien ! oui, reprend le curieux, et j’ai pensé que, mademoiselle ne jouant pas ce jour-là...

L’air sévère du visage de Jarrett coupe la phrase du reporter.

L’agent de Sarah reprend d’un ton sec :

— Vous vous êtes trompé, monsieur, le dimanche de mademoiselle Sarah Bernhardt est consacré aux exercices religieux. Quand les circonstances, voyage ou fatigue, l’empêchent de se rendre à l’église, elle lit sa messe dans sa chambre , comme c’est le cas aujourd’hui, et ne reçoit personne.

Le reporter s’éloigne ahuri, et court porter la nouvelle à son journal.

Les attaques contre Sarah ont presque cessé depuis quelque temps. Jarrett qui sait mesurer le poids d’une réclame, commence à regretter presque cette persécution utile. Yite une entrevue avec un reporter qui souffle sur les tisons éteints et rallume le feu.

« — Que pensez-vous, mademoiselle, du sermon prononcé contre vous par le révérend pasteur X...?

— Tout le monde sait que cet homme est un comédien, répond Sarah qui connaît sa leçon. Pour ce qui me regarde, je me contente de dire qu’il s’est conduit envers moi comme un mauvais camarade. »

Reproduit, répété, colporté partout, le mot a fait fortune.

Quelques jours après le Puck consacrait une page à Sarah, représentée sous le costume de Respira, du tableau de Becker, défendant son ûls contre les corbeaux d’église.

Une entrevue curieuse est celle que Sarah a eu avec un reporter du Herald , lequel est venu lui demander si elle consentirait à jouer avec Salvini qui fait en ce moment une tournée aux États- Unis.

Le tragédien italien, comme on sait, joue dans sa langue, tandis que la troupe lui donne la réplique en anglais, dont il ne comprend pas un mot. On devine la cacophonie.

Il s’agissait maintenant, pour Sarah, de jouer en français.

La pensée de cette représentation polyglotte a fait rire Dona Sol aux larmes.

« Ce serait la tour de Babel, » s’est-elle écriée !

Cette tour-là est en train défaire celui de la pressé américaine.

Nous avons clôturé la saison par une représentation extraordinaire qui a servi aux débuts de Jeanne Bernhardt, dans le rôle de la baronne de. Ga-mbri de Frou-Frou , que j’avais joué jusqu’alors.

Il ne m’appartient pas déjuger une camarade,

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mais je pense que les journaux ne lui ont pas rendu suffisamment justice.

La soirée s’est terminée par le Passant de Coppée que le libretto appelle une idylle.

Les journaux, en en rendant compte, transforment la courtisane Sylvia, dont je joue le rôle, en une riche veuve qui refuse les propositions honnêtes d’un troubadour.

F. üoppée ne s’attendait pas à celle-là.

Qu’importe on a applaudi.

Nous avons fait quelques visites .à Boston, et Sarah a trouvé moyen de modeler un médaillon et un buste. Cela m’a rappelé qu’elle m’avait promis pendant notre voyage du Havre à New-York, de faire mon portrait pour le prochain Salon, en dédommagement de ceux que m’avaient promis Gervex et Manet.

Mais je vois bien qu’il y faut renoncer. Sarah n'aura pas le temps.

C’est à Boston que Sarah a reçu la bonne nouvelle que la douane lui restituait le montant des droits payés pour ses malles. On a f?ni par prendre en considération ses réclamations et décidé que les costumes d’une actrice sont ses instruments professionnels, comme tels exempts de droits.

Elle doit cette décision à l’activité de l’habile

Me Coudert, avocat français de New-York, qu’on trouve toujours prêt à rendre service a nos compatriotes.

Avant de quitter l’Athènes américaine, il faut aller visiter la fameuse université de Harvard College 'y unique au monde.

Le mot « college » pourrait induire le lecteur en erreur. Il ne s’agit pas ici de nos casernes universitaires, noires, sombres, malsaines.

Imaginez, au contraire, une suite de villas magnifiques se dressant en pleine campagne, à une demi-heure de la ville, entourées d’arbres, séparées par des champs, des plaines, des jardins où les jeunes gens prennent librement leurs ébats au grand air.

Tous les genres d’architecture depuis l’ogive, la renaissance, le néo-grec jusqu’à... l’américain.

Ce vaisseau de cathédrale gothique, construite en granit massif, c’est la bibliothèque dont les conservateurs sont de ravissantes jeunes filles de dix huit à vingt-cinq ans. Ce doit être une fameuse tentation pour messieurs les étudiants d’aller faire un bout de causette avec d’aussi charmantes bibliothécaires, sous prétexte de recherches historiques. ..ou autres.

Une salle est consacrée aux manuscrits et autographes. Dona Sol s’arrête un instant devant les

signatures de Shakespeare et de MiltoiL La tragédienne salue ses maîtres avec respect.

A la sortie, se trouve un pilier couvert d’une foule de petits papiers soumettant des questions à l’érudition commune. Chacun des étudiants fait ainsi appel aux lumières de ses camarades * C’est un procédé très pratique d’instruction mutuelle.

L’une des questions posée est ainsi conçue '

« Quelles sont les principales œuvres de Y. Sardou, l’auteur dramatique français? »

Frou-Frou lit et avec un crayon écrit, au hasard, les titres des pièces les plus connues du répertoire de Victorien, payant ainsi son écot à l’institution d 'Harvard college.

Visite minutieuse de la curieuse salle de gym nastique où les jeunes gens viennent se délasser du grec et du latin, en développant leurs muscles et leur adresse.

Un série d’appareils très compliqués permettent à chaque muscle de s’exercer isolement. Il y a des instruments spéciaux pour développer l’agilité des doigts, la puissance des épaules, etc.

Dona Sol essaye ses forces. Des altères de 10 kilos lui semblent légers comme noisettes, et de sa main gantée, elle soulève à plusieurs reprises la masse de fer à la grande admiration des élèves qui la dévorent des yeux.

« — Voilà, dit-elle, en sortant où je voudrais voir élever ce fils qu’on me reproche si fort. Il me semble qu’il deviendrait un homme sérieux, mieux qu’ai!» leurs. »

Elle a peut-être raison.

Demain, le journal du college, rédigé par les élèves, publiera le compte rendu de cette visite.

En reconduisant la visiteuse à sa voiture, son guide lui donne quelques dernières explications.

« — Tout ce système magnifique est dû à la générosité d'un homme, Harvard, qui a laissé son nom à l’institution, laquelle vit grassement de ses propres revenus. »

Et Dona Sol de reprendre :

« — Cet Harvard-là n’était pas un avare!»

Que voulez-vous, à la campagne, dans la neige, par un grand vent !

A Boston. — ■ Comment trouvez-vous notre park, mademoiselle?