TRAITEMENT DES NÉVROSES PAR L'ISOLEMENT

Nous n'avons pas à parler ici de la thérapeutique des névroses par des traitements tels que la Christian-science, la suggestion hypnotique, les œsthésiogénies, etc...

Par contre, il est un procédé de traitement auquel on a pu d’ailleurs, en remontant à sôn origine, trouver un rapport avec les pratiques religieuses. C'est la cure dans les maisons d'isolement, à laquelle beaucoup de psychothéra peutes attachent une grande importance.

Dans les religions indoues ou égyptiennes et surtout dans la religion chrétienne, nous voyons des hommes qui se retirent de la société de leurs semblables pour vivre dans le désert, dans les forêts, dans des cavernes, à l’état d'isolement plus ou moins absolu. Quelques-uns, les ermites, les reclus, les anachorètes, vivaient tout à fait isolés dans des grottes ou des cellules, mais le plus souvent l'isolement fut limité de manière à conserver ses avantages sans en avoir les inconvénients. Les hommes qui voulaieñt s'isoler se réunissaient entre eux pour conserver les avantages de la division du travail et pour ne supprimer de la société que ce qu'ils vou-

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laient lui enlever. Ce fut, malgré la contradiction des termes, une société de gens vivant seuls. Ainsi se formèrent les couvents qui furent innombrables dans l’Inde ancienne.

Au m° siècle de l'ère chrétienne, l’amour de la solitude grandit comme une épidémie et de grands ordres monastiques . se fondèrent de tous côtés.

Il est probable que bien des personnes ont apprécié et ont fait connaître les satisfactions et les bienfaits de cette vie retirée et méditative, car mous voyons la vie monastique attirer bien des gens, surtout les faibles, les vaincus de la vie.”

Plus tard, les laïques eux-mêmes cherchèrent à profiter des bienfaits de cet isolement religieux et nous voyons, au xv° siècle, les solitaires de Port-Royal, quitter le monde et pratiquer un isolement relatif dont plusieurs d’entre eux ont célébré les charmes.

Ce ne fut qu'à une époque relativement récente que les médecins, instruits plus ou moins consciemment par l’exemple des couvents, apprécièrent le calme et la satisfaction que procure la vie isolée et commencèrent à utiliser ce mode de traitement pour quelques-uns de leurs malades. « Il faut, disait Pinel, isoler le malade de sa famille, de ses amis, écar-. ter de lui tous ceux dont l'affection imprudente peut entretenir un état d’agitation perpétuelle ou même aggraver le danger; en d’autres termes, il faut changer l'atmosphère morale dans laquelle le malade doit vivre ».

Ainsi s’organisèrent peu à peu, dans les divers pays, des - maisons de santé appliquées au traitement des diverses névroses, à l’hystérie, à la neurasthénie. L'isolement dans ces sanatoria n'est pas absolu; le malade est simplement séparé de sa famille qu'il continue cependant de voir de temps à autre; 1l fréquente plus ou moins les autres malades et les personnes de la maison. « Il s’agit surtout — dit Pierre Janet — d’un changement de milieu et du placement dans un mi lieu artificiel ». k |

La grande variété des navires permet de réaliser toute la gamme des isolements, depuis celui très relatif que l’on peut