L'AIDE

Le premier, Samuel Jackson commença à organiser le traitement qui fut repris et précisé par Weir Mitchell en 1875. Ce traitement était en somme fort simple : le malade devait rester couché et garder le lit dans l’immobilité la plus complète en même temps qu'il était soumis à un régime de suralimentation. Pour pouvoir mieux diriger ce traitement, on retiraitle malade de son domicile et on le plaçait dans un établissement spécialement organisé et sous la surveillance du médecin.

Ce traitement a été rapidement célébré et popularisé par divers écrivains américains qui avaient été frappés de son caractère psychologique. Rapidement, on en vint à conclure en Amérique que le meilleur moyen de guérir d’une névrose était de se réfugier dans un sanatorium pour mettre en pratique la méthode de Weir Mitchell et il fut de mode de passer, de temps-en temps, plusieurs mois à se reposer et à se suralimenter, afin de reprendre des forces pour la bataille de

«la vie. pe

Ces idées ont pénétré plus' lentement en Angleterre et en France. Charcot les a en partie adoptées et a contribué à les répandre. e

Peu à peu on construisit sur le continent des établissements analogues à ceux qui réussissaient si bien aux Etats- Unis. Il n'y fut jamais question toutefois d’appliquer le traitement de Weir Mitchell dans toute sa rigueur.

Comme nous l’avons vu dans l’examen de la vie à bord, la cure marine par voyages en mer correspond point par point à la description que nous venons de lire. En mer c’est, en effet, le repos dans la véritable acception du terme sans lui donner cependant la signification trop absolue de W. Mitchell; il est facultatif sur les paquebots où quelques distractions, danses, Jeux, incitent le passager à un exercice relatif; il est impératif sur le cargo ou le voilier où la chaise longue finit toujours par: recevoir le passager au bout de quelques tentatives de marche.

Si nous considérons un point de vue un peu particulier de

la question, nous nous arrêterons un peu plus longuement sur le cas des surmenés et des fatigués. En dehors des névrosés RTS en particulier des psychasthéniques, qui n’ont qu'un capital de forces restreint. il y a les surmenés, les épuisés. Ceux-là aussi seraient justiciables d’un sanatorium où l’on puisse fournir au malade un milieu social artificiel, où les dépensés psychologiques de l'adaptation soient réduites au minimum. Le petit nombre de personnes, toujours les mêmes, auxquelles le malade à affaire, l’uniformité absolue de la vie, la suppression des concurrences, des commandements inutiles, des exigences d'affection, des réclamations d'égards et de complaisance, réalisent autant que possible cette simplification de la vie sociale.

Le traitement ainsi compris fournit le maximum d'efficacité.

Mais il n'est pas toujours nécessaire de procurer un isolement aussi absolu; il serait du reste, dans un grand nombre de cas, bien mal accepté. Il y a lieu de chercher à réaliser un milieu aussi simplifié mais moins artificiel qu'une véritable maison de santé, où l’on puisse transporter le surmené loin du bruit de la cité et du tourbillon des affaires, loin des téléphones et des tramways, loin de sa famille, de ses ennemis et de ses amis.

Or, où peut-on trouver, plus facilement que sur un navire, réalisées les indications du traitement de l’épuisement : changement radical d’existence, absence de soucis. Les paquebots des lignes ordinaires, en dehors de la grande ligne de New. York, perdent assez vite communication avec la terre. Par la télégraphie sans fil, même les nouvelles politiques n'’arrivent qu'irrégulièrement, Je cours du change d’une façon plus incertaine encore.

Du réste, la curiosité et la lit s’émoussent vite au milieu de l'Océan; un passager en mer apprend, sans aucune émotion, une nouvelle qui l'aurait considérablement agité à terre, quelques jours auparavant. La sensation de l'impossibilité matérielle d'agir est un réconfortant de première impor-

tance.

Tout ceci à été mis brillamment en évidence par un groupe d'Américains. La ville de Houston, dans le Texas, est en train de conquérir en ce moment le marché du coton du Golfe du Mexique et de supplanter la Nouvelle-Orléans et Galvestone. Ce rush, cette activité ne sont pas sans causer de dégâts sur le système nerveux des hommes d’affaires de cette ville. L’ayant reconnu eux-mêmes, ils ont chargé leur Chambre de commerce de leur procurer le moyen de se reposer.

Celle-ci a loué dernièrement lé paquebot de la Compagme Transatlantique .« Le Lafayette ». Ce beau navire a transporté pendant quatre semaines, autour des Antilles, un groupe de 140 businessmen qui sont revenus de leur voyage prêts à affronter, de nouveau, tous les combats |