ÉPILOGUE

Peut-être nous serait-il possible de le dire ; mai? l'histoire doit s'arrêter là où commence l'indiscrétion des révélations inutiles* ; il est temps d'ailleurs de terminer ce livre où nous avons tenté de dire la vérité, sans être certain d'y avoir toujours réussi ; nous ajouterons, cependant, au sujet des deux dates que nous venons d'écrire, une réflexion que beaucoup, sans doute, trouveront enfantine. Le 21 janvier, c'était l'anniversaire de la mort du roi. . . Le 3 septembre, celui de la découverte du complot de l'œillet... Les fils de Rougeville, en naissant rappelaient à leur père les deux époques fatidiques de son existence : tout est étrange dans sa vie, tout; on le voit, jusqu'aux hasards mêmes ; tout y es* bizarrerie, incohérence ou mystère. Puisse cette considération nous servir d'excuse auprès de ceux qui nous reprocheront de n'avoir dessiné de notre héros qu'une silhouette indécise et confuse. Et essayant d'analyser son caractère, nous ne sommes parvenu, peut-être, qu'à agrandir une énigme dont nous n'avons pas su trouver la solution.

* Le répertoire des pensions payées par la cassette du roi Louis XVIII mentionne : Gonsse (Marguerite-Caroline-Josèphe), dame, née DestouchM, femme d'un employé à la cassette du Roi 400 francs de pension ;

Gonsse d'IIastries (Rose-Louise), veuve, née Delattre, bellesœur de M. Gonsse de Rougeville, fusillé pendant les Cent-Jours, mère i''m employé à la Cassette du Poi, 200 ^rancs ie pension.

Voici, tels que Rougeville les publia dans sa Pétition aux Cinq-Cents, les interrogatoires relatifs à l'affaire de l'Œillet. Où Rougeville s'en procura-t-il une copie ? Dans le Procès des Bourbons, publié à Hambourg, dira-t-on? Je ne le crois pas. Evidemment les royalistes avaient, dans les Comités mêmes, des amis dévoués — ou mercenaires — qui fouillaient tous les cartons, ouvraient tous les dossiers. La publication du Procès des Bourbons suffirait seule à le prouver. Quelqu'un avait copié, en pleine Terreur, les documents originaux. Rougeville était bien capable d'une pareille audace. Toujours est-il qu'il se procura, en juin 1797, alors qu'il était en prison, les pièces concernant le complot dont il avait été le chef et qu'il les publia sous son nom ! La brochure que forment ces pièces est devenue introuvable ; l'édition fut, sans doute, saisie et détruite; il n'en reste peut-être aujourd'hui qu'un seul exemplaire, égaré dans le dossier de Rougeville aux Archives nationales. Nous

> Voir la note page 108.

avons eu la curiosité d'en comparer le texte avec celui des originaux et nous l'avons trouvé absolument conforme, sauf quelques modifications de détails, quelques arrangements de mots qui éclairent d'une lueur assez étrange le caractère de Rougeville. Ainsi, il a pris soin de modifier son signalement, mettant : beaucoup de cheveux sur le dessus de la têle, au lieu de peu de cheveux.] etc. 11 s'est efforcé aussi, en arrangeant certains membres de phrases, en supprimant certains autres, de donner plus de relief à son dévouement, de mettre plus en scène sa personnalité. Il n'en reste pas moins certain qu'il a pu se procurer et copier, en pleine Révolution, des papiers d'Etat importants et secrets, et qu'il a poussé l'audace jusqu'à les faire imprimer. C'est la version de Rougeville que nous allons reproduire ci-dessous ; elle diffère un peu, nous le répétons, des originaux scrupuleusement publiés, en 1863, par le savant M. Campardon; mais cette différence même ajoute à cette reproduction un nouvel intérêt, puisqu'elle nous montre les pièces du complot conngées par Rougeville lui-même, qui, on l'accordera, bien qu'un peu sujet à caution, devait être un des mieux renseignés. Nous signalerons, par des parenthèses, les principaux passages qu'il a dénaturés.

Rapport du citoyen Gilbert, gendarme, de garde auprès de la veuve Capet, au citoyen Du Mesnil, lieutenantcolonel de la Gendarmerie, près les tribunaux.

Mon colonel, dans un poste aussi délicat, je manquerais absolument à mon devoir de ne pas vous instruire sur des risques qu'il pourrait survenir par des entrevues de gens suspects qui s'introduisent chez la veuve Capet; enfin pour vous mettre au fait et ne point me

compromettre, ni mon camarade, ni le corps en entieï", voici dans mon âme et conscience l'exacte vérité :

L'avant-dernière fois que le citoyen Michonis est venu, il y est venu avec un particulier dont l'aspect a fait tressaillir la femme Capet, qui m'a déclaré être un ci-devant chevalier de Saint-Louis; mais qu'elle tremblait qu'il ne fût découvert et qu'elle était bien surprise de la manière qu'il avait pu parvenir jusqu'à elle.

Elle m'a de même déclaré qu'il lui avait fait tenir dans ce môme jour un œillet dans lequel il y avait un billet, et qu'il devait revenir le vendredi suivant.

De plus, sa femme de chambre, étant à jouer une partie de cartes avec moi, la femm.e Capet a profité de cette occasion pour écrire, avec une épingle, un papier qu'elle m'a remis à dessein de le remettre au certain quidam ; mais, ne voulant pas avoir rien à me reprocher sur la place et les devoirs que j'avais à remplir, je me suis transporté aussitôt chez le concierge à la femme duquel je lui ai remis le billet et fait absolument le rapport aussi exact que j'ai l'honneur de vous le présenter.

Le citoyen Dufresne est absolument ignorant de la chose [sinon moi qui le lui ai déclaré en présence d'un de mes camarades nommé Lamblot].

Signé : Gilbert.

Comité de sûreté générale et de surveillance de la Convention nationale

Du 3 septembre 1793 l'an second de la république une et indivisible, quatre heures après midi.

Nous, représentants du peuple, députés à la Convention nationale, chargés par le Comité de sûreté

p-énérale de nous transporter à la Conciergerie pour y prendre des renseig-nements relatifs à la dénonciation faite cejourd'lmi par le citoyen Dumesnil, lieutenantcolonel de la gendarmerie près les tribunaux, nous sommes arrivés dans la dite maison accompagnés du citoyen Aigron, aide de camp de la force armée de Paris que nous avons requis de nous accompagner et du citoyen François Bax, secrétaire commis du Comité de sûreté générale.

En entrant nous avons appelé l'officier de poste et l'avons requis de nous donner six gendarmes, l'un desquels nous avons fait placer dans la pièce où se trouve la veuve de Louis Capet, avec ordre donné au dit gendarme de ne laisser entrer ni sortir personne, et, nous étant retirés dans une pièce particulière de la dite maison, nous avons envoyé appeler auprès de nous le citoyen Michonis, ensuite d'un arrêté que nous avons pris en conséquence et que nous lui avons fait porter par un gendarme ; ensuite nous avons donné ordre que l'on conduisit près de nous la veuve de Louis Capet; entrée, nous lui avons fait les interrogations suivantes :

D. Est-ce vous qui vous nommez la veuve Capet ?

R. Oui. ,

D. Ne voyez-vous personne dans la maison où vous êtes détenue?

R. Personne que ceux qu'on a placés auprès de moi, et des administrateurs qui sont venus avec des personnes que je ne connais pas.

D. N'avez-vous pas vu, il y a quelques jours, un cidevant chevalier de Saint-Louis.

R. 11 est possible quej'aievu qu elque visage connu [.,.]

D. Ne sauriez-vous le nom d'aucun de ceux qui sont venus avec les administrateurs ?

R. Je ne me rappelle pas le nom d'aucun d'eux.

D. Parmi ceux qui sont entrés dans votre appartement, n'en avez-vous pas reconnu aucun particulièrement?

R. Non.

D. N'y a-t-il pas quelque jour que vous en avez vu un que vous avez reconnu?

R. Je ne m'en rappelle pas.

D. Ce même homme ne vous aurait-il pas fait tenir un œillet?

R. Il y en a dans ma chambre,

D. Ne vous aurait-on point remis un billet ?

R. Comment pourrais-je en recevoir, avec les personnes qui sont dans ma chambre, et la femme qui est avec moi ne quitte pas la fenêtre.

D. N'est-il pas possible qu'en vous présentant un œillet il y eut quelque chose dedans et qu'en l'acceptant un billet soit tombé et qu'on ait pu le ramasser ?

R. Personne ne m'a présenté d' œillet, aucun billet n'est tombé par terre que j'aie vu ; il a pu tomber quelque chose, mais je n'ai rien vu; et j'en doute parce que la femme qui est avec moi aurait pu le voir et elle ne m'en a rien dit.

D. N'avez-vous rien écrit depuis quelques jours?

R. Je n'ai pas même de quoi écrire.

D. Ne vous seriez-vous servie d'aucun instrument ou d'aucun moyen pour transmettre vos idées?

R. N'étant pas seule, même un moment, je ne le pouvais pas.

D. Il y a quelque jour qu'un chevalier de Saint-Louis est entré dans votre logement, vous avez tressailli en le voyant; nous vous demandons de répondre si vous le connaissez.

R. Il est possible que j'aie vu des visages connus,

comme je l'ai dit plus haut, et que, dans l'état de crispation de nerfs où je me trouve, j'aie tressailli sans savoir ni quel jour, ni pour qui, ni pour quoi.

D. Nous vous observons cependant qu'il a été déclaré que vous connaissiez le ci-devant chevalier de Saint- Louis et que vous trembliez qu'il ne fut reconnu, ce sont les expressions dont on dépose que vous vous êtes servie.

R. Il est à croire que si j'avais tremblé qu'il ne fut reconnu, je n'en aurais pas parlé, car j'aurais eu un intérêt à le cacher.

D. N'avez-vous pas déclaré que ce même chevalier de Saint-Louis qui vous avait présenté un œillet devait revenir un vendredi ?

R. J'ai déclaré au commencement que personne ne m'avait rien présenté, si je devais croire que quelqu'un dut revenir je ne l'aurais pas dit.

D. N'avez-vous pas profité du moment que votre femme de chambre était à jouer une partie de cartes pour écrire avec une épingle à ce même particulier qui avait présenté l'œillet dans lequel devait être le billet, afin qu'il fut remis à ce particulier?

R. J'ai commencé à dire et je le répète que je n'ai écrit d'aucune manière. Si je voulais faire quelque chose et m'en cacher je ne le pourrais pas, parce que je suis toujours vue par les personnes qui sont avec moi, même pendant la partie de cartes ; pour avoir à faire une réponse à ce particulier il faudrait le connaître, avoir reçu quelque chose de lui, et les personnes qui sont avec moi je ne les chargerais pas de la commission, par ce que je crois qu'elles remplissent trop leur devoir pour ne pas s'en charger.

D. Dans la position où vous êtes, il serait naturel de

profiter de tous les moyens qui vous seraient offerts pour vous échapper et pour transmettre vos idées à ceux dans lesquels vous croiriez avoir confiance. Il ne serait donc pas étonnant que ce chevalier de Saint-Louis fût une personne qui pourrait vous étie affidée et dont, par là même, vous auriez intérêt de ne pas parler ?

R. Il serait bien malheureux que les gens qui m'intéressent m'eussent frappée aussi peu; si j'étais seule je ne balancerais pas à tenter tous les moyens de me réunir à ma famille, mais ayant trois personnes dans ma chambre, quoique je ne les connusse pas avant de venir ici, je ne les compromettrai jamais sur rien

[Le reste de l'interrogatoire est sans rapport avec la tentative de Rougeville.]

Interrogatoire de la citoyenne qui est ai/près de la femme veuve Louis Capet ensuite des ordres de l'adminislration de police.

D. Comment vous appelez-vous ?

R. Marie Dévaux, femme Harel.

D. Qui vous a placé près la femme Capet?

R. C'est Michonis et Jobert.

D. N'avez- vous point vu venir un citoyen ci-devant chevalier de Saint-Louis?

R. Je n'ai vu personne.

D. Ne connaissez-vous pas le citoyen Michonis?

R. Oui, je le connais.

D. Vous rappelez-vous le jour où il est venu ici ?

R Non.

D. N'était-il pas accompagné de quelqu'un?

R. 11 était seul.

D. Le citoyen Michonis n'est-il point venu, il y a quelques jours, accompagné de quelqu'un?

R. Oui, il y est venu accompagné d'un jeune homme que je ne connaissais pas.

D. Cet homme a-t-il parlé à la veuve Capot ?

R. Il a resté à côté du gendarme et il n'a pas soufflé.

D. Le particulier qui était avec Michonis a-t-il parlé à la femme Capet?

II. Non. tous ceux qui entraient lui faisaient de l'effroi, mais je ne m'en suis pas aperçu pour la personne dont il est question.

D. Comment était vôtu ce jeune homme?

R. Je ne peux pas bien dire comment.

D. Ne vous êtes-vous point aperçu que, le même jow que ce jeune homme a été introduit chez Michonis, on ait fait parvenir un œillet à la femme Capet?

R. Je n'ai pas vu ça.

D. Ne reçoit-elle pas des fleurs?

R. Oui.

D. Qui est-c^ qui les lui apporte?

R. Ce sont les gendarmes qui sont commis h. sa garde.

D. Est-ce elle qui a demandé des fleurs?

R. Non.

D. Parmi les fleurs qui lui ont été présentées, y avait-il des œillets?

R. Oui, principalement depuis quelques jours, ce sont presque tous des œillets. Il y a aussi de la tubéreuse et des juliennes.

D. Après que le jeune homme est sorti avec Michonis, la veuve de Louis Capet n'a-t-elle rien dit?

R. Non, et les gendarmes m'ont demandé si ce n'était pas le fils de Michonis, et j'ai répondu que je n'en savais rien.

D, Pendant que Michonis et ce particulier étaient

dans l'appartement, n'étiez-voas pas occupée à faire une partie de cartes?

R. Non.

D. N'avez- vous jamais joué aux cartes avec aucun gendarme?

R. Oui, deux fois aux cartes avec des gendarmes dans l'appartement de la veuve Capet.

D. Quels sont les gendarmes avec qui vous avez joué ?

R. Avec Gilbert.

D. Tandis que vous faisiez cette partie, ne vous êtesvous point aperçue de quelque signe ou de quelque rapport entre Michonis, le particulier qui l'accompagnait et la veuve Capet ?

R. Ce n'était pas ce jour-là, car le jour où Michonis et le particulier dont vous me parlez sont venus, je ne jouais pas, j'étais à travailler.

D. Tandis que vous étiez à jouer aux cartes, il n'est entré personne ?

R. Les citoyens Jobert et Michonis sont entrés.

D. Depuis que vous êtes avec la veuve Capet, n'ôtesvous point sortie de la maison ?

R. Non.

D. Depuis que vous êtes avec la veuve Capet, ne vous a-t-elle pas parlé de sa position ?

R. Elle m'a parlé souvent de ses enfants et qu'où l'avait mortifiée au Temple.

D. N'avez-vous jamais aperçu les services d'une épingle ou de quelqu'autre chose pour écrire.

R. Non, jamais.

D. Connaissez-vous tous ceux qui se sont présentés devant la veuve Capet?

R. Non.

D. En connaissez-vous quelqu'un?

R. Je ne connais que les administrateurs et les secrétaires,

D. Est-il venu quelquefois avec les administrateurs et les secrétaires d'autres personnes qu'eux?

R. Oui, une fois ou deux ; mais je ne connais pas les personnes et je ne peux pas dire quelles sont ces personnes.

Lecture faite de l'interrogatoire, a déclaré contenir vérité et a signé avec nous.

F. Harel, Amar, Caillieux, J. Sévestre, Bax,

Secrétaires-greffiers .

Interrogatoire du citoyen Jean-Baptiste Michonis

D. Comment vous appelez-vous?

R, Jean-Baptiste Michonis.

D. Ètes-vous venu quelquefois dans cette maison auprès de la femme Capet?

R. Tous les jours ou presque tous les jours.

D. Quelles sont vos fonctions qui vous ont amené dans cette maison ?

R. Administrateur de police chargé de la partie des prisons.

D. Connaissez-vous la veuve Capet ?

R. Je la connais pour l'avoir vue le jour où j'ai été chargé de la transférer, le 5 août dernier, du Temple à la Conciergerie.

D. N'y a-t-il pas quelque jour que vous y êtes venu avec un chevalier de Saint-Louis ?

R. Je n'en connais pas; mais j'observe que différentes fois j'y suis venu avec plusieurs personnes que la curiosité avait amenées, et auxquelles je n'aurais pas refusé de venir avec moi.

D. Parmi ces particuliers que vous y avez introduits, ne vous êtes-vous point aperçu qu'il y en avait qui n'avait d'autre intérêt que la curiosité amenait? {sic.) Ces particuliers n'ont-ils jamais parlé à la femme Capet ?

R. Non, jamais, à ma connaissance.

D. Quelques-uns de ces particuliers n'ont-ils pas causé de l'émotion, et d'autres de l'effroi à la femme Capet?

R. [Je n'ai jamais mené personne qui lui ait occasionné ni émotion ni effroi, au moins je ne m'en suis pas aperçu.]

D. La femme Capet faisait-elle beaucoup d'attention aux personnes qui sont venues?

R. Je ne m'en suis pas aperçu.

D. Connaissez-vous tous ceux qui vous ont témoigné le désir d'être admis avecvous à visiterla femme Capet?

R. Oui, je les connais et je vais tâcher de dire leurs noms, autant que je pourrai m'en ressouvenir : le citoyen Giroud, maître de pension, faubourg Saint- Denis; le limonadier attenant à la porte-cochère, faubourg Saint-Denis, n° 10; un des commis qui demeure rue de la Juiverie et qui travaille à la comptabilité, dont j'ignore le nom ; un autre, peintre, dont je ne me rappelle pas le nom et différentes autres personnes, non connues, qui, me témoignant le désir de m'accompagner à la Conciergerie, y sont venues avec moi parce qu'ils savaient que j'étais chargé de la partie des prisons, et à plusieurs reprises différentes je les ai amenées.

D. En quel nombre les avez-vous introduits ?

R. Je n'en ai jamais amené qu'un seul à la fois, et toujours en présence du concierge et de son épouse,

D. Combien y a-t-il de temps que vous venez dans cette maison voir la veuve Capet?

R. Depuis sa sortie du Temple.

D. L'avant-dernière fois que vous êtes venu, n'étiezvous pas accompagné d'un particulier à vous inconnu?