Les longs voyages quil aurait faits

En 1501, Goiomb nous dit qu'il commença à naviguer dès san plus jeune âge et qu'il y a 40 ans que cela dure, ce qui nous reporte à l'année 1461, date à laquelle nous savons maintenant qu'il avait dix ans. Ailleurs il place ses débuts dans la carrière maritime à l'âge de 14 ans, ce qui nous mène à Tannée 1465 ^.

Il n'y a pas grande différence entre ces deux dates, mais, outre quelles sont en contradiction avec les assertions relatives aux études de Colomb à Pavie, elles concordent difficilement avec les actes authentiques qui constatent sa présence à Gènes et à Savone pendant la période où, selon ses propres expressions, il aurait parcouru le monde en tous sens. Ainsi, en 1470, il contracte à Gênes un engagement conjointement avec son père. En mars 1472, il est témoin à un testament. En août de la même

1. Pour les preuves de toutes ces assertions, voir nos Etudes critiques, p. 295 304, et notamment les passages cités d'Humboldt, de Lollis, de Desimoni et autres.

2. Lettre de 1501, dans la Raccolla, Scritti, vol. II, u^ 79, et F, Colomb, loi. 9.

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année, il reconnaît une créance ; le? août 1473, il figure à Savone dans un acte. Remarquons que, dans Tacte de 1472, il est qualifié de lainier à Gênes et que tous ceux qui figurent dans cet acte sont des artisans comme lui. On ne trouve dans aucune de ces pièces le nom d'un homme de mer ^ .

De ces faits, et d'autres qu'il est inutile d'énumérer ici, la critique a conclu que, jusqu'en 1472 et 1473, Colomb habitait Gênes et Savone et qu'il y exerçait la même profession que celle de son père, celle de tisserand. Ce n'est qu'après cette date qu'eurent lieu les voyages qu'il fit avant de se fixer définitivement en Portugal.