SON SAVOIR

latitude qu'il assigne à Cuba et de 10 dans celle qu'il note pour l'Islande.

D'autres cosmographes du temps, La Cosa, par exemple, ont commis des erreurs aussi graves ; mais ces cosmographes n'étaient pas Colomb et ne se donnaient pas pour ce qu'il disait être. Les cosmographes compétents contemporains de Colomb ne commettaient pas de telles erreurs et, en ce qui concerne le fort de la Mine, ils en avaient déterminé la véritable situation ^.

La vérité est que Colomb, qui était très intelligent, — on lui a même trouvé du génie, — a fait son éducation lui-même. C'est après s'être fixé au Portugal et lorsque ses projets de découvertes lui eurent montré la nécessité d'acquérir quelques connaissances scientifiques, qu'il se mit en devoir de le faire, et la critique a pu déterminer la source, aussi bien que l'étendue de son savoir par les notes marginales qu'il a mises à trois ou quatre ouvrages, notamment à l'/ma^o miindi du cardinal d'Ailly,

1. Dans la £smeraWa de Pacheco, qui naquit un an avant Colomb, la Mine est placée au 5" 30' de latitude nord. Un des champions du Colomb de la tradition, Uzielli, reconnaît qu'il ne savait pas se servir du quadrant, instrument avec lequel on pouvait déterminer sur terre la latitude vraie à un degré ou un degré et demi près. (V. notre Hist. critique, vol. I, p. 61-63).

40 AVANT l'établissement EN PORTUGAL

à \ Historiée renim de Pie II et au Marco Polo de 14851.