CONCLUSIONS A TIRER DES FAITS

que son but unique était de passer aux Indes par l'ouest, ni celle moins absolue de son fils et de Las Casas que c'était là principalement ce qu'il avait en vue, ne trouvent aucune confirmation dans ce que nous savons de sa vie en Portugal, alors que nous possédons dans les termes des conditions qu'il mettait à l'acceptation de ses propositions la preuve irrécusable que ces propositions consistaient dans la découverte de nouvelles terres ou îles qui devaient donner de grandes richesses.

Un troisième et dernier point à relever, et ce n'est pas le moins important, c'est que lorsque Colomb s'ouvrit au roi de Portugal, sa conviction était faite. Il savait ce qu'il voulait découvrir et était certain de le découvrir. Il était si sûr de son fait qu'il exigeait^ en échange de ce qu'il offrait, qu'on lui assurât des avantages et des privilèges qui auraient fait de lui le premier du royaume après le Roi.

On verra dans la suite que Colomb n'a jamais varié dans ses exigences, que non seulement il refusa toujours de se laisser marchander, mais que, par crainte qu'on abusât de ses confidences, comme on avait tenté de le faire en Portugal, il refusa obstinément de donner aucune explication sur les découvertes qu'il s'engageait à faire*

Nous estimons qu'il résulte clairement de tout ce qui précède que, quelle que soit l'idée que Colomb pouvait avoir relativement à la possibilité de passer aux Indes en prenant par l'Ouest, le but qu'il poursuivait de toute son énergie, l'objet unique de tous ses efforts, était la découverte de certaines îles ou terres sur lesquelles il avait des indications qu'il regardait comme absolument sûres.