COLOMB ET BÉATRIZ ENRIQUEZ

diverses particularités de la découverte de l'Amérique.

Pour une raison qui n'a pas été éclaircie, Colomb rompit avec cette femme, au moment où il se préparait à mettre à exécution son grand dessein, et ne la revit jamais. Il en prit soin cependant, en lui assurant une pension et en la recommandant à son fils aîné.

Les auteurs modernes se sont demandé si Colomb avait épousé Beatriz. Cette question n'existait pas pour les contemporains, qui n'ont pas connu une seconde femme au découvreur et qui ont toujours vu dans le fils de Beatriz un enfant naturel. Mais la tradition, qui avait fait de Colomb un homme providentiel, choisi expressément pour accomplir une œuvre déterminée, finit par aboutir où elle devait logiquement aboutir : à la proposition de reconnaître en lui un saint, proposition qui soulevait la question de la moralité de ses rapports avec la mère de son second fils.

De là une controverse à laquelle la plupart des colombistes prirent part et où l'on déploya des prodiges d'érudition pour montrer, les uns que Colomb avait épousé Beatriz, les autres, qu'elle n'avait été que sa maîtresse. Le résultat de cette curieuse campagne, que nous avons

racontée ailleurs ^, ne pouvait être douteux ; il fut bien établi que Colomb n'avait eu qu'une femme légitime, Felipa Moniz, et que, pour des raisons dont il a fait mystère, il n'a pas voulu faire sanctionner sa liaison avec Beatriz Enriquez.