COLOMB RAPPELÉ A LA COUR

yerains pour renouer les négociations avec le Génois. Ce fut le prieur du couvent qui s'en chargea ; il s'adressa à la Reine, qui, après l'avoir entendu, rappela Colomb. Que dit-il à la souveraine pour arriver, très rapidement, à ce résultat ? On l'ignore, mais étant donnés les faits exposés ci-dessus, on peut le supposer. Ecartons d'abord l'idée qu'il put lui parler de la possibilité de gagner les Indes par l'ouest, si ce dessein entrait réellement dans le plan de Colomb, Il n'était pas en position de rien dire d'utile à cet égard, et la Reine ne se serait pas laissé persuader si facilement par des représentations théoriques dont elle ne pouvait se faire juge. Mais il en était tout autrement, s'il s'agissait de terres nouvelles à annexer à la couronne. Sachant, de source certaine, que Colomb avait recueilli à ce sujet des renseignements précieux et que des marins compétents, dont le dévouement aux souverains ne pouvait être mis en doute, étaient disposés à lui prêter leur concours pour une entreprise de ce genre, elle a dû écouter favorablement le P. Ferez, qui a pu et a dû lui représenter qu'il y avait intérêt à examiner à nouveau les propositions de Colomb et qu'il était urgent de le faire, pour éviter qu'elles ne fussent portées ailleurs.

On conçoit qu'un tel langage ait impressionné la Reine et qu'elle ait aussitôt donné des ordres pour faire revenir Colomb, ce qui, d'ailleurs, ne l'engageait en rien.

7. — Coloûih ne vise toujours qu'à la découverte de certaines îles qu'il croit connaître.

C'est maintenant à Santa-Fé, où il va se rendre, que nous allons retrouver Colomb ; mais avant de le faire, précisons bien où nous en sommes.

Nous avons vu que jusqu'au moment où on signifia son congé à notre Génois, il n'y a aucune trace qu'il ait parlé d'aller aux Indes asiatiques, alors qu'il est bien certain qu'il proposait de découvrir certaines îles de l'Atlantique dont il affirmait connaître l'existence. Cela n'est pas une preuve qu'il ne pensait pas aussi, comme son fils le dit, à découvrir certaines îles sur la route des Indes. Mais ne perdons pas de vue que Fernand Colomb et Las Casas, qui ici n'a fait que copier le premier, sont seuls à donner cette information, dont il s'agit précisément de trouver une confirmation, qui, jusqu'à présent, nous échappe.