Le Cartidaire de Spotorxo. Gênes, 1823, p

chercher autre chose que les Indes — las Indias — parce que son but était de s'y rendre — pues su fin era pasar à las Indias — et qu'il entendait poursuivre son voyage jusqu'à ce qu'il les eût trouvées — pues que el hahia venido a las Indias y que asi lo hahia de proseguir hasta hallarlas ^.

Si, comme on le croit généralement, l'expression de las Indias s'applique, dans les phrases qui viennent d'être citées, aux Indes asiatiques, on serait autorisé à dire, comme on la fait souvent, qu'il y a là une preuve qu'au début même de son mémorable voyage, Colomb se proposait de gagner les côtes orientales de l'Asie, ce qui permettrait de supposer qu'il y pensait dès l'origine, bien que rien ne le montre.

Cette manière de voir, qui est celle de nombre d'auteurs, est motivée par une méprise sur le sens du langage prêté à Colomb, méprise dans laquelle on tombe d'autant plus facilement qu'on est plus porté à admettre la légende de la recherche du Levant parle Ponant.

Ce n'est pas Colomb qui se sert de cette expression de las Indias, qui n'était pas encore usitée en 1492, date du Journal de l'Amiral. C'est Las Casas qui la lui prête, dans son abrégé

1, Primer Viage, dans Navarrete, vol. I, pp. 11, 16 et 19.