Colomb se croit arrivé aux régions asiatiques

Nous sommes arrivés à l'un des points critiques de l'histoire de la découverte de l'Amérique. Précisons bien la situation telle qu'elle

1 F. Colomb, ch. xx, fol. 49 recto.

résulte des documents que nous possédons.

C'est le 7 octobre que Colomb prend la route que Pinzon conseillait de prendre, route qui cinq jours après devait le conduire à sa découverte.

La 8 et le 9, on navigue sans qu'il se produise aucun incident. Le 10, les gens de l'équipage recommencent à murmurer et à se plaindre de la longueur du voyage. Colomb leur impose silence en leur répétant qu'il était parti pour se rendre à las Indias et qu'il poursuivrait sa routejusqu'à ce qu'il les eût trouvées ^ Jusqu'au 10 octobre — deux jours avant la découverte — Colomb pensait donc toujours, non aux Indes asiatiques, maisaux îlesqueTon désignait sousle nom de las Indias à l'époque où Las Casas résumait son Journal de bord, c'est-à-dire aux Antilles. S'ilne paraisaitpas suffisamment clair que, pas plus dans ce passage que dans les précédents, l'expression de las Indias ne peut être entendue comme indiquantes Indes orientales, l'assertion de Fernand Colomb, rappelée au paragraphe précédent, que son père, en changeant sa direction le 7 octobre, savait qu'il se dirigeait vers l'île qu'il comptait trouver à 750 lieues des Canaries,