ACTE I, SCENE II. V

daphné, le regardant de la tète aux pieds. Voyons.

ALBERT

Ouvrez les yeux.

DAPHNÉ

Ils sont ouverts.

ALBERT

Trois mois m'auraient déjà fait vieux ! daphné, le reconnaissant. Monsieur Albert Delton !

ALBERT

C'est ainsi qu'on me nomme.

Ah ! je suis reconnu!

DAPHNÉ

Mais vous êtes un homme !

Peut-on ainsi grandir, en quelques mois? Vraiment, Je vous trouve changé comme un gouvernement.

ALBERT

Daphné, vous Pavez dit, et, dans ma folle tête, Cette métamorphose est encor plus complète. J'ai l'esprit sérieux, et j'ai même évité Déjà plus d'un écueil avec ma gravité.

Depuis le mois de mars, Daphné, je m'étudie A dompter ma nature, autrefois étourdie; A polir mon maintien, à composer mes pas, Au point que mon miroir nu me reconnaît pas.

DAPHNÉ

Aujourd'hui, l'impossible est bien la seule chose Qui se fasse, et je crois à la métamorphose. Mais quel heureux hasard, cher à tous vos amis, Vous ramène, si grave, avant le jour promis? Contez-moi vos malheurs.

ALBERT

C'est à ne pas y croire ; ' Je suis une victime!... et voici mon histoire : Le dix-neuf février, dernier jour de splendeur! Je fis un rêve d'or, rêve d'ambassadeur! Je m'embarque, attaché, par des chaînes fleuries, Au joug oriental de nos chancelleries; Constantinople al'ait enfin me recevoir ! Déjà je me faisais un grand bonheur de voir Le jeu diplomatique, aux rives du Bosphore, Où l'Arabe menteur créa la métaphore ; Quel devin eût prévu le coup qui m'a tué ? J'arrive, je débarque...

DAPHNÉ

Eh bien ?

ALBERT

Destitué!

Il est vrai qu'en voguant, j'avais fait une halte De dix jours dans les murs des chevaliers de Malte; Qui pouvait, dites-moi, soupçonner le péril? Je perdis donc, en mer, les premiers jours d'avril, Si bien que je pus lire, en débarquant le seize, Sur les murs du sérail, République Française! Le temps est précieux, ne perdons point le temps, Me dis-je, étudions le pays des sultans; Étudions les mœurs des femmes de l'Asie, Non pas, comme un artiste, aimant la fantaisie, Mais en homme d'État, qui ne néglige rien Dans les moindres détails pour arriver au bien.

DAPHNÉ

Vous me faites trembler !