ACTE I, SCÈNE H. H

ALBERT

Il fallait du courage, C'est vrai, pour accomplir jusqu'au bout cet ouvrage ; Et pour peindre un tableau de mœurs. Heureusement, Mon âge se prêterait à mon déguisement, Comme Achille à Scyros, j'ai surpris les mystères Ensevelis au fond des harems solitaires; J'ai vu que le bonheur était là ; j'ai compris Qu'après la liberté, l'esclavage a son prix ; Que dans une prison, les femmes enfermées, Bénissent leur destin, heureuses d'être aimées, Heureuses de savoir qu'on les aime toujours, Sans chercher au dehors d'infidèles amours.

DAPHNÉ

La belle découverte ! oui, les femmes sont nées Pour n'aimer qu'un seul homme et vivre emprisonnées. A l'école des Turcs, voilà ce qu'on apprend ! Et l'homme, dites-moi ?...

ALBERT

L'homme, c'est différent.

Sur mon sexe j'ai fait de nouvelles études, Qui vont livrer ma vie à d'autres habitudes; Avant, sur quelques points, je veux être éclairci, Et c'est, à mon retour, ce qui m'amène ici ; Ce voyage m'a fait une âme toute neuve... Madame Desaubins est-elle toujours veuve?

DAPHNÉ

A moins que son mari ne soit ressuscité.

ALBERT

Ma demande, peut-être, a besoin de clarté. Est-elle libre?

DAPHNÉ

On vient d'abolir l'esclavage ;