SCÈNE X

Les Précédents, L’AMIRAL, VALENTIN, le bras en écharpe, LE CAPITAINE, LE GÉNÉRAL.

L’AMIRAL, tenant Valentin par le bras.

Victoire! victoire! place au brave! honneur et gloire au vainqueur !

CLOR1NDE, embrassant son père et l’Amiral.

Mon père ! mon oncle !

LE GÉNÉRAL

Mon enfant !

l’amiral.

Embrasse, embrasse aussi notre sauveur à tous.

C LO R INDE, à Valentin.

Vous êtes blessé?

VALENTIN

Au bras seulement.

Les lauriers teints de sang n’en sont que plus glorieux. Tout compte fait, pour un philosophe, sa journée a été assez bonne. Ce matin il sauve notre Gertrude du milieu des flammes; il arrache ensuite La Bouvardière de la gueule de Lantara, sans morsures. (A La Bouvardière qni se tâte.) Bein? Et secondé jusqu'à la fin par sa bonne étoile, il délivre des mains des assommeurs ses deu£ oncles, le capitaine, et La Bouvardière, par-dessus le marché.

y\ bouvardière.

Par-dessus le marché? Merci, monsieur l’amiral; le mot est tout à fait plaisant, (a Valentin.) Permettez, monsieur, que je joigne mes acclamations à celles de la famille. L’impétuosité do monsieur l’amiral a voulu tenter une sortie avant l’explosion de vos mines; sortie malheureuse, car elle nous a fait tomber entre des mains qui nous eussent mis tous en chair à pâté sans votre intervention secondée providentiellement par l’arrivée des gendarmes. Grand merci donc, mon-

sieur. (D’un ton solennel.) Nous avons des principes qui ne sympathisent pas, quine sympathiseront jamais ; mais le parti des lis vous montrera qu'il a autant de reconnaissance que de cœur.

LE CAPITAINE

A mon tour, cher cousin. La passion m’a rendu injuste à votre égard. J’ai beaucoup à réparer, je l’avoue sans crainte ; car j’ai le moyen de m’acquitter d’un mot : vous n’avez plus de rival. Glorinde, notre brave et bien aimé cousin est à vous, si votre cœur y consent?

L’AMIRAL, & Clorinde.

Y consent-il, notre héroïne?

- CLORINDE

Et mon serment, qui m’en délivrera?

l’amiral

La main sur la conscience, se sentait-elle de force à le tenir?

CLORINDE

Oui, monsieur l’amiral.

VALENTIN

Merci de l’aveu. Et maintenant ?

CLORINDE

Vous avez eu mon secret de femme devant la mort, monsieur le glorieux; que voulez-vous de plus?

L’AMIRAL, k Valentin.

Ne la faisons pas languir. (Prenant la main de Clorinde et la mettant dans celle de Valentin.) Mon neveu, au jiom do son père, je la donne, non à ta philosophie et franc-maçonnerie, entendstu bien; mais à ta bravoure, à ton épée qui l’a conquise. Ton exemple confirme une fois de plus l’incomparable bon sens de nos aïeux qui pensaient que l’art suprême de plaire aux femmes c’est la bataille, la victoire, la gloire des armes en un mot. L’amour et le mariage, en effet, ne sont pas autre chose qu’une victoire suivie d’une conquête, bonne ou mauvaise... c’est co quo l’avenir t’apprendra.