ACTE PREMIER
compte à régler avec tes maîtres qui m’ont fait condamner à l’amende et à la prison pour avoir tué un lapin dans leur parc. Va de ma part les prévenir que, dans une heure, mes amis et moi, nous serons au château de Saint-Potain. On dit que ses caves renferment des tas d’argent dont tes maîtres ne savent que faire; on lour donnera un coup de main pour les en débarrasser. Va donc, et souviens-toi de maître Jacques, le braconnier. » Son souvenir est là, dans mes reins. Aïe ! Un coup de crosse de fusil.
l’amiral.
Plains-toi ! C’est nous qui sommes atteints.
Vous 1... Quels démons ! Les plus enragés portent écrit au bout de leurs bâtons : La terre pour tous 1 Plus de valets ! Rien que des maîtres ! — Eh ! mais, braves gens, topez là ; je suis des vôtres, moi. Je veux pardi bien être maître comme vous. Il n’est pas besoin qu’on m’écorche pour cela. Maître et propriétaire, c’est mon affaire à moi. Qu’on me donne un bon lopin de terre, avec la fille d’un nobleou d’un bourgeois, je n’en demande pas davantage. Vivent les insurgés !
l’amiral.
Tu perds la tète I
JARDRAI.
C’est ce que je hurlais avec ces démons pour échapper à leurs griffes.
l’amiral.
Us mettent, dit-on, le feu partout.
JARDRAI.
Et ils vous coupent en deux avec leurs faux quand on leur refuse l’argent qu’ils demandent.
l’amiral.
Les manants connaissent la vente de notre domaine de la Brillantais et flairent l’argent empilé dans nos caves, (a jardrai). Cours vite avertir la gendarmerie.
J’y suis allé par l’ordre de mon capitaine. 11 n’y a pas de gendarmes à dix lieues à la ronde. „
l’amiral.
Et le garde-champêtre ?
JARDRAI.
Il trinque avec les insurgés, (il sort.)
L’AMIRAL, à Valeatin.
Voilà donc ce gouvernement modèle de votre roi Philippe, si habile à pressurer les contribuables et incapable de nous garantir des pillards et des assassins! Les défendrez- vous encore ces amis-là, monsieur le gentilhomme libéral?
VALENTIN
Rien n’est moins libéral qu’un pillard et un assassin ; j’en tiens l’espèce pour exécrable. Mais permettez-moi de vous dire, mon cher oncle, que la politique n’est point responsable des mouvements populaires occasionnés par la cherté des subsistances.
l’amiral.
On renie les amis embarrassants,
VALENTIN. '
Mon oncle 1...
l’amiral.
Taisez-vous, petit Don-Quichotte de la liberté; rougisseplutôt de votre ouvrage. Je ne regrette pas, quoi qu 4 en disent les révolutionnaires, les fourches patibulaires à six piliers, ornement jadis de la porte d’entrée de ce château ; mais il ii’est pas moins certain que tous vos tribunaux de police correctionnelle et criminelle, avec leurs délais et sottes forma- ' lités, ne vaudront jamais pour châtier ces marauds nos anciennes et expéditives potences seigneuriales.
VALENTIN
C’est vrai, mon oncle. Vive la justice seigneuriale du bon vieux temps 1 Elle tordait le cou à un homme sans plus de façon qu’à un poulet; et puis elle laissait le drôle suspendu à la potence comme le gibier au croc du garde-manger.
