ACTE PREMIER
JARDRAI.
Ah! je comprends; vous voulez que je vous arrange ce qu’il y a là-dedans à ma façon ?
LE CAPITAINE
Comme tu voudras.
JARDRAI.
Si je lisais, ça seraitplus vite fait.
LE CAPITAINE
Je te le défends.
JARDRAI.
Bien, bien! capitaine; l’obéissance est notre loi à nous, vieux soldats de la foi. (n ouvre la lettre et lit.) « Plus je vis au milieu de ma chère famille des Saint-Potain, plus je vois s’épaissir les écailles qui tiennent les yeux d’une grande partie de l’aristocratie française fermés aux lumières dont la Providence est si prodigue à notre époque. » (Le Capitaine s’apercevant que Jardrai lit la lettre, veut s’en saisir. Jardrai la met dans sa poche.) Pardon mon capitaine, c’était pour mettro en train ma mémoire; maintenant elle va marcher seule comme sur des roulettes. Le général, la lettre commence par lui, le général, votre futur beau-père... (il tire la lettre de sa poche et lit.) « est une espèce de machine qui n’a d’autre volonté que celle de son frère aîné ; qui ne dit pas quatre paroles par jour ; qui mange, boit et fume, tout le temps qu’il ne dort pas étendu dans un fauteuil, au coin du feu... » (Cachant la lettre lorsque le Capitaine s’aperçoit qu’il lit.) selon les us et coutumes des bourgeois et gentilshommes qui ne veulent pas que l’ennui les saisisse à la gorge. Quant à moi, je ne trouve pas que le général ait tort ; et si j’avais un maître qui le permit, j’en ferais, ma foi, tout autant.
Fais-moi grâce de tes réflexions.
JARDRAI.
L’amiral, — soi-disant amiral, — dit monsieur Valentin... — Au fait c’est un drôle d’oflieier que notre amiral qui n’a
jamais navigué, et que le bon plaisir du roi défunt, LouisXVIII, à son retour en France, fit amiral d’emblée !
LE CAPITAINE
Passe, passe.
JARDRAI.
Notre amiral donc règne et gouverne en maître dans le château, — c’est mot pour mot dans la lettre, qui tourne en dérision et sa pétulance et ses crises de nerfs. — Faut bien avouer, entre nous, que, malgré les soixante-cinq ans qui ont blanchi ses ailes de pigeon, le bonhomme a encore dans les veines le vif-argent le plus vif...
LE CAPITAINE
Voyons, la lettre.
JARDRAI.
Eh bien, elle fait gorge-chaude de ses façons de penser d’un autre temps et, surtout, de sa fidélité pour les Bourbons. (h lit.) « C’est à tel point que son estomac ne digère bien que si on lui conte, chaque jour après dîner, que Charles X, rappelé par les vœux de ses sujets, est en route pour venir prendre possession de son trône. » — La lettre dit vrai, puisque c’est moi qui suis chargé de lui corner àux oreilles cette bourde-là pendant sa digestion.
LE CAPITAINE
Avance, avance.
JARDRAI , lisant
« Mademoiselle C lorinde, » — tout le monde a son paquet, — «vraie Vendéenne des grandes guerres de la révolution, esprit gonflé, à déborder, de toutes les idées orgueilleuses surannées, ra... racornies de sa caste,— «c'est la lettre qui dit cela, — (lisant) « mais noble cœur, grand courage, âme élevée... superbement gâtée par l’amalgame des erreurs et fausses opinions que l’amiral y verse depuis tantôt vingt ans qu’il la mitonne pour le capitaine. »
LE CAPITAINE
As-tu fini ?
