ACTE IiEUXlÊME

LE CAPITAINE

Franchement. ..

CL0RINDE, riant.

Franchement 1 Toujours?

LE CAPITAINE

Oui, toujours, capricieuse. Oui, franchement, je ne croyais pas qu'une fille qui a vécu dix-huit ans dans la maison de son père, qui se glorifie justement du titre de gentilhomme campagnard, pût demander ce que c’est que la vie des champs.

l’amiral.

Pataquès! Pourquoi ne lui dis-tu pas nettement : mademoiselle, la vie des champs c’est la vie qu’ont menée nos pères ; la vie qui fait la santé de l’âme et du corps, exempte de maux de nerfs, de gastrites; la vie au grand air d’un bout de l’année à l’autre. Au printemps, vie de promenades sur les pelouses, aux doux rayons du soleil ; l’été, étendu sous la feuillée, écoutant le chant des oiseaux; l’automne, chassant cailles, perdrix, faisans au chien d’arrêt ; et, l’hiver, quand la bise fait de chaque citadin une espèce d’animal à sang froid, chasse à courre; on force renards, loups, sangliers.. Hallali I hallali! La bête est morte! On rentre au logis avec un appétit dévorant. A table! vite, à table! Chacun boit son vin sans eau, —sauf monsieur Valentin — au milieu des gais propos. A dix heures, ‘tout le monde est au lit, plongé dans un sommeil qui vous mène d’un trait jusqu’au lendemain, où l’on se réveille au son du cor, frais et dispos, prêt à recommencer, (Chantant.) Taïaut! taïaut! Ça va grand train!... (au Capitaine.) Hein ! qu’en dis-tu ?

LE CAPITAINE

Admirablement dit.

• l’amiral.

On parle sans cesse du progrès; ma foi, ce fameux siècle de progrès, avec toutes ses inventions, n’a rien trouvé qui vaille ce genre de vie ancien comme le monde.